北境大军太平江大战胜利，挺军渡过了太平江，来到中州地界，杨冰天率领众将军一路高歌猛进，来到中州门户陈皮城下，在城外三十里处安营。
陈皮城是江内十六城之一，江内十六城是中州的屏障，此十六城一破，中州大地从此一马平川，再无天险。所以，江内十六城，历来都是重兵守护。
陈皮城城主曹图，为人小心谨慎，用兵慎重，又足智多谋，多年来，守护陈皮城，外人从来不敢来犯。
这一日，杨冰天和韩乔，以及北境三大将军骑马来到城下，叫曹图出城答话。
曹图带着一队军马出城。杨冰天一看内心暗暗赞叹，只见对面兵马阵势严整，主将曹图，四十岁上下的样子，一身银色战甲，精神奕奕。
“北境候深受王恩，如今为何做出这种不忠不义之事来！”曹图上来就义正言辞的说。
“曹将军难道不清楚当今大王的德行吗？先王历经千辛万苦，打下江山，为着使中州大地上百姓太平。可是传至赵三行，昏庸无道，草菅人命，百姓苦不堪言。如今又为了一点财宝，杀了东境侯，我的儿子至今昏迷不醒。赵海登基，不知悔改，反害忠良大国师华计天，听信王人师之言，军犯我北境，我起兵，正是为了继承先王之志”
“嘿嘿，好一个北境候，花言巧语无数，我说不过你，不和你理论，我们战场上见吧。”曹图说完，带兵回城。
杨冰天也带着自己的军队回到大营。
“这曹图果然是一个忠心的老将军。”
“是啊，而且天下闻名，没想到我们刚来到中州地界，就遇到如此棘手的事情。”韩乔故作忧虑的说。
“大都督何必长他人志气。也许大都督更加擅长水战，在陆地和水战有很大不同。”北境四大将军之一的齐飞进言道。
“齐将军说的有理，我确实不擅长陆战，所以侯爷还是要早些在三位将军中选出一位破中先锋。”韩乔说。
此话一出，三位将军都有些躁动，纷纷想着要做先锋。
“侯爷，我愿为先锋，首先攻下陈皮城。”三位将军中最老的张林夫说道。
“侯爷，这先锋还是我来做合适，大大小小的战争，我打的是最多的。”黄汉说道。
“侯爷，我才适合做这个先锋，小小曹图，保证半个月之内，将他的首级献给侯爷。”齐飞抢话道。
正当三人争论不下，杨冰天犯难之际，哨兵来报，杨圣风押运粮草已经到达军营。
“哦，我儿来了，快让他进来。”杨冰天正巴不得有事情可以转移话题。
杨圣风走进大营，拜见了父亲和众位将军。
“风儿，怎么这么快，我以为最早还要半个月的时间，粮草才能凑齐呢。”
“按理来说，我们在阳雪城购买粮草，北境各地粮草运到阳雪城后，我们再运到前线，阳雪城本就在北境最北边的方向了，如此一来粮草在路上耽误太多时间。而我车马先出发，每到一处，再在那里购买粮草，待走到太平江的时候，粮草也都筹备齐了，如此一来节省了一半的时间。”杨圣风解释道。
“三公子果然聪明过人，恭喜侯爷。”
杨圣风一看，在杨冰天的身边有一个年纪长他几岁，风度翩翩的年轻人，正在那里夸赞自己。
“想必这位就是大名鼎鼎的大都督韩乔吧。”杨圣风没有见过韩乔，但是很容易猜的到。
“哪里，哪里，都是些虚名。”韩乔谦虚的说。
“侯爷，既然粮草充足，那我们还是尽快进攻陈皮城吧，我看还是我来做先锋。”黄汉又提及了此事。
于是三位将军又开始了你一言我一语，都想着当这先锋。
“众位将军莫急，我倒是有一个办法。”韩乔早就胸有成竹，等到三个将军闹得不可开交的时候，才提出来。
“先生快些讲来。”杨冰天大喜。
“中州屏障江内十六城，何必都拘泥于一个小小的陈皮城，不如这样，三位将军各引一只军队去攻取其他城池，最先攻破城池的就拜他为先锋。”
“极好，不知三位将军是否愿意呢？”杨冰天问道。
“哼，有什么不愿意，这样最好。”三位将军都是摩拳擦掌，恨不得立刻出发。
“好，你们各自下去准备，明日一早，中军大营我给你们安排任务。”
三位将军都各自下去准备，都去抢着带领战斗力最强的军队。大营里只剩下了杨冰天父子和韩乔。
“江内十六城，易守难攻，看来我们真的是要经过一番苦战了。”杨冰天说道。
“自古战争最苦的就是百姓，我一路走来，见到江边百姓流离失所，苦不堪言。”杨圣风悲天悯人的说。
“没有办法，如果赵海当权，即使没有战争，百姓照样苦不堪言。”韩乔说。
“只是，这场战争也不好打呀，且不说曹图享誉天下，就是他守卫陈皮城多年，对周围的一草一木早已熟悉，我们新来此地，不熟悉地势，一旦两面打起来，倒是对我们有些不利。”杨冰天分析说。
“是啊，如果能找到一个武艺高强的将军，那么对于我们来说是大有益处的。”
“这么说来，我倒是有一个人选。”杨圣风恍然大悟，说道。
“是谁？”
“我的哥哥杨圣威！”
“什么！威儿他醒了！”杨冰天一听到这话立刻大喜，心急着问杨圣风怎么回事。
“是的，小妹拿回了金桔草，大哥吃了以后很快就醒过来了，而且身体也恢复了，这次是和我一起来到这里的。”杨圣风于是将事情的经过和杨冰天讲了一遍。
“好啊！”杨冰天大喜：“如今威儿在哪里呢？”
“大哥这人，我也劝他不住，他急着到陈皮城周围去打探情况去了。”
“竟有这等事情，真是恭喜侯爷了，对了，他去了哪里。”韩乔大喜道，他早就听说过杨圣威的勇猛。
“大哥去了陈皮城外十里的高山里。”杨圣风担心的说。
※※※
第二日，清早，中军大营外。
三位将军各自准备好五千兵马，整装待发。杨冰天站在众将士前面。
“我北境军自起兵之日起，所到之处，攻无不克。今日三位将军又要立功，我在这里等众位的好消息了。”
杨冰天抽出宝剑：“众将士听令！齐飞将军引兵五千攻樊城，张林夫将军引兵五千攻中流城，黄汉将军引兵五千攻洛城。即刻进军，先攻下城池者，便为破中大先锋。”
“诺！”众将士得令，呼声震天。
待三位将军各自带着兵马离开后，韩乔告辞杨冰天，带着两个随从，想去陈皮城附近暗查一下地形。原本杨圣风也要跟着去的，可是韩乔说太危险，没有同意。
要到陈皮城的山里，必须穿过一道曹图的关卡，关卡处有一队士兵，对每一个通过这里的人进行一番盘查。韩乔三人伪装成普通百姓，装作逃难的样子，想蒙混过关卡。
“你们是哪里来的？”守卫士兵问道。
“是江边过来的，那边现在让北境军给占了，我们无家可归，只好往南走。”韩乔装出一副可怜的样子。
“我看你们不像好人，是不是北境派来的奸细？”
“不是，不是，我们怎么会是奸细呢？”
“这可说不准，这个年头，战争一打，谁都要防着点，保不齐你的身边就有一个奸细。”另一个守卫走上前说道。
“可不是，你有什么办法证明自己是普通百姓呢。”
“这，几位军爷明鉴，我们真的是普通百姓啊。”韩乔说着，偷偷向守卫的手里塞了一块银子。
“嗯，果然是百姓，过去吧。”
韩乔带着两个人顺利的过了关卡，心里暗自好笑，曹图手下一群这样的士兵，怎能不败呢。
又走了七八里地，一行人来到了山脚下。看看天色已晚，三人进了山打了两只野兔，在山里的空地上升起篝火。
野兔很快就烤好了，香味飘了出来，三人饿了一天，此刻围坐在火堆旁，一起大快朵颐。天已经完全黑了下来，四周只有火光处是亮的，远处偶尔有几只萤火虫飞过，好似火堆上面不时溅起的火星。
“韩先生，这个陈皮城的曹图真的是个难对付的高手吗？”
“当然，曹图享誉天下，是难得的将才，只可惜不懂得变通，赵家人搞得天下大乱，他还替赵家人守大门。”
“哼哼，再厉害，也没有我们韩先生厉害。”
“是啊，我相信韩先生早晚可以破了陈皮城。”
“是啊，等到战争打完了，我就可以回家种地了，看看我的老婆孩子。”
“我也是，我还有一个哥哥，他是个读书人，从小就比我强多了，不过我现在跟着韩先生，等到回家的时候，我和他们说起这件事，我哥哥就应该开始羡慕我了。”
韩乔笑了笑，看着两个随从，火光映在他们的脸上，两个人的表情告诉韩乔，他们是多么希望战争早日结束。韩乔心说，这也许也是大部分平常士兵的想法吧。
“他们在那！”
一声尖叫，打破了夜晚的平静。
二十几个士兵从树林里冲了出来，他们都是曹图的手下。原来，早在韩乔等人路过关卡的时候，就让一个士兵认出来了，因为这个士兵曾跟着曹图到阵前见过韩乔的样子。只是他默不作声，待韩乔等人过去后，他讲情报报告给了守军头领。头领听后大喜，并没有将消息告诉向上汇报，而是想自己邀功，抓住韩乔。
于是他带人一路追踪，在这山林之中找到了韩乔三人。
“嘿嘿，给我抓住他们。”守卫头领不由分说，立刻大呼道。
正当众士兵要冲上去的时候，一个声若洪钟的喊声从远处的黑暗里传来。
“不想死的就快离开。”
声音坚定如铁，守卫士兵吓了一跳，四处张望。
然后，一个人高马大的壮汉走到了火光之中，一身素衣，手里握一把黑铁长枪，面如黑炭，双目圆睁，看着一群士兵。若不是不合时宜，韩乔都想去取笑来人一番，怪不得在黑暗中看不见他的身影，可是韩乔清楚，大凡长相怪异之人，必有大能力。
“哪里来的黑脸匹夫，快给我滚一边去，别坏了我的好事。”守卫头领一看来人只有一个，顿时又放下心来。
“找死！”黑脸人说完，提着枪向守军头领走去。
“给我上，先杀了他。”
一声令下，众士兵又转头向于成冲去，只见黑脸人躲过迎面而来的一刀，手中长枪一翻，将一个人刺倒在地。原来这黑脸人便是杨圣威，他吃了金桔草，脸色变的十分黑，他手里一根枪，看上去和普通的长枪没有区别，可是重量极大，一般人拿起来都费劲，在力大无穷的杨圣威手里却行云流水一般，几个回合下来，将所有士兵都杀死了。守军头领见事情不好，转身逃跑，杨圣威捡起一把刀，用力掷了出去，正中头领后背，守军头领倒地而死。
杨圣威回头看了看韩乔他们，说道：“我们快走吧，待天亮他们发现，那时我们就走不了了。”（未完待续）