曹成功另有一个奇谈怪论，论的是他这类人充任“老秘”之处，也就是机关。他说：“机关是什么？机关是各级领导出没的地方。”他把领导跟出没相提并论，让人忍不住做某种不敬的联想，例如想起小偷，说来挺可恶的。当然曹成功只在同僚开玩笑的场合发表这类奇谈怪论，绝对不在上级，也不在下属面前说，因为上下有别。有同僚以子之矛攻子之盾，说谁出没啦？你曹老秘不也是那种东西吗？曹成功就笑，说我当然也算，你看我不就天天出没于机关？说过来说过去总是他对。
曹成功明追暗纵，做出一副全面整肃姿态搜索肇事者并应对检查的那个下午，南铁生厅长一行末有出格之举，他们按原定计划蹲守在东湖山庄，认真阅读有关材料，没有紧急出动，也不再微服私访如宋朝的包公在当今戏台上经常干的那样。提交检查组的成人读物中有本市十个重点抽查单位的自查材料，十单位都为局级行政机关，是省政府办公厅统一指定的，早在一周前即通知他们做好应查准备。细究起来，就是省府这一指定坏了事情，因为它十分机智而微妙地末将市政府本身列入名单之中，如果不是这样，让曹成功陈水路早做安排，可能就会少些个麻烦。
曹成功不敢有丝毫松懈。有一句老话说“咬人的狗不叫。”这句比喻拿到这里用很不恰当，但是颇让人警觉，曹成功密切注意着东湖山庄的动静。
当晚情况依旧，一夜平安无事。
第二天上午，检查组日程安排为汇报会，由市政府及十单位负责官员到会向检查组汇报。当天会议原定本市常务副市长出席并汇报，市长赵明不必出场，已安排他到城市管理会议上讲话，这种讲话通常都冠以“重要讲话”之称。凌晨时分，赵明突然打来电话，把曹成功从床上弄起来，通知立刻取消城市管理会议，市长要亲自出席为检查组及南铁生厅长召集的汇报会，以示对整顿机关作风的高度重视。
“你那个事查得怎么样？”他追问道。
“正在查，有结果会马上向您报告。”曹成功说。
“你给我抓紧点。”市长下令，“南厅长走之前，一定要给他一个满意的结果。”
“我们会尽量做好。”
曹成功略有保留。他是老秘，他知道话该怎么说。
那天上午，市长在东湖山庄会议室正襟危坐，整整听了一个上午。会议的议程没有更改，依然由常务副市长代表政府做汇报，市长赵明除了几句插话，没有多少活干，摆在那里似乎有些多余，可他却坚持到底。曹成功秘书长也同样坚持不懈，只是不时抽身出去打一下电话，在摇晃脑袋的同时，表明自己丝毫没有放松，正在加紧查处某一个要犯。检查组组长南铁生一如既往地严肃有加，表态不多，笑容更其稀罕，让清楚内情的赵明和曹成功不免有所联想。
在市政府和下属各重点单位汇报结束后，南铁生依例说了几句话。通常在这种场合检查组长都要有所表示，包括对当地政府所做工作所汇报情况和表现出来的重视程度略做肯定。南铁生却不说这些，只说不能为检查而检查，检查的目的是为了推动工作。大家把工作做好，是什么就是什么，一句话不说也是。不是什么的话，材料写得再好也不是。南铁生还说检查组到来充其量三、五天时间，不可能所有单位跑，即使那样也不一定能了解到很多情况。他们只能搞些重点，抓些典型，解剖一两只麻雀。他们将在市里汇报材料的基础上，根据实地检查情况，形成他们的看法。检查中发现的问题，他们会如实向市政府反馈，帮助市里推动机关作风的整顿。
曹成功垂下眼皮，对市长视而不见，当老秘的总是沉得住气。
末了南铁生请市长讲话。南铁生说赵明市长今天亲自到会，非常难得，到了这里不说话可不行，大家是不是都想听听市长的高见？是的话鼓掌。
与会诸官员响应厅长号召，一起鼓掌。
赵明当然是有备而来。即使不备而来他也有办法对付。他手中没有厚厚一本打印稿子，不像在其他做“重要讲话”场合，说的话仅聊聊数语，却份量十足。他说，省政府组织大检查，南厅长率检查组来到本市，这是推进本市工作的一个绝好契机。本市各行政机关，上至市政府，下至各处局，程度不同都存在一些问题，有的问题还比较严重，必须切切实实，狠加整顿。这一方面取得成效的要褒，解决不了问题的要批，拖拖拉拉敷衍了事的，撤。（未完待续）