一九七三年过得飞快，转眼就到了一九七四年的夏季。
自从徐万送去十元钱后，又加上晓飞抽空经常去走走，王喜财老两口的心总算托了底。
魏三乐了解闺女的脾气，知道一下劝不过来闺女，也就做着缓解的准备。麻家出于嫉妒，时常编造是非，弄得人们半信半疑，真假难辨，时间一长，不过是老生常谈了。魏晓飞和王坚，在过去的生活里，虽然从来没约会过，但隔不上几天总要见面的。现在，王坚每天上班，魏晓飞则忙于队上的事务，加之来自家庭的制约和社会的偏见，他们很少有见面的机会。
七十年代的青年人，他们正在遭受着难以承受的精神打击和感情折磨。他们那受了创伤和压抑的内心，就像一块干裂的土地，是多么需要雨露的滋润啊。
自从闹了婚事，魏晓飞与爸爸再也说不到一块去。惟独在种植苞米时，父女俩不分白天黑夜，里外一起忙。为了避免出差错，她让王坚每天晚上给社员们讲课。麻兴福一直巴结王坚，并大力支持他；魏三乐虽然反对闺女的婚事，为了顾全大局，还是帮助组织人力物力，并且每天晚上也悄悄地听着王坚的讲解，到了必要的时刻，也往本子上做着笔记。所以说，七四年的夏季，尽管主角们的心里积聚着逐多的不愉快，但为了共同的奋斗目标，他们把个人的恩怨都压在了心底。
为了与魏晓飞一起种好苞米，每天上下班，王坚都要去地里转几圈。发现问题，及时解决。看不见魏晓飞就写个条子捎过去。
偶尔两个人遇到一起，大都是在众社员当中，说话自然离不**米。至于个人的事，只能以书信的方式相互沟通、相互勉励。
传递这种书信可是一种苦差使。它虽没地下工作那样冒险，可也足够艰难的了。无论捎信的是谁，只要被魏三乐看见，不说“死”吧，你也要在他的嘴下扒去一层皮。天不怕地不怕的快嘴嫂，硬是挑起了这副担子。
熬过一个个难熬的长夜，度过一个个可怕揉搓人的白昼。夏天一到，王坚简直忙得喘不过气来。妈妈肥胖日益加剧，哮喘也时有发生。为了照顾妈妈，早饭他可以稳稳当当去做；晚饭磨磨蹭蹭也凑合，唯有中午这顿饭，令他头疼。学校离家四里地出头，他没车子，走的又是羊肠小路，在这有限的两个小时内，简直忙得他上气接不着下气。
这天是星期天，老师开会散得早，时间自由些。中午放学时，他从岔道便转向了苞米地，等他转回原路时，太阳已到了头顶。
“王坚！”
随着声音王坚见快嘴嫂从背后快步起来，忙问：“嫂子，这是上哪去？”
“唉！我一气走到学校也没见着你的影，活见鬼！你从哪冒出来了？”她边用袖子擦着额头上的汗水边说：“感情这地下的事就是不好干啊！唉！当初你和魏晓飞是怎么联系上的？”
说罢她开怀大笑起来。然后手打着阴凉仰望着天空。
王坚红着脸很为难地说：“大嫂，以后有什么事可让大猛叫我一声，看这大热的天儿，我大哥和孩子可怎么吃饭呀。”
“你大哥呀？他的肠子比我的热，他恨不得一下子把你们俩的事儿整成呢。”说着话，她从筐里掏出一个沉甸甸的纸包来，用手掂了两下，笑呵呵地、但又一本正经地说：
“王坚，这书写的可好了。我看了几眼，你说，上边还有什么‘鼻子为啥大头朝下长着？’你说这帮人不是吃饱了撑的吗？”
王坚笑着告诉她：“这也是知识啊！”
“屁！大头朝上那是漏斗！”她“噗嗤”一声又笑了，说：“我寻思送你们家去，都怪这鬼丫头整的东西太多，你大哥说那么送去着风，这不，让我顶着‘老爷’送来了。”她把书往王坚手里一塞，说：“好了，没我的事了，赶明抱儿子时别忘了叫我几声大娘，嘿嘿……”她一阵风似的跑了。
这时，四边天上长满了黑灰色的老云。太阳像盏聚光灯，把它那火辣辣的阳光直射向大地。空间，没有一丝风儿，天热得快要把人闷死。
王坚抹了一把脸上的汗水，小心翼翼地打开了纸包，里边是七本红色封面的《十万个为什么》，呵！在阳光的照射下，晃得两只眼睛都睁不开。这个书名在小学时曾听艾老师对他说过，当时听得他心里都发痒，想不到今天却亲手捧着它！
看着看着，它倒变成了一张充满憧憬光彩的脸——健康、俊秀、丽雅、温纯的魏晓飞。她给他的生活带来了多少绚丽的色彩！哪怕是眺望一眼她的背影，他的心情就坦然、愉悦；看一眼她那闪烁着朝霞一样的笑脸，他就好像看到了自己未来那万紫千红的艳阳天！她，朴素、纯洁、健壮，特别是她的心灵，能胜过她的一切美！
眼下她虽与马天才水火不相容，又和麻兴福势不两立，但她仍然按着党的政策坚定自己的立场。自她担任会计以来，一队再也没出现过送礼的事件。她曾多次顶回马天才摊派下来的“任务”。她胆大心细遇事有方，今年大面积嫩单A—1号玉米，长势喜人，丰收在望。王坚手捧着书，自豪地想着，愉快地走着。
再说王喜财，铲了一上午地回来，光着膀子，抱起破枕头就倒在了炕头。他想趁王坚没回来做饭前先睡上一觉。刚睡着，他却像蝎子蛰了似的坐了起来，闹心地用手擦着脸上和胸脯上流的汗水，气呼呼地对着炕稍缝补衣裳的老伴喊道：
“这炕烧得死热，想他娘的睡一觉都不能，你咋整的？”
老伴呼呼哧哧地告诉他说：“王坚昨天整回一袋猪食菜，让我头晌烀上了。”
“你咋不去小炕上那个锅台烀？”
“那个锅一天做三顿饭就够热的啦。”
“他娘的！这死地方，冬天往死里冷，夏天还得睡热炕头，我日他亲娘！”
如果有儿子何必千里迢迢受这份洋罪！他懊恼得很，于是发疯地抓过枕头用力地往炕沿上摔着，嘴里不停地骂着：
“他奶奶的，我他娘的倒了八辈子血霉！”
“就你知道拿枕头出气。”老伴呼哧哧地喘着下了地，用手拍着炕边说：“你把枕头放在这，顺着炕边儿躺，老爷儿不就照不着了。”
王喜财倒听话，放平了身子一躺，呵！倒也算舒服。
刚才这一折腾，使神经中枢受到了刺激，他怎么也睡不着了。于是，他又不厌其烦地盘算着他一天不只盘算多少遍的小九九来了。今年过了半年，明年还有一整年，后年元旦一过王坚就到了年龄，晓飞也就成了他们王家的媳妇了。这三年内，家里没有任何事情，他可以随心所欲地攒钱。娶回媳妇好是好，可再要像现在这样抓着钱不放，可就不那么容易了。不说别的，针头线脑总不能再对付着用了。心里这么嘀咕，手不由得又去摸枕头。王坚现在孝顺，晓飞也算懂事，将来不会错。如果真的指望不上他们时，他也不怕，这破枕头里的钱不是太多，也不算太少，三四千元恐怕只多不少。就靠这个数，也够他们老两口混上一阵的啦。现在攥紧点，还是有必要的，王坚毕竟不是自己的亲生骨肉……
突然，他的手指伸进了枕头的开线处。于是他像挨了刀的猪叫着就蹦了起来。他紧紧抱住枕头，双手捂着开线处，好像只有这样，里边的钱票子才不至于飞出来。他的身子哆嗦成了一团，他颤抖着声音问老伴：
“我说，你从这儿往外掏钱了不是？”
老伴白瞪着他，问：“我掏钱找死是咋的？”
“这儿，这儿可有个大口子呀。”
老伴放下手中的话，上前接过枕头，边看边嘟哝着：“这个枕头皮子快二十年了，光补丁就有二斤重，我跟你说了多少回，该换个面子，你就是不听。才刚，你拿枕头出气，又是摔又是捶的，它稀糙的，哪能经住你那顿折腾呀。”
“胡说！要开咋不在别的地方开，偏偏在枕头边上开？”王喜财抢过枕头又钻上了牛角尖。
王老婆到底被老伴那铁青着的脸色给吓呆了。
“今天有人来没有？”
“没有。”
“没人来它咋出口子啦？”
“我也不知道哇。”
“你他娘的看家咋看的？来了小偷你他娘的都不知道。你这个活死人！”王喜财两只眼瞪得像胀死的老牛。
王老婆又开始了妇道人家的埋怨，说：“我说用瓶子装上埋起来，你就不干，这回好，省着省着，窟窿等着。”
“不吃罐头我上哪拉瓶子去？”
“你不买……”
“我还不知道买！买得花钱！”
这工夫老两口子弄得大汗淋漓。枕头里有钱，有多少，他们从未清点过。既然被人偷了，那小偷总不能拿一小卷儿就走吧？王喜财抱着枕头绝命似的咒道：
“日他娘，谁偷我的钱，我让他遭雷劈，挨车碾！”
“谁偷这钱就当他们家死人买纸烧了。”王老婆的眼泪早已流了出来。她边淌眼泪边动脑筋，猛然间，在一个空隙的地方，蓝光一闪，她想起来了。昨天晚上王坚洗完衣服，又是写又是看，直到半夜才去睡觉。早上王喜财干活走后，王坚又拿着书坐在大炕上看，看了一会儿，又头朝里躺下了。是她顺手把这个枕头推给了他。等她送猪从外边回来，见他慌慌张张往外走，她问“咋的了？”他说“不赶趟了。”王老婆想起这些，满脑子的问号凑在一起，组成了一个惊叹号。于是，她把这番经过不加思考地端给了老头子。
“日他娘，翻天了！”王喜财气急败坏地跺着脚骂道。
话一出口，王老婆又觉得不太对劲儿。她忧心忡忡地说：“咱王坚可从来没干过这事呀。他每月不是把工资全交给你了，你说他还费劲儿往外偷干啥？”
“干啥？钱是祖宗是爷爷！”王喜财咄咄逼人地盯着老伴，好像老伴是王坚的同谋，他哆索着说：“你死心眼子！他和人家搞对象，能空手套白狼吗？给钱他没有，没有就得偷！偷别人的不方便，只好他娘的偷我的！呸！”
王喜财暴跳如雷，用拳头捶着自己的脑袋，痛不欲生地喊着：
“糊涂哇你！进来一百，出去两个五十！就这么再整上一年，我不成了穷光蛋吗……”
该断不断必留后患！一个非常残酷的念头在王喜财那膨胀的大脑里掠过，于是一幅“立体感”的画面形成了，而且是牢不可破。（未完待续）