“父王。”
萧奕撩袍走进书房，向书案后的镇南王行了礼。
镇南王微微颌首，眯眼看着萧奕。这个儿子从小就和自己犯冲，很少会主动来找自己，今日这是怎么了？莫不是在外面惹了什么祸？
想到这里，镇南王的眼神里不禁添上了些许的狐疑。
萧奕装作没看到，自顾自地坐了下来，说道：“父王，近日武垠族愈发嚣张，儿子以为得压制一下了，否则父王您的颜面何在？”
就你多事！镇南王不满地瞪了一眼萧奕，虽然有些嫌萧奕没事找事，但有一句话他倒是没有说错，武垠族这般张扬，摆明了就没有把他们镇南王府放在眼里。若是那些小部族一个个都有样学样，王府的威严何在？！
可这事是萧奕提出来的，镇南王又不免多想了一些：萧奕这个逆子莫不是想趁这个机会拢络民心？
镇南王越想越觉得很有可能，干咳了两声后，打量着他说道：“本王以为，一个区区小族，不必过于费心。过几日，本王自会派兵前去镇压。”
“父王说得是。”萧奕没有对这件事纠缠不放，笑吟吟地说道，“那儿子就指望父王了。只是还有一事，儿子觉着是不是该派人去安抚一下西南那边的百姓，告诉他们镇南王府会护着他们的。”见镇南王正皱着眉，萧奕又补充了一句，“总有流民跑来骆越城也不是一回事，咏阳祖母可还在南疆做客呢。”
镇南王神色一肃，他差点忘了，咏阳大长公主正在镇南王府。
若是她回王都后向皇帝禀了说南疆流民四起，镇南王府压不住，恐怕皇帝就更有借口夺了自己这个藩王了！
这件事不可不防。
镇南王故作沉思地想了想，说道：“阿奕你近来确实有些世子的样子了，本王其实也正有此打算。”
萧奕含笑着问道：“父王打算命谁去？”
镇南王不禁眉头一跳，又听萧奕继续说道：“说起来，这个差事倒还不错，西南也不算远，又有当地官府协助，想必也就是十天半个月的事。事情办妥了，这也是军功一件……”顿了一下，他提议道，“儿子想让田得韬去一趟，父王觉得如何？”
田得韬是田禾的长孙，萧奕这是想要趁机收买人心？镇南王不禁忧心忡忡，他知道田禾和萧奕这逆子交好，若是田得韬这次得了功劳，有了晋升的机会，岂不是在明晃晃的告诉军中老将们，只要投靠萧奕，就会福泽子孙？
“不可。”镇南王毫不犹豫地拒绝了，“本王以为……”他一时半会儿的也想不出合适的人选。
萧奕轻笑了一声，随手拿起桌上的镇纸，把玩着说道：“父王该不会想让方世磊那个废物去吧？”
镇南王不满的瞪着他。上次萧奕拒绝把方世磊安排在麾下，他被儿子扫了脸面，也很久没有理会过方世磊了，到现在都还没有给他安排好差事。
这么说来，安抚流民倒是件不错的差事，磊哥儿得了军功，再把他安排到军中，也就更加顺理成章了。
“本王确是觉得磊哥儿不错。”镇南王断然道，“这一趟就让他去吧。”
“父王您确定？”萧奕唇角微勾，似笑非笑地说道，“方世磊那个只懂虚张声势的家伙，他敢去抚民？他啊，只会丢了您的脸。”
“阿奕。”镇南王的语气不悦地说道，“磊哥儿好歹是你的表弟，岂能这般说他。”
萧奕脸上的笑容又盛了一分，像只狐狸一样，眯起了眼睛，说道：“父王，您若不信的话，不如和儿子打个赌吧……”
……
半个时辰后，萧奕走出了镇南王的书房，而与此同时，镇南王的一纸军令也送到了骆越城的方府。
命方世磊为宣抚副使前往西南边境抚民。
这一任命在方府掀起了轩然大波，谁都知道现在西南大乱，武垠族就好像凶残的野狼，侵犯了一个又一个村子，让方世磊去西南抚民？这不是去送死吗？
来传军令的王府长随走了，而方世磊已经吓得脸色惨白，不知所措。
他是想让姑父给他安排一个优差，让他轻轻松松地挣点军功，可是姑父怎么会让他去什么西南边境呢！
方世磊心脏猛地一缩，在原地踌躇了片刻，赶紧跑去向他的母亲方三夫人求救。
于是，就在次日，小方氏的屋里多了一个不速之客……
“姑奶奶，你可一定要救救磊哥儿啊！”一个着官绿色妆花褙子的妇人红着眼睛对着小方氏哀求道，她手里拿着一方帕子不时抹着眼角的泪水，正是方三夫人。
坐在榻上的小方氏眉头一皱，急忙问：“三嫂，磊哥儿到底怎么了？”
“姑奶奶，磊哥儿要被派去西南边……”方三夫人说来就是泪如雨下，啜泣道，“王爷……王爷他让磊哥儿任宣抚副使去西南，安抚那些被武垠族抢掠的百姓！”
“什么？！”连小方氏都吓了一跳。
虽然小方氏最近都在屋子里“养病”，可是西南边境那边的事闹得这么大，就算是她也听闻了！
方世磊可是她哥哥唯一的嫡子，怎么能去这么个危险的地方，这若是有个万一……
小方氏几乎不敢再想下去。
见小方氏不语，方三夫人抽噎着又道：“姑奶奶，军令上还只许磊哥儿带士兵五十名，这五十名士兵能使上什么劲？这不是让磊哥儿去，去……”方三夫人没敢把“送死”两字说出口，目露哀求地看着小方氏，“姑奶奶，你救救磊哥儿吧！现在也只有你能救他了！”说着，方三夫人又嘤嘤地哭泣起来。
小方氏微微皱眉，想不明白镇南王怎么会做这样的决定。
这时，一旁的齐嬷嬷想到了什么，迟疑道：“王妃，奴婢有一事不知道当不当说……”
小方氏瞥了方三夫人一眼，道：“三嫂是自己人，有什么不能说的！”
齐嬷嬷这才道：“奴婢听说，昨日世子爷去外书房找过王爷，之后王爷就派人去了舅爷家里……”
闻言，方三夫人差点没跳起来，心中暗恨道：原来是萧奕在背后捣鬼啊啊！难怪镇南王好好的，居然给了她的磊哥儿这个鬼差事！
小方氏蹙起了眉头，沉声安抚道：“三嫂，你别急，我这就派人去把王爷请来……”
说着，小方氏给了齐嬷嬷一个眼色，齐嬷嬷急忙领命而去。
一炷香后，镇南王信步进来了。
方三夫人对着镇南王行了礼，待镇南王在窗边的圈椅上坐下后，小方氏就一脸哀愁地提起了方世磊去西南的事……
“王爷，妾身听说，昨日阿奕去找了您，可是阿奕提出让磊哥儿去西南的？”小方氏继续说道。
镇南王眉头一挑，不懂小方氏何以有此问。
小方氏谨慎地打量着镇南王的神色，见他皱眉没有说话，以为他是默认了，叹道：“王爷，阿奕怎么可以这么狠心……再怎么说，磊哥儿也是他的表哥，怎么能送磊哥儿去这么危险的地方！”小方氏声音透着浓浓的悲伤与忧虑，“王爷，我知道阿奕现在对我有误会，可是就算是他再怨我，再恨我，也不应该把气撒在磊哥儿身上啊！阿奕让磊哥儿去西南边境，岂不是让磊哥儿去送死！王爷……”
“够了！”镇南王把手中的茶杯重重地放在了一旁的案几上，不悦地拔高嗓门道，“让磊哥儿去西南，是本王提出来的，是本王的意思，难不成你也认为是本王要磊哥儿去送死？！”想起自己和萧奕的那个赌约，镇南王的眼神冰冷，声音里透着一股寒意。
怎么会？！小方氏心中一惊，暗道不好。怎么会这样？莫非这不是萧奕想要报复自己和乔三夫人才故意对磊哥儿下手的？
小方氏和方三夫人面面相觑。
小方氏下意识地还想要试探一二，“王爷……”
镇南王霍地起了身，甩了甩袖，冷声道：“妇人之见，真真是妇人之仁！好好的大好男儿，正应该出去闯荡的时候，一味的把他拘在身边算是怎么回事？！”
这儿好的差事，不用上战场，不用带兵打仗，就可以让方世磊积累人脉与军功，若非方世磊是自己的侄子，自己又怎么会把这么好的差事从田得韬那里抢过来给他！没想到，小方氏他们不感谢自己，还说自己把方世磊派去送死！
镇南王越想越是不悦，前年也是，自己给了萧栾这么好的机会让他带援兵去府中城支援萧奕，可是结果呢？！萧栾闹了那么大一个笑话，还口口声声说再也不要上战场！
他冷眼瞥了屋子里的两个女人一眼，嫌弃地给了一句：“慈母多败儿！”
说着，他大步向屋外走去，待走到门帘前，他突然脚步一顿，又回过头来，语调强硬地对方三夫人说：“本王看五侄女的年纪也不小了，三舅嫂，你还是早点把她的亲事定下才好，免得连累了王府姑娘的名声！”说到这里，他的面色阴沉极了，语气中简直是要掉出冰渣子来。
镇南王今日一大早就得了禀报，说是城里传出了王府的姑娘落水被一个男子所救的流言，而且还传得沸沸扬扬。镇南王赶紧让人去查了，这才知道，原来是方家五姑娘在安澜宫落水了……也不知道怎么传的就变成王府的姑娘落水了。
镇南王当下就气得头顶冒烟，方紫芙败坏了名声，闹得满城风云，却连累了他的女儿，这算什么回事啊！
镇南王没明说是怎么回事，方三夫人听得一头雾水，又不敢去问，但她至少可以肯定的是必然是那方紫茉那个小贱人做了什么错事，惹怒了镇南王！
方三夫人的脸色更难看了，觉得方紫茉简直就是害人精！没准镇南王就是因为此事迁怒了磊哥儿！
镇南王冰冷的目光在小方氏和方三夫人一扫而过，冷哼了一声，就毫不留恋地挑帘出屋。
一瞬间，方三夫人像是没了精神气，软软地瘫倒在梨花木交椅上，眼眶中再次盈满了泪水，嚎啕大哭。
这下可全完了！
她的藤姐儿沦落为妾，她的磊哥儿又要去送死……自己的命怎么就这么苦呢！
“别哭了。”小方氏面沉如水地说道，“王爷的话到底是什么意思？！”她也是有女儿的人，岂能让女儿的名声受累！
冰冷的声音让方三夫人吓了一跳，磊哥儿的事还指着小方氏呢，现在可千万不能再得罪了她。方三夫人连忙用帕子擦干了脸上的泪，说道：“姑奶奶，我这就回去问问茉姐儿，怎么也要给姑奶奶一个交代的！”
见她表情不似作假，小方氏的脸色稍缓，借口疲累就打发了方三夫人。
方三夫人匆匆地回了府，一进院子，就立刻吩咐一个蜡黄脸的嬷嬷把方紫茉叫过来。
那嬷嬷一听方三夫人的语气就猜到方紫茉要倒霉，忙恭声应了。
不一会儿，方紫茉就款款的来了，只见她挽了一个松松的纂儿，头戴一朵石榴珠花，着一身月白色素面妆花褙子，娇艳中透着一丝柔弱。
“见过母亲。”她恭敬地给方三夫人行礼。
方三夫人许久没有叫起，方紫茉小心翼翼地抬头看了一眼嫡母，见她脸色一片黑沉，心里不禁“咯噔”了一下。
昨天的事，她回来后没敢跟任何人说，就连她的姨娘都没说！反正，应该不会有人知道她是方家的姑娘，等过些日子，事情自然而然的就可以平息了。可是看嫡母的样子，莫不是已经知道了？
方三夫人冷眼看着这个娇艳的庶女，本来想着这个庶女容貌出众，必然能对方家有些益处，因此平日里她有些个什么小心思，自己也装聋作哑，没想到倒是把她的心给养大了，也不知道背着自己做了什么，竟然惹怒了镇南王！
“啪——”
方三夫人重重地拍案，讽刺道：“你还有脸来见我，你昨天做了什么好事？！把我们方家的脸都快丢光了！”
方紫茉脚下一软，立刻跪了下去，俏脸微微发白，讷讷道：“母亲，我也是为了方家啊……”她嗫嚅地把昨日在安澜宫发生的事断断续续、含含糊糊地说了一遍。
方三夫人的脸色越来越看，听到方紫茉被一个大男人肌肤相亲地自水中救上时，气了个倒仰。好大的胆子！这个小贱人真是好大的胆子，竟敢瞒着她做出这样的事来！
那日南宫玥没有收下她，方三夫人本还想着可以另寻机会。方紫茉长得出色，方三夫人相信南宫玥不肯收肯定也是防着她夺宠，一旦萧奕那臭小子见了人后必然会动心。可没想到，还没等到她来谋划，这小贱人竟然就敢自作主张，闹出这样的祸事来！
方三夫人越是不吭声，方紫茉心中越是害怕，支吾着为自己辩解道：“母亲，女儿也是想为母亲分忧，这才……没想到会这样啊。”顿了一下后，她急忙又补充了一句，“母亲，您放心，没人知道我是方家的姑娘。”
为自己分忧？！方三夫人气得直接把手上的茶盅丢了过去，明明是这小贱人心大了，想自己去攀上萧奕！
茶盅落在了方紫茉的肩头上，滚烫的茶水洒在娇嫩的肌肤上，方紫茉痛得轻呼了一声，却是连擦都不敢擦。
方三夫人冷笑了一声，怒道：“不知道你是方家姑娘？现在这件事满城都传遍了，连王爷都知道了！你还真是好大的本事！”
什么？！方紫茉不敢置信地瞠大了眼睛。
这、这怎么可能！
方紫茉娇弱的身躯就好秋风中的落叶一般瑟瑟发抖。
方三夫人厌恶地看着她，不容反驳地说道：“你回去备嫁吧！我会让人叫你那个救命恩人上门提亲的，……三天后就发嫁！”
方紫茉吓得差点没瘫倒，狼狈地膝行了过去，哀求道：“母亲，求求您了，女儿怎么不能嫁这种粗……”
方三夫人冷哼一声，又道：“你不想嫁也得嫁！就算去求你父亲也没用，这是王爷的意思！”就算是方三老爷对这个庶女还算宠爱，也不会为了她去得罪镇南王！
怎么会这样？！方紫茉面如死灰，浑身的力气在一瞬间好像都被抽空了，瘫倒在地上，眼神空荡荡的。她真是想不明白以自己的绝色姿容怎么会沦落至此呢？
“带下去。”
方三夫人不耐烦的挥了一下手，立刻就有两个婆子上来一左一右地把她架起，拖了下去。
屋子里又安静了下来，方三夫人反而更加烦躁了。
王爷不肯收回成命，她的磊哥儿可怎么办啊……难道真的没有办法了？！
方三夫人不自觉地攥紧了拳头，愁得眉宇深锁，喃喃地说着：“不行，我怎么也不能让磊哥儿去送死……”
“夫人，”她身旁的嬷嬷小心翼翼地说道，“老奴倒是有个主意……”
“什么主意？！”方三夫人一下子回过神来，急切地朝那嬷嬷看去。
嬷嬷眯了眯浑浊的老眼，对着方三夫人附耳低语。
方三夫人眼中又燃起了火花，频频点头……
于是，镇南王府隔日就得了方家的禀报，说是方六公子方世磊不小心落马，摔断了腿。
当王府回事处的管事如实的把事情禀告给的镇南王后，就敏锐地感受到自家王爷的脸色越来越难看……
这个消息有哪里不对劲吗？管事不安地心想着，噤若寒蝉。
相比下，坐在窗边喝茶的萧奕好像是听到了什么有趣的玩笑似的，脸上笑吟吟的，与镇南王的面色形成了极大的对比。
镇南王不耐地挥了挥手，把人打发了下去。管事如释重负，悄无声息地退到了书房外。
萧奕慢悠悠地放下了手中的茶盅，似笑非笑地看着镇南王，道：“愿赌服输，父王可要认输？”
听萧奕语气中透着挑衅，镇南王的面色更难看了，却不想这个逆子如此得意，强撑着道：“天有不测风云，这只是意外罢了！”
萧奕挑了挑眉，他早知道镇南王可能会如此托辞狡辩，便又道：“父王说得是，这也不无可能。不如这样？父王，我们再多赌一次？”他乌黑的眼眸绽放出狡黠的光芒。
“怎么说？”镇南王斜眼朝萧奕看去。
萧奕却是答非所问：“大姑母家的宇表哥前日来过军营，想问儿子讨个差事，但儿子没允。”
镇南王眉头微皱，当日的事他自然记得，阿宇不过是想进玄甲军领个校尉罢了，也是自己同意了的，居然被这逆子拒绝了，拒绝不算，萧奕还用了同样的说辞，说他的麾下不要废物。
萧奕笑眯眯地说道：“父王不是觉得宇表哥不错吗？”
镇南王立刻了悟，心道：阿宇一向是个好的，对自己更是恭敬有加，不像这个逆子！而大姐也不似方三夫人这个眼皮浅的泼妇……定会体谅自己的一番心意。
镇南王果断地点头道：“赌就赌！”他就不信了！
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