时倭军分路而进，各仗强兵，相逼甚紧。国军各部仓仓皇皇，如同惊蚁，皆聚南京。倭军战意旺盛，分路抄掠无锡、金坛、王天寺、丹阳、江阴、镇江桥等地，而后强兵临城，欲会攻南京。倭机轰炸南京日甚，且不辨军民。我空军虽有苏联飞机相助，亦难扭转其颓势。城中残破民居日增，烟火不息。
廖维搜策马急行，将近南京，但见各处难民皆聚南京，人流如潮，争往城中挤。城墙之上，军兵陈立，如临大敌。城门两侧俱挖壕堑，沙包堆垒。城墙四周之营房、民房俱焚为灰烬，城墙上大书“誓复国仇！”、“保卫大南京！”、“誓与首都共存亡！”等标语。南京城中市面萧条，店面多已关门休业。街道两旁尽是难民，倚着街墙或站或坐。小孩倚着大人，惊奇四顾。路过朝天宫时，只见无数市民各执香火，于宫前跪拜，祈求战事平息，全家平安。宫前大院内，聚集成千难民，因无友可投，无亲可靠，流浪于南京街头者，足有数十万众。南京自古为“虎踞龙盘”之地，风景奇秀、商埠繁华，兼以人文荟萃而闻名于世。南京虽为多朝古都，却屡遭战火。此次日军侵华，更遭大难：自淞沪会战始，倭军便对南京进行狂轰滥炸，多处已成废墟，居民死伤近千，房舍更是被毁无数。今又大军压境，致使百姓流离。
廖维搜寻至一户门前，刚要辨认门牌，忽见张叔谋、薛英明随着楚声出门。廖维搜大喜道：“麻子、猴子！”张叔谋、薛英明见是廖维搜，亦皆大喜。楚声脸色大变，上前急道：“昌儒在何处？”廖维搜笑道：“嫂子放心，昌儒现正率军回救南京，令我先来报信。”张叔谋道：“其他弟兄可好？”廖维搜黯然道：“昌儒率部被困上海，幸被宋希廉所救，其余弟兄俱殉于国难。”遂述当时之境况。张叔谋、薛英明听了，蹲在地上大哭。张叔谋哭道：“阿桂啊、阿钟啊，我的好兄弟啊！你们怎么就走了呀！我的亲兄弟啊！”薛英明哭道：“可怜我一百多弟兄，仅剩几人，此仇此恨，我将百倍以报之！”楚声哽咽道：“众弟兄跟着昌儒受苦了，我和昌儒有愧于弟兄！”张叔谋哭道：“嫂子何出此言，我等跟着昌儒哥，在此建功立业，为国杀敌，实现我等平生愿望。”廖维搜道：“嫂子欲往何处？”楚声道：“我欲往道胜堂教堂祷告上帝，为天下苍生祈福。昌儒令你前来，必有事相托。”廖维搜将信奉给楚声。楚声急展信看视，只见信上道：
“爱妻楚声：你我一别，各无音信。我于上海苦战，难以脱身，幸为荫国所救。可怜我的结义弟兄俱死于敌手。陈桂、钟锡瑜与我一起长大，感情深厚。忆临别家乡之时，陈桂之妻曾道：‘他一生一世最敬仰你，你一定要带他回来。我那四个孩儿不能没有父亲。’我立时保证道：‘贤弟媳勿要担心，我一定会带他回乡的。’阿桂之妻道：‘反正你回来了，我向你要人就是。’夜深难寐时，此寥寥数语，似刀般的剔着我的心。倘我的侥幸不死，回到家乡，我如何面对这些死难弟兄的妻儿啊！
“在南京与日寇厮杀，保卫国都。此正是男儿报国之时，我决心以七尺之躯许国，惟盼吾妻能顺利分娩，所生勿论男女，望善抚之，以继吾志。现战事惨烈，形势危急，愚夫有随时战死的可能，若果如此，吾妻勿要伤悲。愚夫已嘱廖维搜护送吾妻返乡，家中有公婆、伯嫂，他们自会善待于你。若念愚夫及众弟兄时，可至英烈祠看望我等。”
楚声看罢大哭，其声凄切。张叔谋为之戚然，道：“嫂子勿要悲伤，恐伤胎气，我哥是福将，必会安然。既嫂子行动不便，可隔日去道胜堂教堂。”楚声毅然道：“今日便去，我能挺住。——廖兄辛苦多时，可入内歇息。这是我舅父的房舍，舅父一家逃离南京，惟有仆人在家。”廖维搜道：“我可随嫂夫人同去，现时城里大乱，多一人好些。”楚声点头，嘱佣人将马拴好，便与三人同去。
时道胜堂教堂亦有多人在祈祷。楚声至耶稣像前，虔诚祈祷。张叔谋、薛英明与廖维搜护卫左右。教堂人员见几人全副武装，便善言请三人出去。张叔谋等不理会。楚声猛省，便教三人在堂外相待。忽一牧师出来，见张叔谋等往外走，便欲转身入内。楚声眼尖，急唤道：“约翰?马吉牧师，你好！”那牧师回首，见是楚声，顿露笑容。楚声道：“约翰?马吉牧师，您还认得我吗？您曾送过一件珍贵的礼物给我，我随身带着呢！”约翰?马吉笑道：“我一眼就认出你了，你是天神将军夫人，现天神将军在何处？”楚声道：“正于城外备战，准备迎战倭寇。”约翰?马吉摇头道：“现蒋公已回天无力，南京势在不守。听闻日本军暴戾恣睢，滥杀无辜，夫人何不早走？我送你的明镜，镜背有一个神秘的‘逃’字，夫人不知么？逃则易安，留则趋凶。”楚声笑着翻开盒盖，道：“我已把那‘逃’字盖住了，我丈夫不逃，我也不逃！”约翰?马吉道：“日军兵临城下，大战在即，满城百姓，食不果腹，凄凄惶惶。南京各处教会、国际红十字会皆欲救护难民，已设数个难民营。”楚声感激道：“上帝保佑你们，中国有一句古话：‘滴水之恩，当涌泉相报’，中国人会知恩图报的！”临别，约翰?马吉嘱道：“请夫人听我一言：危急时可来道胜堂找我。”余楚声道谢，步出教堂。
几人欲原路返回，忽见前面路段已戒严，军兵荷枪守卫。楚声便让人力车寻小路回。街上多处已设岗戒严，交通要道俱设堡垒，壕堑环绕，军兵严阵以待。众人迤逦绕过戒严处，拐入中山路。忽见无数难民聚在一处，以致车辆难行。楚声等弃车步行。街上人来人往，拥挤不堪。难民们互诉衷肠，说到悲伤处，皆掩面大哭。楚声停下来，向一老者问道：“老人家从何地出来？”老者哭道：“老头是从扬州逃出来的，东洋人毒蝎心肠，杀人不眨眼啊！抓到伤兵和当地百姓，便用绳子如念佛珠般绑着行刑。东洋鬼为了省子弹，多用刀剁，血流成河啊。扬州人苦，当年鞑子有扬州十屠，不想今日又遭东洋鬼蹂躏。战争未起时，我等虽瓮牖绳枢，但总算有个遮风挡雨之所，如今逃难之此，惟有露宿街头了。”旁边一人道：“东洋鬼已占南京对岸之浦口，渡江北逃已来不及了，现南京城之军民，已成釜底游鱼了。”张叔谋斥道：“浦口尚在我军手中，何来谣传，竟言浦口已失！”那人不敢再言。楚声无语，在人群中穿行，怅然不解。
忽见前方一阵骚乱，廖维搜前去探视。原来数名难民在鼓动众人折回家乡，一人道：“现城中食少，内无强军，外无救兵，南京迟早归东洋人所有。国民政府计穷不知所为，大小官僚俱逃到安全地区，留下我等穷苦百姓在此待宰割，我等不若投东洋人去，既可保全性命，又可回乡安居乐业。我见乡绅们自制日本国旗，在街边挥动，便可存得性命，我等何不仿效？”数人相应，又劝旁人自制日本国旗。忽有人骂道：“你们老娘都给东洋人奸了，还认贼作父，真是汉奸加畜生啊！”众皆哄然。于是两帮人厮打起来，数人滚落河涌中。
廖维搜觑准斗殴之首，唤两人上前，道：“何事斗殴？”一人骂道：“这人是东洋人奸细，在此鼓动众人作乱，向东洋人投降。”另一人唾口道：“你血口喷人，是何居心？——老总，这是民间纠纷，就不打搅你打仗了，我等自行协商解决。”廖维搜大怒，举枪欲射。忽楚声在后制止道：“廖兄勿要动手，作为军人，未能保护民众，百姓有些想法，实属正常。”廖维搜无奈，收起手枪。楚声高呼道：“各位父老乡亲，勿要在此流连，战事迫在眉睫，恐累及百姓，请诸位速到难民营暂住。”又将难民营地址相告。众人半信半疑。一妇人为难道：“可苦身上无钱！”楚声道：“难民营吃住俱是免费，可放心前往。”众人听了，散去大半，争往难民营。
次日凌晨，忽听得门前有人悲哭。佣人急开门探视，须臾，佣人高喊：“小姐，是贵府佣人！”楚声急忙起身。一对夫妻带着两个孩子，齐齐跪在楚声面前，哭道：“小姐可怜阿李！”楚声惊道：“原来是黄妈、老李，未知几时到南京？”黄妈哭道：“已到南京几日了，我想：东洋鬼打上海时，余家正处危难之中，我与福才却不顾余老爷的挽留，逃到镇江乡下，我家对不住老爷的厚恩。前几日东洋鬼杀到镇江，人畜不留，乡人惊怕，纷纷出逃。我曾随太太到过舅老爷家，只因觉得对不住小姐家，故不敢来打搅。这几日实在饿得不行了，才厚着脸皮登门乞食。”楚声轻责道：“黄妈此言甚差，你我本是一家人，今遇困难事，本该早来寻。”说罢，让黄妈一家进饭厅坐下，嘱佣人起火做饭。夫妇感激不尽，令两个孩子磕头谢恩。楚声急地扶起，感慨道：“几月不见，阿灵和盼盼都瘦多了。”盼盼道：“姑老爷是天神大将军，我随姑老爷杀东洋鬼子去！”李福才慌忙搂住盼盼，心疼道：“我的心肝宝贝，你小小年纪怎能杀鬼子！”阿灵道：“你欺负姐姐就有几斤力气，杀鬼子还差得远！”盼盼便起脚踢过来。阿灵急躲，不敢还手。李福才夫妇视而不见。楚声唬下脸道：“姑姑生气了！”盼盼方才住手。
饭罢，黄妈疑惑道：“为何不见老爷太太，还有舅老爷一家？”楚声噙泪道：“我舅一家俱逃往内地了，我父母亲尚无音信！”李福才诘责道：“你看你，刚见到小姐就惹人家哭。”黄妈骂道：“你这死鬼，吃饱了有力气骂人了？我还不是关心小姐嘛！”楚声道：“南京已是一座死城，为何不渡江北上？”黄妈诉苦道：“哪有这般本事！南京城内人心惶惶，争相出逃。个个都想方设法内迁，火车票和轮船票一时爆涨，一天一个价，现在有钱都买不到了，听闻东洋鬼已占领了江北好几处地方。京城中就剩下穷人与从乡下逃来的难民了。”李福才不解道：“小姐为何不走？”楚声道：“我丈夫欲在南京抗击倭寇。”黄妈叹气道：“现在要走也迟了！我所忧者是阿灵和盼盼，家没了，以后怎么活？”楚声安慰道：“幸而老少平安，等把鬼子赶走，又可以回乡安居乐业。”李福才鄙夷道：“就靠政府军？比大烟鬼还孱弱！打跑东洋鬼子，等到何年何月！”黄妈偷瞥张叔谋等一眼，骂道：“难不成靠你这大烟鬼去打？人家姑老爷是天神大将军，当世无双，跟古代的关羽、张飞齐名，还怕什么鬼子！”大家低头无语。
正说间，忽见阿灵哭着回来。李福才怒道：“吃饱饭了，有力气哭丧了！”阿灵哭道：“弟弟不见了！我与弟弟饭后上街，盼盼听得远处炮声轰隆，便要跑去看，谁知一会儿便走丢了。”黄妈大哭，跌跌撞撞往外跑。李福才大怒，脱鞋痛殴阿灵，骂道：“我一生心血，都在盼盼身上，你如何就将人弄丢了！”楚声急道：“老李，找小孩要紧。”又嘱廖维搜陪同前去。
阿灵哭哭啼啼的带着几人沿秦淮河寻觅。一直寻到天黑，哪里有盼盼的踪影？李福才急躁不安，又抽打阿灵，骂道：“找不到你弟，我就收了你这条贱命！”阿灵哭道：“找不到弟弟我就去死！”廖维搜从旁相劝。渐渐的阿灵落在后面。忽听得昏暗中有人惊呼：“有人投河了！”廖维搜回首不见阿灵，便急促回跑。路人站在河边，议论纷纷。廖维搜道：“什么人投河？”旁人道：“一个小姑娘，约莫十三四岁。”廖维搜脱了棉衣，纵身下河，摸了许久，才将阿灵的尸首找到。待廖维搜托阿灵的尸骸上岸时，棉衣已无踪影。李福才蹲在树下捶胸大哭。廖维搜抖抖嗦嗦站在一旁，也不劝慰。黄妈从前面赶回，就于阿灵尸骸前呼天抢地。闻者莫不叹息。
忽听得远处枪声不绝。路人传言日军已陷乌龙山，尧化门、仙鹤门、麒麟门、马群、苍波门、高桥门等处；一部日军从上方镇越秦淮河而西向花神庙、吉家凹，一路烧杀，再越江南铁路，又攻陷上河镇。难民纷纷手指东南方火起处议论，人群中有陷落村庄之村民，拍胸庆幸道：“幸好走得快”。又说所留者多为老弱和妇孺，恐为东洋鬼杀戮。因日军所至，未及逃避者，几乎极少幸免。黄妈听到这些街谈巷议，并不惊悸，此时亦无心于世。
廖维搜将阿灵之尸骸背回，放在院前。楚声知晓缘由，噙泪劝慰黄妈。黄妈哭着捶打李福才，骂道：“你这千刀杀的！我要你偿命！”仆人道：“黄妈莫哭了，人死不能复生，赶紧处理后事罢！尸骸放在这里，甚不吉利，等老爷回来知道要骂的。”李福才无奈的道：“现时战乱，尸骸葬到何处是好？”仆人道：“我知一个地方，老李跟我来罢。”黄妈要跟去。仆人道：“你跟着去，哭啼不迭，让人知道怎办？”众人皆劝黄妈留下。
李福才与仆人许久方回。李福才道：“且将阿灵埋在一户人家的后院。”黄妈大惊道：“这如何使得？户主知晓当何处置？”仆人神秘道：“那户人家，钱多命贵，早无踪影，院子极大，且埋的甚深，应当无碍。”楚声黯然道：“你家突遭此无妄之灾，我亦心伤神悴。黄妈，等到战后记得把阿灵之尸骨迁回家乡，勿使阿灵游魂在外。”黄妈哽咽着点头，喃喃自语道：“看样子盼盼是回不了，盼盼死了，我家也没啥盼头了。”李福才靠在门前，一直到天明，未见儿子归来。
时城外炮声隆隆，火光相映。夜晚风急，不闻人声。南京城内灯火稀疏，在炮声中瑟瑟颤抖。楚声郁结于心，倚在床头，听着隆隆之声，挨到天明。（未完待续）