一个人能活到这份上也够了。在扁担杨村，只有顶尖儿的人物才会有这样的场面。
杨书印今年五十二岁了，在这张阔大的紫棠子脸上并没有过多地刻下岁月的印痕。应该说他活得很好，也很会活。活人是一门艺术，他深深地掌握了这门艺术。在这片国土上，任何人要想活得好一些就得靠关系，关系是靠交换得来的。但这不单单是一种物资的交换，而更多的是人情的交换，智慧的征服。多年来杨书印一直播撒着人情的种子，他甚至不希图短期的收获。他把人情种下去，一年一年的播撒，让种子慢慢地在人心里发芽儿，尔后……
现在，年已五十二岁的杨书印可以说已经走到了人生的顶峰，似乎没有人再超过他了。房盖了。三个儿子都安排了。县上、乡里都有朋友，有什么事说句话就办了。还有什么人能比他的日子更红火呢？他不仅仅是一村之长，三十八年来他始终是扁担杨的第一人。他先后熬去了六任支书，却依旧岿然不动，这就是极好的说明。
看看家里来的客人吧，这些主儿都是握有实权的人物，往往比乡长、县长更管用。
杨书印只要说句什么，他们没有不办的。话说回来，在杨书印眼里，他们都是已经喂熟的"狗"了。那么，几瓶酒对杨书印来说又算什么呢！半晌的时候，又有一拨客人来了。三个人，骑着一辆摩托，是县公安局的，腰里都硬硬地掖着枪，听见狗咬，杨书印出来一看，便笑了："巧！老马，哪阵风把你们三位吹来了？""赌风。"治安股长老马说，"这一带赌风太盛，局里派我们下来看看，抓几个镇一镇。老杨，你这村里有没有？"后院现成就有一拨赌徒，前院又来了抓赌的，真是太巧了。杨书印听了却哈哈大笑：
"上屋吧，歇歇再说。这阵子社会秩序也太乱了，你们得好好抓一抓。"于是，让进屋来，又添酒加筷，一阵忙碌。把人安置下来，杨书印不慌不忙地到后院去了。拐进后院，进了西屋，见西屋里的人正打到兴处，一个个眼绿绿地盯着牌，叫道："八万！""一条！"……
杨书印背着手看了一会儿，漫不经心地说："今日个巧了，县公安局的人也来了。""扑咚"一声，四个人全站起来了。一个个吓得脸色苍白，手抖抖的，慌乱中把椅子碰倒一个，又赶紧收拾桌上的麻将……
杨书印的脸慢慢地沉了下来，眉头一皱，说："慌啥？坐下，都坐下。"四个人怔怔地望着他，像傻了似的愣着，心怦怦直跳。他们知道让公安局抓去可不是好玩的，这些人六亲不认。押进拘留所不说，闹不好，连"烟站"这金不换的饭碗也丢了。站长站都站不稳了，嘴哆哆嗦嗦地叫道："老哥……"杨书印的脸色缓下来了，他笑眯眯地拍了拍站长的肩膀，说："玩吧。我是过来给你们说一声，前院有客，我就不过来招呼你们了。"一听说公安局的人也在这里喝酒，四个人仍然心有余悸，你看我，我看你，又一齐望着杨书印，"走"字在舌头下压着，想吐又吐不出……
杨书印摆摆手："哪里话。玩吧，好好玩。要是在我这里出了什么事，我这脸还是脸么？"四个人这才放下心来，立时觉得杨书印这人气派大，敢在前院招待抓赌的，后院安置赌博的，神色竟一丝不乱，这些人平日里被人敬惯了，巴结他们的人太多，自然看谁都矮三分。今日才识得杨书印是个人物，那胸怀是他们四个人加在一起也抵不上的。于是感激之情溢于言表，似乎想说点什么，杨书印又摆摆手："玩吧。"说罢，推门走出去了。
于是一切照旧。前院喝五吆六；后院噼里啪啦，酒兴正浓；赌兴正酣。在这一片热闹声中，杨书印从容不迫地前后照应、周旋，阔大的紫棠子脸上始终带着微微的笑意。
客人们自然说了许多巴结的话，但他听了也就听了，并不在意。仿佛这个世界上再没有让他烦心的事了……
然而，在九月的阳光里，当一村之长杨书印出门送客的时候，站在村口的大路边，却感到背上被什么东西狠狠地刺了一下。这短短的一段送客路使他的身心备受熬煎，他几次想回头看看，却还是忍住了。他的眉头皱了皱，神情坦然地笑着把客人一一送走，立在大路边上，他眼前极快地闪现出数十年前的一幕：罗锅来顺拉着七岁的"带肚儿"跪在他面前，一遍又一遍地说："俺这脸真不是脸了。狗儿又偷扒红薯了。娃子小，让俺一马，再让俺一马吧。"罗锅来顺的头咚咚地磕在地上，像木板似地响着，很空……（未完待续）