一天天滞涩而去。
黛色的原野，近日已经翻成了黑色的田畴。打远处看，土质疏松绵软。其实，早就被一场接着一场的严霜给封冻了。只有在中午，才能略略地化去一层。
天黑下来了。王坚顺着新翻过的田畴向前走着。爸爸晚上梦见妈妈在街上捡破烂换钱，他说不能让妈妈在九泉之下受苦。因白天烧纸钱，怕被恶鬼们看见给抢去，故此，王坚按爸爸的意思，为了“安全”，他夜晚来给妈妈上坟。
来到坟前，按着爸爸的叮嘱，拿出三张黄光纸压在了妈妈的坟头上。然后双膝跪下，用手画了个大圆圈，又在大圆圈上画了个十字，再把纸张放在十字正中点燃。火光映着妈妈那高高耸立着的坟墓，也映着王坚那带着泪痕的脸庞。
夜，完全拉下了帷幕。月亮从东边滚了出来。举目望去，屯子里灯火通明，特别是在清如水明如镜的月光里，庄稼人烟囱上那飘飘袅袅升腾着的淡色烟雾，缠绕着一座座土坯茅屋。
这是北国乡村唯一的夜景，王坚却无心去观赏它。自妈妈去世以来，爸爸再也不出去干活了，他的脾气似乎小了，说话时不多。但在生活上，他的要求早已超出了现实的范围。一日两餐他要求吃白面干粮，每晚他要喝上几口酒。夜间失眠时，还要抽上两支香烟，说既省事又解乏。偶尔还让王坚买上几个饼干，说心跳时吃上几块压压……他这些要求虽说并不过分，怎奈王坚每月只有三十一元伍角钱的工资，除在学校独立生活买的锅碗瓢盆外，还要还妈妈去世时的棺材钱一百七十五元和装老衣服钱四十五元。另外，还得准备出两口人的口粮款。所有这些钱都要出在他每月的工资收入上，能说不难吗？因此在烧火做饭时，他格外小心，哪怕少洗一回衣服，也多少能节省点洗衣粉。
王喜财不管这些，如果儿子稍有怠慢，他不吵也不闹，而是抱着个破枕头干嚎……
王坚真的感到了生活的乏累。乏累像一团灰色的雾紧紧地包裹着他，使他觉得疲劳、孤独，甚至暗自可怕。就好像在不久的将来也将与世长辞那样的恐惧。
过去的王喜财，在钱财上吝啬的程度不亚于欧也妮、葛朗台，更不次于波留希金。别说抽支香烟，就是听见人家放一个“二踢脚”，他都要替人心疼得直裂歪嘴。现在他能来个一百八十度的大转弯，这说明了什么，王坚自然清楚。
他痛苦地甩了甩头。为了摆脱心头的烦恼与惆怅，他仰面看着苍穹，自言自语地说：“这是一个多么美的地夜晚啊！”
是啊，在这样的夜晚，马天才带人批斗过他，麻兴福开大会小会时“警告”过他。
在这样的夜晚，徐万深沉地对他说：“……人活着要有志气，没路了去闯！可不能像鸡毛那样，随着小风去漂游。”
也是在这样的夜晚，陈爱中深情地对他说：“六十年代的青年要求到艰苦的地方去，祖国的需要就是他们的志愿。今天，七十年代的青年，生活的需要就是我们的志愿！一个社会有没有朝气，民族是否衰落，时代是否光明，重点体现在我们青年人的身上！我们该怎么干？这是一个非常严肃的问题。”
也就是在这样的夜晚，他与魏晓飞翻阅植物栽培材料时，他问过她，“茫茫人海，你为啥偏偏要注意到我呢？”她笑了。笑得那样真诚。她告诉他：“因为你是一个有人性的人。”“现在可正在批判人性论呢！”“人要是没了人性，还算人吗？”啊！王坚在姑娘们的眼里，恐怕是第一次得到一个完整的人字。这比海誓山盟更能打动人心，漫漫长夜何时了！徐万为他，不知与魏三乐翻了几次脸；晓飞为他，身心不知承受了怎样的折磨。他置身于生活的海洋里，无论作出多大的努力，无论付出怎样的代价，也理不清现实生活中的这团乱麻。
“王坚，队里分谷子，我刚领完，麻袋是现成的。走，我帮你背回来。”
东院的王忠厚隔着篱笆杖子喊着。王坚急忙跑了出去，走在大道上，他内疚地说：
“大哥，你给我拉的口粮钱，春节前我还不上了。”
“你呀！”王忠厚用手拍着王坚的肩头，认真地说：“我不是说好了吗？什么时候有什么时候还。没有我就不要了。”
“我觉得……”
“你就少说两句吧，你们家的事我又不是不知道。咱们都努点力操点心，能把你爸安慰住，这比啥都强。”
通往场院的大道上，人来人往。背的、扛的、挑的、抬的，什么样的都有。王坚扭过脸来问王忠厚：
“大哥，每年都用车送，今年怎么自个弄上啦？”
“今天白天马大巴掌来了。哼，今年早霜，粮食减产，他连问都不问，看见咱们分谷子，不知他中了哪门子邪，大着嗓门吵着麻队长：‘不许用车！你当队长的也不知心疼集体的东西！你们队的人都闲得要生锈了，让他们自己往家扛！’放他妈的屁！”
说着话，已经来到了场院大门口。王忠厚把抱着的袋子往王坚手里一塞，说：“你先去看场小屋开个票，我撒了尿就来。”
领粮的高潮已过，人很稀少。场院的小屋里，只有晓飞在开票。王坚走过来倚在门框上问：“怎么分的？”
“每人先分八十斤。”她边说边开票。开完票，她告诉他：“今年早霜，收成不大理想，据我初步核算，日值购不上一元钱。”
“这是自然灾害。秋天那段时间，县文教科在咱这搞试点教学，忙得我腾不出一点空来。”
她看看他说：“我倒是眼睁睁看着了，哼！说是人定胜天，可遇到这种情况你怎么能胜天？”她撕开票子继续说：“社员们一年辛辛苦苦，眼巴巴地盯着地里的庄稼，眼看要到手的东西都到不了手，社员们苦哇！”
“秋天我对你说的‘五七一’石油促长剂，你施了没有？它的作用就是促进作物早熟，这种自然灾害，试用它还是可以应付一阵的。”
“你忘了那时多雨？因交通不方便，结果是一推再推误了节气。”
“这种自然灾害有一半是人为的。”王坚追悔莫及地擦着手说。
“麻队长根本就不相信这个！今年为了农药和化肥，我俩一直干到公社。我看他当队长也当得差不多了。
“这几年群众抱住了一个团，他多多少少也受了些影响。他不像马天才那样热衷于搞运动，对于他，必须有耐心。就像咱头二年试种苞米那样，非得让他尝到甜头，他才能支持你。”
“这倒是真的。”她点头说：“其实坏就坏在……”
“混蛋！”
两个人正津津有味地谈论着，王坚的后背重重地挨了一拳，回头看时，只见魏三乐正怒不可遏地扑了过来。他无处躲闪，只好迎着魏三乐往外闯。魏晓飞弄了个手足无措，急得边哭边喊。粮堆那边围着的十几个人，呼啦一下全围了过来，还不时地发出“怎么回事”的问话声。喊得最亮的要数孙玉君，“是谁打谁呀？”
“是我爸打王坚。”魏晓飞哭着告诉他。
“魏主任，你凭啥打人呀？”
孙玉君这一喊不要紧，人们一下子轰动了起来。打斗的徐中贺拎着刮板窜了过来，他扳住魏三乐的双臂，往回一拉，又猛地往那没出风的高粱堆上一推，魏三乐实实在在地躺在了那里。上了年纪的人，哪是年轻人的对手，脖子里、袖筒里、鞋壳里全给灌进了高粱壳子。
“你也学会打人啦？”徐中贺用刮板指着魏三乐气呼呼地问。
王坚一旁捂住流了血的鼻子，麻兴福紧忙见缝插针，说：“王坚，你说你这是何苦来呢？你这个要不勾搭人家姑娘何必这个……”
“什么叫勾搭？谁好勾搭人，大灰堆里的大人小孩最知底。这有你什么屁事？一边叭叭去！”
徐中贺话音一落，孙玉君弄着假音又嚷嚷上了：
“你也没看你那顶绿帽子有多难看，一屁股眼子屎擦不净，狗咬耗子——你多管闲事！”
“谁这个说话？”麻兴福随着声音溜了出去。
孙玉君一把揪住麻兴福，恶声恶气地骂着：“人要不要脸，那叫没脸没皮；树要不长皮，它必死无异！
魏三乐喘息着站了起来，冲着王坚吼道：
“你也不搬块豆饼照照自己，不知天高地厚！”
“有些事你应该比我更清楚。”王坚马上回对了一句。
“你连问都不问就动手打人，还说什么呀！”魏晓飞颤抖着声音对着爸爸：“王坚怎么了？他可是你该打的！”
此时魏三乐两眼冒火，他余怒未消地扑向了晓飞。魏晓飞见事不妙，急转身刚要躲，脚不知被什么东西绊了一下，她跌倒在地，“哎哟”了一声，但没有起来。
徐中贺把手中的刮板一丢，像抓小鸡一样把魏三乐一把就给抓了起来。魏三乐见无法挣脱，于是便破口大骂了起来：
“王坚你死了这条心吧！我们魏家堂堂正正，不是妓女院，用不着你小子惦记！”
“作为父亲你把自己的闺女比作妓女，你不觉得羞愧吗？”王坚让他的话气得浑身颤抖。
这时徐万拖着腿拉走了魏三乐，围观的人群才散去。老实憨厚的王忠厚和性情鲁莽的徐中贺，把谷子送到王家后，偏偏又进屋安慰王坚几句。这样一弄倒把王喜财的底火给勾了上来，又是哭又是骂，足足折腾了一个多小时才算告一段落。
王坚坐在炕边始终没有吭气。他能说什么呢？又该说什么呢？
“你娘的！看看吧，人家这样打你，哪有把闺女嫁给你的意思！他魏三乐不把咱们当人看，这就够寒碜的了！你可是教书的，这事你他娘的真不懂？我从关里来到北大荒，这回叫你把我的脸可给丢尽了，你还他娘的等！等！”
爸爸的话一直徘徊在耳边。他痛苦地垂着头，双手捂住红肿的脸，沉着地思索着……
以往，他一直以为魏三乐是思想守旧，但他相信，随着时间的推迟，总有一天他会想通的。他也相信，经过他们双双的努力和拼搏，他们的婚姻一定会成功的。然而现在，正如爸爸所说的那样，魏三乐根本就没有把闺女嫁给他的意思，更谈不上“想开”或“同意”了。他打自己，分明是让自己灰了心。想想魏三乐打骂自己时的场面，他如坐针毡——他虽没魏三乐高大，但仅凭自己的年龄，真要与他对打，不说占便宜，总不至于吃什么亏。是理智抑制了自己的莽撞，魏三乐毕竟是晓飞的父亲。因此，他忍受着皮肉的痛苦和精神的侮辱。最叫他心痛的是魏三乐骂的那么一句话，“我家不是妓女院……”身为父亲，为啥要把自己的女儿看轻到像妓女一样没有价值？为啥把他比成罪大恶极的流氓？
从懂事的第一天起，他没说过一句污言秽语，也没做过一件不体面、不正经的事情。至于与桑桂花的那场婚事，他问心无愧，难道就仅仅是因为这一点，才得到今天这种报应吗？
灯里的油不知什么时候熬完了，灯也不知什么时候灭了。他独自坐在炕沿边，想到那芙蓉面色的魏晓飞，如今也变得面色憔悴，身为女性的她，身心要承受多大的痛苦和折磨啊！接着，他的眼前又浮现出魏三乐的面孔——他是那么骄傲、冷峻、严厉、残酷！完全是一副神圣不可侵犯的神情。想起这些，王坚又急忙闭上了双眼。
睁开眼时，那无名的黑暗正从四面向他袭来，无数朵金星在他的眼前燃烧。
夜很深了。听着爸爸打着均匀的鼾声，王坚那翻腾着的心慢慢地平静下来，头脑也比先时清醒了。
唉！人生，太乏累了！魏晓飞是魏家的一束鲜花，若不是为了自己，她何苦受那么多的委屈、痛苦、侮辱……我太糊涂了！明知自己的条件不相当，明知她爸爸极力反对，我为啥还要坚定不移？与其说我是爱她，这样做倒不如说是在害她！我应该为她的前途着想，为她的幸福深思，我怎么能把她与自己合并起来去幻想呢？我生来就该屡遭磨难，这一幕应该揭过去，这刺痛人心的悲剧应该就此结束！这并非我王坚无情无义，我不能再看着你为我受苦，我也不能再受你父亲的侮辱了！
想到魏三乐，王坚的心越发坚硬了。她年轻，我也不老，我娶不上老婆还打不起光棍吗？我的心为啥非要让这痛苦给啃噬？她应该有一个安乐幸福的家庭、美貌而又多才的伴侣。我也该把这一切忘掉，过几天无忧无虑的好时光。
他就这样思索着，在一片紊乱的、痛楚的思潮里，去试着整理出一个头绪来。于是，他起身走进外间的小屋，点亮了油灯。他要给她写一封信，他要告诉她，“是我王坚不同意了。”
他握着笔，进入了一个刺痛心扉的难以克制的境地。他想捉住这一刹那，完结这一刹那的一切。然而他却做不到，他竭力振作自己，竭力攥紧笔杆，竭力维持自己的尊严。他就这么反复地折磨着自己，直到远处传来一声雄鸡的啼鸣，他才醒悟自己连一个字也未写成。唉！揉搓人心的一天又要开始了。
“晓飞，你恨我吧！我的心里并不是没有你，只是因为有了你，我才越想越痛苦。人都是自私的，我为了你的快乐与幸福，甚至完全免除了心头上的痛苦，才决然要这样做的。晓飞，去奔你的前程吧！让我一心无挂地去教育我的学生。我这样做也许是对不住你，我辜负了你两年来一片诚挚的心……可事到如今，木已成舟，我又有什么办法呢？我不能因为这事而牵扯我的事业，我也无权再使你为我痛苦……”（未完待续）