“比想象的糟糕，乳腺癌，已经确诊了。”胡学谦声音重得不能再重。
孟东燃一下就没了声音，一根鱼刺生生卡在了嗓子里，心里扑腾扑腾翻着浆，感觉双腿有点支撑不住身子。如果你突然听说某个人患了癌，所有关于生命的联想，会在这一瞬间降临。
“没事，没事，你别难过，我都开始接受现实了。”胡学谦反过来安慰他。“往前走走吧，省城，或是北京？”孟东燃嘴唇嚅动，脑子接近空白了。
“联系了北京专家，下周做手术。”
“哦……”
两人沿着花坛走，默无声息，每踩一步都那么沉重。过了一会儿，胡学谦先打破沉默：“都怪我，平时给她的关心太少了，总是借口工作忙，现在才明白，有些东西是属于大家的，你再付出也拿不到，有些东西却是你自己的，欠下了，永远也找不回。”
“别想这么多，还是尽力医治吧，医学上来讲，这种病也没到那程度，千万别悲观。”
“悲观倒不必，只是到了这种时候，脑子就由不得乱想，很多平时考虑不到的问题，会主动跑来找你。”胡学谦苦笑了一下，扬扬头道：“不说这个了，还是谈工作吧，嘉良乱麻缠腿上了吧？”
这个时候兴许只有谈工作，才能把双方都解脱出来。孟东燃点点头，又摇摇头：“没那么严重，一点小麻烦，之前没想到的。”
“想不到的事太多。对了，给你提个醒，向明书记上次冲你发火是有原因的，听说他去省里讨办法，让罗副省长训了一顿，可能把这笔账记在了你头上。”
“这不冤我么，我还以为……”
“当然，跟嘉良也有关。那个鲁一周，是非之人啊，搞不清楚向明书记看中他哪点。”
“连你都纳闷，我就更不好瞎猜了。书记的眼睛不会走神，鲁总精明能干，只是跟我无缘罢了。”
“你啊。”胡学谦叹了一声，又道：“对了，最近很少看到你往市委这边来，受打击了？”
孟东燃坦然一笑：“打击谈不上，只是不知道该怎么调节跟他的关系，缓缓再说吧，急不得。”
胡学谦深有同感地摇了摇头，忽又想起什么，点拨道：“对了，那篇文章出来了，听说省里反响不错，玉浩书记已经做了批示，这是个机会，再添把柴，没有烧不旺的火。”
孟东燃着实感动，胡学谦这个时候能替他着想，证明他们的交情是到份上的，没掺水，也没夹生。有这点，孟东燃就很知足，至于跟向明书记的关系，他认为不是问题。那篇稿子一直在他的掌控中，省里引起的反响他已听到，但他不想再添柴，他现在得顾及赵乃锌这边的感受。
这天分手时，孟东燃硬将一张卡塞到了胡学谦手里。胡学谦跟他不同，一直没当过单位一把手，每一步都是从副职爬到副职，日子过得相对清苦，加上家里还有一位智障的大哥，一直由他照顾，实在没多余的钱，不去北京做手术一定是有这方面的因素。
胡学谦不收，孟东燃说：“该拒绝的拒绝，这个我想就没必要了吧，不是给你的，是给那些专家的，拿着吧，再推我就脸红了。”
话到这份上，胡学谦也就收了，感慨万端地说：“我这辈子，没出息啊，不说了不说了，你早点回吧，医院这地方最好你少来。”
孟东燃揣着一份沉甸甸的心思出了医院，胡学谦和他妻子的脸反复跳出来，折磨着他。这天晚上，孟东燃控制不住地纠缠着叶小棠，叶小棠抵挡不过，夫妻扎扎实实做了一场。似乎比以往哪次都酣畅。
一场酣战后，孟东燃搂着叶小棠，久久不能入睡。他在想，夫妻这一辈子的账，该怎么算？用加法，还是用减法？后来他明白，他们这些人，包括刘泽江和胡学谦，的确是欠妻子欠儿女的，得用乘法来算！
国风和光华各不相让，双方使足了劲要得到嘉良，一时让工作小组陷入两难。像光华和国风这样的大集团大公司，在桐江发展了多年，建立起来的关系有些复杂，双方随便动用一两个人，就能让正常工作短路。李开望苦着脸来找孟东燃，说干扰太大，今天这个说情，明天那个批示，工作刚有点眉目，马上就给打乱了。“没难度让你们做什么，哪一项工作没有干扰？”孟东燃批评道。他对工作小组近期的工作十分不满，很多工作是不能拖的，越拖变数越大，就该快刀斩乱麻。“刚才陈老先生找过我，说向明书记见过他了，明确表态要让嘉良跟光华联姻。”李开望又说。（未完待续）