时谢家昌立于道边，正听远处隆隆炮声。忽见军医护着一员将官匆匆而来。谢家昌熟视其人，惊道：“此人不是灵甫么？”医官道：“张团长率部固守天井山，与倭军近身相斗，后为倭军炮弹击伤，暂无性命之忧，谢将军勿虑。”谢家昌道：“灵甫尚且如此，可见战事之烈！”言罢便令本师军医随行救护。
时国军66军防守汤山。遭倭军连攻数日，渐渐力不从心，各处阵地险象环生。忽闻日军攻抵南京光华门前。叶肇大惊道：“不想倭寇已窜至我军身后，南京旦夕难保！”忽报倭寇已突破我军多处阵地，我军拼死反攻，难以复回。叶肇无奈，率部且战且走。倭军紧追不舍。正没奈何，忽独立师从东西两翼夹裹而来。倭军猝然一惊，匆匆后退一程。
谢家昌行于众军之间。66军将士见了，俱用粤语高呼：“谢将军万岁！”谢家昌挥手示意，道：“众弟兄速去筑阵防守，望诸位不惧牺牲，痛击倭贼，为广东父老争光。”叶肇驱车上前，执家昌之手，千恩万谢，道：“昌儒果真是重情重义之士，大恩不言谢，日后定当厚报。”谢家昌谦道：“救援之责，本在家昌，叶兄何故言谢。”忽见一员将官上前，家昌心头一震，道：“严克兄，数年不见，不想在此得遇我兄！”司徒非与家昌相拥，噙泪道：“昌儒我弟，当年在福建，你不杀我乃明智之举！”家昌道：“当年临别之时，严克兄言欲弃戎从商，几时又复从戎？”司徒非道：“我自离19路军，便辗转到香港，经营礼香酒庄。今年初又弃商从戎，以实现我‘掣挺击倭奴，为民效死’之愿。”谢家昌问道：“我兄欲往何处防守？”司徒非道：“我广东军159、160师奉命撤至大水关，在铁路沿线筑阵固守。现我外廊防线，除守栖霞山之8军，守龙潭之第二军团外，其余各部皆岌岌可危。”正言间，忽唐生智令谢家昌速去救援王耀武部。谢家昌得令，匆匆与司徒非道别。
将近淳化镇，忽见一部国军败退下来，家昌急令各部速占各制高点。一员将官骑着一匹瘦马，杂在乱军中匆匆而行。家昌唤那人上前道：“王佐民现在何处？”那人见是家昌，笑道：“昌儒不认得李天霞么？”家昌定眼细看，笑道：“原来是李旅长！学兄灰头土脸，教家昌如何认得出？”李天霞到溪边抹干净脸，笑道：“淳化镇所近树林俱被焚毁，灰烬漫天，从前线退下的，哪个不灰头土脸？战事惨烈，鬼神皆惊，你那同窗尚不知生死如何。”家昌道：“诸位将退往何处？”李天霞道：“我师奉命撤守水西门及其城外区域。”其时大队人马纷纷通过，李天霞匆匆向家昌道别，跨马而去。各部皆虑为倭军所围，便争相撤走。
倭寇随后赶来。时近傍晚，倭寇以为国军俱逃入城中，便长驱而进。忽四下枪声大起，倭军前锋即陷包围。倭军大部匆匆赶来，未及交锋，被围倭军便死亡殆尽。倭军师团长官谷寿夫大怒，严令倭军连夜攻击。黑夜之中，战车不敢贸然进击。两军便在山边水畔拼死相斗。独立师占据地利，稳守壕堑。夜半时分，家昌于高岗之上，回首南京城，只见灯火稀疏，数十万百姓俱在梦中。家昌黯然道：“不知是一种怎样的命运等待着全城的百姓呢！”忽黄昌松至师部，密语道：“倭军枪声逐渐稀疏，依我度之：倭军必于天明时以重武器击我。我军何不现时趁倭军松懈，猝然攻之。”家昌大悟，急令其率一彪人马偷袭倭军阵营。
黄昌松率本部军兵从一侧下山，未及半途，与倭寇偷袭部队撞在一处。原来倭寇亦欲以此法制国军。黑夜之中，两军混战，叫声连天。忽谢家昌亲率大部前来，倭寇惧遭围击，便惶惶退去。谷寿夫得知国军守将为谢家昌，惊喜不已。待至天明，倭军战机便来掠阵，地面战车同时轰击。独立师据阵死守，以血肉之躯抵挡倭军之进攻。忽报国军外廊阵地大部被破。众将官急谏道：“若我师死守此处，必遭覆亡。不若撤去，再觅战机。”谢家昌采纳众将之议，令众军且战且退。
将近城中，忽见数架倭机飞临。众军不避，举枪便射。忽见漫天纸片，纷纷扬扬飘下。满地皆是倭军劝降书，其书道：
百万日军已席卷江南，南京城处于包围之中，由战局大势观之，今后交战有百害而无一利。惟江宁之地乃中都古城、民国首都，明孝陵、中山陵等名胜猬集，颇具东亚文化精髓之感。日军对抵抗者虽极为峻烈而弗宽恕，然于无辜民众及无敌意之中国军队，则以宽大处之，不加侵害；至于东亚文化，尤存保护之热心。贵军苟欲继续交战，南京则必难免于战祸，是使千载文化尽为灰烬，十年经营终成泡沫。故本对本劝告的答复，当于十二月十日正午交至中山路句容道上的步哨线。若贵军派遣代表司令官的责任者时，本司令官也准备派代表在该处与贵方签订有关南京城接收问题的必要协定。如果上述指定时间内得不到任何答复，日军不得已将开始对南京城的进攻。
谢家昌检视其文，嗤之以鼻，道：“黔驴技穷！诸位莫惊，倭贼不惧死，我中华勇士岂是怕死之徒！”大军途径城南之雨花台。一员将官在众人簇拥下立于路边，见谢家昌将至，便大呼：“昌儒还识得朱赤么？”谢家昌慌忙下马，道：“如何不识得黄埔三期之幼卿兄！”朱赤道：“我第八十八师二六二旅奉命守卫雨花台阵地，望昌儒片言相教。”谢家昌肃然道：“以死守之，不辱使命！”朱赤决然道：“朱某死期不远，若昌儒尚存，望日后置酒探望。”谢家昌道：“我欲守国父陵，他日你我英魂相望。”言罢疾驰而去。
倭军第6师团尾随追击，悍然攻击雨花台。炮弹如冰雹一般落在国军阵地，树木被炸得东倒西歪。满山火势冲天，黑烟蔽日。倭机又来助战，将山岭炸得晃然欲塌。山下倭军踏着灰烬冲上山来。国军据沟堑战壕死守。倭军累攻不利，便以坦克掩护，由西、南两面夹击。朱赤突至阵前，麾军猛击倭军。众军官皆苦劝其到掩体指挥。朱赤喝道：“雨花台若失，倭寇便可直入城区。我等以死守之，方不辱使命。”众军听了，奋然冲击山腰倭军。倭军抵敌不住，翻身奔回。朱赤便令众军搜检倭军枪支弹药。倭军暂停进攻，国军方得喘息。朱赤巡视各壕堑，激励众军道：“我等皆是贫苦出身，若是往日，我等在乡间劳作，直至老死泉林，亦无声无息，安得在此为国杀敌，威震华夏。我本为私塾一教书匠，命运安排我在此立不世之功。弟兄们，与其饥饿病死于茅屋之下，不如奋力一击，成国之英雄！”众军皆呼：“愿随将军共赴国难，决不做俘虏！”朱赤令将战旗降至一半，道“壮士出征，不欲归还。纵然粉身碎骨，我等英灵亦将守卫这片土地。”众军听了，皆欲慷慨赴死。
次日，倭军大炮轰击不休。雨花台上粉尘盈尺，国军阵中，全尸已是少见。或有尸体累遭炮弹，早已四分五裂。此时，朱赤身边军兵不足百人。时倭军漫山遍野而来。突围无望，朱赤遂令军兵将手榴弹集在一处。倭军听不到枪声，便蜂拥而来。忽手榴弹一齐爆炸，天塌地裂之势，将数十名倭军炸成碎尸。时国军阵中一弹无存。朱赤面南跪哭道：“父母亲大人，不孝儿走了！”从袋中掏出结婚照片和一封未寄出的家书，略看一眼，哭道：“老婆，幼卿走了！”又将结婚照片与家书塞回袋中。众军皆跪地哭喊爹娘，作诀别之礼。忽众倭军杀上来。朱赤大呼：“不要作俘虏！”众军举枪上前，尽被倭军射杀。国军援军赶到，与倭军拼死争夺雨花台。
倭帅松井石根欲使国军出降，不得，勃然大怒，悍然下令攻城。倭军以步、炮、空协同攻击，只以少部军兵监视外围未得之国军阵地，其余大部猛攻国军腹部阵地。两军于雨花台、上新河、紫金山血战不休，城墙多处被敌炮摧毁。倭军分兵猛攻光华门，国军据城墙抵抗。倭军组织敢死队，冲杀到光华门护城河一线，为国军击退。于是倭军炮击城门。倭军飞机赶来助战，轰击城墙。国军伏于城墙之上，死伤不计其数。倭军砸开城门，直撞入城。忽国军四下反击，两军殊死相拼，杀声震天。倭军进退两难，狼狈不堪。将近天黑，倭军落到下风，仓皇撤去。
待至夜晚，倭军又来偷袭，一直冲到光华门外城之城门洞内。国军守将谢承瑞带病作战，亲率众军泼洒汽油烧之。顿时，护城河边火势冲天，众倭军被烧得伸拳舒腿，凄厉嚎叫。城外倭军见了，束手无策。次日，倭军又在战车掩护下攻城。倭军推进至城门边，忽见城门大开。众倭军大呼，欲冲击入城。忽国军数十人一齐扫射，倭军纷纷倒毙。如此血战，两军死伤无数，尸骸高垒，护城河亦为染红。孙元良部所属4团之众，团级将官中，仅存沈兰芝一人；团级以下官佐，亦所剩无几；军士死亡七千余人。王敬久部与孙元良部虽为德械师，却因统帅部的低能，以致大量先进军械被毁。
时倭军集力攻击中华门。数百架次倭机飞临中华门上空，轮番轰炸；又于城外架设近百门大炮日夜轰击。中华门临近之城区，被炸为齑粉。孙元良部奋力抗击，致使倭军一筹莫展。于是倭军第6师团侧击水西门。王耀武部严阵以待。水西门外为湖沼地带，水网纵横。倭军大部难以展开。小部倭军欲来偷袭，为国军击退。于是倭军便沿雨花台以右地区侧击74军。国军炮火猛击倭军，倭军无处躲藏，大多死于湖沼中。倭军倚仗坦克冲杀过来。国军炮火集点轰击，将一辆坦克击中。其余坦克急地回转，互相撞击，倭军路径不熟，几辆坦克便开下湖沼中，弹动不得。倭军大惊，仓皇退去。国军追杀一阵方回。
忽有一队溃兵，约计千余人，仓皇奔命，欲要进入74军防区。守军因虑倭军趁隙杀入，不许溃兵入内躲避。溃军中为首军佐骂道：“我等为第八十八师工兵营，雨花台失守，可速放我等入内，否则我只当你等为倭寇。”守军将官道：“你师防区就在邻近，你等乱哄哄如同山寇饥民，倘若倭寇趁虚而入，此过谁能担当？”一语不谐，双方竟交起火来，互有死伤。忽倭军从后杀来，阵中乱成一团。倭军攻势凌厉，国军抵挡不住，溃兵被赶到江中，溺死者不计其数。国军守阵军兵往后便走，退入城中。
而此时孙元良部之防线松懈，一段城墙竟无人守卫，小部倭寇乘隙扒上城墙，攻占国军既设阵地，而后迂回突袭王耀武部。王耀武得报，惊骇不已，严令李天霞率部反击。两军反复厮杀，不分胜负。倭寇相继爬墙而入，战事愈烈。李天霞部死伤无数，渐次落到下风，原有阵地亦已岌岌可危。水西门内外房屋俱被炮火所毁，成一堆堆瓦砾；烟火弥漫，死尸纵横，状甚惨烈。时倭军源源而进，聚于墙根下，水西门门洞里亦有倭军，准备里应外合，打开城门。国军四下围击城墙上之倭军，国军各部闻讯赶来，近身相拼，聚歼此部倭军。门洞之倭军凭借外援，负隅顽抗。国军累攻无果。李天霞令军士浇油焚烧。一阵惨叫，众倭军俱死于门洞中，空中弥漫着尸体的焦臭味。
其余各处噩耗传来：倭寇过处，人畜不留。城东仙鹤门附近，倭军第十六师团将七千余名国军战俘全部射杀；城北地区，倭军俘乌龙山炮台守军与筑路民夫约六千余人，全部射杀；城南花神庙、风台乡等处，倭军第六师团与一一四师团将难民五千余名、战俘两千余名屠杀。守城国军得知其情，人人自危，唯恐被俘。（未完待续）