家昌自得命令，匆匆率军抵达北平。便令众军驻扎在火车站附近，只带数名随从去晋见何应钦。时北平城民心骚动，大街小巷，俱是难民，多为关外逃避兵祸者。自奉天事变以来，东北难民颠沛流离，源源逃入关内。及至日寇侵犯热河，民室皆破，难民越多，哀鸿遍野。政府照顾不及，多有饿死者。时有难民铤而走险，拦路劫财的。北平治安日下，于是各门俱已戒严。难民携家带口，脸有菜色，仓皇惊惧，不知所措。街上传言纷纷，皆言东洋人大破国民革命军，数日之内，东洋兵将杀向北平。逃民之中，不乏东北富豪，急得直跺脚。好容易才逃到北平，以为平安无事了，不想东洋人又将杀到，只得南逃以避其难。贫困潦倒者，亦卷破铺盖，蓬头垢面，拖儿带女，拥挤出城。有人见数辆列车相继到站，军兵鱼贯而下，挤挤挨挨，即填满整个车站广场，方知无限大军到北平。众市民知北平要打仗，昔日皇城顿成险地。于是城中谣言更烈，难民朝不谋夕，争相出城，以致道路壅塞。
时东北军乃溃逃之师，西北军与晋军将劳兵困，衰弊窘极。数次交手，败多胜少。何应钦正郁闷，忽家昌来见。何应钦道：“昌儒乃我黄埔精英，蒋主席亲派你前来，可见对你十分倚重。望昌儒复逞上海之威，为国杀敌。5师正于古北口抗击日寇，处境艰难，所幸17军大部即将开赴彼处支援。现你即率军至喜峰口，支援张自忠之8师与冯治安之7师。”家昌慨然应承，即率军飞奔喜峰口。
于路见东北军如潮水般溃败下来，各种车辆兵械堵塞道路。步兵、骑兵争道而行，混乱无序，以致群殴。更有溃军入村抢粮者，百姓追到路边，跪地哀求。家昌见了，令东北军速速让道。有一军官昂然道：“凭啥叫老子让道？”众溃军皆起哄。家昌严厉道：“我乃中央军独立师长谢家昌，现奉命率军驰援前线。阻我道者杀无赦！”言罢即一枪将此人击毙。众皆震畏，急地闪到路边。
将至喜峰口，忽听得远处枪炮声密集。家昌急令全师大进。至喜峰口西侧阵地，只见倭军漫山遍野，攀爬而至。张自忠、冯治安两师皆难以相持，一通手雷弹后，趁硝烟未息，皆跃出战壕，直前急击，挥刀与日军肉搏。远近山上，尽是军兵，刀枪相格，杀声响彻山野。忽一支生力大军如从天降，侧面突击倭军。倭军纷纷跌爬摸滚而下。家昌一人当先，杀入敌群，大显雄威，杀得倭军血流遍野。倭军见了，肝胆俱裂，滚落山来。
我军大胜，众军振臂欢呼。张自忠叹道：“尝闻昌儒于百万军中，能取上将之首。上海之役，令敌胆寒，今日见了，果不其然。”谢家昌笑道：“家昌刚从江西败归，正自郁闷，听闻日奴侵我，便主动请缨，北上杀奴。今日遇着荩忱兄，乃三生有幸。”又附耳道：“家昌要做民族英雄，故剿匪时不敢拼死相搏，世事难料，只怕百年后留下骂名。若抗击倭奴而亡，万年之后亦是英雄！”言罢大笑。张自忠笑道：“虽是初会昌儒，然你我神交久矣！久慕昌儒英名，今日一见，大慰平生。昌儒乃豪爽风趣之士。”家昌道：“家昌素慕豪杰，如若不弃，你我便于阵前结义如何？”张自忠大喜道：“我亦有此意！”于是张自忠登高大呼：“今日大捷，全赖谢师长率军相助。我欲与昌儒于阵前结义，如何？”两师之将士欢呼雷动，满谷皆应。于是两人登顶跪拜起誓，结为生死之交。冯治安赶来与家昌相见，知张、谢两人结义之事，拱手祝贺。
倭军败绩，即于山下炮击。此处山岭，多是石头。炮弹将山石炸得满山飞溅，山间烟雾迷漫，国军死伤无数。张、谢两人见如此，急令众军撤到山背躲避。忽倭军飞机亦来助战，敌机耀武扬威，俯冲扫射。国军以机枪回击。忽见敌机俯冲过来，众军以为敌机中弹，皆跃起欢呼。岂知倭机突地猛力扫射，忽又拉起飞去。国军中弹者甚众，片片倒下。张自忠忧虑道：“日寇逞武器精良之势，远击我军，如何是好？”谢家昌道：“我在上海时，亦屡遭倭寇远击。我军迫近击敌，折其锋锐，使敌机敌炮束手无策。”张自忠道：“烦我弟就此坚守，今夜我带本部人马袭击日军，如何？”家昌道：“夜袭之任，我部承担。”张自忠急道：“我等素居北地，熟知地理，此任由我部担当，我弟勿争！”忽冯治安身旁一人，生得及其雄壮，朗声道：“两位师长请勿相争，夜袭倭营之任，赵登禹足可胜任，张廷枢之流畏日如虎，我独不惧！”冯治安道：“此乃鄙师第109旅旅长、前敌总指挥赵登禹，字舜臣。”家昌大喜道：“舜臣不惧倭奴，必能战而胜之！舜臣此去，不必顾忌，放手杀倭。家昌当亲率本部接应。”赵登禹大喜而去。其余各部乃引军据守各要隘。
夜半时分，忽大雪纷纷，赵登禹率大刀队数百余人，冒着寒气从两翼迂回倭军侧后。时倭军俱已酣睡。大刀队突入营中，挥刀乱砍。倭军从梦中惊醒，措手不及，慌乱出逃。顿时阵营大乱，死伤无数。众多倭军逃出营外，未及带枪，便将随身炸弹扔向阵营中。弹片击中赵登禹腿部，随从欲抬其撤离，赵登禹大喝道：“身为军人，唯恐同室相残，冤死战场，成为狗熊，今我等抗击外辱，为民族而死，乃我等之幸也！”乃裹伤与敌肉搏相拼。国军士气大振，以雷霆之势猛击。倭军招架不住，四处逃散。至凌晨，大刀队返回。日军指挥官收聚败军，又复追来。忽山谷两边枪声大起，倭军前锋纷纷倒毙，急忙撤退。家昌下山相迎，道：“舜臣此战，杀得倭寇梦里都怕，足可名垂千古矣！”赵登禹谦笑道：“赵某安敢有此妄想，为国杀敌，乃我平生之愿。”
此后数日，倭军累尝败绩，锐气尽挫。长城一线守军大为振奋。日军传闻：支那天神将军亦到长城，正固守喜峰口一带。关东军司令官武滕信义闻之大惊，即调大军增援，转攻罗文峪，欲图侧击喜峰口以西阵地。暂师刘汝明部断绝险要，拼死抗击。日寇前线指挥官坂本中将大怒，集大军并力攻击。倭军缘山截岭，风推云涌而至。国军不敌，要隘将陷。刘汝明大呼：“御外寇而死，乃民族之魂。杀呀！”全师将士皆跃出战壕，各执大刀，冲向倭军。坂本见势，亦拔官刀大呼：“为大日本，为天皇陛下，杀呀！”两军相撞，地动山摇。于是长城上下，山野之间，数万军兵，拼死厮杀。日军强挚壮猛，占据上风。国军势危，抵当不住，死者无数。忽西北角喊声大震，一支大军如山崩之势突入阵中。日军中纷纷传言：支那天神将军到！于是日军中人人胆怯，皆有退意。坂本大怒，即用望远镜探视，只见国军之中，一人当先，奋威突阵，刀片疾如闪电，日军片片倒下。——奋然令军中悍勇者十数人抢入阵中：独使军刀斩之，以壮军威。十数倭军武士，以群狼之势，围攻家昌。家昌独挥宝刀，力敌悍倭。须臾，戳穿一人，剁翻一人。众倭骇然，皆退避不前。家昌觑准一人，跃起一剁，那倭军即身首异处，血从项上喷溅而出。余者见了，魂飞魄散，抱头鼠窜。刘汝明见了，麾军掩杀，倭军抵敌不住，拖枪而逃。坂本呆视败军，惊愕不已。副官谏道：“何不乘时炮击追军，以拯我军？”坂本大悟，急令炮兵轰击国军。两军相近，双方皆有中炮死者。国军冒死追击，致使日军不敢停歇，反而冲击本军炮兵阵地。日军慌乱之中，弃炮而走。国军直追过快活林、三岔口、古山子、马道沟等处方回。
此役国军大胜，相聚欢庆。刘汝明道：“昌儒勇力，国军之中，无有相媲者，子亮从军二十一载，征战无数，从未见今日之阵势。子亮人称西北军中五虎大将之一。现于昌儒面前，岂不羞死！”谢家昌道：“子亮兄过谦了，罗文峪、山渣峪等要隘，若无子亮兄英明果断，指挥得当，关隘早落入敌手。”刘汝明奋然道：“日寇自恃飞机大炮，我有大刀队，亦强悍无比。今夜我亲带大刀队袭扰敌阵，不砍它几百个倭头下来，誓不回营！”大刀队长道：“师长何必以万金之躯赴敌，夜袭杀倭，大刀队义不容辞！”家昌亦劝。刘汝明乃聚大刀队，数百人之众。众勇士环列，俱摩拳擦掌。刘汝明举酒，慨然道：“众兄弟跟着刘某，舍生忘死，今日抗敌报国，若死，死得其所！此去凶多吉少，刘某对天发誓：凡死去弟兄，诸弟兄之父母，刘某皆会恩养至终。诸弟兄永世为国家英雄！”众皆大呼：“西北军岂有孬种乎！”将酒一饮而尽，即趁夜开拔。
日军自白天逃至营地，尽皆疲惫，遂生懈怠之心。夜半时分，忽军营边喊声大起，黑夜之中，无数国军挥刀砍入。日军穿衣不及，各自奔逃。国军突入营中，见人就砍。虽是三月中旬，然天气犹冷。日军抖抖瑟瑟，奔出营地。国军就于营中放起火来。坂本登高埠处看视，见火光之中，国军人数不过数百之众，即麾军围裹上来。两军就于营中殊死争战，满地死尸，血水遍地，因血水不断充盈，虽天寒地冻，亦难结冰。苦战多时，国军军力不济，纷纷突围而去。日军趁势追击。国军伤重难走的，唯恐遭虏，皆自尽身亡。只有二十几个带伤勇士逃到峪口。忽山峪两边枪声大起，日军追兵成片倒毙。余者俱往回逃去。国军复追出数里方回。
刘汝明看视众勇士，嘴唇颤动难言，忽跪地哭道：“子亮谢谢诸位了！”又仰天大喊：“众弟兄在天之灵听着：从今往后，众弟兄之父母皆为我刘呆子之父母，我会赡养至终的！”众军皆哭。众军复至罗文峪。家昌听闻大刀队惨胜而归，急来慰问。刘汝明唤出一壮士，赞誉道：“鄙师亦有一骁勇之士，披坚执锐，手刃日寇60余名，此人名叫王元龙。”家昌看时，此人血迹未干，虽身带数处刀伤，却仍精神抖擞。家昌震撼道：“此我中华勇士也！宜大加奖励宣传，使中华大地皆知其英名。”王元龙道：“身为军人，守土有责，元龙无他望，只愿我中华将士上下一心，共驱鞑虏，虽死何憾！”众军听了，皆呼：“宁为战死鬼，不作亡国奴！”
倭将武滕信义得知败情，大骂坂本：军中武器精良，而凭血气之勇，与华军拼刀法，日军死于大刀之下者，不计其数，坂本战法愚不可及。即令：凡所战必集结炮兵破坏华军防御工事暨其守兵，然后步兵以飞机与战车作掩护，攻击前进，此乃新式用兵。而古北口地区日军锐气正盛，骤攻滦东地区。数日之内，屡屡得手：攻克石门寨、海阳镇等处。东北军何柱国部与战不利，退守秦皇岛。日军又攻冷口。商震部苦战不支，弃阵而走。于是日军遂得冷口、建昌营、迁安，而窥滦河以西守军之侧背。各处国军皆惊怖，不顾一切，仓皇撤守滦河西岸，沿滦河布防。日军趁势追击，数道并入，相继攻占卢龙、抚宁、昌黎各县。至此，滦河以东、长城以南皆落敌手。
前线战事惨烈，将士死伤过半。古北口街巷弄堂，山野河谷，俱是死尸，当地百姓皆冒死出门，埋葬国军尸骸。何应钦等人却沉湎于酒色之中，军国大事俱在交际苑议定。国军各部，皆有所属，遇敌皆惧当先，互相推委。战后，众将议起长城之战，皆认为：“东北军苟遇日人攻击，无不望风奔溃，事实昭彰，无庸隐讳。愚意其过不在士兵，而其主因在乎官长之素质与营长以上之动作。”至于国军士兵，平日疏于训练，更有不谙枪械手雷之用法的，或逞蛮夫之勇，或怯战躲避，故死伤甚众。
时喜峰口守军，正欲攻击山下日军，忽报冷口失陷，喜峰口守军腹背受敌。众人大惊，被迫放弃喜峰口，向滦西撤退。于是日军全力攻击古北口之南天门阵地。国军第师拼死还击，血战数日，尸垒成山。日军累攻无效，即趁夜偷袭。古北口地区有一险峻之处，名叫八道楼子，守军自恃地形险要，官兵赌博，竟使日军得手。各处守军听闻八道楼子失守，尽皆震怖。于是全线守军锐气堕尽，争先撤走。南天门遂告失陷。日军一路追杀。国军此时已不顾颜面，惊怖而走，枪炮器械略尽，沿路可见。日军急速杀来，国军奔逃不及者，杀之悉尽。
国军第17军军长徐庭瑶急令刘戡之第8师驰援，力战尽日，方才稳住阵脚。日军即调飞机、坦克部队猛攻，数万之众，各不相让，打得天地失色。刘戡师死守三日，力竭难持，乃弃阵而走。日军苦战数月，终于撕开燕山山脉。眼前一马平川，日军机械化部队左冲右撞，耀武扬威。何应钦知北平之危，急调谢家昌师驰援。于是中日两军争锋原野，拼死缠斗。国军屡战不利，败退固守。日军趁势攻陷密云城，百姓多被杀略。而后攻拔北平邻近城镇，作围城之态。国军将士困窘，退至皇城根下。幸国军傅作义部于怀柔阻击日军，杀敌甚众，战事方才有些起色。
兵势危迫，北平大乱。各机关俱准备迁出北平；北平市民，无论贫穷富贵，各行各业，俱争相出城逃跑。大街小巷，哭声不绝。何应钦心如火焚，急向蒋中正禀告。蒋中正恐北平不保，即调大军云集北平。而此时日军亦成强弩之末，自怀柔之战后，即停滞不前。众心乃定，城中气象渐安。
。（未完待续）