忽听得门前嘈杂顿起。众人出门看视，只见数十名警察，荷枪实弹，要捉拿流散红军。薛岳之父挡在门前，凛然道：“要进此门，除非从我身上踏过去！”为首警官知薛岳官场得意，不敢擅动，请求道：“令郎军旅在外，威信素著，望薛公勿要妨碍公务，使令郎脸上添黑。”薛父痛心道：“逆子已然心黑如碳，岂能再添黑！——此等人皆贫苦人出身，逢年凶岁暴，无以为继，不得已而为红军。今人幡然悔悟，你等当任其回乡，若果农民能安居乐业，谁愿意为匪！”众人皆附和。黄福华道：“昌儒的兄弟，百十几人，个个都身经百战，量尔等鼠辈，亦敢至谢家门前弄枪，岂不羞死！阿黄爷爷警告你们，日后休要与谢家为难，否则黄爷剥你们的皮！”警官听了，唯唯连声，抱头鼠窜而去。
众战俘回到家乡，四方轰动。于是战俘家人，以至于族人俱携带祭品结队赶来；更有当年家昌从江西带回的兵变人员闻知，亦携家带口前来哭祭。于是八方震动，素慕家昌英名者，不计其数，皆来祭拜。乐昌街巷，俱是从外地赶来祭拜的人群。谢德声于多个饭馆设席，凡为祭拜者，即可入内用膳。连日来，谢家灵堂哭声不绝，香火不熄。贤姝聚众亲友商议出殡之事。贤姝道：“自我儿从军之日始，我便知有今日。人固有一死，我儿之死，死得荣耀，死得其所！故明日我家欲将昌儒衣冠葬于乐山，不知列位亲友意思如何？”黄福华等皆道：“义母放心，出殡之事，我等自会办妥。”贤姝含泪谢过。
这日风住，厚云铺天。子夜时分，竟窸窸窣窣的下起雪来。至天明，雪花乱飘。街头巷尾，岗上瓦背俱被雪棉。送殡者八方云集，足有数千之众，满城哭声。送殡队伍连绵数里，踩着厚雪，缓缓往乐山而行。县府见此阵势，亦知天地人心，不敢妄动。昔日与家昌有些交情的公务员亦加入送殡者中。时山愁地恨，举目迷蒙，松柏亦泪。忽见雪地上跪伏一老妇人。宝莲上前扶起。老妇人哭道：“二少奶奶对我王家恩重如山，常与财物接济，老太婆才能活到今日。二少爷为了搭救阿有，连命都送了！老天没眼啊！谢家恩情，我王家千秋万代也还不清！”宝莲拥着老人，泣号呕血。
众人行至乐山，将谢家昌之衣冠下葬。张叔谋动议于坟墓旁立庙，便于四时祭祀。谢德声大惊道：“万万不可，昌儒何许人也，怎消受得起立庙祭祀。”张叔谋道：“昌儒乃军人之榜样，若军人能为义殉身，将英名留于世间，乃人生之大幸！”陈桂道：“我哥义薄云天，武威播于华夏，可比肩关羽，今立大将军庙，可谓名至实归。”于是众皆附议。后来，众弟兄自集资金于墓前立起庙宇，名日“天神大将军祠”，期间多有义士欲捐资相助，黄福华等谢绝不受。后有军人过乐昌者，都前往祭祀，以名心志。
从此谢家更加落寞，谢德声夫妇常浸于愁思之中，以致坐不安神，食不遑味。忽国军独立第三师师长兼粤北区绥靖委员李汉魂拜见。谢德声夫妇急忙出门相迎。李汉魂下车，跨步上前，跪地便拜，悲不自胜。谢德声慌忙将李汉魂扶起，道：“将军如此大礼，令老汉惶愧不安，怎消受得起！”李汉魂道：“昔汉魂与昌儒义如兄弟，昌儒之父母，即汉魂之父母。自昌儒中道而丧，汉魂未能前来祭拜，深感内疚。昌儒满七将至，汉魂特来祭拜，兼拜望二老。”谢德声感激涕零，举止失措，道：“昌儒触犯军纪而亡，政府中人唯恐避之不及，而将军亲临寒舍看望，只怕累及将军前程。”李汉魂正色道：“昌儒义士，风骨英伟，气节浩然，天下莫二，愚侄能与其相识相交，乃平生幸事。李某岂是见利忘义、趋利避祸之人！”时县长许翥陪侍在则，见此情形，不觉暗暗吃惊。李汉魂回首嘱道：“昌儒英名，播于世间。万不可亏待其父母家人，遭致众诟。”许翥唯唯应诺，汗流满脸。李汉魂又请黄福华等人至谢府相见。李汉魂感慨道：“往昔与众弟兄征战吴佩孚，同生共死，不想这些年来冷落了诸位。汉魂惭羞汗颜。若众位不离开军队，都为军官了。”黄福华笑道：“世事难料，也许早成地下之鬼。”钟锡瑜道：“若能如我哥一样，成为抗倭英雄，就死而无憾了！”李汉魂道：“昌儒既去，还有我李汉魂在，若真到那一天，众位愿随汉魂抗倭杀敌么？”黄福华道：“若伯豪兄能了我弟兄抗倭之愿，我等感恩不尽。”张叔谋提议道：“昌儒兄战功卓著，世人皆知。今昌儒兄满七将至，我等何不演一出昌儒抗倭的戏。”黄福华大笑道：“让我等粗鲁之人演戏，不若牵牛上树。”李汉魂拊掌道：“叔谋之议甚妙，昌儒满七之日，我等就于县府会堂演一出‘血战长城’，如何？”众皆赞同，于是议定黄昌松演饰谢家昌，阿桂演饰谢家昌之随从，丘玉华演饰张自忠，黄福华演饰赵登禹，余者各有角色。
至谢家昌满七日，谢家亲友皆聚于县府会堂，乐昌民众亦争往观看，以致会堂难容。黄福华等人虽无演艺之能，却演得声情并茂，满场动容。黄昌松耀威奋武，与‘众倭’刀刃相搏；阿桂从旁助战。忽阿桂蹲地大哭。满场讶异，皆引颈观望。黄昌松大叫：“英雄厮杀疆场，捍卫国家，以马革裹尸而还，幸也！何必痛哭！”阿桂则泪横满脸，嚎啕大哭道：“哥呀！你在哪呀？阿桂想你呀！老天呀，我要我的哥哥，你还我的哥哥！”李汉魂在座，闻之怆然；舞台上之弟兄难以自持，皆掩面哭泣，如丧考妣。于是满场皆哭，哭得凄凄怆怆，满城愁雾漫漫。
原本请了巫婆问神，贤姝神思恍惚，委托阿秀陪侍。巫婆点燃香烛，哈声连天，托请神灵，寻找家昌灵魂。忽巫婆浑身颤抖，作痛苦状，嘤嘤哭道：“妈呀，我是昌儒，我身首异处，道路茫茫，不知归家道路。”淑芬又怕又悲，放声大哭：“昌儒啊，跟着仙娘回家罢！仙娘啊，快带我小叔回家！”宝莲亦跪地哭求。阿凤急地告知贤姝：“太太，二少好惨！他被砍头了，看不到路回家。”贤姝听了，怆然大哭，勉强从床上爬起，在阿凤的搀扶下来到巫婆跟前，哭叫道：“我的儿啊，我的心肝肉！妈想你啊，你要回家啊！——仙娘啊，拜托你带我儿子回家啊！”说罢便昏过去了。
贤姝伤悼家昌，思虑成疾，身体越加衰弱。新年将近，德声愁虑不安。长来龚老爷进城看望谢家，见贤姝哀毁骨立，便道：“尊夫人信佛，不若带她去云门山大觉禅寺，听听佛道，或有裨益。”谢德声茅塞顿开，连声道谢。
次日，谢德声即陪贤姝到乳源云门山大觉禅寺。此禅寺坐于巍峨青山之下，隐于青松翠竹之中，安静清幽。谢德声夫妇逢炉上香，遇佛便拜。至寺后山腰，俯瞰寺庙全景，但见青烟缕缕升起，就于屋顶徘徊不散。忽身后一阵冷风袭来，枯叶零落。德声打了一个寒颤，急地扶贤姝重回寺中。忽见一老和尚在阴暗屋内打禅。贤姝便于门口站立。老和尚抬目道：“女施主神思不安，忧虑过度，为何事所伤？”德声道：“我儿死于湘江之役，悼伤过度，思虑成疾，望大师能以片言相解。”老和尚道：“死于红军之手么？”谢德声道：“因私放红军战俘，死于军法。”老和尚倏然目视德声：“施主可是谢家昌之父？”德声惊异道：“大师真神人也！”老和尚道：“此事人人皆知，我虽尘外之人，亦察世事。人世之间，善善恶恶，往来复去。为善者多有好报：救死刑一人为百善，免死刑一人为八十善，减死刑一人为四十善。不杀降卒，所活一人为五十善。令郎放活七百余人，其善大矣！”谢德声不解道：“既如此，为何我儿失名丧身，反遭恶报？”老和尚道：“老衲虽隐山林，亦知令郎乃剽悍之将，从军数年，其刃下之鬼，岂止数百之众！”谢德声惊愕不能言。于是起身告辞。老和尚闭目道：“世间之事，皆归一‘空’字：空喜、空恨、空悲、空愁。佛言：因果不虚明白缘起，身心如幻了知空性。施主不必滞于生死离别之烦恼中，世间分合皆因缘，缘至则合，缘尽则离，凡人皆难相左也！”贤姝似有所悟，也不出声，点头数下，便轻晃晃的出了寺庙。谢德声紧紧相随，唯恐妻子会摔倒。贤姝忽地回首，垂泪道：“我都明白了：昌儒那坏小子，与我只有二十九年的母子缘。”言罢掉头又走。谢德声听了，心如刀割，呆立良久。（未完待续）