正行间，忽9军突击队与美军相撞，仓猝间两军对攻。美军坦克横冲直撞，志愿军窘迫不知所为。崇和道：“我等可速救援，勿使友军败绩。”谢中勤怨道：“我有伤在身，要去的去。”李二狗道：“这些兵痞，死不足惜。”王洪礼道：“我等绕道前行。”于是众人拐山僻之道。崇和回首，忽见志愿军以爆破筒轰炸坦克，震天一声，玉石俱碎。崇和震撼不已，几欲返身回援，皆为众人所阻。
时四野皆白，难寻路径。王洪礼等在山中跋涉一日，迷于山间不得出。至夜间，忽见远处有灯闪烁。众人就往灯光而去。将近灯光时，惊见美军营地。王洪礼道：“美军守住山口，如何是好？”王瑞新道：“我等可趁其不备，偷过营区。”谢中勤道：“鬼子又不是傻子！”崇和道：“美军各处皆败，此处美军不过今日，必拔营而走，我等在此潜伏，待美军撤走时，再下山口。”余振群道：“在山中潜伏一日，岂不饥寒而死？”王洪礼道：“王瑞新、孔德利在前探路，若王瑞新、孔德利得手，我等相继偷过敌人防线。”
于是王瑞新、孔德利在前，偷至美军营前。两人摸索进入营区。忽探照灯大亮，直射王瑞新、孔德利。美军大叫两人投降。孔德利翻身欲走，为美军所逮，拳脚相加，打得孔德利嘶声大叫。王瑞新寒颤，举手跪地投降。崇和见了，匍匐在营边不敢动。忽见美军带着狼狗往营边而来。王洪礼暗令：崇和在前，余者断后，撤回山中。叶家义不忿，踊身上前，举枪就射。数敌倒毙，余敌悉数冲出，与叶家义对射。余振群急道：“死则死矣！”亦腾身击敌。余者见了，皆不复回，杀至营中，欲救王瑞新与孔德利。
崇和突入敌营，以手雷轰击美军。敌营着火，风助火威，俄而火烧连营，阵势大乱。崇和与敌相近，射击不及，就挺枪相格。敌虽高大，灵敏不及崇和。崇和刺杀数敌。敌胆寒而走。王洪礼寻不见王瑞新与孔德利，急得大叫：“勿要恋战，速救瑞新与德利。”众人逐屋寻找，皆无踪影。李二狗骂道：“找你爹的鸟！”遂不再寻，只在营中射杀美军。美军势众，整军前来。谢中勤一手挺枪，甚是不便，便欲退去。正走间，一枪击中谢中勤后背。谢中勤倒地，浑身颤动，气绝而亡。
王洪礼见势甚危，疾呼众人撤退。叶家义哭道：“将中勤尸骸带走！”王洪礼喝道：“快走，否则皆死于此处！”叶家义哭道：“你这负义的东西，还是不是四川人？”于是余者翻身冲击林中。美军随后赶来，枪弹如雨。张发财奔走间，忽为枪弹所中，倒地身亡。王洪礼急道：“崇和、振群将手雷留下，你等以家义为首，速走入深林。”叶家义道：“你我同生共死数载，今日如何分离？”王洪礼骂道：“若崇和遇难，我等死有余辜。”叶家义大哭，领着崇和等上山。时美军已近，王洪礼伏于雪堆阻击。美军死伤数人，不敢轻敌，遂四下匍匐而前。一敌击中王洪礼左腿。王洪礼知难逃脱，遂翻滚下山。众敌欲生擒活捉，四面而至。王洪礼投掷手雷，又毙数敌。敌大怒，数枪齐击，将王洪礼射成蜂窝。
崇和忽听到爆炸声，知王洪礼已殉国，不禁凄伤，回首所视，唯叶家义，余振群、郭淮仁、李二狗等四人而已。至午间，风雪暂歇，天日破云，雪积深厚，白光炫目。众人无食，饥寒交迫。崇和撕开大衣，道：“在国内时，我婆婆为我预备饼干，言危难之时，方可食用，今日果有大用。”叶家义喜道：“至大恩者，莫若寒送衣，饥送食。”时饼干已成粉末，叶家义道：“无碍事。”遂将饼干粉分食。
叶家义忧道：“我等跋涉艰难，折兄损弟，方得抵达此地，不想敌军筑营据险，今进退不得，如何是好？”崇和道：“今美军大伤，势不久居。我等复回，彼必远走。”叶家义道：“我等杀个回马枪，或能救出瑞新与德利。”李二狗不悦，怏怏相随。原来美军果拔营而走，留下一地狼藉。叶家义急道：“事不宜迟，可速往平壤。”于是众人沿公路急进。沿途可见百姓尸骸，状甚凄惨。将近平壤，难民愈多，老弱饥冻，怨叹不绝。叶家义不懂朝语，只用中文问“大同江桥”。难民无精打彩，或木然呆视，不知所言，或摇首不语，匆匆躲避。郭淮仁忿然道：“若朱营长真要我等守卫大同江桥，何不配翻译随队？”余振群怒道：“那千刀杀的，分明是要借美国人之手除掉我等弟兄。”
叶家义无奈，遂令众人混在难民中，随人流往南。忽美机飞临，不辨军民，沿公路投弹轰炸。一时间地动山摇，火焰冲天，难民星散，哭叫四起，雪地尽为血水所红。时有志愿军沿路追袭。美军于路放火，以阻追兵。志愿军锐势极甚，数道并入平壤，抵达大同江时，即架炮轰击南岸，以护大同江铁桥。忽听得一声轰鸣，江中腾起浓烟。铁桥断裂，瘫于江中。北岸军民见了，震骇不知所为。
叶家义呆看片刻，道：“桥梁已毁，我等百里奔袭，心身劳瘁，徒劳无功。”余振群笑道：“我等饥寒已极，何不在城中以享保暖？”李二狗道：“振群所言有理，平壤遍地是美国罐头，先到者得食。”一语未了，忽美军炮弹盖地而至，炸得砖石四溅，灰尘腾空。待尘埃落定，崇和四处寻觅，只见余振群之残躯。忽郭淮仁惊道：“二狗不见一腿！”崇和急向友军求援。叶家义抱着二狗呼叫。二狗醒来，道：“给我点支烟。”郭淮仁哭着给二狗点烟。二狗吸着烟，道：“给你老乡点烟。”郭淮仁转头看一眼，哭道：“振群死了！”二狗骂道：“妈的，死人亦能抽烟！”郭淮仁无奈，点一支烟，塞进余振群嘴中。二狗狠命吸完烟，朝脑门就是一枪。时崇和请友军卫生员刚至，见此惨烈之景，不觉嚎啕大哭。
叶家义哭道：“兄弟十一个，仅余三人。我等离乡多年，如今魂飘异国，究竟谁人之过？”郭淮仁哭道：“我名叫淮仁，在军中人皆呼我为‘怀疑’。当年响应国家号召，应征从军，奋战异国，我从未怀疑；在东北降共，随军自北而南，横扫中国，我从未怀疑。今中央言抗美援朝，保家卫国。美军与朝鲜争斗，与中国何干？今受奸人所使，流淌中华之血，这仗打得不明不白，教我如何不怀疑！”叶家义哭道：“往者千年，中国数次援朝，得利几何，失利几多！不恤黎民，穷兵黩武，名为国家，实为私利。”崇和哭道：“现在军中，身不由己，我等万事当心，留得性命，方有回国之日。”兄弟三人，且哭且相安慰。
志愿军挟胜势而南。第40军主力从安州出，昼夜疾驰至平壤。众军分道并击，兵锋直逼三八线。时天大寒，雪花飞舞，连绵不绝，积雪盈尺。崇和随军跋涉，幸有大衣裹身，方免寒冻。叶家义与郭淮仁所获美军大衣，为营部所缴，身着薄袄，不胜寒冷。夜间暂歇，众军畏畏缩缩，挨在一处取暖。再起身时，全营有数十人冻死。叶家义拉扯郭淮仁时，郭淮仁已全身僵硬。崇和惊道：“淮仁兄已冻死了！”叶家义哀叹道：“我见过饿死的，今日见到冻死的，且为我之弟兄，人生之悲至此，往后尚有何悲！”叶家义与崇和扒雪盖住郭淮仁，匆匆随队而去。
大军进至临津江，突发炮击。志愿军直捣韩军防线。众军挺胸冲上冰面。韩军据阵扫射。志愿军死伤甚巨。叶家义带着崇和，匍匐于冰面，急速滑过江面。后者见了，亦滑行过江。韩军枪弹甚密，众军不得过。叶家义与崇和潜至韩军壕堑，投手雷轰击。韩军死伤狼藉，壕堑遂陷。后续军兵源源过江，追歼穷敌。叶家义在前突击，忽从暗堡中喷出火舌，旋即将叶家义吞噬。叶家义凄厉大叫，在地上打滚。崇和急地扑救。韩军喷火枪扫射过来。崇和纵身跳到暗堡前，以手雷轰炸堡内韩军。时叶家义躺在地上，衣物俱为所焚。崇和抱着叶家义，哭喊不止。叶家义嘴角蠕动，出声不得，就于崇和怀中气绝而亡。
崇和悲伤欲绝，只觉身处绝境，孤单凄凉，忽地想起家人，战事如此惨烈，旦夕不保，为今之重，当使亲人知晓自己死于何处。崇和提笔写信，一封致王家婆婆，一封致楚声，皆寄至爱华处，请其代转。写罢家信，崇和想起艰难经历，不胜悲楚，大哭一场。
将信寄出，崇和忽觉心胸豁然。随军往南，后勤不继，艰难日甚，饥冻死者，屡见不鲜。崇和每过一日，皆心存感念。从此每遇争战，崇和俱不拼血气之勇，只在两军血战时，暗觅敌军破绽，远射敌军。此举屡能奏效。崇和因屡立战功，先升排长，继而连长。师部见其手段非凡，遂调崇和任师部警卫连长。从此崇和远离一线，暂无性命之忧。时战事愈烈，死伤者无数。因美机频频轰炸，师部常临空中之忧，一日数易住所。忽地忆起楚声曾说过有一明镜，此镜灵异，若随在身，总能遇难呈祥。只惜那镜托与山秀保管，山秀怕有闪失，转托邻人保存。邻人既亡，镜遂不知所踪。（未完待续）