慕容灵无论如何也没有想到，如此刻薄的话，阿爹会毫不留情的说出。一霎那，她原本苍白的脸涨的通红，手指在袖笼中微微握拳，强压着浑身翻涌的颤抖。可继而，她看着烛火中那双阴鸷的双眸忽而冷冷一笑。
寒冷的笑意从她的唇角缓慢溢散开来，神色难辨的面容渐渐拢在一片昏黄的暗影中：“看来阿爹早有打算，倒是灵儿多虑了……至于子嗣之事，那女子不过是强在了前头。然而大汗早有圣谕，只有我的孩子才有资格承继云胡的汗位，所以即便她白屿筝再多生出几个小皇子，也是枉然！”
听到这话，慕容枫的神色亦是有了几分笑意，但见他点点头道：“你能享着这份荣宠，倒也不致让我太过担心……”
虽然言语淡淡的，慕容灵却也从中听出些许安慰。她若有所思地望着阿爹，他已不似自己当年离去时那般俊朗。岁月在他的身上，同样抹下浓重的一笔。但慕容灵却不能揣摩阿爹的心，只是隐隐觉得，在阿爹心里，对自己，大抵是爱恨相平。故而他会担心，也同样会说出那些刻薄的话来……
只听得慕容枫轻轻低咳一声道：“白屿筝固然是杀不得的，可留着她倒也是个祸患。我自会设法将她带离云胡，至于你，便安心做好云胡的可敦才是……”
“灵儿受教……”慕容灵微微屈膝，倒也确似女儿一般恭敬施了一礼：“夜深了，阿爹也请早些歇着吧……”说罢，慕容灵便头也不回地离开了大帐。
萨多折身而入，见族主脸色甚是难看，不免轻声询问：“族主可是跟可敦发生了什么不愉快的事？”
不料，慕容枫将指骨捏得“咯咯”作响，脸上怒气凛凛：“我慕容枫养的好女儿！”
“族主息怒！”萨多许久不曾见过族主这般生气的模样，心下也是一惊。方才他在帐外驻守，也不过听到二人低沉的声音交错，并未有什么争吵之声，可族主这般模样却让他清楚地知道，方才帐中二人谈话间定是很不愉快，才会让族主这般大动肝火。
慕容枫望着厚重的帐帘，冷笑低语：“明知道那丫头的来历并不简单，却还叫我出手除了她！看来灵儿的心一早便不在白部了。俗话说嫁出去的女儿泼出去的水，这话到底是没错的！想必这丫头是听了拓跋阑的话才会前来唱了这么一出。灵儿不傻，她自是明白白屿筝的重要性，在这个当口让我杀了白屿筝，怕是她正顺着拓跋阑的意呢......
萨多微微皱眉，带着些许不确信看向慕容枫：“族主的意思是......可敦她要助汗王借此事除去白部？”
“想除去白部自是不那么容易，可一旦对和亲汗妃出手，拓跋阑也有了消弱我们白部势力的借口，不是么？”慕容枫的眸色暗沉：“所以！绝不可轻举妄动！”
萨多神色沉郁，但仍试图替慕容灵分辨：“属下斗胆猜测，这并非可敦本意。即便汗王忌讳白部势力日益壮大，可削弱白部势力于可敦绝无半点好处。且不说汗王待那白屿筝到底有几分真心。于情于理，可敦都不可能这么做！白部势力一旦消退，于可敦而言，亦是没有了依靠......”
只见慕容枫将手指迫近面前的一盏烛火，忽而将它熄灭，待浓郁的烛烟散尽之时，萨多听到昏暗中传来慕容枫冷鸷的声音：“没错，灵儿不会没有想过这些，若她还执意如此，那当真是疯了！”
次日，棃麻草原迎来了新汗王继位后的第一次冬猎。拓跋阑的坐骑是一匹骠悍的高头大马，一袭劲装，臂挽烈弓的他显得意气风发。身侧坐在枣红马上的拓跋雄一袭玄色大氅，虽是目光炯然，却不似以往冬猎时的装扮，倒是时不时抬手抵住唇角低咳几声，面色显出几分淡淡的白......
慕容枫和宇文百里各自统帅手下列队，只待汗王一声令下，便冲将出去。原本紧张的气氛，因得拓跋雄的几声低咳更显出几分异样的气息。
就在这时，但听得一声娇叱，一袭红艳如火的美丽身影出现在众人眼中。慕容灵勒紧缰绳，将马儿喝停在拓跋阑身侧，微微颔首，毫不羞怯地迎上拓跋阑略带赞许的目光。自然她能明显感觉到众人的惊叹，但于她而言，再多的赞美也不比拓跋阑眼中那隐隐一动......
“很美！”拓跋阑低语一句，是有多久不曾见到过慕容灵这般模样了。在上京宫中，她虽然也时常着红衣，可总不及此时的美。这是置身天地之中，没有束缚，自由洒脱的惊艳。是的，他们经历过那么多的磨难，所要等的不就是如此刻一般，能够随性驰骋么？
慕容灵不知拓跋阑心绪涌动，却被这看似轻描淡写的一句话惹得红了脸颊。莞尔一笑之后，她下意识侧头看向不远处的屿筝，本欲显出几分傲意来，却在视线落定之时，将笑容一瞬收敛。
屿筝在芷宛的搀扶下远远站定，虽裹了大氅，却也瞧得出隆起的身形。她下意识轻抚着腹部，面容沉静地看向马背上的拓跋阑。他早已没有了在上京时那般虚弱病恹的模样，挽弓策马的他意气风发，正值当年。
一想到，自己当时送往清韵楼的药，差一点就要了拓跋阑的性命，屿筝心下不免一紧，捏着大氅的指骨微微发白。幸而，幸而他没事。这样的念头方从心间一闪而过，屿筝自己也吓了一跳，到底是从何时开始，她的眼竟也习惯追随着他。看着他在灯下蹙眉沉思；看着他抿起唇角翻阅文书；偶尔也会迎上他刚好投来的目光，而每每此时，他总会轻轻一笑，温柔低语：“快歇着吧......夜已经深了......”
屿筝已经开始习惯在他的陪伴下沉沉睡去，而每每睁眼时，那还氤氲着烟气的烛火告诉她，他不过刚刚离去。他的气息似乎还在帐中残留，屿筝时常蜷在被中发怔，她曾经无数次幻想过的，也不过就是这般简单长久的陪伴。而那个男人没能给她的，拓跋阑却静默着都给予了。
有时候，她不免也生出这样的错觉，她是他的妻，而他是她的夫君。只是腹中胎动传来，却又时刻警醒着她：她的爱尽数都给了远在千里之外，重重宫闱中那一袭明黄龙袍的男子。然而心伤殆尽，她能拥有的只有腹中这个孩子。还有什么能够奢求？拓跋阑已经给了他们所能给的最好的保护......
轻然叹了一口气，屿筝收回视线，却惊觉慕容灵的目光寒冰一般直射而来。心念一动，屿筝想本能地躲避慕容灵的视线，略一犹疑后却神色沉定的迎上了她的目光。
慕容灵显然没有料到，屿筝会这般坦然的与她视线相对。还未做出反应之时，便见身侧的拓跋阑策马上前，俯下身似是对屿筝低语了几句。屿筝的脸上随即绽出了清浅的笑意。那样的笑容，让她在这样的冬日暖阳中，整个人都熠熠生辉。
贝齿紧咬，慕容灵握紧了手中的缰绳。正欲策马上前催促，却听得拓跋雄几声厉咳传来。循声看去，只见拓跋雄苍白的脸色因为厉咳而微微泛起一丝潮红，身骨在马背上轻晃着，显得十分虚弱。慕容灵微微咬了咬下唇，有些歉疚地低下头去。她知道拓跋雄之所以如此，皆是为了救坠落山崖的她......
“王爷咳得厉害，瞧这情形，今日怕是不能冬猎了吧？”慕容枫驱马行至拓跋雄身侧，轻声询问。
拓跋雄手指抵住下颌，露出歉意一笑：“慕容族主说的是呢！看样子，今日不能同二位族主毫升较量一番了......”说罢，又是几声断断续续地低咳。
“好说好说！”宇文百里见状插话道：“来日方长，王爷还是紧着身子才是！”
拓跋雄微微一笑，继而将马驱至拓跋阑身侧：“大汗，时辰不早了......”
拓跋阑看向他，关切叮嘱：“你既是身子不适，就留在帐中歇息吧。”说着他看了屿筝一眼，复又道：“正好你在此处，我也能安心些......”
话语落定，拓跋阑将手中缰绳一拉，随即朝着众人扬手一喝：“出发！”但听得号角鸣响，呼声震天，马蹄腾踏，翻涌起的雪沫与旗帜交织，棃麻草原顿时欢腾一片。
望着众人远去的身影，芷宛伸手将屿筝的大氅拢了拢道：“主子回去吧，这里风寒。阿夏姐姐想必已经热好了牛乳，等主子回去用呢......”
察觉到冷冽的风吹来，屿筝亦是微微缩首，朝着跃下马背的拓跋雄盈盈一礼，便转身朝着帐中行去。
一如芷宛所言，帐中的小火炉上煨着热热的牛乳，奶香四溢。只是却不见了阿夏的身影。芷宛虽略觉得有些疑惑，却也不作细想，只上前去欲将炉上的牛乳倒进碗中。不料却低吟一声：“咦？”
“怎么了？”屿筝缓缓在榻旁落座，随着腹部愈发明显，她的行动不免也迟缓了起来。
芷宛一手端了碗转而看向屿筝道：“这牛乳怎么较往日少了一大半？”
话音方落，二人忽然听到帐中传来悉悉索索的响声......（未完待续）