第十一章
蔡廷锴自得家昌，以为如虎添翼，欲委以60师之重任。其心腹参谋进谏道：“此次进剿，将军欲真打，欲假打？”蔡廷锴不解道：“何出此言”参谋密言：“若欲真打，以昌儒之勇猛，足可建功。若只是敷衍蒋某，何必用谢昌儒为前锋？当今国府之中，人人皆拥兵自重。我军纵然得胜，然杀敌一千，自损八百。将军若军力不济，在国府中何以立足？60师乃将军立身之本，昌儒与叛军渊源颇深，将军岂能忘却昔日彼为叛军单枪匹马奔波之事？若其带全师兵马往投红匪，将军亦难在国内立足，到时悔之不及。”蔡廷楷猛省，只挂家昌一个闲职。
此次围剿，蒋中正命军政部长何应钦代行总司令职权兼陆海空军总司令、南昌行营主任，所领大军二十万，计十八个师另三个旅，以厚集兵力、严密包围及取缓进为要旨，稳扎稳打，步步为营，欲灭红军于赤区。蔡廷锴为第19路军代总指挥，辖第60师、戴戟第61师及第1师马昆第4旅，由兴国向龙冈头、宁都进攻。红军知其强劲，故避而远走。家昌随军缓行，甚是乏味。蔡廷楷每日只令大军日行十数里，与属下谈笑风生，闲观山景。夜里宿营，屡遭小股赤卫军袭扰，不得安睡。众军不胜其烦，锐气殆尽。
如此晃晃荡荡，两月过去，忽败报传来：五月中旬，王金钰所领第8师和第47师一个旅，向富田、东固等地急进。在中洞、九寸岭地区，重蹈张辉赞之覆辙，突遭红军主力包围。国军措手不及，惨遭失败，师长公秉藩死战得脱。红军既胜，麾军向东掩杀，又在白沙攻灭国军第4师大部及第47师之一部，师长郭华宗率残部逃向永丰。五月下旬，高树勋第7师奉命来援，在中村遭红军伏击。五月末，红军攻克广昌，歼国军第5师一部，师长胡祖玉伤重不治。之后，又乘胜逐北，大军突袭建宁，歼国军第56师三团之众。半月之中，红军避实击虚，纵横七百余里，所向披靡，歼国军三万余人。国军各部知晓败情，俱相互推脱，祗趄不进。
蔡廷锴得报，遗憾道：“不想今次围剿，又成画饼，既败局已定，不如退兵，免得空费军力。”谢家昌道：“此次征剿，我军败在散兵深进，屡为共匪所乘。”众皆以为然。于是，此次围剿不了了之。
蒋中正知前线失利，发雷霆之怒，深责蔡廷楷等人。民国二十年七月，蒋中正亲任围剿军总司令，何应钦为前线总司令，并聘请英、日、德等国之军事顾问随军参与策划。此次围剿，蒋中正欲长驱直入，首先消灭红军主力，摧毁苏区，然后再深入进行“清剿”。何应钦任左翼集团军总司令。陈铭枢任右翼集团军总司令，第60、第61师归其麾下。
蒋中正致电蔡廷楷，责其“敷衍塞责，如同纵匪”。蔡廷楷惶恐不安，即回电请罪，并决心全力剿灭赤军。蔡廷楷召集众将官议事。蔡廷楷道：“今次剿匪，非同往日。蒋主席亲任围剿军总司令，率三十万大军，四面围攻匪军。我亦决心与**决一雌雄。自今日起，各位当振奋精神，战场之上，务要全力杀敌，切勿纵敌容敌放敌，须知军纪无情！”又唤家昌道：“昌儒乃北伐猛将，身经百战。我现命你为60师、61师之前线总指挥。蔡某将两支精锐之师交付于你，我且在家坐等昌儒凯旋而归！”众人听了，尽皆震撼。
忽报陈铭枢亲到。众皆出门迎接。陈铭枢见家昌亦在此处，大喜过望，与众将官道：“昌儒乃我深爱之将，北伐之时，昌儒逢敌必克，猛锐无双。今日昌儒在此，必灭朱毛威风！”蔡廷楷笑道：“我现将两支猛虎之师交由昌儒指挥，未知陈公之意？”陈铭枢为之一震，道：“贤初有识人之能，又性情豁达，将此重任交由昌儒，我甚放心。”又道：“朱毛有林彪，我有昌儒，足可相敌。昌儒，你与林彪乃黄埔同窗，龙虎争斗，当一鼓作气，战而败之！”家昌慨然道：“林彪其人，狡诘多谋，我甚了解。我若与他相遇，必不输与他。”陈铭枢大喜，设宴壮行。
然自用兵之日，国军屡寻共军决战，皆不知敌踪。剿匪各部却屡遭赤卫军袭扰。赤区百姓坚壁清野，国军饥疲交困，锐气大减。而此时共军却将第47师第旅诱至莲塘围歼。国军第47师屡遭打击，已成残缺之师。共军乘得胜之势向良村急进，与第54师之一旅狭路相逢，两军仓促厮杀。共军人多势众，八面围拢上来。国军势孤，抵敌不住，仓皇退去。之后，共军佯攻龙冈，主力却急速东进，围歼黄陂之驻军，共军强攻，四面突入村内，击败第8师两团之众。第8师残部分路向洛口、宁都突围。红军随后追杀，大破第8师残部，杀人甚多。
败报屡屡传来，国军上下泄气。蒋中正懊恼不已，严令务必协同作战，切勿孤军深入，免遭共军围歼。众军作网鱼之势，接近君埠以东地区。然而此举亦徒劳无功，红军仍不知所踪。忽传共军大部正向湖南衡阳急进，蒋中正大惊，急令大军撤去赤区之围。
家昌所统两师人马，亦在大山里往来奔波，寻找敌踪。入夜，家昌与众将官在营中闲谈。家昌苦笑道：“我等在崇山峻岭之中，往来搜寻，终难觅得敌踪，徒费脚力。这使我想起《水浒传》，梁山好汉数次诱得官军在大山中瞎转，而后趁机围攻。此招屡屡得逞。今之情形，何其相似。诸位当心，勿要上‘朱毛’好汉的当。”众人大笑。忽总部电令家昌率军速退。家昌无奈，只好依令而行。
大军行至高兴圩。家昌令众军就地驻扎。大军急行一日，俱已疲惫，纷纷安营歇息。家昌带随从进圩巡视。整个圩镇空空荡荡，不见人影。家昌暗自吃惊，即叫人传令，各部速占险要之地，趁着夜色深挖战壕，严阵以待。家昌深入民居，家家户户皆人走房空。忽见一青年从茅屋内闪出，欲要躲避。家昌唤住，道：“老表，圩镇百姓都往何处去了？”那人怯生生的道：“听说军队要来，都躲到山里去了。我回来取点东西。”家昌道：“你可知红军曾经此地？”那人道：“不知，我等村民藏在东边峡谷之中，并未见着红军。”家昌不再询问，放那人走了。
家昌回营，即集各部将官道：“我等反复寻觅战机，皆无果而归。不期恶战将至，诸位速速作好准备。共匪很快将蜂拥而至。”众人不明其意。家昌道：“我在家乡时，曾见红军爱民之举。红军最善收拢民心，视百姓为根本，常能策动百姓造反，我军远远不如。共军撤去百姓，意在围歼我军。方才我又于街上遇着一探子，此人欲诱我军往东面山谷进击。然后凭高击下，将我军围歼于山谷之中。有如此大食欲的，定是共军主力。”众人听了，恐惧不宁。家昌奋然道：“我等皆百战之将，何惧共匪！今次围剿，友军皆败，若我等取胜，何其荣光！”于是令61师全力修筑工事，并致电蔡廷楷，请求援助。戴戟道：“朱毛用兵，神秘莫测，若是共军不至，岂不贻笑大方？”家昌执意要发报。不久，蔡廷楷复电，称将亲率大军增援。家昌又令一小股军队到谷口诱敌，却亲率60师隐蔽行至山后。
原来山谷四周果然伏有大军。国军小部行至谷口，即驻扎不前。山上共军看了，知国军亦提防埋伏。然而诱敌之国军终是不信谷中有共军埋伏，故悠然前行。共军即兵分两路，一路围歼谷中国军，一路进击高兴圩。四面共军即行攻击，谷底国军乱作一团。共军凭高视下，猛烈攻击。忽山颠喊声大起，60师如从天降，盖地而至。共军慌忙分兵抵抗，哪里敌得住国军之攻击？共军见势不妙，急忙合军一处，边打边退。61师如急浪滚潮一般，从西面攻来。两师合击共军。共军被冲得七零八落，退至竺高山。家昌率军猛攻竺高山，共军拼死阻击，死者略尽。经审讯俘虏，知红四军第十一师师长曾士峨、红三军团第四师师长邹平皆中弹身亡。家昌大为振奋，即通告众军。国军听了，军心大振。将红军压挤于河畔。红军无所依恃，涉水而逃，死者甚众。
忽身后喊声大震，共军大队援军赶到。家昌即令各部弃河边之敌，速归各自战壕。原来毛泽东、朱德亲自率军前来。朱、毛两人看视败军，只见自山谷至河边，红军弃尸于地，灰茫茫一片；伤者更众，卧于山下，等候救治。毛泽东惊愕道：“对手何人，识我玄机？”众皆道：“此为第19路军。”朱德悲戚久视，道：“不想蔡马脸强悍至此！”众败军争道：“谢家昌为60师、61师之前线总指挥。”朱德震惊道：“原来是此人！”毛泽东勃然大怒道：“若留此人，久必为患。速速攻击，不惜一切代价，将此支狼虎之师灭了！”
顿时，红军数万人马，围攻各个山头。在此狭窄地带，数万人拼死厮杀，无数枪炮齐鸣，打得天翻地裂。山上山下，硝烟弥漫。每一座山头，每一个工事，双方皆全力争夺。众多红军又涉水来攻。国军占据河边山头，居高临下射击，红军死于河中者，不计其数。激战两天，红军寸土未得。朱、毛见红军伤亡甚众，只得暂停攻击，只作包围之势。朱、毛集各将领商议对策。众人愁眉不展，莫衷一是。忽朱德笑道：“我军中有一人，与谢家昌有同乡之谊。何不令其作说客，探知谢家昌情况。”众皆认为不可。独毛泽东道：“此法甚好，亦可警示此人：红军与其并无深仇大恨，见好就收罢！若是两军死拼，奸邪之人必坐收渔利。”于是朱德令人唤王秋有上前，细嘱道：“昌儒为人，豪爽重义。今各为其主，本无所怪责。素闻昌儒最忌恨打内战，欲留力抗击倭寇。我等兄弟何尝不想留力抗击倭寇！只望昌儒别逼太急，须知红军中有许多故人。”
王秋有领会其意，便只身上山，对前线国军只说家昌故人来见。王秋有到了山颠。家昌见了，大惊道：“我弟何故至此？”王秋有将朱德之言说了，家昌沉吟道：“红军若不攻我，我亦不阻击。我劝红军速退，蔡贤初很快即领大军增援。若贤初在此做主，此等大事我必无权定夺。秋有弟速去。若是蔡贤初兵到，红军背腹受敌，红军必有覆亡之危险。”王秋有听了，匆匆下山。不一会儿，红军又复攻击，只是军力已疲，并无强势。时蔡廷楷率大军浩浩荡荡而来，红军此时已有心无力，便全军离去。蔡廷楷亦不追赶，领着得胜之军风光回师了。家昌不敢隐瞒，将与共军媾和之事说了。蔡廷楷喜溢眉宇，附耳道：“昌儒真知我心腹也！”（未完待续）