如通常的规则，在传闻满天的时候，最后总是只剩当事者，在本次就是市长赵明自己还蒙在鼓里，浑然不觉。
那天下午下班时，曹成功乘轿车回家。他在车上扭腰晃脑，忽觉窗外有个东西一闪而过，曹成功连叫停车。那时轿车刚驶出机关大门，曹成功拉开车门往后边看，后边正有几个下班人员在匆匆来去。
他不禁暗笑，说我他妈白日梦梦到黄山上去了。
他看见有美女骑一小巧女式跑车从轿车旁穿过，长毛披肩，是张淇。待停车细看一下，却是另一陌生女郎，不是他如此牵挂的那位。
按照常规做法，检查组的最后一项议程是反馈。这项议程理所当然地受到当地主要官员的高度重视，因为它将提出检查组对整个检查活动的的结论性看法。出于惯例和某种情面上的缘故，检查组的公开反馈跟返回省城后的个别汇报大有不同，通常不会搞得很尖锐，但是不管他们反馈得多么含蓄多么公文化多么“文读”，如何斟酌词句，总能从字里行间听出一点弦外之音，可以猜测到检查组回去后将说得多好听。
那天下午的反馈会阵容强大，主客双方所有该露面的人物全部出场，无一缺席。市长赵明率各副市长加上下属各有关部门领导与会，认真聆听检查反馈。曹成功关闭手机，不再跑出跑进扭头捶腰处理事务，只是一味埋头苦干，虚心做会议笔记。
事实上他只是在本子上乱画。他捉摸南铁生厅长声音里的抑扬顿挫，感觉里边潜藏的意思，却一字都不记。反馈材料有打印文本，同时也指定了专门工作人员整理会议记录，曹成功认真动一支笔只是在表明一种态度。这类检查活动的反馈材料里充满曹成功熟悉并反复使用的官方语言，曹成功可以一边听，一边在笔记本上涂抹自己的另外一套语言，他称这叫“搞研究”。曹成功的这类研究范围很广，从猴子到人，从《机关战术》到“三椎六毛”，想到什么就研究什么。那一天他兴之所至研究对联，想了上联想下联，想了下联想横批，研究到哪里就涂抹了哪里，同时做认真记录状。
就在刚才，反馈会之前，赵明还追问曹成功事情办得怎么样了。曹成功咬紧牙关向赵明检讨，说他治理无方，办公室想尽办法，没有追到出差去的那姑娘，看来是误事了。只好等这人回来后深入调查，严加处置。赵明一言不发。曹成功断定他的反映只有一个字，没说出来是碍于该场合还有其他人员。市长的这个字肯定是费老大劲压抑住满腔怒火，好不容易才说得比较公文一点多少文雅一些，那就是：“走！”
曹成功略略有些伤感。他想也许真就这么走路，回家写书去了。
反馈会结束后，市长于当晚设便宴欢送南厅长和检查组一行。曹成功没有参加，因为邻市一位政府秘书长率办公室系统干部到本市参观，按对等规格，曹成功得去主持接待。事前他向赵明请了假，建议由陈水路陪市长请南厅长。赵明手一摆算是认可了。事后曹成功挺后悔，这就像头天没有盯住南铁生，让他跑去暗访一样又是个错误。
曹成功是在接待完邻市秘书长，准备返回时发现问题的。那时他从餐厅二楼下来，一眼看到一楼大堂沙发上坐着位半老徐娘，随口问了句：“小朱干啥？”
这小朱是接待处干部，荣膺曹成功所授“美人”称号者之一。她告诉曹成功，市长和陈主任欢送南厅长的宴会还没完，陈主任通知她赶紧找张淇，让张淇给客人唱歌。她用接待处的车把张淇带来，刚送上去。
曹成功呆住了。
“张淇？她在黄山啊！”
“昨天坐飞机回来了。陈主任打电话催她，说有重要接待任务。”
曹成功哎了一声，说：“真他妈的。”
他上车离去，如自己事后形容：“跑得比兔子还快。”
曹成功在轿车上给市委组织部的叶青山打了个电话。叶青山在那里当副部长，跟曹成功年龄相仿，两人曾在一个办公室呆过，彼此关系很好。曹成功找叶青山说有急事，电话上不好说。叶青山让他到办公室来谈。曹成功家也不回，也不上政府大楼，穿过夜色一头就扑到组织部去了。（未完待续）