番吾城头又重新升起了赵国的大旗，这个边疆重镇重新回到了赵国的手中。李牧站在城头，心中油然升起一股自豪。总算不负大王和国家，一战击败秦军，获得了大胜。他眺望远方，思虑着下次与秦军作战时的策略。
司马尚兴奋溢于言表：“大帅，秦军大败，我们何不乘胜追击，扩大战果，将其全歼。”
“不可。”李牧反对，“兵法云穷寇莫追，困兽之斗会伤及我军实力。我军此番胜在地形和埋伏上。若论单打独斗，秦军的战斗力远远胜过我军。此战秦军损折十二万人马，我军也失去五万人。我们不能再和秦军拼实力，而要加紧练兵，补充兵马，以防秦军再次入侵。”
司马尚有些想不通，但也只能顺从。
捷报传到邯郸，赵王迁大喜过望，他一再询问郭开：“丞相，这是真的，真把强秦打败了？”
“大王，战报就是这样说的。”郭开模棱两可的，“我们只有听信战报。”
“赵军竟能打败天下无敌的秦军？我就不信李牧是王翦的对手，要说战平或可相信。”赵王迁心中生疑。
郭开便推波助澜：“这样大的胜利，属实太突然了。”
“这样，”赵王迁有了主意，“李牧报称大捷，孤王不能不予以褒奖，你亲率劳军使团，去往前线番吾城，赏李牧黄金五千两，司马尚三千两，赏给有功将士两千头羊，五百坛酒。同时，你要留心调查一下战果是否真实，回来向寡人如实禀报。”
“微臣遵旨。”郭开奉命离去。
在甘泉宫的御书房，秦王嬴政呆呆的半晌说不出话来，他实难相信秦军会大败亏输，特别是王翦统领的精锐之师。
李斯一旁提醒：“大王，王老将军一干众将，还在等您的发落。”
嬴政脸色铁青：“王翦，你可知罪？”
“此战失利，皆是末将过错，大王要杀要剐，臣毫无怨言。”王翦跪在地上叩首，“只求大王不要追究桓将军的罪责。”
“这却为何？”
“战前，桓将军曾再三劝阻末将，不要中了李牧的埋伏。是臣轻敌冒进，致使赵军得逞，桓将军是清醒的。”
“哦，”嬴政转问桓齿奇，“可是如此？”
“大王，末将与王老将军共同领军出征，既是战败，就当同罪，请大王一起惩处，末将心甘情愿。”
“桓将军能主动领罪亦难能可贵。”嬴政对桓齿奇的做法表示了赞赏，并且极为大度地对待了这次兵败，“王老将军也不必过于自责，常言道胜败乃兵家常事，将军前进是急于为国立功，情有可原，下次注意就是。”
王翦、桓齿奇二人再次跪倒叩头：“谢大王宽恕之恩。”
“二位将军请起。”
“大王，臣请再领大军讨伐赵国，为我大秦报仇雪恨，末将若不能取下邯郸，愿提头来见。”
“二位将军忠心可嘉，且起身再议。”
李斯在一旁插话：“大王，赵国新胜，必定骄横，也想不到我军会这样快再次出兵，正可出其不意，一举攻占赵都。”
嬴政摇头：“报仇也不急于一时，李牧并非好打的对手，要胜赵军得先对李牧下手，等李牧离开了统帅位置，对赵国的进攻才能保必胜。”
“大王，李牧是赵王为防备我大秦，特意将他从北部边关调回来的，且又刚刚证明他的统帅能力，赵王怎么会将他撤换呢？”李斯感到不可思议。
“孤王自有道理。”嬴政也不多说。
王翦问道：“大王之意是暂不对赵国发动攻势，我们且先秣马厉兵以备大王一声令下，即可奔赴灭赵前线。”
“老将军差矣。”嬴政脸上是诡秘的笑，“赵国暂时不打，不等于仗就不打，孤王还要用胜利来振奋国人的志气。”
王翦立时兴奋起来：“大王，臣愿带罪立功。”
“老将军攻赵多有辛苦，寡人此番要灭的是最为弱小的韩国，正所谓杀鸡不用牛刀，待有硬仗时再遣老将军出马。”
“但不知大王要以何人为将？”
“内史腾足矣，蒙恬、蒙毅副之。”嬴政颇为自负地问，“发十万兵马讨韩，老将军以为如何？”
“大王深思熟虑，琢敌用兵，度敌用将，定当一举荡平韩国。”王翦觉得嬴政很有军事才能，打一个韩国足够了。言罢，他与桓齿奇识趣地告退。
李斯也随之请辞：“大王，臣也不再打扰了。”
“李大人也要走吗？”嬴政眯起了双眼，“你应该想到还有一件大事未办，而且特别紧要。”
李斯有些茫然：“大王，为臣愚钝，万望直接示下。”
“赵国丞相郭开来使，你曾与之会面，难道就不记得了？”
李斯恍然大悟：“臣真是糊涂，郭开应该为我大秦出力了。”
“孤王就派你秘密出使赵国，给你五千金的珠宝，催促郭开，尽快除去李牧，使我攻赵不再遇有阻力。”
“对于郭开，只有五千金怕是不能动其心，他若问臣仕秦之后，给何官职该如何回应？”
“许他位列上卿。”
“臣领旨。”
“要快去快回，寡人等你的佳音。”
李斯受命离开甘泉宫，他明白这是一项重大而又艰险的使命，在咸阳时郭开曾应承为大秦出力，可回到邯郸就难保郭开不翻脸不认人。一旦郭开变卦，自己就有生命危险。他不由得心事重重。
韩国的郑城如今成为了都城。韩王安觉得这里距秦国要远一些，就有一种安全感。而把阳翟作为陪都，也有一套都城的机构。他在郑城特地修建了一座规模宏大的韩楼，里面画栋雕梁，曲院回廊，菏池画舫，殿宇相连朱门重重，奇花异卉假山流泉，耗尽了韩国的人力财力。他在韩楼修有一百处美人宫，从全国新选来一百名高低胖瘦不一的各色美女充斥其中，供他日夜欢乐。用老百姓的俗话说，好像是没日子玩了，要在临死前玩个痛快。他全然不顾朝事政事，既不上朝也不理政，没日没夜的宴饮歌舞。
大凡亡国之君还都有才气，韩王安也是这样一个人。处理政务他毫无头绪，可是作歌词他倒是把好手。昨日，他就新编了一套歌，并让十名美女做舞。这不，此刻他一左一右搂着两个美女，畅饮琼浆，和两位美人嬉笑着欣赏十位美女边舞边唱他新编的歌曲。
韩楼高高入云霄，美人窈窕更多娇。
金樽玉液不眠夜，锦帐牙床且逍遥。
莫道人生似梦短，日上三竿不上朝。
今夕能乐且当乐，醉卧画楼听吹箫。
韩丞相韩辰急匆匆走上，对歌舞的美女一挥袍袖：“都下去！别再唱了跳了，真是不知好歹。”
韩王安颇为不满：“丞相，你这是做甚，大扫孤王之幸。”
“都什么时候了，还在歌舞升平。”韩辰紧锁眉头，“秦国大军已攻进了韩国，江山都要不保了。”
岂料，此番韩王安丝毫不急：“秦军不还没到郑城吗，看你何苦急成这样！叫十美人回来继续唱和跳。”
“大王，你怎就这样昏庸啊！”韩辰不客气地发出怒吼，“难道非得刀架在你的脖子上才能着急吗？”
“丞相，并非孤王不急，我急又有何用。秦军该来还来，该攻城还是攻城，寡人也不能上阵御敌，只能是听天由命吧。”
“我韩国虽然弱小，也不能坐以待毙呀！大王总得发兵抵御呀，总不能听任秦军杀奔都城。”
“丞相，该派哪位将军迎敌，就由你代劳吧。”韩王安就是这种心态，“孤王信任你。”
韩辰长叹一声：“看起来韩国灭亡是不可避免的了！”
夜色初临，华灯始上，赵国的相国府真个是灯火辉煌。郭开在内厅中准备次日去番吾城劳军，他将赵王赏与李牧、司马尚的金珠逐一抽出一半，心里还在为自己的丑行开脱：“这就不少了，给他们多少也没个够，要不是本相在后方为他们供应足够的粮草，他们也打不了这样的胜仗，本相得些赏赐也在情理之中。”都说郭开贪财，看来是一点不差。
管家进来禀报：“相爷，外面有一客人来访。”
“没看我正忙着吗？不见！”
“相爷，来人称是您的旧交，富商打扮，还声称有大富贵送上，故而小人前来通报。”管家其实是收受了来客的五十金。
郭开一听此言，立时改变了态度，他想这又是来求他办事的，肯定有重礼奉上：“好吧，让他进见。”
少时，管家引一富商模样的人到了客厅。郭开见来人似曾相识，便迟疑地发问：“阁下是……”
来人等管家退出，摘去头上的帽子：“怎么，郭丞相不认得了？”
郭开大吃一惊：“怎么，会是你？”
“万万没想到吧？”李斯从容地坐下。
“你不要命了？”郭开将门关严，“不怕被人认出？”
“有郭丞相这个朋友，我有何惧哉！”
“李大人涉险来赵为何？”
“难道贵府管家没有通报？”李斯沉稳地答道，“下官是与丞相送大富贵到门来也。”
“何为大富贵？”
“丞相到秦国荣任上卿岂不是大富贵乎。”
“我在赵国当的好好的丞相，何必要去秦国做上卿！”
“赵国难道还能长久吗？”李斯发出威胁，“少则数月，多则半年，赵国就要消失了。”
“怎么，秦国就要大举攻赵？”郭开冷笑几声，“李大人莫要忘记，贵国大将王翦刚刚惨败在李牧将军手下。”
“李牧还能长久吗？”
“在战场上只怕贵国暂时还难以胜他。”
“秦王派我来，就是要在赵国内部将他打倒。”
“李大人何意？”
“秦王要丞相设法除掉李牧。”
“这……”郭开沉吟片刻，“恐难做到。”
“丞相，请看。”李斯打开随身带来的珠宝箱。里面的美玉珍珠翡翠等宝物五光十色炫人眼目。
郭开登时就双眼发直：“李大人，亮它为何。”
“这是秦王让下官带给丞相的礼物。”李斯又说，“此箱珍宝价值五千金，望丞相笑纳。”
“这，受之有愧呀！”
“丞相，你想，以赵国之力，为秦所灭只是迟早的事，一个李牧也独木难支赵国这将要倾倒的大厦。秦王要丞相除掉李牧，不过是在战场上少费些周折，少损折些将士。”李斯循循善诱，“丞相与其等赵国灭亡玉石俱焚，何不早寻退路做秦国的上卿，安享荣华富贵。何况丞相在出使咸阳时即已接受秦王的封赏，相信不会出尔反尔吧。”
“这，这……”郭开还在犹豫。
李斯将珠宝箱推过去：“丞相，秦王说了，珠宝尽管收下。除掉李牧之事办到办不到都无妨，只要你尽力便可。”
郭开怎能让到嘴的鸭子再飞了：“秦王的美意却之不恭，郭某收下，李牧之事容我设法徐图。”
“好，请丞相尽早。”
“一定。”郭开起身恭送李斯，“请转告秦王，郭某为大秦效力，他日可要兑现承诺。”
“丞相放心，秦王会言而有信的。”李斯心中忐忑，不知郭开能否除去李牧，他的任务也只能到此了。
八万秦军在内史腾的统领下，浩浩荡荡向韩国进发，一路上根本没有遇到抵挡，大军便到了阳翟城下。内史腾对蒙恬、蒙毅说：“二位将军，阳翟我看必下，八万大军全滞留在此便是浪费，莫如本帅亲率大军直取郑城，而分留部分军马攻占阳翟，你们意下如何。”
蒙恬抢先答道：“大帅之言甚为在理，末将愿领两万人马攻取阳翟，元帅可带六万大军直取郑城。待攻占阳翟后，末将再率军前往郑城与大帅会师。”
“两万人马稍嫌不足，多留一万如何？”
“大帅，两万足矣。”蒙恬豪情万丈，“末将定当尽速拿下阳翟。”
内史腾和蒙毅带六万大军杀奔郑城，而蒙恬则向阳翟发起了攻击。阳翟的赵军虽有三万之众，但秦军的气势早让他们吓破了胆。仅仅一个时辰，秦军便从四面攻进了阳翟，其速度之快，是异乎寻常的。蒙恬是个凶残的将军，进城之后，他对秦军丝毫不加约束，任凭手下大开杀戒。不光是放下武器投降的赵军士卒，徒手的百姓，跪地求饶的宫娥民妇，就连乳臭未干的婴儿，秦军也绝不放过，对整个阳翟进行了屠城。直杀得赵国这座陪都血流成河尸积如山，满城的血腥景象令人惨不忍睹。
郑城的韩楼中，仍在笙歌曼舞，韩王安手举着金杯，醉眼蒙眬地面对着长舒广袖的宫女。丞相韩辰气喘吁吁闯上殿来：“大王，你还在宴饮，秦军已距郑城不过二十里，快商量对策吧。”
韩王安竟还不以为然：“寡人有何办法，谁让我们是小国，只有挨打的份儿，无法可想。”
“祖宗的社稷保不住，大王总得保住性命吧？”
“命，听天由命吧！”
“大王，郑城肯定守不住，莫如趁秦军尚未到达，赶快离开，投奔魏国，暂避一时，保住性命，再图后举。”
韩王安淡然一笑：“投奔魏国，寄人篱下，过着生不如死的日子，我这个国王还不是一个讨饭的。”
“忍辱负重，且先活下来，日后尚可再整旗鼓，恢复韩国。”
“咳！”韩王安长叹，“说什么恢复韩国，白日作梦吧。”
“那也不能坐这儿等死。”
“便逃到魏国又如何，难道魏国就能保存？只不过是迟早而已。”韩王安主意已定，“寡人哪儿也不去，死也要死在韩国。”
韩辰急得直跳脚，但也无可奈何。
番吾城而今秩序井然，在李牧的治理下，军纪严明，百姓安居，一派宁静景象。司马尚将郭开迎进城中，边在马上骑行，郭开边问：“司马将军，本相奉大王之命，来犒军也来了解战事内情，你要如实相告。”
司马尚有些迷茫：“丞相要问何事？”
“此战我赵军究竟伤亡多少？”
“就如军报所说，五万余人。”
“没有隐瞒？”
“我等不敢。”
“为何不乘胜追击，扩大战果将秦军全歼？”
“这个，”司马尚犹豫一下，“彼时末将也曾提出乘势追击，但李帅不许，他言称穷寇莫追。”
“莫不是李牧与秦军早有勾结，有意放纵？”
“不会吧。”司马尚摇头，“李元帅一向忠于赵国，与秦将又无接触，断然不至于卖国。”
“倘若当时追击又会是怎样结果？”
司马尚感到郭开话里有话，已经隐隐约约感觉到了对李牧不利，急忙说：“丞相，李帅可是赵国的精英，多年镇守边关，使匈奴闻风丧胆。调到抗秦前线，又大败不可一世的秦军。赵国不能没有李帅，这是难得的护国之宝。”
郭开不露声色：“是啊，要不然大王也不会调他任元帅。”
“肥下大败秦军，大大振奋了士气民心，丞相请看，这是百姓和将士们自发编唱的赞美李帅的歌谣。”司马尚将一卷帛书递了过去。
郭开接过，在马上阅看：好个李牧大将军，威风凛凛镇边廷。
匈奴闻风俱丧胆，不敢南下来犯境。
国有危难显忠臣，李牧回朝抗秦军，肥下歼敌十二万，威镇六国退强秦。
帅旗飘飘入青云，上书李牧大将军。
保得黎民承平日，千秋万代感恩情。
郭开嘴角现出一丝冷笑，将帛书收起：“看来这老百姓，对李牧将军可是赞赏有加啊！”
“李帅确实功劳盖世呀！”司马尚是发自内心的称颂，“丞相不妨把这歌谣给大王一阅。”
“本相会的。”郭开脸上还是掠过一丝冷笑。
内史腾、蒙毅的秦军毫不费力地攻进了郑城，二人率队直奔韩楼。韩国的丞相韩辰纠集起百余名卫士，匆匆闯入韩王安的长乐宫。丝竹悦耳，长袖翻飞，真是敌军业已破城而入，美人殿前犹歌舞。韩辰上前拉起韩王安：“大王，快些随我走。”
“去哪里？”
“秦军已然攻进城中，臣带兵保大王逃走。”
韩王安挣脱之后依然坐下：“你保寡人，你有多少兵马？”
“臣集结了一百多名武士。”
韩王安晃晃头：“算了，你的忠心寡人已知，一切都已无济于事，韩国完了，你自己逃命去吧。”
韩辰跺跺脚对天长叹：“韩国的各位先王，怎会让臣辅佐这样一位不成器的国王，真是天意灭韩哪！”
“不要大发感慨了，快些逃命去就是了。”韩王安连连挥手赶他离开。
韩辰带着百余名武士刚到宫门，内史腾、蒙毅领人马也到达。韩辰驱马挡住去路：“秦军不得擅闯韩国宫室。”
蒙毅轻蔑地：“尔系何人？”
“吾乃韩国丞相韩辰。”
“亡国之相，还有何颜面自报家门！”
“尔强秦虎狼之师，无故入侵我国，已属非法。今不得再闯宫门，搅扰我主不得安生。”
“就凭你，”蒙毅放声狂笑，“十万大军也不在话下，你这百十号人，还不是本将军的一碟小菜。”
“以强凌弱是霸道行径，为贤人所不齿。”韩辰并不畏惧，“命令你的部下，快快退走！”
“我看你是活腻了。”蒙毅拍马上前，挺枪便刺。
可怜韩辰手中武器也没有，又是个文官，又不想逃跑，眼睁睁看着那银枪刺入胸膛。他的胸前喷血，脸上却现出欣慰的笑意：“我总算是对得起丞相这个称号了，也算是死得其所。”言罢，栽下马去，一命呜呼。
卫士长掉头就跑，一口气跑到韩王安面前：“大王，大事不好了，秦军已杀进宫来，丞相他已为国殉职了。”
“你，你来保护寡人。”
卫士长：“小人哪是秦将的对手，大王，我们都各自逃命去吧。”说完，他急忙忙扭身便逃。
众姬妾围住韩王，又哭又闹：“大王，你得想法救救我们。”
韩王安却正色说：“平素孤王待你们不薄，危急时刻，你们得挺身而出，救寡人于危难之中。”
姬妾们面面相觑：“大王，我们皆柔弱女子，手无缚鸡之力，有何能力救得大王脱险。”
“有法，用你们的玉体。”
“用身子？”众姬妾一头雾水。
“听寡人的。”韩王安吩咐，“你们全都脱得精光，进入寡人平时洗浴的莲花池里，将孤王围在中间，秦军便再凶悍，见了洗澡的女人也得退避三舍，保住寡人度过此难，全都重重有赏。”
众姬妾只得按韩王所说，十数人脱得一丝不挂，白亮亮的在水池中形成一个肉体的围屏，将韩王围在了中间。那韩王下水时，不忘将国玺挂在胸前，在肉屏中间，倒也怡然自得。
秦军在韩楼里里外外搜了个遍，也没有发现韩王安。蒙毅有些焦躁，他抓住一个太监，恶狠狠地问：“韩王藏在何处。”
“奴才不知道。”太监晃晃头。
蒙毅一剑飘过，太监身首异处。他又扯过一名宫女：“说，韩王藏身何处，若不实言，他便是你的下场。”滴血的剑尖一指那地下的死尸。
宫女全身发抖：“可，可能在莲花池里。”
“前面带路。”
宫女在前，蒙毅和众多秦军在后，进入了韩王沐浴的莲花池。只见池中十数个美女在裸体洗浴，见到秦军入内，无不哆哆嗦嗦浑身战栗。
韩王安低声知会：“快，将秦军赶走。”
众姬妾七嘴八舌嚷起来：“你们出去，大男人怎能看女人洗澡。”
“快走吧，羞死人了。”
“没见过女人哪，让你们看个够。”有人索性站直身子，爬出池沿，亮出了最隐秘的部位。可她这是弄巧成拙了，她这一动把韩王安暴露出来。蒙毅大步向前，将这些女人分开，猿臂一伸，就将韩王安薅了出来：“你以为藏在这里就保险了？亡国之君看你这个德性。”
韩王安只穿着一个短裤头，浑身还在往下滴水，脑袋也就耷拉下来：“将军，寡人情愿归降，孤王将这国玺献上。”他从胸前摘下国玺，双手呈上。
蒙毅接过韩国的国玺，吩咐手下偏将：“将韩王押走，念其献玺有功，要好生看待，等大王处置。”
七国之一的韩国，就这样轻而易举地覆灭。秦王嬴政也迈出了他消灭六国、一统中华的第一步。
郭开犒军后回到邯郸，去见赵王迁交旨：“大王，臣奉王命前往番吾犒军，完成使命归来。”
“寡人交给你可是两项使命啊！”
“臣不敢忘记，俱已完成。”
“李牧如何？”
“臣不敢说，恐大王降罪。”
“恕你无罪，但说无妨。”
“此番肥下之战，虽说我军获胜，但亦非李牧所说的大胜，我军也损折七八万人之多。”
“战报不是说五万人吗？”
“虚报战功，秦军战死也不过八九万人，可以说是双方打了个平手。”
“李牧怎能如此欺骗寡人！”
“不只如此，”郭开继续进谗言，“秦军败退，本当一鼓作气扩大战果，司马尚将军提出追击，而李牧竟然不允。”
“他这是何意？”
“司马将军也觉费解，如果寻求合理的解释，只能说是李牧与秦国勾结，有意放纵敌人。”
“难道李牧与秦国有约？”
“大王，防人之心不可无啊！”
赵王迁心头一沉。
郭开又将帛书取出：“大王请看，这是司马将军交与臣的。”
赵王接过来看了一气：“这都是称颂李牧的。”
“大王，从这些歌谣中，难道您还看不出巨大的危险吗？”
“寡人不知，丞相请道其详。”
“这一首首一句句皆为李牧歌功颂德，哪里还有一丝一毫提到大王。歌谣说什么国家有难，这不明目张胆贬低大王吗？意指大王将国家搞得兵荒马乱。而最后两句更是露骨，千秋万代感谢李牧的恩情，这不明摆着要夺取大王的王位吗？”
赵王迁的愤愤不平溢于言表：“这，要不是抗秦还用得着他，寡人现在就让他回家养老去。”
“大王，有道是先下手为强，李牧可是握有重兵，一旦他先发难，再有强秦策应，您的命就保不住了。”
郭开说得赵王迁好紧张，似乎说不定哪天早晨一觉醒来，这天就变了：“寡人先下手，可是强秦再来进攻该如何是好。”
“大王，不要迷信于他，我赵国的大军还是有战斗力的，况且司马尚将军不也一样能统兵吗？”
“有道理。”赵王迁已经中了郭开的诡计，“那就叫他解甲归田。”
“这只怕会有后患。”
“却是为何？”
“李牧统兵数十年，部下和同伙遍布军中，大王撤了他的官职，他本人和故旧定然不满，若是李牧振臂一呼，旧部群起响应，还不是像吹气那么容易就将大王的江山夺走？”
赵王立时被吓住了：“却也有理，这该如何是好？”
“大王，倒不如一了百了，免除后患。”
“怎样办？”
“斩！”郭开狠狠地吐出这个字。
“这！”赵王一怔，他甚为突然，“李牧毕竟有功于国家，这说杀就杀，寡人怎忍下手。”
“大王，臣是为您着想，”郭开有意吐怨气，“日后李牧若对你下手，您后悔可就晚了，那就怪不得我了。”
“这……”赵王迁还是犹豫，“如此重臣，要杀也得有个正当理由，否则只恐难以服众。”
“找一个合适的理由还不容易。”
“丞相有何妙计？”
郭开压低声音，讲述了他早就想好的一条毒计。
赵王迁听完，说：“这样，李牧必定不服。”
“其实要杀他本不需理由，这样总可说得过去了，对群臣和天下也算有个交代，让他服气的理由是不存在的。”
“那就这样吧。”赵王在郭开的蛊惑下，终于点头同意。一个残害功臣的毒计，就这样出笼了。（未完待续）