这些马匹主要属于英国唯一的拉车马种:包括马拉的四轮车和机动车,主要用于加冕礼、国事访问、王室婚礼、国会开幕大典以及订婚仪式。
在全年的大多数时候,马厩是那些为女王工作的马匹的安乐窝;这些马匹在女王的官方活动中起到了重要的角色。
皇家马厩院内每隔一小时就有一个简短的换岗仪式,英俊潇洒的卫兵令无数妙龄女子怦然心动;有些女子还悄悄的向自己心仪的卫兵塞纸条,留下自己的地址及电话号码,表达自己的爱慕之情。
皇家马厩现在保留着179年开始使用的黄金马车,自从乔治三世以来;所有的英国国王都是坐着这辆马车去参加加冕仪式,这辆金马车是世界上最豪华的马车。
最后一次使用这辆金马车是在00年女王登基50周年庆典上,承载女王陛下和菲利浦亲王一同前往圣保罗大教堂做感恩礼拜。
金马车的造价高达8000英镑,176年建造;重达4吨,需要8匹马才能拉动。
金马车由英国最著名的设计大师和雕刻大师设计建造,车身两侧的图案由意大利著名画家绘制……
毕虹雉赶到皇家马厩时,最初接待她的那个高个子兵士走过来彬彬有礼道:“来自东方的美丽小姐,你的马寄存这里时间不长;是不是要牵走?”高个子大兵自问自答地说着:“马厩有规定,寄存时间最短要在两个钟头以上才能牵走,要不不好收费!”
高个子兵士说着看看腕上的表,道:小姐的黑骏马寄存了一小时40分钟不到两小时;费用是不好收的,要不小姐你再转转两个小时后再来!”
毕虹雉被高个子大兵说得一愣一愣,寻思这是什么规定?寄存马匹一定要够两个小时……
毕虹雉嘴里叽咕着突然脑洞大开,黑黝黝的眸子在眼眶中骨碌碌转动着自言自语道:“赶到唐人街找家旅馆住下来马匹还得寄养啊!有些小旅馆还没有马厩,这里是皇家马厩环境优雅;不如就把马寄养这里离开伦敦时一并结账!”
毕虹雉心中正想,只见爱丽娜从那边赶过来;便就迎了上去道:“爱丽娜,原来这里是皇家马厩;奴家现在才知道的!”
毕虹雉说着把手指向高个子大兵道:“那位兵哥哥说我的马寄存进去不到两个钟头费用不好收取,说两个小时候后再来;你看……”
毕虹雉是想征求爱丽娜的意见,话没说完便见爱丽娜振振有词道:“那就把马给养这里,免得牵来牵去受颇烦!”
“好呀!”毕虹雉一把抓住爱丽娜的手道:“爱丽娜你真是奴家的好姐妹,奴家正有此意;不过得问问寄养费用!”
毕虹雉说着就要过去询问,可一想自己的英文不怎么熟练,就对爱丽娜道:“还是爱丽娜你过去问问吧!”
毕虹雉嘴里说着又多此一举道:“爱丽娜你今年多大岁数?奴家是喊你妹妹呢还是叫姐姐!”
“那当然叫姐姐啊!”爱丽娜莞尔一笑道:“贱卑今年二十有八,至少比你大10岁;你不叫姐姐怎行?”
毕虹雉一怔,痴愣愣凝视着爱丽娜道:“爱丽娜你8岁?这怎么可能?奴家还以为你比我小呢!”
“开国际玩笑吧!”爱丽娜瞥了毕虹雉不屑道:“贱卑做修女已经七八年,年龄还不二十七八!”
“好好好!奴家就喊你姐姐!”毕虹雉欣欣然说着,郑重其事地喊了一声:“爱丽娜姐姐,你去问问养马的;给养一匹马一天多少钱!”
爱丽娜笑了笑向前走去,一个五六十岁的马夫大爷从马厩里面走出来。
爱丽娜上前一步深深一躬道:“先生您好!”说着便伸出自己的手去。
马夫老头一怔,慌忙和爱丽娜的手握了握道:“我叫詹姆斯.威尔逊,请问姑娘……”
“詹姆斯大叔,小女子爱丽娜;”爱丽娜很有礼貌地说着:“想问问皇家马厩寄养一匹马一天收多少费用!”
“15英镑!”詹姆斯.威尔逊直言不讳道:“这是最低价格!”
詹姆斯说着盯看着着爱丽娜道:“爱丽娜姑娘想在这里寄养马匹?”
爱丽娜把毕虹雉往身边拽拽道:“是这位东方小姐,她的马匹已经在里面了想问问寄养的收费情况!”
詹姆斯“哦”了一声道:“寄养我们这里一天15英镑,满一个月400英镑;价格便宜得很嘛!”
詹姆斯说着,便就打开了话匣子:在皇家马厩寄养马匹,要考虑到马的室内、野外生活;马属于群居动物彼此互相照应,马便觉得有安全感;豢养的马匹有的虽然一匹马住一个马厩但是马也非常需要同伴。
通常在马场内养一些其它的动物,如狗、山羊甚至驴子也可以作为马的同伴。
年轻的马在一起常常会互相追逐、踢、咬,这并不是真正的打架而是在玩乐。
从玩乐中学习沟通与相处的技巧,这对马的成长是非常重要的。
皇家马厩中有不少寄养的马匹分为:骑乘马和挽马,一般来说骑乘马的价格高于挽马的价格;根据马匹的血统可将马匹分为:
热血马:聪明、快速,适应合作;但体质和耐力差,个性强,不适合休闲骑乘,
温血马:性情温顺、聪明,适合作多种用途的竞技马和休闲骑乘马。
冷血马:身强力壮,适合拉车、农用。
一匹英国马的价格需要六七千英镑,血统纯正的好马则需要数百万万英镑;光草料费就得好几千。
马的饲料资源很丰富,含纤维较少的优质谷草、青干草、夏秋季的青牧草是马最好的饲料。
适口性好、质量好的农作物豆科和玉米秸秆也可作为马的粗饲料,加工鲜嫩果穗剩余甜玉米、糯玉米秸秆阴干后更是马的好饲草。
玉米、熟豆粕、燕麦、麸皮是马的安全饲料,日粮中应占有一定比例,能够满足成年马对能量的全部需要;当然还有种植的牧草,早期收获的碱茅和苜蓿;可以满足育肥马对蛋白质的需要……
詹姆斯.威尔逊老头也够啰嗦的,毕虹雉早就听得不耐烦;可她还是耐着性子听老头把话讲完,亟不可待道:“前辈,那我们的马匹就寄养您这里,费用在我们牵走的时候结算行不行?”
“行行行!”詹姆斯张开大嘴嘿嘿笑道:“老朽接纳一匹寄养的马匹有笔不菲的奖励……呵呵呵呵……”(未完待续)