曹成功在机关已经呆了近三十年时间。仅以年齿论当之无愧已属老秘。在进入机关之前，曹成功的经历比较复杂。他那茬人大都一样，先是闹“文革”，然后下乡当知青种地，以后招工，在哪个什么厂满手油污出大力流大汗，后来上了大学，大学毕业后去了某个基层单位，不做工，开始坐办公室了。办公室的冷板凳坐了几年，抄抄写写，夹夹报纸，给领导端茶倒水，某一天因为写一份什么简报被某一位领导看中了，叫到身边写讲稿，也写些公文和汇报材料，渐渐便有些展露头角。末了来了个意外机缘，可能是领导高升了，也可能是又被上边贵人发现了，总之一张调令下来要进首脑机关，就当了个小秘。这里说的小秘跟时下社会上那种披头散发模样可人粘在某些肥头大耳汉子下身上的“小秘”是两回事，当年那些小秘都在机关，就一些小秘书或称小干事，男男女女一律以小称之，小张小李小王之类。从这种小秘一直成长到老秘是一个漫长的过程，比女人生孩子要漫长得多。有的人硬是没走过来，或调离，或辞职下海，或早早前往火葬场报到去了。也有人春风得意及时出头，不做秘了，有职有权当诸候或叫领导去。像曹成功这样不屈不挠从小秘一直走到老秘，还真的很不容易。曹成功用一句笑谈概括自己这番漫长经历的心得，说干机关秘书工作实为“炼椎”即磨炼脊椎，“搞个秘很简单，三段椎不容易。”
曹成功在三十五岁那年患了颈椎增生。这疾患接近职业病性质，机关里不少从小秘向中秘过渡的人程度不同都有这种毛病。医生对该病的病因有多种解释，比较通俗的一种是认为坐办公室处理文字材料者长期伏案工作，颈部缺乏运动锻炼，久而久之便生出毛病来。曹成功的颈椎增生可能真就是这么来的，病发那时他已经是办公室里的中坚力量，领导要的大材料不经他过一手就很难通过，因此能者多劳，没有哪一个晚上不在加班，其加班镜头无一例外就是一张桌子一迭稿纸加一支笔。曹成功颈椎增生生得很有水平，严重时头痛背酸，指尖发麻，动作都受影响，曾到医院里做牵引，躺在床上，头部套个箍，挂重物往一边拉，脚那头也挂重物往另一边拉，据说这两头一拉慢慢就把增生拉开让患者不再指尖发麻。只可惜曹成功脖子里边的增生挺顽固，总没拉开，于是他头痛背酸二十多年，时而好点，时而差些，他之所以不时摇头晃脑，就因为这种头部运动有缓解疼痛之效。曹成功所患的腰椎间盘突出大约是在颈椎出毛病后七、八年的事，那时他已经当了办公室副主任，正在接近主任的位置，也就是从中秘走向大秘，秘到了这个份上材料写得相对少了，会却多了，参与的会大都领导云集，时间特长，对坐功要求很高，在办公室写材料尽管也坐毕竟自由，可以这里走走那里动动，陪领导开会可不行，连上厕所都得悠着点，别让领导看了眼累心烦，因此腰椎就得多受点苦，间盘不突出还行？到后来曹成功经主任而任副秘、秘书长，从大秘直奔老秘，当政府的大管家，与赵明南铁生一类大官朝夕相伴，这就出现了矛盾：要当老秘不可能不熬到白头，秘当老了手脚却得特别麻利，因为领导随时有请。于是便出了事。前任市长在任期间，有强寒流成灾，市长急令组织灾情材料上报，曹成功在市长办公室和政府办公室跑上跑下，下楼梯时一不留神一跤滑倒坐地，啪啦一下坐裂了尾椎骨，一时大小便失禁，送医院卧床两个月，好不容易才又从床上爬了起来。
可见曹成功把惹祸的肇事美女张淇死死捂紧并非偶然，有他自己的理论依据。
老秘曹成功年已５７，在南铁生检查组隆重到来，市长赵明施以重压的这个时候，他身边的境况正有些特别，有些微妙。一个市府秘书长工作干的是否顺手，最关键的是跟直接领导也就是市长的关系。曹成功跟以前数任市长关系都挺好，特别是赵明之前的一任市长，跟曹成功非同一般。那位市长姓武，曹成功从基层调来当小秘时，该武是他的主任。曹成功当小秘那会道行还浅，有些自以为是，有一回写一份材料，交稿后主任做了些改动，曹成功取回重抄时，居然把主任改过的地方再改了回来，因为老婆是别人的漂亮，文章总是自己的好。主任发现后把曹成功叫去，劈头盖脑狠狠训了他一顿，曹成功还表示不服。没想不打不相识，就这样曹成功引起了该主任的注意，从此饱受他的悉心调教。这位主任后来到县里任过数年主官，返回市里当副市长，而后当了近十年的市长，当年胆敢擅自修改该市长手笔的曹成功如今在他的关心栽培下一路上升，直至当上了市府的大管家。这其中还有一段插曲：曹成功当副主任时碰上一个改写经历的机遇，被派到县里当了个副县长，手中略有职权，愉快地脱离了三椎六毛大小秘那类境遇。不料仅逃脱半年，武市长就受不了了，办公室那些人送的材料总让他不满意，内务管理也让他不断发火，于是他痛下决心，又把曹成功从县里弄回来，还就是只有这家伙才行。曹成功只能认命，死心塌地报知遇之恩，一秘到底了。（未完待续）