关安轩初来乍到的时候，陪着姑父姑姑和老婆孩子到鼓楼上看过一回新鲜，他发现作为天津市中心的鼓楼其实不应该叫鼓楼，应该叫钟楼才对。鼓楼没有鼓，却悬有一口大铁钟。楼前有清代天津诗人梅小树撰写的抱柱联：“高敞快登临，看七十二沽往来帆影；繁华谁唤醒，听一百八杵早晚钟声。”
唐峻耀的儿子唐风，卢松石，再加上二哥关者轩的儿子关之洲，三个半大小子成天价在鼓楼里爬上爬下，弄得灰头土脸，为这，三个人没少挨揍。有一天仨小子打赌：谁能不走楼梯，从方台外墙踩着砖棱爬上去，谁就是英雄好汉。唐风当好汉心切，脚下一滑从半截腰上跌了下去，跌得鼻青脸肿，面目全非。关玉竹一气之下把唐风送进学校去念书，仨仁儿变成了俩枣儿。
者轩是个大忙人，在关外他就开被服厂，进了关后他还是开被服厂，还是专门给军队制作被服。溃败进关的东北军跑得太快太仓促，把所有的家当都丢弃给了日本人。据后来大致估算，光是飞机就给鬼子留下了二百六十二架，还有各种炮三千零九十一门，机枪五千八百六十四挺，步枪、手枪十一万余支。武器方面尚且如此，其他军需品丢得当然更干净了，逃出来的士兵们除了身上的衣服手里的枪以外几乎就是光杆儿一个。由此可想而知，这样的军队整顿起来被服军装的需求量有多大。租厂房、买机器、买材料、找工人这些事情忙得关者轩无暇旁顾，便把家小一古脑儿托付给三弟媳妇查柳儿。
唐风上学去了，剩下的两个小子照样为非作歹，继续疯作一团。查柳儿和她二嫂都是开通人，认为男孩子就是要淘，越淘长大越有出息，撒开了手放任自流，只要到了饭口儿上回来吃饭，别的一概不加管束。这一来就便宜了他们，由着性子东游西逛，没俩月两个小家伙就把天津逛了个遍。
大街小巷逛腻了，夜市成了他们的最爱。晃晃悠悠的灯光下，吃的喝的玩儿的乐的，打把势卖艺的，耍猴唱戏的，说书的唱快板的应有尽有，小孩儿爱吃的糖豆、牛肉干、萝卜糖，姑娘媳妇喜欢的轴线、发卡、肥皂，还有山里的酸枣榛子，酸梨沙果，反正一句话，只要卖得出钱的玩意儿夜市上一样不缺。真是人头攒动，摩肩接踵，比乡下赶集热闹多了。这俩小子在夜市上如鱼得水，这儿钻钻，那儿站站，那儿听听，这儿看看，眼睛耳朵都不够使了。美中不足的是，好看的好吃的东西太多，诱惑太大，口袋里的铜板却太少。这个缺憾限制了他们去的次数，他们只有在口袋里的铜板多起来的时候才能去一次。
俩坏小子每次逛夜市回来总要给谷雨儿带点好吃的或者好玩的东西，他们都喜欢这个洋娃娃一样漂亮的小妹妹。每次谷雨儿都一边用他们带回来的好吃的把自己的嘴巴塞得满满的，一边把眼睛睁得圆圆的听他们讲夜市上看到的稀罕。等到谷雨儿吃完了他们带回来的好吃的，听完了他们讲的稀罕事儿，最后一个节目就是缠着他们非要他们答应下回再逛夜市的时候带她一块儿去。这让他们感到很为难，让他们感到为难的原因有两个：第一是觉得她太小了，怕她路上麻烦，另一个是怕她妈不答应。
一年以后，他们突然不感到为难了，他们决定带她一块儿去逛夜市。谷雨儿很感激她的这两个哥哥，她不知道促使她的这两个秃小子哥哥带她去的真正原因是她口袋里的压岁钱。这笔在他们看来数目可观的压岁钱让他们垂涎欲滴，相比之下他们的压岁钱就要少得多了。她按照哥哥们的要求没有告诉她妈妈，她悄悄溜出门，欢天喜地地拉着哥哥们的手朝她朝思暮想的夜市走去。（未完待续）