走到办公室，先上了厕所，对着镜子整理了发型。外面风大，头发给吹乱了。原先在下面工作，要是成天把头发弄得油光水亮，别人肯定说你脱离群众。可到了这大机关，头就要一丝不苟了，不然人家说你没修养。可他的头发不太熨帖，稍不留意就乱了。这真为他平添了许多烦恼。他刚调来时不识深浅，口无遮拦，有次开玩笑说自己头发总是乱糟糟的，烦死人了，真是满头烦恼丝啊！可这话不知怎么就传到了秘书长谷正清耳朵里去了，让谷秘书长很不高兴。这里的领导也许都以为自己的层次很高，有话不屑于当面同你说，只在一边说。谷秘书长在背后嚷他：“他烦恼什么？组织上对不起他还是怎么的？”谷秘书长这话又七弯八拐转到了朱怀镜耳朵里，让他着实吓了一大跳。他想肯定有人抓住这话做文章，添油加醋地告到了谷秘书长那里，让谷秘书长对他有看法了。他知道中国最大的法不是宪法，而是看法。上司对你有看法了，你就完了。有本事你就马上换地方，别等着人家来修理你。不然你想赖着不动，就只好死牛任剥。从此朱怀镜讲话更加谨慎了。还得时刻注意谷秘书长的脸色，看他对自己的看法坏到了什么程度。但风度照样还是马虎不得的，朱怀镜只好坚持用摩丝维持发型。可如今冒牌货多，难得碰上好摩丝，只得时常往头上抹些水上去。
朱怀镜整理好发型，做出精神抖擞的样子，去了办公室。打扫卫生是早上要做的第一道功课。于是打开水、拖地板、抹桌子和柜子。柜子一溜儿摆了五个，占了整整一面墙。他一个人坐这间办公室，可属于他的柜子只有一个，其他四个是前任几位秘书长占着的。有个柜子顶上放着一个印花瓷瓶，他天天打扫卫生，都得把它拿下来抹一下，很费事。放在那里也有碍观瞻。有回朱怀镜就把这瓷瓶取下来，放在桌上当笔筒用。却让谷秘书长看见了，狠狠骂了他一顿：“你这是怎么回事？老同志的东西，怎么可以随便动？这些老同志，都是老一辈革命家，严格讲来，他们用过的东西都算革命文物，得进博物馆！你知道吗？这个瓷瓶，是老秘书长第一次进京，从中南海带回来的，老人家最心爱的。”朱怀镜想不到这事竟让谷秘书长发这么大的火。说的那位什么老秘书长不知是姓庞还是姓盘，反正现今在办公厅工作的人从来没有人见过他，是不是早已作古也未可知。他只好恭恭敬敬把瓷瓶放回原处，像供奉释迦牟尼舍利一样。这几个深蓝色的铁皮柜也从来没见人来打开过，他却要天天把它们抹得一尘不染。
看样子谷秘书长对他的看法已经定格了，要改变也难了。他在荆都还玩得不怎么开，就只好在这里死挨了。他越来越意识到自己陷入了死牛任剥的境地。
可朱怀镜却总认为谷秘书长犯不着为那瓷瓶如此光火。也许他给谷正清的印象太恶劣了，人家就借题发挥吧。也许谷正清是借着尊重老领导，树立自己的威信。用老人压新人，甚至用死人压活人，这在中国官场似乎是老套路了。
洒扫完毕，就坐下来看材料。年底了，又要起草《政府工作报告》。目前的任务就是看资料。成天面对一堆死气沉沉的材料，也真是无聊。便翻开一叠国际内参。什么海湾战争、波黑局势、石油危机，等等等等。关我屁事！又去翻那材料。可翻了一会儿，便冷得直哆嗦。机关暖气管道九月份就开始维修的，原来说两个月完工，现在三个月了，还没有弄好。这时，刘仲夏从隔壁打电话过来，说有事叫他过去一下。他便过去了。扯完了事情，刘仲夏问：“你昨天看球去了？”
“对，我去了。你怎么知道？”
刘仲夏说：“我正在你后面。见你有朋友在一起，我也就不招呼你了。”朱怀镜马上想起了李明溪昨天晚上那股疯劲，真是丢人现眼。不知道的，一见那样子，都会以为他是不三不四的人。不知刘仲夏怎么看？他便即兴搪塞：“我那位朋友，谁见了都会以为他是二流子。他们艺术家都这样。别看他其貌不扬，在中国画坛，他还是有影响的人物哩！日本前首相田中角荣、中曾根康弘都收藏过他的作品。”
刘仲夏一下子肃然起敬了：“真的？看不出嘛。老朱交的朋友还够层次嘛。”
“哪里哪里，朋友就是朋友。他也别在我面前充什么艺术家。艺术家怎么样？不照样打嗝放屁？”
刘仲夏也就谈了一会儿绘画艺术，说了梵·高、达·芬奇等几个外国画家的名字，很内行的样子。然后试探道：“你可以给我帮个忙吗？你知道的，我这次搬房子后一直没怎么布置。你可以请你朋友给我作幅画吗？”
朱怀镜没想到刘仲夏会开这个口。这就叫他为难了。他太了解李明溪了。要是说让他替某某大人作幅画，他不骂死人才怪。最要紧的是他刚才扯的是弥天大谎，如果当做真事儿做起来只怕要露马脚的。那样的话，刘仲夏就会说他是在愚弄人。见他有些为难，刘仲夏就说：“当然要付报酬的，不能剥削别人的劳动嘛。不过太多了我也付不起，意思意思吧。”
反正谎言已经出笼，朱怀镜只得顺势胡说下去了：“报酬你就别提了。你知道他画作的价格吗？通常行情是一平方尺三万到五万，这还得看他的心情。心情好呢要价便宜些，心情坏呢那就贵了。是朋友，白送也白送了。说不准，我去试试。他们这种人，都有些怪。不是我们这些朋友，还真受不了他。”
“那就拜托你了。”刘仲夏客气地说。
朱怀镜回到自己办公室，不及细想这事怎么同李明溪说，先给他挂了电话去：“明溪吗？你昨天晚上是什么名堂？疯了？”
李明溪还没答话，先笑了起来，说：“我是看见观众席上大家一会儿又伸出双手啪啪地拍着，突然觉得很滑稽，像群泼猴。当时我感到自己灵魂出窍了，飘浮在半空中。又好像自己分成了两半，一半在空中飘飘荡荡，可以望见座位上的自己，坐在一群泼猴当中发呆。我想抓回自己的灵魂，怎么抓也抓不回。我忽然觉得脑子嗡地一响，怎么也忍不住要笑了。”
朱怀镜觉得莫名其妙，说：“这并不怎么好笑呀！你怕是神经有问题了吧？你不要疯了才好哩！你要是疯了，孤身一人，没有照料，不要害死我？”
李明溪却真如疯了一般，说：“你还别说疯子哩。我想疯子都是些智力超常聪明绝顶的人。你说为什么总见狗发疯，而不是其他动物发疯？因为狗是动物中最聪明的。当狗的智力超过了极限，同人一样聪明时，就成了疯狗。又因为狗对人最了解，所以狗一疯了就咬人。”
朱怀镜不明白这人怎么一下子脑子里钻出这么多稀奇古怪的想法，便说：“我不同你讲疯话了。你只说中午有空出来一下吗？我有事同你讲。”
李明溪不太情愿出来，说什么事这么神秘，电话里说说不就得了？朱怀镜说你这是讲废话，好说我不说了？于是两人约好，中午十二点在市政府对面东方大厦一楼咖啡屋见。
说好之后，朱怀镜再来细想这事。管他个鬼哩！反正话也说出去了，只好将计就计，假戏真做了。再说刘仲夏对画坛也一无所知，能哄就哄吧。这时突然停电了。市政府也常停电，事先也不打招呼。他原先在下面工作，县政府的电是不敢随便停的。偶尔停了一回，政府办一个电话过去，电力公司的头儿会吓得忙做解释。也不知现在下面的情况怎么样了。从这里的迹象看，似乎市政府的威信是一天不如一天了。本来就冷，停了电，室内阴沉沉的，更觉寒气森森。窗外的树木在寒风中摇曳。冬越来越深了。
朱怀镜中午下了班，径直去了东方大厦。李明溪不会那么准时的，他便找了个位子坐下来。小姐过来问他要点什么，他看了一下单子，发现咖啡要十块钱一杯了。两个月前他来过一次，是六块的价。却不好说什么，就要了一杯咖啡。这地方静得好，间或来坐坐，也蛮有情致的。等了半天，李明溪才偏了进来。他穿了件宽大的羽绒中褛，人便有些滑稽。
咖啡屋备有快餐，有些不伦不类，却也是这里的创举。生意倒还好些。他俩各要了一份快餐，再是一些饮料。一边吃着，朱怀镜说：“也没什么事，只是想请你替我作幅画。”
李明溪觉得奇怪，眼睛睁得老大望着朱怀镜，说：“你不也神经了？你平时不是总说我的画臭，送给你作揩屎纸都嫌有墨吗？今天出鬼了！”
朱怀镜不好意思起来，说：“你就别小心眼了。我那么说你，是见你太狂了，有意压压你的锋芒。你就当回事了？说实在的，你的画并不差，只是你没出名。你该知道毕加索的笑话。这位大师后期画风越来越怪诞，几乎到了不可理喻的地步。据他晚年私下透露，他自己都不明白怎么画出这么一些莫名其妙的东西。只是他的名气太大了，不论怎么画，都得到世人的喝彩。人们越是欣赏他的怪，他就越画越怪。这其实是另一种意义上的媚俗。也不知当时人们争相购画和收藏毕加索画作的时候，那些自命高明的美术评论家为他的作品大吹大擂的时候，毕加索老头儿躲在一边是怎么想的，说不定暗自发笑吧。”
李明溪听了只是笑，并没有知音之感。他反正一直在笑。过了一会儿，他说道：“你反正不懂画。”
朱怀镜说：“那么你是只给懂画的人作画了？这样的话，你们当画家的只有饿死一条路。不过真正要饿死的也只是你这些不成名的。那些大家，落笔千金！国画不是讲究留白吗？人家画面上留出一大块白宣纸，也是好几万块钱一平尺！”
李明溪这下收住了笑容，只把饭菜嚼得嘎吱响。朱怀镜说：“你别同我这样了。我这也是有苦衷哩！”他便把缘由说了，只是没有说到日本前首相收藏李明溪画作的事。
李明溪这就抬了眼睛，目光怪怪地望着朱怀镜，像望着一个陌生人。又是笑。好半天才说：“你要去拍马，拿我的画作当拍子？开始我还想给你画，现在你就是打死我也不画了。”
朱怀镜急了，说：“我拍他的马屁干什么？他只是处长，我也是副处长。我要拍马屁也会去拍秘书长，拍市长。只是我们一道共事，人家提出来，我怎么好驳人家的面子？”（未完待续）