屿沁搁下手中的小碗，修长的手指在碗边轻轻摩挲：“你知我供职于礼卿书院，前些日子，我被调至修书使安代云安大人手下当差。今日安大人对我说起，皇上很是重视奉元殿编纂藏书之事，故而安大人有意着了我与其他几人收集一些流落于民间的异本……”“哥哥的意思是……要离府几日？”屿筝一怔，纤纤素手停在碗边。
偌大的白府，也只有眼前这个男子平生亲切，让她感到温暖，如今哥哥也要离府数日，她倒不知该如何打发时日，光是独自进食的清冷，便已让她觉得心中微凉……
屿沁叹了一口气，他不是不知屿筝心中所想。屿筝懂事乖巧，善于察言观色，却也更敏感脆弱，倔强不露。
“少则两三月，多则一年余……”屿沁话一出口，但见昏黄夕阳中，屿筝的神色深沉了些许，然而她很快柔柔一笑：“此番怕是辛苦，哥哥要多注意身体，自个儿的身骨重要，如若不然，也会辜负了圣命……”
“我知道。只是这番父亲和我都有数余月不在府中，多少还是有些放心不下。不如就遣了青槐来清幽阁侍候着，他还算机灵，若是有事也能周全……”屿沁轻声说着自己的打算。
然而屿筝只是轻轻摇了摇头道：“哥哥此去辛劳，至少也要有个得心应手的人在身边跟着。青槐一贯跟着哥哥，做事又周全。有他在，我也能放心些。哥哥不必太挂心我，清幽阁还有青兰姑姑，若有什么，我问她便是……”
屿沁知道，自己多说也是无用，只得叹了一口气道：“也罢。你要照顾好自己……”
“嗯……”屿筝微微一笑。
夕阳的余晖洒落在二人的脸上，屿筝第一次察觉，唇角弧度，屿沁和她都像极了父亲，温柔中不失清毅。
次日，父亲和哥哥先后离了白府。屿筝站在府门前，看着哥哥屿沁与青槐翻身上马，绝尘而去的时候，顿觉身后的府院成了一座空荡荡的大宅。
“小姐……”桃音安慰她：“老爷和屿沁少爷会很快回来的……”
“但愿吧……”屿筝轻道。
屿筝方在桃音的搀扶下回到清幽阁，却见一个二十来岁的丫鬟款款行进屋内。她虽与府中丫鬟衣着无异，然而发髻上的绞花银钗却昭示着她异于他人的身份。屿筝见过她两次，初见父亲时，因提及娘亲牌位之事，二夫人失手打了茶盏，当时屋内皆静，唯有她静默上前，迅速地将碎瓷收拾干净，退到一侧。还有一次，便是昨儿合家晚宴的时候，凝芳厅中侍候的近身丫鬟，只有她一人。
匆匆两面，屿筝并未对她留心，却也知她颇为得势。然而此时看着青兰姑姑亦是带着些恭敬地唤她：“青芍姑娘。”屿筝不得不细细打量起眼前之人来。
较之府中的丫鬟，青芍的身形显得单薄了些。面容白皙，但颧骨高耸。双唇微薄，散出一丝凉薄之意。她生的并不美，可唯独一双沉如静水的狭长眼眸，溢出一丝洞若观火的冷清，倒让人觉得她是有不凡过往之人。
但见青芍入内，颇随意地抚了一礼，便道：“奴婢青芍，前来礼见二小姐。”她的声音微微有些嘶哑，像是冬日里寒风扯着窗纸发出的嚓嚓声，听上去，总让人觉得有些心神不宁。
屿筝道：“你是二娘身边的贴身丫鬟吧……”
不料青芍抬起头，略带倨傲的应道：“奴婢是府中的掌事丫鬟……”屿筝一愣，许是没有料到青芍这般傲慢无礼，可听她这么一说，心里却也有些了然。二夫人紫仪掌管着白府内务家权，打点府中上下，必要有个得力之人。眼前的青芍便是她的臂膀，少不了为她分担众多繁杂事务，居位而傲，也是自然。
桃音一边缓缓摇动手中的团扇，一边盯着青芍打量，便听得一侧的青兰道：“不知青芍姑娘前来，所为何事？”（未完待续）