第四十七章
各地败报频传，举国怨愤。时楚声已在《大公报》供职；宝莲担负万寿宫保育院安保之责。一日事毕，楚声置办礼物，赴钟素媛之女满月家宴。韩焕荣之旧友亦登门祝贺。席间诸人聊起南昌会战，皆叹息不迭。阿岫怏然不乐，道：“今日是我家闺女满月酒宴，你等在此聊打仗死人之事，甚是不吉。”众人笑而言其他。宴罢，众人告辞。钟素媛与楚声至房中密语。钟素媛忧心道：“昨夜梦见我夫妇为倭寇枪杀，奄奄欲死。宝宝在怀中嗷嗷哭号，当时绝望之情，清晰可忆，恍如真事。”楚声开解道：“只因战事纷扰，你心中忧虑，又深爱宝宝，方有此梦魇。”钟素媛执楚声之手道：“若终有不测，愿楚声看视此女，只当己出。现宝宝尚未有名，焕荣取名无数，皆不如我意。楚声可为宝宝取名。”楚声笑道：“当年战事惨烈，生死难测，昌儒临别言：‘若生男，则为崇平；若是女，则为元梅。’因生男儿，故名崇平，现女名空缺，此女可为元梅，名字虽不雅，却是昌儒当年所取之名，‘元梅’二字，可否用之，你夫妇定夺。”素媛笑道：“便用元梅为名，元梅此后便为楚声干女儿。”楚声笑道：“我本无女，今日便得一女，我当写信与昌儒，与之同乐。”
余楚声告辞。钟素媛令阿岫相送。阿岫道：“听言宝莲在万寿宫保育院供职，何不前去看望？”楚声笑道：“你与宝莲形同水火，见面则舌战不休，如何又想探望她？”阿岫道：“我见太太闷闷不乐，便欲往万寿宫上香，请菩萨保佑太太宝宝。”余楚声便与其前往。
两人见过宝莲，阿岫借故进宫上香。楚声随宝莲看视难童。忽警报长鸣，众皆惊乱，急呼难童进防空洞。时国军战机迎战倭机，两军就于重庆上空搏击。地面高射炮亦不断轰击倭机，不时有飞机被击中，拖着黑烟，凄厉长鸣，撞山炸毁。倭机突破我军阻击，炸弹犹如冰雹，倾泻而下。爆炸不绝，震耳欲聋。众人只觉地晃山摇，站立不稳。自朝天门至中央公园，大火漫天，仿若火龙。陕西街、大梁子、仓坪街、左营街等处亦为大火吞噬，居民无路可逃，大多窒息而亡。
倭机张狂离去。大火逼近万寿宫，院长急令老师带着众难童撤离。宝莲与楚声在前开路。忽阿岫踉跄上前，哭道：“我正跪于菩萨前祈祷，谁知惹来东洋机。”楚声急道：“陕西街为大火所焚，速归家看视！”阿岫哭喊不停，疾奔陕西街。时街边大乱，市民东奔西逃；房屋火势正盛，烟雾弥漫街市；或有房屋倒塌，家具、梁木横于道上，烈火熊熊。难民与救护队、救火车混杂一处，争道而行。救火队急呼难民靠边，并清理路障。道上混乱如麻，进展甚缓。众人行至路口，忽一轿车于道边停下，一妇人询道：“诸位欲往何处？”近前老师道：“欲往歌乐山保育院。”楚声见是蒋夫人，挤上前道：“蒋夫人，楚声在此！”蒋夫人讶然道：“楚声亦在此处！”忽见一辆卡车前来。蒋夫人张臂拦车，道：“我是蒋夫人，请你把孩儿们送到歌乐山去。”司机不敢怠慢，急助难童上车。难童手握栏杆，高呼：“中国不会亡，中国不会亡！”蒋夫人听了，泪流满面。
忽见阿岫急促奔至，哭喊：“谢太太，救救我太太！”楚声心中大撼，跳下卡车。阿岫哭道：“我家倒塌，先生太太被墙砖压着，迟些则命不保。”蒋夫人道：“我捎你们一程。”言罢令司机向城内开去。阿岫哭啼不休。楚声劝慰不住。蒋夫人亦劝。阿岫哭道：“你未见太太惨状，当然不哭。”楚声甚是尴尬，连连道歉。
车子至街口，为梁木、砖石所阻。蒋夫人欲派卫兵相助，为楚声所辞。时浓烟塞巷，一地瓦砾，哭啼声、呼救声混杂。楚声奔至房前，见墙体崩塌；夹缝处，韩焕荣弓背罩着素媛；素媛怀中搂着元梅，皆无声息。楚声大骇，哭唤素媛。素媛睁眼，艰难道：“你我有约：若我有不测，你当抚育我女儿。”楚声哭道：“你女儿即我女儿，素媛但可放心。”素媛又唤阿岫道：“你带着元梅，跟随谢太太，从今往后，当爱她敬她，直至终生。”阿岫执其手，嚎啕大哭：“太太，阿岫听你的，太太别死啊！”楚声央人翻开墙体。时韩氏夫妇皆无声息；惟元梅哭声不绝。余楚声抱着元梅还家；阿岫跟在身后，于路哭哭啼啼。楚声将阿岫安顿在家。余鸿钧夫妇知素媛遭难，皆唏嘘不已。
余楚声奉命与同事范长江一同采访。楚声随范长江至后伺坡公园。但见园中狼藉不堪：花木皆焦枯，阅报室、网球场、儿童游戏场、茶馆、餐馆等处，座椅散乱，满地纸片；尸横遍地，或四肢不全，或面目全非，血肉模糊，甚是凄惨。死者亲人呼天抢地，哭至嘶声。重庆空袭紧急救济联合办事处人员拖运尸体，个个神情凝重。范长江道：“前几日我曾至此游玩，不想今日却面目全非，倭寇一炬，可怜焦土！”楚声无语，心如刀割。
两人又至伤员收容所，场景亦不忍目睹：收容所俱是血迹，病床不够用，众多伤员席地而卧，哭叫声不绝。伤员仍源源而至，只得简单包扎，忍痛候医。有重伤员家属跪地哀求，请医师优先治疗。旁人怨道：“得讲先来后到，有本事去找防空司令刘峙！”提起刘峙，众人皆大骂。两人采访毕，刚欲离去。忽一胖子，头裹纱布，叫住范长江，道：“你既是记者，我有一事相托：此次空袭，过街楼、会仙桥、小梁子、小什字、朝天门等处，皆烈火腾空，现成焦土废墟。然四川美丰银行、川盐银行、川康银行、重庆银行等，却毛发无损。我疑这几间银行与汪精卫有关联，何为这几间银行与小什字近在咫尺，却能独善其身。”临床探头愤懑道：“一定有鬼，东洋人为何不炸钱庄？”楚声恼怒道：“你之心胸，见不得别人比你好。实在可恶！”言罢与范长江离去。那胖子在身后用川话破口大骂。（未完待续）