干休所里很宁静，一伙人在玩着门球，还有一伙人围在花坛旁的凉亭下在观战一盘棋的局势。
有人说：老朱，跳马呀，跳马呀。
另一个说：老王支士，支士，你支士看他能咋样。
阅报室的门是开着的，有几个老头老太戴着老花镜正在费力地读报。父亲向那里走过去。以前他也是要看一看报的。那时看报是为了休息，很多事忙完之后，喝口茶，吸支烟，顺手翻一翻报纸。其实报纸上写的什么并不重要，重要的他也认不全那上面的字，他看报纸都是选择标题和图片看一看，反正上面写的事他都知道了。收音机、电视他是雷打不动要听要看的，那里播放的新闻都是一些要紧或不要紧的事，报纸上写的也是一些要紧不要紧的事。既然这样，父亲觉得这些报纸是可有可无的。他看报纸是为了休息，另外，坐在办公室里翻翻报纸，也是一位司令的身份体现。
此时，父亲坐在老头、老太中翻看报纸心情是别样的。没翻几张便不翻了，他无处可去，孤独地在院子里站了一会儿，又站了一会儿，最后他别无选择地向家走去。
母亲坐在屋子里也是一副魂不守舍的样子，她竟不知自己该干点什么好。屋子收拾过了，莱也买过了，接下来还应该干点什么呢？她的心里空落得无依无傍。以前她喜欢出去买菜，或者随便在营区里走一走，迎接她的是尊敬的目光，或一声又一声亲切的问候，出入营门，卫兵总要给她敬礼，因为她是司令的夫人。回到家里仍显得很忙乱，电话几乎不停歇地响起，有找父亲的，也有找她的。不管是找父亲的，还是找她的，总要和她说上几句，甚至一些部队上的大事。她总要对这些事情进行品评，打电话的人一律恭敬地听着。
那时，每到晚上或者星期天，家里的客人总是络绎不绝，有老家的那些侄儿、外甥……有父亲的下级，也有友邻其他单位的人，那时的母亲显得忙乱而又充实。有客人在的时候，报纸是要看的。现在她不必看报纸了，就是看也没有了，以前她看的都是父亲带回的报纸。电话沉默着，电话曾经响起过两次，有一次是打错号的，有一次是干休所通知去领苍蝇药的。
父亲敲门的时候，母亲很快把门打开了。母亲看见是父亲显出很失望的样子，随口说了声：是你呀！
父亲也反唇相讥道：不是我是谁？！
父亲一下子显得老了十岁。
离休后的父亲开始找茬和母亲吵架了，起因是吃饭。这么多年了，都是母亲做饭父亲吃，母亲做啥，父亲吃啥。父亲从没在吃上说过一句不满意的话，现在父亲觉得吃啥都不对胃口、都没有滋味。父亲终于把碗重重地放在桌子上，冲母亲大声地说：这哪里是饭，是猪食！
父亲这是第一次对母亲做饭的水平挑三拣四。母亲被这突然而来的打击弄得不知所措，她张口结舌了半晌才说：这饭怎么了，不是好好的吗？以前不也是这样做吗？
父亲咆哮了一声：猪食，呸，猪都不吃！
说完重重地躺在了床上，不再理母亲。
母亲望着桌上被父亲称为猪食的饭菜流下了眼泪。这是有史以来，父亲第二次这样粗暴地对待她。第一次是因为母亲在饥饿的年代偷拿了食堂的一棵白菜，而遭到了父亲一记耳光。这是第二次，母亲无法忍受，于是她就哭。
从此，父母经常为一些鸡毛蒜皮的小事吵架，每次吵架他们就相互揭短，以此来击中对方的要害。
父亲指责母亲：你好，你看你老家那些亲戚！你那些侄子咋都不来看你了，连个电话也没有。
早在父亲的守备区风雨飘摇前，母亲那些侄子纷纷找上门来，要求把他们调离守备区，因为他们年轻，在部队还都有前程。于是父亲在母亲的劝说下，父亲也本着对下一代负责的态度，纷纷满足了他们的要求。有的被父亲推荐到了上级机关，有的被推荐到了友邻部队。守备区撤销了，父亲离休了，母亲的那些侄子便没了消息，没了踪影。
母亲被揭了短，心里自然难过，但她也不甘示弱，于是揭父亲的短：你也不比俺好到哪去，以前围前围后的那些部长、处长都哪去了？他们咋都当缩头乌龟了！
父亲、母亲用最致命的招数打击着对方。他们吵累了，吵够了，便望着对方咻咻地喘气。
父亲说：不是我说你，你瞧瞧你们老家那些人。
母亲说：俺老家人是不行，你老家人也不咋的，给他们办完事了，连个影也没有。
父亲突然感到了一层深深的悲哀，他不再和母亲吵了，面窗而立，泪流满面。
母亲也在哭，嘤嘤的。他们一时都显得很脆弱。
父亲不仅和母亲吵，和干休所的工作人员也吵。
干休所在外地买来一车西瓜。干休所一发东西总像过年一样热闹，车刚回来，一群老头老太便把车围了。李所长便亲自为每家每户分西瓜。
惟有父亲和母亲没有去。母亲想去，她说：你不去俺去，去晚了怕没好的了！
父亲说：不准你去，我不吃西瓜。
父亲不让母亲去，母亲就不好去了。
西瓜终于热热闹闹地分完了，这时李所长才想起父亲。这时的大瓜已经被挑走了，李所长感到很为难，但还是让两个战士抱了几个瓜，自己也亲自抱了两个瓜向楼上走来。
李所长敲门，一边敲一边说：首长，给您送瓜来了。
父亲不开门，也不让母亲开门。父亲冲门外说：我不吃瓜。
李所长听见父亲的语气是生气的，便检讨地说：这次对不起，首长。瓜是小了点，下次一定给您补上。
李所长把话说到这个份上了，母亲过意不去，便把门打开了。李所长带两个战士趁机把瓜送了进来。李所长一边赔着不是，一边说：首长，都怪我糊涂，一忙就把您忘了，下次一定补上。
父亲大声训斥道：告诉你小李子，我不吃瓜！
李所长以前给父亲当过勤务员。
李所长检讨再三，父亲不理。李所长最后讪讪地走了。
李所长前脚一走，父亲便抱起西瓜一个又一个地从窗子扔了出去，像当年扔手榴弹一样，母亲拦也拦不住。（未完待续）