第五十六章
倭寇仗强兵之势，横扫豫、湘、桂而无阻。然倭军在太平洋为美军所制，屡遭败绩，军兵死丧狼藉；倭军在印、缅战场，亦失势众寡，亡者日多。倭人内外交困，穷凶极乱，乃合聚疲困之军，作困兽之斗。倭军先攻豫西，所过虏略，三月占南阳，四月陷老河口、新野。国军积弱如故，进难攻拔，退无所据，士卒离散。倭军第３９师团寇略鄂北。国军第３３集团军虽众以数万，却接连失陷襄阳、樊城、南漳、宜城。倭军凶戾悖逆，临去大掠，收尽粮谷牛马，兼将布匹、白糖、纸烟、药品等物悉数搬回武汉。
四月间，倭军攻略芷江地区。倭军打破国军防守，进占益阳、新宁，掩至雪峰山麓。王耀武敛众拒险，与倭军锋芒相对，大战数日。此长彼消，倭军为国军挫动，转入防守，终不交锋。汤恩伯趁机攻复新宁，又解武冈之围。倭军寡不敌众，且战且退。国军以第７４军与第９４军为前锋，随后迫攻倭军，倭军奔逃不及者，悉遭歼灭。倭军退到宝庆，方立住脚跟。
时德国败亡，欧洲战事平息，盟国举大军而东。美军攻破冲绳岛，威逼日本本土。倭人惶惶，悉众固守，作垂死之争。倭军从广西渐次撤退。第２方面军司令官张发奎侦知其情，即令一线部队随后掩杀。国军将士知倭寇穷途末路，皆欲争功，举兵追歼倭寇。其余战区，国军亦奋力反攻。倭军锐气尽堕，困守营垒。共军乘势而动，袭取倭军据点，占地甚广；又于占领区扩蓄军兵，逾百万余众。
民国三十四年七月，中、英、美三国发表《波茨坦公告》，促令日本投降。公告曰：“吾人通告日本政府立即宣布所有日本武装部队无条件投降，并对此种行动诚意实行予以适当及充分之保证。除此一途，日本即将迅速完全毁灭”。倭寇置若罔闻，负隅顽抗。八月初旬，美军投掷两枚原子弹，一击广岛，一击长崎，倭人皆撼动，只觉末日来临。苏俄又进军中国东北，掩袭倭军之后。八月中，日本天皇颁布《停战诏书》，向盟国无条件投降。
倭人既败降，华夏之域尽欢。时楚声等正于田间耕作，忽闻喜报，楚声便瘫于秧苗间大哭。崇和、贱养等在田间疯奔，大呼：“东洋鬼投降了，我国胜利了！”田间农人皆欢天喜地，洗脚上田，奔回家中，杀鸡宰猪，彻夜庆祝。楚声于村前焚烧纸钱，面北跪地，哭道：“楚声在此泣告：父母亲、家公家婆、宝莲姐、以及随昌儒征战之阵亡弟兄、阿实、阿毛、以及其他为倭奴残害者：倭奴败亡，海内皆欢。望地下亡灵安息，以遂生者之愿。”言罢伏地恸哭，余众亦欷歔不已。
翌晨，楚声道：“我拟赴南昌，与昌儒团聚，若能使阿哲复员归家，则是更佳。家中耕地，山秀能耕则耕，不耕则送还与人；贱养一家，可返乐昌，与家乐悉心经营生意。我与阿岫带崇和兄妹赴南昌。”山秀哭道：“若在外不如意时，可回锦陂，与山秀一道耕田。”冯老爷登门祝贺，闻知楚声欲北上，遂亲送至南雄。临别，冯老爷道：“老朽捧着老脸，有一事相求：犬子重华，虽躬履清俭，却不得志。望谢将军看在同窗面上，多多提携。”楚声道：“重华与昌儒虽不在一域谋事，若他日有良机，定然相助。”言罢与众人告辞。
楚声带着阿岫等人，晓行夜宿，不日抵达南昌。一家人重逢，悲喜交加。家昌道：“现灵甫率第74军空降首都，以重兵据守关隘，防共军攫取南京。我亦奉命进驻南京，择日便行。”楚声忧道：“以第74军之力，如何守御广袤之地。”家昌道：“楚声勿忧，第74军乃虎贲之师，刚猛捷悍，攻城野战，无有不克，倭奴皆畏惮之，何况共军！”楚声叹道：“累年攻战，海内皆疲，百姓不得安生，若是战祸重启，岂不更损国力？”家昌亦叹道：“共军为患，经年累月，久未枭除，不想共军趁此倭患，起死回生，势力日增。我军虽众，然军心不振，腐败如脓疮烂肉，难以剪除。——天下尚未可定。”言罢，夫妻愁容相对。
谢家昌只带特务营前往。将近南京，因河桥断塌，只好拐道行进。忽楚声见路边一处破窑，似曾见过，急唤王显哲道：“阿哲，此地可不是破庙城？”王显哲惊喜道：“嫂子，此处真是破庙城。”楚声泪水簌簌而下，道：“崇平我儿，此窑便是你出生之地。”又唤谢家昌进窑察看。但见窑口荆棘丛生，窑内阴森沉寂。家昌搂着楚声，感激道：“我妻受苦了！”崇平偎着楚声，低声唤妈妈。
出了窑洞，忽见当地百姓聚在道边，村民皆端茶送水相待。谢家昌道：“我与爱妻进村，找寻恩人。”楚声道：“儿子，可记得恩人姓甚名谁？”崇平道：“姓柳名招弟。”王显哲喜道：“崇平真是好记性，恩人便是破庙城柳招弟。”忽见人群中一老妇，王显哲惊喜道：“那人便是柳招弟！”楚声心胸急跳，上前细视，道：“婆婆可是柳招弟？”那老妇人惊讶道：“老身便是，太太如何认得我？”楚声回头道：“崇平我儿，快来拜见恩人！”崇平倒身跪拜，连声致谢；元梅见此，亦跪地磕头，道：“哥哥的恩人，便是元梅的恩人。”楚声抱着柳招弟大哭，道：“婆婆可曾记得，八年前，有一位落难女子在破窑中产得一儿。我便是那落难女子，跪地者便是我儿。”柳招弟恍然道：“方才听闻天神将军路过我村，我便端茶送水过来，不想却遇见太太。”谢家昌立正敬礼，道：“我便是百姓所言天神将军，老夫人所救者，便是我妻儿，大恩不言谢，老夫人但有何难处，谢家昌赴汤蹈火亦在所不辞。”柳招弟涕泣道：“这是老天的恩德，让我帮了天神将军夫人。”王显哲道：“老婆婆可认得我？”柳招弟道：“你可不是大寒天下塘捉鱼的汉子。”众人破涕而笑。谢家昌令王显哲重谢柳招弟一千元。柳招弟推辞不受，道：“能帮到将军夫人，已是老身的福分，何敢要酬谢。”王显哲遂将大洋交给柳招弟之子。
谢家昌遂令众军驻扎在村旁。谢家昌携家人及阿哲到村中，宴请柳招弟一家。宴罢，谢家昌又携家人回军营歇息。柳招弟之子酒后生事，与村中数名壮丁偷窃倭军驻灯笼堂营中财物，遭倭军暴打放回。柳招弟之子羞愤，至谢家昌营中谎报倭寇强奸数名妇女。谢家昌闻报，愤怒异常，急集众军。众军知情，皆咬牙切齿，欲诛杀倭贼。王显哲大呼：“灯笼堂我曾去过，我带众弟兄去。”楚声道：“八年前我路过灯笼堂，亲眼见倭奴杀戮我百姓，我与阿哲躲进牛栏，方免于难。灯笼堂一户人家，遭灭门惨祸，亦我亲眼所见，至今脑海仍见一孩童伏于井栏呼唤妈妈。”谢家昌难遏愤怒，道：“一切后果，皆在家昌。”众军一听，俱奋勇争先，连夜赶到灯笼堂，一声呼喊，掩杀进倭营。时倭军数百余众，手无寸刃，为国军诛杀略尽。
南京倭首十川次郎惊闻凶报，即日向盟国申诉。张灵甫急过江探询实情。谢家昌道：“我误信村民谎言，故铸大错，我曾言：一切后果，皆在家昌。”张灵甫道：“灵甫与兄一同进退，此等倭奴当千刀万剐。”又令属下密寻数名村妇，伪称受害妇女。村妇知为天神将军解难，皆放弃名节，愿当证人。南京城数百名妇女联名上告，皆控诉倭人恶行。盟军调查组调查数日，认定倭军奸淫当地妇女，为忿怒之国军杀戮。又向国民政府施压，责成政府严惩首犯谢家昌。当年家昌保难民渡江，得惠者数万众，今闻家昌受窘，遂向当局请愿，声势浩大。时国军将领中，与家昌相善者，如：薛岳、张发奎、王耀武、张灵甫、余汉谋、李玉堂、施中诚、杜聿明、胡琏、刘汝明、冯治安等百十名军中要员，皆上书声援谢家昌。
蒋中正左右为难，探询军委会成员意见。军政部长何应钦本欲疵毁家昌，道：“昌儒恃功骄横，招祸取咎，今日不杀昌儒，只恐难安日美之心。”程潜以为然，言家昌轻躁忿肆，擅杀乱诛，当严惩以肃军纪。李宗仁道：“昌儒未临阵殒身，而遭自家杀戮，岂不寒了百万将士之心。”冯玉祥道：“昔年昌儒为护荩忱灵柩，舍生忘死，血满征袍，今若杀昌儒，倭贼之愿也！”政治部长陈诚道：“昌儒为人宽济，交友甚广。若杀昌儒，海内怨愤，民心叛离，岂不断送党国前程。当此之时，当录有功者，善恤饥寒人，宽怀以聚人心，勿使共党占先。”蒋中正遂决意不杀家昌，只撤销其一切职务。又令家昌赴重庆，听候质询。
谢家昌携家眷至重庆。蒋经国亲赴机场相迎。蒋经国与家昌相拥，道：“倭奴残剥华夏，千剐不足以解恨。”谢家昌一家随蒋经国至蒋公馆。蒋中正夫妇亲于门口迎候。谢家昌敬礼道：“校长憔悴，皆因学生做事不谨，在外生事。”蒋中正含笑轻拥家昌，道：“昌儒辛苦了！”崇平与元梅皆呼蒋中正为阿爷。蒋氏夫妇甚是怜爱，牵着崇平与元梅之手入内。蒋夫人道：“如何不见宝莲？”楚声黯然道：“在家乡为倭贼杀戮。”蒋夫人落泪道：“若无宝莲，我活不到今日。”楚声指崇和道：“此乃宝莲之子。”蒋夫人善言抚慰数语，激励其好学上进，以安地下亡灵。
蒋氏夫妇设宴款待谢家昌一家。席间，谢家昌求为驻日首将。蒋中正道：“共党侵擅国权，割据而治，近又纵恣日甚，抢占地盘，篡盗已显。政府将倾力安定国家，岂能分军驻外。”谢家昌惴然，不敢再言。蒋中正又道：“现中央解除你一切职务，你且在家乡隐居避祸，他日有变，审时而动。你当择时拜访军委会委员，言语低调温和，勿授人以柄。”家昌唯唯应诺。
临别，蒋中正道：“昌儒神色不定，欲言又止，有话且当面陈述。”家昌道：“今国家初胜，人心不定。汉奸贼子，当剪除元恶，余者适当怀柔，使其心定，防其投共。沦陷区之民，遭倭寇之害。今冰融雪化，翘首以望政府。国父曾言：‘夫国以民为本，民以食为天，不足食胡以养民？不养民胡以立国？是在先养而后教，此农政之兴尤为今日之急务也。’故当前之务在收拢民心，举贤用能，多办实业，重农重教，使民饱食，正所谓‘欲上充国库，必先下裕民生。’若如此，则共党不足虑。”蒋中正道：“昌儒之言甚善。”言罢令侍从送家昌一家出府。
次日，家昌夫妇逐个拜访军委会委员。何应钦等知其为蒋中正所使，便对家昌客气有加。至冯玉祥公馆，冯玉祥低语道：“倭奴果真以败军之众强奸妇女？”谢家昌道：“家昌为乡民所糊弄，又见众军怨气滔滔，故下令斩杀倭奴。”冯玉祥切齿道：“此等倭贼暴逆纵横，长达十四年，罪恶弥重，当杀当剐！——往后昌儒处世，当气正心清，三思后行。”又道：“昌儒当携家眷至荩忱坟前，烧纸报捷。”谢家昌点头称是，惭谢而归。
谢家昌携家眷至梅花山祭拜张自忠。谢家昌令崇和兄妹三人跪拜，凄然道：“荩忱我兄，小弟特来禀报：倭奴败降，举国欢欣。我兄自长城逆击倭奴，救危抚乱，呕心沥血。我兄虽威武并昭，海内敬仰，今天下大定，海内欢腾，我兄却不能亲睹，岂不伤悲！今弟卸甲归隐，欲避世难，恭默守静，然忧深责重，夙夜不安。愿我兄托梦以教，指点明道。”言罢泪如泉涌。谢家昌又祭祀岳父母及钟素媛夫妇之墓。一家人跪地哭告捷报，楚声道：“女儿即将远行，不知几时拜望。既倭奴败亡，大仇已报，愿父母安息。”又令崇平、元梅跪拜钟素媛夫妇之墓。楚声道：“你兄妹三人，当铭记在心：倭人乃我国我家之世仇，世代不可与倭人为友。”（未完待续）