97年的春节是宋刚任常务副县长后过第一个年，上门拜访的、电话里拜年的络绎不绝。婷婷兴奋不已，觉得这才是做人上人的感觉。
只是有些惋惜，宋刚一再交待不准收受重金、礼品，不过，天舒的压岁钱也有了不少。五朵金花也来了，刘萍给天舒买了个小翡翠玉佩，蓝得可爱。虽然比蚕豆大不了多少，行家一看就知道价格不菲，当然，婷婷就以为只是一件小玩意儿而已。
刘宇才还帮老和尚带来了一串佛珠，说开了光，菩萨保佑天舒。
刘宇才虽然年前已经上任民政局长，但乡里的工作才交接，因此，年前刘宇才还察看了一下古庙维修的进展，老和尚乐得哈哈地笑，不断哝哝道：“感谢宋县长和刘书记。”
就在婷婷高兴地享受这份荣耀的时候，宋刚心理隐隐约约感到了一丝异样。作为一个县常委、常务副县长，年前和年后拜节的人按理并不只有这么点人，不少的局长、乡镇书记仅仅是打个电话而已，并不登门拜访。
宋刚本身并不在意，也不希望人来人往的烦人。但是，是否有些人在回避什么呢？这种不安一直到正月十六，迷，终于揭开了。
萧巍巍接任县长，消息千真万确。宋刚感到了一丝寒意，这萧巍巍是自己的死对头，几次冲突都是发生在他俩之间。
市里的班子动了，县里的班子也动了。虽然有个先后，但仍然是一盘棋。
市里杨书记到省人大常委会任副主任，这是他事业的最后一站；范文武市长接任书记，坐上了临江市第一把交椅；原常务副市长贺新国任市长，春风得意，超过几个排位靠前的人升为正厅级；焦书记现在真的是焦书记，焦头烂额，输得一塌糊涂。他任市政协主席，他苦笑着对宋刚开玩笑说：“政协，政协，正式歇歇。”虽然，这也算是升了，可谁都明白，那是官运的最后一站。
王书记到市里任副市长，如愿以偿；刘县长接任书记，议论已久的话题终于尘埃落定；萧巍巍满面春风，接任了县长职位，交接班会议上，他哈哈地笑着对宋刚说：“宋刚，今后我的工作还得倚重你老弟的鼎力相助呀，拜托了。今后工作会更辛苦喽，我对经济这块可是外行呀。”
宋刚笑着说：“祝贺萧县长，今后请您多指点，工作做得不好，请您包涵。”心里想，我宋刚等着你的小鞋，只怕我这双大脚过不多久就会变成三寸金莲。
不知为什么，宋刚突然有种特殊的感觉，那就是，他并不沮丧，反倒有些高兴和快感，不是勉强，他真的很高兴。他不知道为什么有这种感觉？自己也弄不明白。所以，在刘书记面前、在萧巍巍面前，他灿烂地笑着，愉悦和快乐。
欢送会开得热热闹闹，欢欢喜喜，王书记和刘县长热烈拥抱了一下后，就变成了刘书记和王副市长。
“王市长，我有今天，多亏您老兄的关怀与提携，今后江城的工作请您多关心、多支持。这里是您的根据地嘞，有什么吩咐，您只管说。”刘书记亢奋的笑脸似乎把往日的不快一扫而光。
“刘书记，江城的明天就依靠您啦，您的能力比我强，江城的地位在临江市至关重要，您好好带领这帮人把江城打造一个辉煌的明天吧。您不错，有能力、有魄力，这两年我王仁多亏了您呀。感谢，感谢。”王副市长也似乎是一副难与战友相别的依依不舍，情深意切。
在送别仪式上，刘书记发表了一篇热情洋溢的讲话，无非是王仁在江城如何努力工作、任劳任怨、开拓创新等赞美之辞；接着是自己在王书记的基础上如何承前启后，继往开来，发扬王书记的优良传统，团结一心，打造美好的江城未来之意；最后是祝福王副市长前途无量，工作顺利、身体健康等等。
用辞之优美、之夸张、之意切、之情深、之缠绵、之真诚，似乎王仁在江城立下了丰功伟绩、开创了前无古人，后无来者的宏伟事业；留下来的人似乎恨不得给他立生祠，建牌坊，有生离死别之难以割舍的留恋；对他的祝福只差没用万寿无疆，仙福永恒了。
这就是官场文化，官场语言。
刘书记的发言既夸张又赘长，特别是刘书记用低沉的语调说的最后几句话，宋刚越听越觉得不像欢送辞，倒像是在作悼词，“我们尊敬的王仁书记，王副市长，虽然与我们分开了，但他的精神、他的品质，永远是我们学习的榜样，他规划的宏伟蓝图，我们将团结一心，把江城画得更美，江城的明天也将更加辉煌灿烂。”
王仁哈哈地笑，与在场的每一位亲切地握手、拥抱，不停地重复：“谢谢，感谢多年的支持，谢谢。”最后，他走到宋刚面前，说：“老弟，王仁感谢了，你还年轻，将来定会发达，好自为之吧。”
江城的政治格局变了，整个临江的格局变了。宋刚知道，他的未来将会是坎坷不平的，也许，一切将从新开始；也许，他的官运，也将到此画上一个句号。
宋刚想着这，一个句号，那也代表着新句子的开始。好吧，过去的升迁多少依赖了别人的力量，如姚秘书长的那句话，如王仁的钻营投机，现在，我宋刚，将依赖自己的智慧，让自己的官运再一次亨通。
宋刚朝喜喜洋洋的萧巍巍看了一眼，记起了姚部长的那句话：“上山时一定记着下山咯，……人走过一辈子后就知道，功名利禄只是过眼烟云，等烟云散尽后，才是逍遥时。”
接着姚部长另一句在他的耳边响起：“当官也好，做实业也好，就是玩一场。但这玩，要玩得精彩，玩得过瘾。”想到这，宋刚心里说：“好吧，我宋刚为自己、为江城的百姓，好好地玩一场。要赢，要赢得大赢特赢，要输，也要输得惊天地、泣鬼神。”
廖主席在欢送仪式上没有对宋刚说什么，甚至也没看一眼宋刚，可晚上打来了电话，他说：“宋刚，感觉如何？”
“很好。主席。”宋刚回答得简练、干脆、真诚。
“不错，好。”廖主席也答得精简，显得高兴。
“谢谢主席。”宋刚从内心感谢。
“不必。准备好了？”廖主席问。
“韬光养晦，忍辱负重，蓄势待发。”宋刚说。
“好！潇洒走一回。策略，忍力，良心，这些不说了。宋刚，我放心了，没看错人。”廖主席长长吐了口气。（未完待续）