上了女装部，玉琴尽量捡便宜的选，可不论是衣、裤还是裙，都是好几百的价。朱怀镜却都嫌档次太低了。最后玉琴看中了一件香港产的墨绿色真丝连衣裙，价格是一千零八十八。玉琴试了试，她皮肤白皙，长相典雅，穿上显得很贵气。可她嫌太贵了。朱怀镜不由分说，去收银台交了款，当然自己再垫上八十八块钱。
买好了衣服，不再多转悠，径直回家。两人心里都有数，在商场里呆得太久了，说不定就碰上熟人。正是俗话说的，夜路走多了，总有一天会碰鬼。
玉琴自然特别高兴，上了车就偎进朱怀镜的怀里。玉琴心里很甜，嘴上却还在为裙子的价格唠叨，说：“裙子是好，就是太贵了。女装的价格怎么越来越高得没边了。”其实玉琴自己平时买的衣服也都是高档货，价格都在千元左右，因为她的工作多半是面子上的事。但这钱让朱怀镜出，她就觉得太贵了，因为他一个月的工资不到一千块。朱怀镜笑道：“高档女装贵有贵的道理。因为高档女装都是漂亮女人穿的，而商家都知道一个漂亮女人身后至少站着一个傻男人。”玉琴乐了，说：“你也是这么一个傻男人？”朱怀镜玩笑道：“雷锋叔叔说得好，我甘愿做革命的傻子！”以后好些天，玉琴都叫朱怀镜傻男人，两人觉得很好玩。回到家里，玉琴让朱怀镜先洗澡。朱怀镜说玉琴的身子还有些虚，两人一块洗，他为她擦身子。玉琴就撒起娇来，软软地瘫进朱怀镜的怀里。
朱怀镜先将玉琴洗了，抱她去床上，再回浴室自己洗。等他洗完回来，玉琴却站在卧室中央，望着朱怀镜笑。她没有穿睡衣，穿的是刚买的墨绿色连衣裙。朱怀镜过去一把搂起女人，深情地亲吻。
这天，朱怀镜在外面同朋友们吃了晚饭，回到家里。瞿林来了，坐在那里看电视。儿子放了暑假，晚上不做作业，也在看电视。香妹避着瞿林和儿子，拉朱怀镜到里屋说话。“今天小伍到家找我帮忙。”香妹表情很神秘。朱怀镜问：“哪个小伍？”香妹说：“就是柳秘书长家的保姆呀？”朱怀镜笑着说：“人家现在是柳家的女儿，姓柳了，叫柳洁！”香妹说：“对对，我倒忘了这事了。你知道吗？柳洁身上有了，求我帮忙，带她去医院做了。小姑娘头一次有这事，吓得不得了。”朱怀镜听了，心里有数，却不想多说这事，口上只哦哦两声。香妹又问：“柳洁不是只在家里做事吗？又不同外面接触，怎么会呢？”朱怀镜说：“人家是千金小姐了，怎么会还待在家里做家务？早在市财政局上班了。”香妹点点头说：“这就对了。可能她在外面交了男朋友吧。”朱怀镜哪相信柳洁是在外面有了人，但他把这话只放在心里，对香妹说：“我俩不要管人家这些事。人家柳洁是相信你，才找你的。你只当没有同我说起过这事，不然我同小柳经常见面，不好意思的。”
两人说完话出来，朱怀镜问瞿林网球场和钟鼓楼施工的事。瞿林便一一说了，都还算顺利。朱怀镜又问他哥哥的优质稻种得怎么样。四毛又仔细说了。朱怀镜说：“别小看我告诉你哥哥的那种种田方法。最近我看到一份资料，正好专门介绍加拿大一位农业专家，他在自己的种植园里不施农药，不用化肥，甚至也不除草，也不翻耕，一种蔬菜收摘了，就在现成的坑里种上另一种蔬菜。他那里出产的农产品是绝对无污染的绿色产品，在加拿大很畅销。要是你两个哥哥会做，完全可以把他们的责任田经营成生态农业园，照样能发财。”瞿林笑笑说：“姐夫说的，在我们乡下叫懒人阳春。做懒人阳春的，每个村都有一两户，都是最懒最穷的人家，人见人嫌。”朱怀镜听着不高兴了，说：“我说的同懒人阳春完全是两码事。懒人阳春是放任不管，生态农业并不是不管，相反，还要更加细心管理。”瞿林自知刚才的话惹得姐夫不舒服了，忙赔不是。朱怀镜却借着火头教训瞿林：“你要真正闯江湖，样样都要学点，要谦虚。我红一天，只能保你一天，最终还是要靠你自己。我和你姐姐不图你给我们什么好处，只图你自己能够独立闯事业。说得难听些，我像帮你这样给别人帮忙，人家不要千恩万谢？人家送我些什么，我也心安理得。俗话说得好，河里找钱河里用。只有收入，没有投入，这是不可能的。你要学会交朋友，离开我也有人能给你帮忙，那就差不多了。我和你姐姐工资只有这么多，我又不是个贪别人钱财的人，有时应酬起来都觉得困难。今后你自己能办事了，那是另一回事。就目前来说，我活了你才能活。所以有些时候，你也得为我和你姐姐分些忧。”瞿林听懂朱怀镜的话了，说：“姐夫放心，你有什么应酬，说声就是。”朱怀镜笑笑，不冷不热地说：“那我和你姐姐就得时常向你开口？”瞿林脸顿时红了，支吾半天，说：“那……那……我每次结了账，送给姐夫……”瞿林话没说完，朱怀镜板起了脸孔，说：“你话说到哪里去了？我就这么想你的钱？开口向你索贿了？”瞿林无所适从了，红着脸，望望姐夫，又望望姐姐。香妹猜不透男人的心思，不好具体说什么，只道：“四毛你姐夫是这个脾气，都是为你好。”瞿林脸仍是红着，说：“哪里呢？姐夫姐姐这么护着我，我心里不有数？”
于是不再说刚才的话题，几个人干干地坐着看电视。琪琪擦擦眼睛说要睡觉了。瞿林就起身说：“姐夫姐姐休息吧，我回去了。”朱怀镜便又没事似的交代他一定要注意工程质量。瞿林点头称是。
送走瞿林，招呼儿子睡了，朱怀镜两口子也想休息了。进了卧室，香妹责怪朱怀镜：“四毛也这么大的人了，你说他也得讲究个方法。没头没脑就那样凶人家，太伤人家面子了。”朱怀镜说：“他太死板了。你不知道上次我同他请黄达洪吃饭，他那个猥琐样子，真丢人现眼！我有时应酬，他是得出点力。可他硬要把话说得那么透！难不难听？世界上的事情，有的是做得说不得，有的是说得做不得，有的是又要说又要做，有的是说一半做一半。他瞿林要想在江湖上混饭吃，要学的东西还多哩！”香妹忍不住笑了，说：“这么玄妙，莫说瞿林，我都不懂。”朱怀镜也笑了起来，说：“你不懂的东西还多哩！你就慢慢学吧。睡觉！”
最近，朱怀镜的朋友们尽是喜事。张天奇终于升任若有地委副书记，分管政法；宋达清任了公安分局副局长，终于到了副处级了；雷拂尘任市商业总公司副总经理，到了副局级；玉琴正式出任龙兴大酒店总经理，也是正处级；袁小奇当选为市政协委员，而且直接进入政协常委；黄达洪因为他的分公司挂靠市公安局，最近被授了二级警督警衔；就连圆真大师也进了市政协常委，虽然没有明确副市级，但圆真已很是高兴了。朋友们自然是轮着请客了。最先请客的是袁小奇，因为他马上得赶回深圳去。接着是黄达洪请，雷拂尘同玉琴一起请的。张天奇因为太远了，一时请不了客，却专门同朱怀镜通了电话，说一定到荆都来感谢朱怀镜。圆真毕竟是出家人，大家都说不要他请算了。最近朱怀镜碍着廉政建设的风头没过，每遇人家请客，他总是要客气着推辞一番，说还是免了吧，意思心领了，最后没有办法似的表示恭敬不如从命。
宋达清是最先提出请客的，却被排在了最后。朱怀镜考虑有些日子没同柳秘书长在一块吃饭了，就想拿宋达清的里子做自己的面子，把柳秘书长也请了去。宋达清听说有机会同柳秘书长结识，自然巴不得，欣然同意了。这天下午上班不久，朱怀镜便跑去柳秘书长办公室汇报工作，完了之后，说：“柳秘书长，最近我看你忙得不得了，早就想请你出去轻松一下，只是一直不敢开口。今天晚上没有安排的话，我请你？”柳秘书长想了想，说：“都有哪些人？注意一点。”朱怀镜便把可能到场的人说了，无非是严尚明、雷拂尘、方明远、宋达清、皮杰、玉琴、黄达洪等。柳秘书长不认识宋达清、玉琴和黄达洪三位，便问他们怎么样。朱怀镜明白柳秘书长是怕人员太杂了影响不好，因为廉政建设风头没过，便说：“除了黄达洪，都是相当级别的干部。他们同我都是好朋友，我很了解他们。黄达洪是袁小奇在荆都的全权代表，人很不错的。”其实朱怀镜并不希望有黄达洪在场，只是因为这次宴请是上次雷拂尘请客时在酒桌上说好了的，那天黄达洪也出席了。柳秘书长听朱怀镜这么一说，便答应了，说：“好吧，下午我一直在办公室。”
朱怀镜想想柳秘书长的意思，觉得去太豪华的地方不太妥当，便打电话同宋达清商量。宋达清原本打算安排在天元的，他说请的都是些有脸面的人物，不去天元对不起人民对不起党。朱怀镜说：“干脆这样，今天就去个小地方，我请算了，下次形势方便些，你再请我们去天元，还是原班人马。”宋达清说：“那怎么行呢？还是我请。”宋达清见朱怀镜坚持要请，就只好说他改天再请。朱怀镜便同他约好在荆水东路的刺玫瑰酒家。这是朱怀镜的乌县老乡陈清业开的酒家，地方偏了些，但环境不错，菜的味道也好，最有特色的菜是各式蛇味。
快下班时，朱怀镜去方明远那里，准备同他一块儿去请柳秘书长。皮市长去市委开常委会去了，方明远没有随去，留在办公室处理信函，两人说话方便些。方明远问地点定在哪里？朱怀镜说刺玫瑰酒家。方明远同朱怀镜去过那地方，知道那里菜品味道不错，只是档次显得低了些，就问：“你怎么不让柳秘书长自己定地方呢？”朱怀镜听出方明远话里另有意思，就试探道：“你是说柳秘书长……”方明远神秘一笑，说：“你不知道？要是让柳秘书长自己定地方，他一定会去伊甸园。”伊甸园朱怀镜去过，那里以餐饮为主，兼营茶屋，地方不大，却很有情调，有位漂亮的女老板。他本不想多问的，可是见方明远笑得有些鬼，分明是有消息想要发布。他便轻声问：“这中间是不是有文章？”方明远笑道：“你是真不知道还是假不知道？伊甸园那位女老板夏小姐，是柳秘书长的人。厅里有人私下给柳秘书长取了个外号叫亚当，因为那夏小姐名字正好叫夏娃。”朱怀镜抿着嘴巴笑了。
两人去了柳秘书长那里，柳秘书长还在伏案批阅文件。朱怀镜和方明远都说柳秘书长日理万机，太辛苦了。柳秘书长伸了懒腰，笑道：“自己命苦，只当得了这么个辛苦官，怎么办？只有老老实实干了。”柳秘书长说着就站起来收拾桌上文件。朱怀镜说：“柳秘书长，按你的意思，不去豪华地方，就去我一个朋友开的酒家。地方小些，环境还可以，口味也不错。”柳秘书长客气道：“随便吧，随便吧。”方明远问：“柳秘书长你是自己车去还是……”柳秘书长说：“我同小张说了，他在下面等着。”
朱怀镜和方明远随柳秘书长驱车往刺玫瑰酒家去。路上有一会儿时间，不说话无聊，柳秘书长便同朱方二位随意聊聊工作上的事。谁都知道这种交谈纯粹只是为了避免尴尬，便都不往深处谈，多是说着对对是是好好。不久就到了酒家，老板陈清业迎了出来。柳秘书长让司机小张先回去，等会儿要车再打他的传呼。因是政府的车，停在酒家门口，影响不好。进了一间大包厢，见雷拂尘、皮杰、玉琴、宋达清、黄达洪几位已到了。柳秘书长说声让各位久等了，再同大家一一握手。朱怀镜就逐一介绍。柳秘书长同雷拂尘、皮杰二位认识，他们握手时就多客气了几句。玉琴是今天唯一的女宾，柳秘书长自然也要多说几句场面上的恭维话。
都入了座，宋达清说：“严局长给我打了电话，说北京来了客人，他得作陪，来不了啦，要我向大家表示歉意。”朱怀镜见柳秘书长点了点头，装作没听见宋达清的话，也不说什么。他猜想柳秘书长肯定有些不舒服了，就玩笑道：“老宋你一定没有跟严局长说柳秘书长也会来吧？不然严局长再忙也得来的。”柳秘书长这下才觉得有了面子，笑道：“哪里哪里。上面来了人，老严得应酬，这是工作。什么时候都要把工作放在首位。”大家点头称是。
朱怀镜请柳秘书长点菜，柳秘书长大手一挥，说：“点就不要点了，请他们只拣有特色的菜上就是了，只是不要太铺张了，够吃就行。”他这么一说，博得满堂喝彩，都说柳秘书长实在、豪爽。老板陈清业就进去吩咐，一会儿又出来了，说马上就好。他刚才始终站在旁边，望着各位领导很客气地笑。朱怀镜觉得没有必要把柳秘书长介绍给他，心想他们之间层次相差太远了。不想柳秘书长倒是很平易近人，问道：“老板贵姓？”朱怀镜忙介绍：“这位老板姓陈，叫陈清业，我的老乡。他在荆都搞了好几项业务，生意都不错。这个酒家只是他的一个项目。”柳秘书长便点头赞赏。陈清业忙谦虚道：“承蒙领导们关照，生意还过得去，还需努力。”方明远因为来过多次，同陈清业熟悉，也搭话说：“你这酒家生意一直不错嘛。”陈清业说：“酒家最近差多了，搞廉政建设嘛。我是老百姓，说话没觉悟。我想，廉政建设要搞，不要影响经济建设嘛。再搞一段时间廉政建设，我们就只好关门了。”柳秘书长听着乐了，笑了起来。大家都笑了。陈清业不知大家笑什么，有些手足无措，忙掏出烟来给大家敬烟。
头道菜上来了，只见一个大盘子上架着两个小盘子，一边是切成小片的乌鸡，一边是大块大块嫩白鸭肉。“这菜看着舒服，怎么个叫法？”小姐报道：“黑白两道。”柳秘书长嘴巴张了一下，马上笑了起来，说：“有意思有意思。”朱怀镜琢磨柳秘书长肯定有想法，只是不想扫大家的兴，不说而已。他便玩笑似的说：“这里的特色就是菜的名称有点邪，味道却不错。”柳秘书长说：“无妨无妨，只要不违法就行。”大家便又说柳秘书长是位开明领导。朱怀镜问喝什么酒。柳秘书长说喝葡萄酒，夏天喝白酒太难受。朱怀镜便问陈清业有什么葡萄酒，只管上最好的。陈清业说好一点的洋酒只有轩尼诗，牌子不响，味道不错。朱怀镜望望柳秘书长，说行行，上吧。他知道轩尼诗其实价格也并不低，大瓶的一千二百多块一瓶。柳秘书长知道是朱怀镜请客，喝这酒太贵了，就说：“现在流行葡萄酒掺雪碧喝，味道还纯和些。再说了，这么贵的酒喝净的几个人喝得起？我们什么时候都要坚持实事求是。”朱怀镜说了几句没事的，又说：“那也行，就掺雪碧吧。柳秘书长真是难得的好领导，什么时候都替我们下面人着想。”酒一时没有兑好，朱怀镜请柳秘书长先尝尝菜。柳秘书长夹了片乌鸡肉一嚼，再夹了块鸭肉一嚼，连连点头说：“黑白两道好，黑白两道好。”
斟好酒，朱怀镜请柳秘书长发话。柳秘书长说：“你是东道主，当然是你发话呀。”朱怀镜便举了杯说：“今天有幸请到柳秘书长，我感到很荣幸。没有别的意思，感谢各位领导和朋友长期以来对我的关心。我先敬大家一杯。”朱怀镜说罢一口干了。柳秘书长却说随意吧，只喝了一小口。其他各位不好意思不干，都仰脖子干了。吃菜歇息片刻，朱怀镜又举起杯子，说：“报告柳秘书长，今天还有个意思，是我向他们几位表示祝贺。雷总升市商业总公司副总经理，梅女士出任龙兴大酒店总经理，老宋升公安分局副局长，老黄生意不错，还被授了二级警督警衔。”柳秘书长听罢，放下筷子鼓掌，大伙也跟着鼓掌。鼓完了掌，柳秘书长说：“没想到今天有这么多喜事。老雷高升的事我知道了，文件经过我的手。今天真是个好日子，值得好好祝贺。”几位加官晋爵的都表示了感谢和谦虚。喝了这轮酒，柳秘书长又玩笑道：“祝贺是应该的，但你们都得请客啊！”几位忙说应该应该，到时候一定请柳秘书长赏脸。柳秘书长笑道：“有饭吃是好事，我会来的。但是不急于这一段吧，来日方长。”朱怀镜知道柳秘书长说的来日方长，是想等抓廉政建设的风头松动些了再说。他心里却先害怕起来，这吃不尽的饭喝不尽的酒真有些让人受不了。朱怀镜对这种应酬一直很矛盾，心里着实烦，可真的没人请他这里喝酒那里喝茶，他又会觉得自己活得好没身份。这时又上来一道菜，是蛇和鲵鱼和在一块儿清炖，一问菜名，小姐说叫“鱼龙混杂”。柳秘书长这回嘴巴都没张一下，立马开怀大笑。
柳秘书长少有的豪兴，所有话题都是他掌握着，气氛闹得很热烈。雷拂尘虽年纪同柳秘书长差不多，现在也副局级了，却很是恭敬。皮杰本是随便惯了的，也见多了大场合，但今天是朱怀镜请客，又有柳秘书长在场，他也很君子。其他几位更不消说了。玉琴不方便同朱怀镜坐在一块，有意回避着，同宋达清一块坐在他的对面。也许是喝洋酒的缘故吧，今天席上的喝法也显得斯文些。东道主朱怀镜敬了几杯之后，不再有人提出来干杯，都是小口小口优雅地抿着，听柳秘书长高谈阔论。柳秘书长的口才本来就好，几杯洋酒落肚，更是口吐莲花了。朱怀镜微笑着注视柳秘书长，不时点头，一副受益匪浅的样子。可他猛然发现柳秘书长眼睛的余光总在玉琴身上游移，便明白这位领导的兴奋并不来自洋酒，而是因为面前有这么一位漂亮的女人。有女人在场，柳秘书长向来兴致很好，不过做得比较含蓄。含蓄差不多等于艺术，有领导艺术的领导往往是含蓄的。朱怀镜感觉自己笑得十分难受了，却只能朝柳秘书长笑。大家正绅士般品着酒，说着笑话，小姐又上了一道菜，只见一盘大小不一焦黄香酥的丸子，看着很舒服。不待有人提问，小姐报了菜名：“混蛋称皇。”柳秘书长听了觉得有意思，便问：“怎么叫这菜名？”小姐解释道：“这是鸡蛋、鸭蛋、鹌鹑蛋三种蛋黄混在一起做的，所以叫混蛋称皇。”柳秘书长纵声大笑，说：“真是刁钻得可以。幸好当今没有皇帝了，不然这可是要杀头的啊！好！这菜名到底还有点反封建的意思。吃吧。”柳秘书长先尝了尝，连连称道：“这混蛋称皇也很好！”大家这才谦让着去尝，都说混蛋称皇好，混蛋称皇好。
整个儿下来就这么不断地上着黑色幽默的菜，大家吃得简直乐不可支了。终于，一瓶大轩尼诗喝完了，朱怀镜说再来一瓶。柳秘书长怎么也不让再开了，说：“今天的酒恰到好处，恰到好处，谢谢了。”朱怀镜问问大家是不是吃好了，再说声不好意思，就叫小姐买单。小姐刚去吧台，陈清业过来了，说：“今天难得这么多领导光临寒店，就算我请客吧。”朱怀镜把手摇得像扯鸡爪疯，说：“不行不行，说好了我请的。”他觉得今天既然是请柳秘书长，人情就一定要做得真心真意，非得自己买单不可。陈清业见朱怀镜这么蛮，只好让小姐送单子过来。小姐将夹板恭恭敬敬送到朱怀镜手上，说：“一千八百八。”大家便望望桌上的碗盘杯盏，说不贵不贵。朱怀镜掏出一千九百块钱递给小姐，说：“对对，不贵不贵。不要找了。”心里却想这些人说不贵，一则不是花他们的钱，二则是摆摆见多世面的派头。方明远毕竟是当领导秘书的，见场面差不多了，他便早打了司机小张的传呼。
大家起身握手道别，再次道谢。陈清业同各位道了感谢，叫朱怀镜：“朱处长，上次那个事，我想同你说说。就两句话。”朱怀镜蒙头蒙脑地跟陈清业去了另一间没人包厢，问：“什么事？这么神秘？”陈清业掏出一叠钞票，说：“朱处长，这钱你不拿回去就见外了。你的面子老弟我替你做了，你就不要再说什么了。”朱怀镜正推让着，方明远在外面叫他了，陈清业便把钱塞进他的兜里了。朱怀镜不便多推辞，也顾不上说谢谢，只对陈清业做了个鬼脸，匆匆出来了。
再次握别。人一喝了酒通常比平时更讲客气。朱怀镜暗示玉琴：“梅总，拜托你等会儿给那个傻家伙打个电话。”玉琴笑道：“你放心陪秘书长吧，我会打的。”柳秘书长过去又一次同玉琴握手，说：“在荆都这么多年，居然没有发现龙兴有位这么漂亮的总经理。真是遗憾。”这话听上去像是玩笑，大家便笑了。只有朱怀镜笑得心里酸不溜丢。
各自上了车，分头回家。朱怀镜和方明远仍是坐柳秘书长的车。车子走了一会儿，小张问是径直回去，还是去哪里。柳秘书长问朱方二位：“你们今晚还有安排吗？”朱怀镜玩笑道：“听秘书长安排，还有谁敢安排我们？”柳秘书长便说：“我们干脆上伊甸园喝茶去。”朱怀镜心想方明远说的果然真有其事。方明远说：“对对，喝喝茶好。”朱怀镜也忙说：“喝茶去喝茶去。伊甸园那地方不错，氛围很好。”他本想说那地方很有情调的，临出口就改作氛围了，生怕沾着那个情字，让柳秘书长疑心他知道了什么。柳秘书长亲自挂了手机：“小夏吗？对对，是我。我同几位朋友过来喝茶。四位，对对四位。”
一会儿到了伊甸园，车子没有停在正门前，却往旁边开去。那里有道侧门，徐徐打开了。车子进去，门又一声不响关上。下了车，朱怀镜发现这是个幽雅的后院，灯光明灭处，一个丰腴的女人笑吟吟地站在那里。这必定是夏娃了。柳秘书长快走近她了，她便上前几步，伸过右手，却并不是握手，只是拉着柳秘书长的手。左手便在柳秘书长肩上轻轻拍打了一下，像是发现那里落满了灰尘。柳秘书长让夏娃拉着，走在前面，朱怀镜三位便同他俩适当拉开些距离。
夏娃领着四位进了二楼的一间包厢。这是那种类似老式戏院的包厢，正面是通向走廊的门，背面却敞着，凭依栏杆，可以望见下面的散座，散座顶头正对着包厢的是个低矮的舞台，有乐队在那里演奏曲子。几位坐下，马上就有小姐送茶过来了。柳秘书长告诉夏娃：“这位是朱处长。”朱怀镜便朝夏娃点头致意，心想方明远、小张同她早是老熟人了。果然方明远和小张也正同夏娃点头致意。夏娃只是将头微微勾了下，表情也很淡。她紧挨着柳秘书长坐着，一手看似有意又似无意地搭在柳秘书长胳膊上，同柳秘书长说着悄悄话。轻柔的曲子月光般流淌着，浸润了一切。大概夏娃说着什么让柳秘书长很高兴了，他轻轻拍了她的手，女人就掩着嘴无声地笑。朱怀镜感觉柳秘书长和夏娃那样才是这种场合喝茶的情调。方明远偶尔凑过头来同朱怀镜说话，朱怀镜往往只同他说一两句，就马上把头竖起来。方明远以为朱怀镜很着迷这里的音乐，便不再打搅他，也慢慢地品着茶，欣赏着音乐。朱怀镜是尽量避免同方明远交头接耳的，怕柳秘书长以为他俩在说他什么。灯光幽暗，朱怀镜看不清夏娃的长相，只是可以感觉出她身子的曲线随着坐姿魔幻般变化着，每一种姿态都楚楚动人。想这女人人前如此仪态万方，人后必定风情万种了。朱怀镜暗自感到一种冲动，很想玉琴了。可玉琴的电话还没有打来，他脱不了身。
朱怀镜陪着柳秘书长坐了约个把小时，手机响了。一接，正好是玉琴的，他便说：“哦哦，我在外面有事呢，行行，好吧。”柳秘书长轻声问：“怀镜有事吗？有事你先走吧。”朱怀镜轻轻说道：“家里电话，说家乡来了几个人，在家里等我。不是当紧的事，我那位不会来电话催我的。”此等情境，不必过多客套，朱怀镜只无声地朝大家扬扬手，就出来了。小张随了出来，问要不要送一下。朱怀镜说不必了，叫个的士飞快到了。
朱怀镜坐在的士里，猜想柳秘书长今晚只怕要在这里陪夏娃过夜了。他真担心到时候方明远和小张怎么脱身，两人总不能坐在包厢里等个通晚吧？那么只有柳秘书长到时候打发方张二位先回去了。官当到了一定级别，身边有一两个情妇，似乎已成风气了，只是大家心照不宣而已。领导的隐私对身边最亲近的部下并不保密，其实也保不了密，因为领导总不至于一个人坐着的士跑去幽会吧？相反，部下们大凡都会因为领导对自己不避隐私而感到受宠若惊，更加效忠上司。聪明的上下级，就是谁也不点破这种事。这就像在公共场所有人放了个很响的屁，谁都清楚这声音是谁的屁股下面发出的，谁也都会凭着起码的修养表示充耳不闻，但如果有谁忍俊不禁，说这是谁谁放的屁，那就太没有意思了。不过下级有了情妇，还是不敢让上级知道的。这也可以拿放屁来打比方。家里大人放了个屁，没有人敢说什么。小孩子放了屁，大人会说这孩子！
快到龙兴大酒店了，朱怀镜猛然想起那天在柳秘书长家里见过的那副古对联，便独自幽默起来：柳子风，你是“春风放胆来梳柳”，我且“夜雨瞒人去润花”。
这天上午，朱怀镜约了裴大年来办公室。事情本可以电话里说的，朱怀镜故作神秘，说电话里不方便。裴大年不一会儿就驱车而来。因朱怀镜说了要同他单独谈，裴大年便让秘书和司机在车里等候。
“什么好事，朱处长？”裴大年进门边坐下边问。
朱怀镜看看门，又过去把门稍稍掩了一下，轻声说：“这事本不是什么秘密。为了鼓励和促进个体私营经济发展，市政府决定重点扶植十大私营企业。主要扶植措施是在投资方面予以倾斜，在税收方面给予照顾。我初步算了算，单就税收优惠方面，每年可以让你公司少缴税收四五百万。据我掌握的情况，按你们公司的规模和生产经营情况，要进入这‘十大’，是可上可下的。目前这事正在摸底，没有最后敲定。你可以及早做做工作，争取进入‘十大’。”
裴大年听着脸帮子早通红了，眼珠子显得特别光亮，“啊呀呀，朱处长，有这种好事？感谢你感谢你朱处长。每年四五百万，哪里去赚钱？这事还要请你帮忙啊！”
朱怀镜说：“到时候我自然要帮忙的。现在你只心里有数，最好不要说谁同你说过这事。”
裴大年沉默片刻，说：“朱处长，这事怎么做工作，你有什么高见吗？我听你的。”
朱怀镜笑笑，说：“你贝老板办事精明，谁不知道？还要问我？这事最后都得皮市长拍板，我建议你打个报告，先汇报一下你们飞人公司的生产经营情况，再汇报下一步发展的目标，最后谈一下困难，请求市政府给予扶植。皮市长白天很忙，你晚上去一下他家里。反正你在皮市长面前也随便了。当面汇报，相机而行。”
裴大年会意，忙点头说：“好好，我马上照办。事情成功了，我一定重谢朱处长。”
朱怀镜笑道：“你这话说到哪里去了？你我朋友之间，有事还不相互照应些？这事说来，一是工作，二是感情。就不要讲客气了。”
两人再闲话一会儿，裴大年就告辞了，边朝门口走边拱手，一再表示感谢。临出门，朱怀镜摇手示意一下，裴大年就不再说感谢了，开门而去。两人的表情都神秘起来。
送走裴大年，朱怀镜暗自兴奋。他知道裴大年说的感谢，决不会是空话一句的，这人办事一贯出手大方。这大概也是他的成功秘诀之一。朱怀镜正独自高兴着，李明溪打电话进来，说他在政府大门口，被武警拦住进不来。朱怀镜只得放下手头的事，去大门口接他。发现李明溪又长发披肩了，虾着腰站在那里，腋下夹着个报纸卷成的纸筒。朱怀镜过去同武警说一声，领他进来了。
“你这样子，难怪会被拦住了。怎么又瘦又黄？”朱怀镜在路上说。
李明溪摇头说：“还是那种感觉，一天到晚背膛凉飕飕的，像有股冷风追着我不放。怕不是碰鬼了？白天云里雾里，晚上睡不好，万难入睡了却是噩梦不断。那天从且坐亭回来以后，噩梦更多了，总梦见很多蛇盘着我转，吓死人。”
朱怀镜听着嘴巴张得老大，问：“你也总梦见蛇？”
“对呀！你也总梦见蛇？”李明溪问。
朱怀镜忙说：“没有，我没有。”他不想说出玉琴晚上也梦见蛇，因为这事太玄乎了，李明溪本来就同疯子差不多了，不能让他的脑子里再装些稀奇古怪的东西。
进了办公室，朱怀镜给李明溪倒了杯茶，问：“今天怎么有空出来？事先也不打个电话给我。”
李明溪说：“我又不是你的领导，要你准备什么，打什么电话？我作了幅画，给你看看。”他说罢便打开纸筒，原来报纸里包着的是幅画。朱怀镜凑过去一看，见画的是他们几位游且坐亭的事，却无端地加上了卜未之老先生。亭子也不是那个破败的亭子，周围也没有杂生的灌木和草丛。一条宽阔平展的青石板路延伸在山谷中，路边的且坐亭就像一只刚刚落地的大雁，修长的翅膀没来得及收拢。亭边的鬼琴石峥嵘嶙峋，黑洞洞的窍孔眼睛一样怪异地张望着。亭子里面，卜老站着像位仙翁，手端茶杯，似乎猛然听见了什么，侧起了耳朵；曾俚和李明溪正在对弈，突然曾俚手举着棋子停住了，歪起脑袋望着外面；李明溪是背着的，一头长发乱纷纷地披散着，不知是何种表情；朱怀镜和玉琴像是正读着鬼琴石上面的文字，却忽然发觉了某种奇异，回头望着后面。几位的神态让人感觉有某种奇妙的声音在空中回荡，让他们着了魔似的。朱怀镜觉得那应该就是鬼琴石的怪诞音乐吧。画名题作《五个荆都人》。后面有长长的题款，略记郊游的事。整个画面似乎含着一股巫气，同李明溪惯常的画风迥然有异。最神秘莫测的是李明溪给自己画的背影，似乎像幽灵一样在画上飘浮。看不见他的神态，却可以让人感觉出他的表情。
朱怀镜看罢，很是感叹，却问：“你 怎么想起要画这个？”
李明溪说：“每天晚上总是梦见我独自在且坐亭里，很多蛇围着我爬来爬去。我想是不是自己冥冥之中同那里有某种机缘？忍不住就画了。”
朱怀镜见李明溪整个儿神秘玄妙，懒得再同他说这事儿了，只问：“你是要去卜老那里裱画吗？”
“是的。反正顺路，就来看看你去不去。”李明溪说。
朱怀镜看看手表，时间差不多到中午了，就邀李明溪去外面随便吃了点饭，再开了车，两人一道去卜老那里。
卜老见两位去了，很是高兴，招呼他俩进去坐坐。朱怀镜说：“坐就不坐了，您老正忙哩。”李明溪把画打开，卜老一看，见自己也在画中，笑道：“我是神游啊。”可他仔细一看，微微皱眉问：“你们是去了且坐亭？”朱怀镜发现卜老神色不好，觉得有些蹊跷，问：“怎么？卜老……那地方……”卜老略作沉吟，笑道：“信则有，不信则无。你们真不知道那地方？”朱怀镜和李明溪相互望望，茫然摇头。卜老说：“两位不是荆都本地人，也难怪。途经且坐亭的那条路原是一条古官道，很有些历史了。那官道通南达北，且坐亭边原来还有客栈，很热闹的。到了清嘉庆年间，出了一桩怪事。一天夜里，有位客人敲门投店。店老板开门一看，门口站着个人脏兮兮的像个叫花子，就喊小二轰人家出去。那客人说我衣兜里有钱，为什么不让我投宿？店老板哪肯信，嘲笑说，你说你长了一身虱我还相信，你说你有钱鬼才信！客人也不恼，只说，好吧，这个地方今后不会有人来了。店老板哪里在意这叫花子的话。就在第二天，且坐亭南边一里多地方的一线天合拢了，把官道堵死了。出了这等怪事，惊动了官府，忙征集民工开挖。结果更加奇怪的事来了，白天挖开的地方，晚上又合拢了。官府猜想这肯定是神仙作怪，也害怕起来，不敢再派民工去挖了。从此再也没有人敢从这里经过。我倒是不太相信有这种怪事，只怕多半是传说。不过一线天是真的合拢了，我猜想原因要么是地震，要么是泥石流，要么是山体滑坡，肯定不会是什么神力。听说那附近老百姓却很相信这事，死也不敢去那地方。说是哪年有几个年轻人不相信那地方就是去不得，便一起去那里。结果回来以后，每天晚上都噩梦不断，总梦见自己让很多蛇缠着，有人竟然就这么长病不起，恹恹地就死了。只有一个人晚上没有做噩梦，别人就说他头上有团火，要成大人物的。那人后来果然就发达了，大富大贵。都是民间传说，信不得，信不得。”
李明溪早神情惶惶的了，说：“真的，我夜里总梦见蛇，很多很多蛇……”
“真的？”卜老大吃一惊。
因为李明溪平白无故地把他老人家也画进且坐亭里去了，朱怀镜怕卜老心里想着不好受，便笑着打圆场：“哪里，你信他！他很长时间就是这样子了，一天到晚跟见了鬼似的，望着什么怕什么。”
卜老关心起李明溪来，说：“明溪，你得去看看医生。”
李明溪摇摇头，不知表达着什么意思。卜老有生意要接，朱怀镜同李明溪就告辞了。朱怀镜驾车送李明溪回去。李明溪一路上木头木脑，一言不发，眼神直勾勾的一片茫然。
下午上班，朱怀镜打了曾俚电话，问他这一段好不好。自从那天从且坐亭回来，两人一直没联系过。曾俚声音低沉，说话没有底气，说：“一天到晚跟病人样的。晚上睡不好，老是做噩梦，奇怪的是总梦见自己一个人孤零零蹲在且坐亭里，眼前有很多蛇爬来爬去。”朱怀镜听了几乎倒抽一口气，但他没有多说什么，只是平淡地安慰了曾俚几句。他不想在李明溪、玉琴和曾俚三人之间点破这桩怪事，免得真的生什么意外。朱怀镜一个人坐在办公室，假装翻着手头的文件，心里却在想这怪事，越想越觉得奇怪。又想着卜老讲的那个掌故，就想自己正好也是回来之后没有做噩梦的人，是不是也是头上有团火，注定要发达的？早些年外地那位高人也说他此生必定大有作为，难道真会应验？朱怀镜暂时忘记了他来荆都最初几年的落魄，也忘了玉琴和两位朋友的不祥，沉醉在美好的向往里了。
最近一些日子，报纸上经常登载一些反对伪科学的文章，朱怀镜很留意看。不少科学家拍案而起，痛斥种种封建迷信和装神弄鬼的特异功能。那些曾经被炒得神乎其神的高人，什么张宝胜、张宏宝、海灯法师、严新等，纷纷曝了光。原来大家被愚弄了。朱怀镜嗅到了某种味儿，暗自想，袁小奇的西洋镜只怕也会被人拆穿的。真的那样，那些有头有脸的人面子往哪里摆？看着那些报纸，朱怀镜总会想着这些问题，内心有种莫名其妙的兴奋，似乎幸灾乐祸。可冷静一想，朱怀镜又为自己的兴奋感到奇怪。袁小奇到底是他的朋友，而且袁小奇同皮市长过从甚密。
荆山寺的钟鼓楼终于竣工了，那沉寂已久的晨钟暮鼓又在荆山寺回荡起来，让上山的游人多了几分兴奋。圆真大师专程下山，找到方明远，想请皮市长拨冗光临，视察一下钟鼓楼。当时皮市长正在开会，没时间接见圆真。方明远很客气地请圆真坐了一会儿，说说闲话，再客气地送他到楼下。却见圆真是开自己寺里的桑塔纳来的。原来，也是因为皮市长的关心，荆山寺最近购置了这辆小车。等皮市长散会出来，方明远便把圆真下山的事汇报了。皮市长说：“最近太忙，有时间去看看也行。你告诉圆真，政府对宗教事务是关心的，他有什么困难，反映就是了。只是最近去不了荆山寺。”方明远便给圆真挂了电话，转达了皮市长的指示。圆真自然感激不尽。事后方明远同朱怀镜闲扯时说到圆真下山请皮市长的事，两人觉得很好玩的。一市之长，诸事繁杂，千头万绪，哪有时间上荆山寺视察你那钟鼓楼？这圆真也像政界的头头脑脑，有事没事喜欢找领导汇报汇报。如今荆山寺香火鼎盛，寺院每年都还搞些建设，庙宇被修葺如新。圆真自己也有头有脸，经常出入市政府和市政协机关，为政府建言献策。荆山寺开山一千五百多年，从来还没有一位住持如此风光过，说明汇报同没汇报就是不一样。
这天晚上，朱怀镜正好在家，瞿林来了。香妹问瞿林吃晚饭了没有，瞿林说吃过了。朱怀镜请瞿林坐，还递了支烟给他。朱怀镜平时很少给瞿林递烟的。瞿林抽了几口烟，刚想说话，却被烟呛了，咳了起来，额上的青筋顿时暴露出来。想必是有些紧张。待他咳嗽平息了，就微喘着说：“这次钟鼓楼没赚什么钱，今天结了账，只得十来万。”
听他说到这里，朱怀镜跑去将客厅通往儿子房间的门关了，说：“只有这么大的工程，能赚这么多，不错了。你先做做这些小工程，学学经验。”
瞿林忙说：“是的是的。姐夫事事为我着想，我知道。我能在这里做些事，全是姐夫关照。这是五万块钱，姐姐姐夫拿着吧。”
尽管瞿林说话注意绕了弯子，但还是说得太直露了，朱怀镜听着太刺耳了，说：“瞿林，你这样就太见外了。我早就说过，我和你姐姐帮你，并不是图你给什么好处。都是一家人嘛。”
香妹也说：“一家人，不要这样。”
瞿林说：“我就是想着是一家人，就不分你我了。我能赚一点，就让姐姐姐夫也分享一点。我知道姐夫做人太正派，没有其他收入。这钱不多，放在那里，有事也可以应急。”
朱怀镜说：“你硬是霸蛮，就给你姐姐吧。她总是说我这里应酬，那里应酬，钱只有出的没有进的。”
瞿林硬是把钱塞进香妹手里，然后说：“我知道你们平时开支也大。姐夫有些应酬也是为了我。再说，我来荆都这么久，在这政府大院里见的听的也多了。正是俗话说的，没吃过猪肉，也看见过猪跑。现在就靠玩得活……”（未完待续）