辗转数日，逃到辽西。夜宿荒村，忽四下震动。众皆惶遽，夺路出逃。楚声随人登上瞭望，但见灯火如星，人声吵杂。匪徒乘机打劫，仓卒之间，楚声随身财物尽失，连记者证亦不知所踪。众难民不敢妄动，就于坡下待旦。天明时，楚声惊视四周，但见荒野中尽是国军。楚声急上前，道：“我是《大公报》记者，因从长春逃出，流落至此。我可否随军采访？”一官佐道：“我等男儿，生死未定，女流之辈，逃避为吉。”楚声道：“我乃谢家昌之妻，因在长春采访，从城中逃出。现证件财物俱无，孤身一人，不饿死也得被人打死。”官佐大惊，即将楚声带至总部。一员将官出迎，道：“原来果真是嫂夫人，未知嫂夫人可否记得小弟潘裕昆？”楚声喜道：“原来是潘将军，曾听昌儒言在黄埔时，你二人睡铺相邻，言辞滔滔，谈论国事，扰得旁人不宁。”潘裕昆叹道：“当年指点江山，清风飒然，如今事过景迁，潘某被林彪迫得无处安身。”楚声道：“将军何故至此？”潘裕昆道：“我军攻打黑山而不得，原野之中，危机四伏，故欲返师回沈阳固守。”
一言未毕，忽方圆十里之内，炮弹盖地而至，火光冲天，原野撼动。国军大乱，互相冲撞践踏。潘裕昆急令卫兵护卫楚声，又挥军占据高点。国军抗拒一日，死伤无数。共军四面八方，卷地而来。枪炮声昼夜不息，杀声越近。国军群龙无首，土崩瓦解，尽弃老弱而走。楚声随卫兵藏身树林。共军搜索而至。慌乱间楚声掉入水沟，颤然呼救。共军跟踪而至。卫兵开枪阻击。共军人众，将卫兵击杀。共军近前，将楚声拖出，高呼：“抓到蒋匪官太太！”楚声道：“我是难民，不慎撞进战场。”一小官审视片刻，道：“你容貌甚美，一身资产阶级打扮，分明是蒋匪官太太。”喝令军士将楚声押走。
时广袤原野间，死尸狼藉，军械一地；漫山遍野尽是共军，国军战俘不计其数，在烟火间蹒跚行进。共党皆昂然，军士横暴，动辄打骂战俘。众女俘低首立于车旁，一脸惊惶神色，此等人或是随军家属，或是军中卫生员。众女俘被押进一村落，关在院中。天黑风寒，共军就于院中燃起篝火，以供战俘取暖。忽一共军干部进院，道：“你等皆是被蒋匪胁迫当兵，若你等诚心悔改，我军即可释放你等。愿意接受解放者，我军欢迎。”当中有数名女兵愿意加入解放军，共军干部即令士卒端猪肉粉条至，使投诚女兵饱餐一顿。其余女兵见势如此，亦愿加入解放军。几名随军家属及楚声饥肠辘辘，又忧自身安危，不觉悲然流涕。
忽一官佐进院，与战俘营干部耳语一阵，而后命令楚声起身。楚声站起。战俘营干部道：“这是我军张营长，你既非蒋匪官太太，可随张营长去。”楚声暗喜，遂随张营长而去。至一房舍，张营长道：“我见你容貌出众，不忍心枪毙你，如你愿意随我，可保性命。”楚声惊骇道：“我有丈夫孩子，兼年近四十，老总何不觅一年轻貌美者。”张营长道：“原先的你已经死去，你若从了我，便可获得新生。”楚声急道：“我是林彪将军之友，请老总三思而行！”张营长怒道：“我还是毛泽东的朋友！实话与你讲：做人要识时务。我原是满洲军，为日本人卖命。后归国军，去岁陈诚那贼人嫌我等是汉奸军，以精兵改革之名令我等复员。我等数万之众为了生计，又投奔共军，受到重用。因我带领几百弟兄投奔共军，立了大功，故我荣升为营长。我张某人天不怕地不怕，还怕林彪那病秧子？”楚声怒火心烧，骂道：“原来你是倭奴！”张营长拦腰将楚声抱住。楚声急中生智，从张营长身上拔出匕首，奋力捅中张营长屁股。张营长大叫倒地。院外共军突入，将楚声捆绑结实。
翌日，张营长带人将楚声带出，押往河边枪决。楚声环视苍黄原野，不想即将死于异地，心中怅恨不已，仰天大叫：“昌儒，楚声死于共匪枪下！”时有一将官，见军士欲毙一女子，惊询道：“何人大胆行私刑？”身旁军士道：“那女匪欲谋杀张营长，将张营长捅伤。”那将官听见“昌儒”二字，心中咯噔一下，疾呼：“枪下留人！”将官疾步近前，询道：“方才所呼‘昌儒’，可是谢昌儒，字家昌？”楚声悲然道：“我是谢家昌之妻，你等枪杀我，林彪将军若知，定然不会饶恕你等。”将官含泪道：“在下是乐昌人，乃是昌儒兄弟。若无谢家，我母子不会活到今日。”楚声惊喜道：“莫非将军是王秋有？”王秋有哭道：“正是小弟！”忽见张营长愤愤上前，王秋有大叫：“来人哪，将张营长拿下！”众军一拥而上，将张营长绑了。
王秋有亲自给楚声解缚，哭道：“千里茫茫，不想在此遇见嫂子，若非天意，我嫂子就死于非命。”楚声依着王秋有，放声恸哭，道：“自抗日之始，我所遇劫难无数，伤悲无穷，今日国乱，奔波流离，天地不应，只觉撕心裂肺之痛。若无兄弟，楚声已赴黄泉矣！”王秋有哭道：“国乱民苦，数十几年，当年若非昌儒大恩，小弟已死于湘江。现我军扩张过快，以致龙蛇混杂，许多干部因战事顺利，成功在望，纷纷娶妻成家，更有恃功骄豪者，贪秽失节，故强娶抢婚之事，时有发生。今日之事，小弟自会担待。”言罢扶楚声至师部。
张营长之部属上诉至纵队司令部，言王秋有藏匿女匪，欲为私有。纵队司令部上报至东野司令部。王秋有亲带楚声晋见林彪。林彪见是楚声，咆哮大怒，即电令将张营长枪决。军界顿时肃然。林彪设宴与楚声压惊，道：“唐天际失职，使嫂子受惊，小弟愧疚。”次日，楚声决意要行。林彪留之不住，遂令便衣密护楚声往沈阳城。
时沈阳已成孤城，城外尽是共军。城中百姓外逃，势若惊蚁。百姓皆言：“林彪贼众百万，将士骁果威猛，沈阳旦夕不保，不若早逃，免遭长春、锦州之难。”楚声见如此，遂不入城。楚声过锦州，随难民望山海关奔逃。入夜，难民宿于山麓，燃起篝火。时寒气愈浓，山野间哭声不绝。国军败兵怨气冲天，大骂卫立煌不图进取，昏庸误国。半夜间，忽听得数声枪响，众皆惊骇而起。但见数名匪徒诈称共军，在难民中抢劫财物。国军败兵抗拒不给。匪徒手起一枪，击倒一人。众皆惊乱，拔腿就逃。匪徒大怒，又射杀几人。忽从暗处射来几枪，毙击几名匪徒。其余匪徒趁着夜色，落荒而逃。
翌日，楚声随难民渐近山海关。忽一精壮之士靠前，道：“我等就送夫人至此，前面关口便是蒋匪区，林总嘱夫人勿在北平停留，可速回家中，方保安然。”楚声暗惊，连声道谢。那人转身便回。楚声回首，目送几人远去，心怀感激。
时东北之境大乱，百姓饥馑流亡，窘迫不知所往。败军聚于沈阳，饥寒交迫，心怀危惧。东北国军，自卫立煌以下，各寻活路。卫立煌、王家帧等高官从东塔机场登机，逃往葫芦岛，竟不顾部属之生死。在东塔机场、北陵机场，数万军兵、士绅，只觉末日降临，皆望天大哭。之后，沈阳只有零星枪声。国军八万之众放弃抵抗，束手就擒。国军官兵将轻重武器摆在道边，静候共军接收。时少部共军冲进城，此等共军皆衣冠破旧，腰插手榴弹，扛着大铁棍，帽子上戴着草圈，插着乱草。国军中有将佐大哭，道：“我等千里蹈敌，纵横印缅而无阻，而今败于此等乌合之众，我等有何面目见地下弟兄！”众军闻言，皆黯然伤神。
楚声抵达北平，心稍安定。未及数日，逃入关内者，与日俱增，尽皆凄惶。傅作义调兵遣将，加固城防工事；又于大路小径设立哨岗，盘查来往人员。城中房舍日益紧张，房租飞涨。难民就于檐下过夜，夜寒之时，便起火取暖。楚声采访各处难民，调查百姓生存状况。众难民南腔北调，来自东北的、山东的、河北的、山西的，皆言家乡杀富人分田地，家中有些财资的，被共军盘剥一空。坏消息如同瘟疫，飞速蔓延。乡间富人皆惶遽不安，在共军未到之前，贱卖家产，携带家小，逃到北平避难，只盼政府剿尽共匪，重返家乡。而今政府军一败再败，一退再退，其势若土崩地陷。家园尽失，回乡无望，不觉悲伤绝望，啼哭终日。有人道：“天日转换，要换皇帝了，蒋家王朝不行了，要换毛家王朝了。”各种说法都有，不一而足。
忽闻国共在徐州争锋，两军集百万余众，在广袤地区摆开厮杀。十一月下旬，共军粟裕部在碾庄攻破黄百韬部。七万大军竟在十余日间灰飞烟灭。国军皆惮东北百万共军，必裹胜威横扫华北。北平国军虽临险设防，然孤军画地死守，终必土崩瓦解。忽北平百姓凄厉惊呼，言一夜之间，林彪共军数道潜入关内，北平有倒悬之危。从此北平地区百姓惶惶，孩儿夜夜惊啼。时国共在双堆集血战数日，方圆十里间，如遭一场滂沱血雨，国军死者数万，尸积成山。败报传来，北平城内，无论军民，尽悉失色。
报社因忧楚声安危，遂派一男记者驻北平，以替楚声之职。又催楚声速归南京。忽听得共军在张家口攻灭国军数万众。楚声无奈道：“如今国军何其羸弱，共军稍为攻打，便一败涂地，正是败如山倒，国如危墙。”余楚声收拾行装，黯然逃离北平城。（未完待续）