从汉阳到皇城的路程并不算近，但是因为原玉的作用，马车的速度很快，而且平稳安静。
第三天，他们看到了皇城高大的城门。
因为太子冠礼的关系，皇城的巡查很是严密，更严密的是城门口的守卫。易家连家自然不必明佑担心，在检查过了晶莹绚丽的灵能石之后，明佑以宗师的名义登记进城。
礼貌拒绝了易洪和连思闵的邀请，明佑带着白果跟着引路的官员走向迎宾馆，恍惚间却感觉到一阵锋利的风向着他刮过，右侧脸颊甚至感觉到一股刀割般的疼痛。
明佑停下脚步，右手斜伸，正好接住掉出来的灵能石。
白果惊讶的瞪大眼睛，看着少爷衣襟上的裂口，整齐平滑，简直像是用刀高手割开了衣服和灵能石上的络子，让灵能石堪堪能够掉出来，却没伤到少爷一丝皮肤。
白果惊慌的四下看顾，明佑抬头看向了坐在右手茶楼二层的中年人。
这也是一位宗师。看形容应该是那个美人公主的师父了。他的速度很快，出手后明佑虽然感应到了，但是身体跟不上反应，才会被他划破了衣襟。
中年人不屑的笑笑，甚至连眼神都没分给明佑一个。明佑也笑笑，停留片刻和带路的官员说了两句话带着白果继续前行。
严明放下手中的茶杯，不过是个黄毛小儿，被这点试探吓破了胆子，连询问一声都不敢，哪里比得上自己心的徒儿。
心满意足的站起身，刚想迈步时，突然脚下一松，整个人带着脚下的地板从二楼摔到了一楼。
轰然响起的巨响让人群迅速散开后又聚拢，严明狼狈的躺在地上，他从没像现在一样被人指指点点过，只觉得简直羞愤欲绝。只是剧痛的身体让他没有办法快速离开，甚至连起身都做不到。
茶楼的掌柜指挥着小二散开了人群，看到这一幕也傻了眼。茶楼为求风雅，是仿竹楼建筑，二层之间更是只用了坚韧的竹节拼成了地板。
原老板花了大价钱请了大师设计建造，十余年平安无事，怎么偏偏是这时候出了事，出事的偏偏还是刚买下茶楼的新老板，这位可不是个好说话的。
赶忙上前扶起严明，口里不住的说道：“哎呦老板您当心，身上可有哪里不舒服？”转身骂旁边的小二，“还不快去把仁心堂的李大夫请来，一点眼色都没有的东西！”
“老板您放心，李大夫是这皇城内除了御医最善好的伤医，您有哪里不舒服只管开口，来您这边请。”
“好，好你个……”严明气的直发抖。
大半个身体挂在掌柜身上，蹒跚着走了两步，怒极踢了一脚随着他一起掉下来的地板，克制着脾气说：“把客人们都请出去！今天谢客!”
看一眼被踢到眼前的地板更是怒气勃发，只因这里不是慕斯而是理湖国的皇城只能努力忍耐，掌柜的瞟了一眼也噤声了，那块地板正正好好是一块圆形，刚够一个人站的位置。
而此时明佑正跟随着迎宾馆派来迎接宗师的官员悠哉的走在路上。
“这么说刚才那间茶楼在几天前被慕斯公主一行人买下了？”
那官员也是个有意思的。明明一路上言语热情笑容谄媚，在看到明佑的灵能石掉下时，却视若无睹，不惊不恐，只是在明佑看向严明的时候恍若无意的提了一句那慕斯的宗师好大的派头，刚到几天所在的茶楼已经易主了。
“是啊，那乔枚公主漂亮和善，还称赞咱们迎宾馆安静妥帖。严明宗师受不得拘束，公主花了大价钱买下了那茶楼，把二楼空出来留给严明宗师喝茶消遣。”
“我猜想要到迎宾馆必定会路过那间茶楼？”
“李公子聪慧。”
“看来我很快能见到那位倾国倾城的乔枚公主了？”
两人相视笑笑，都当做没有听见身后的喧闹声。
理湖的迎宾馆建造的并不奢华，只是干净整洁。明佑随便挑了一个小院子住下，白果刚刚整理好东西，听到外面有人通报乔枚公主前来拜访。
“不见。”明佑可不想和一个女人玩些勾心斗角的小心机。
迎宾馆每个住了人的院子外面都会有人把守，毕竟大部分时间这里住的都是外宾，怎么能没有人“保护”呢。
听到明佑说不见，乔枚不可能当着这些人的面硬闯，毕竟她可是“漂亮和善”的慕斯公主。
美人垂泪还是很惹人怜惜的，可惜严明不在，没人敢擅闯一个宗师的院子。
见事不可为，乔枚只能先离开。
回到自己的院子，先去见了正在养伤的严明。
严明摔下来之后没去医馆，让掌柜叫了马车直接回了迎宾楼，倒比一路走来的明佑一行还要快些。茶楼的二楼本不高，严明说是养伤不如说是羞于见人。
“师父，你好些了吗？这是父王临行前赠我的紫玉膏，活血化瘀最是有效，师父用上，不出三天必能痊愈。”
“嗯，放着吧。我这次是太大意了，没想到一个黄毛小子居然这般奸诈。”
“师父，枚儿知道你是为了我好。但是这里毕竟是理湖国，我只怕师父会因为我惹上麻烦。刚刚我去见了那位新晋宗师，可能是一路车马劳顿，所以未能一见。”乔枚仔细观察着严明的面色，接着道：“若是能得一见，枚儿定会解释清楚这次误会，必不会让师父受我连累。”说完已是泪盈于睫。
严明见了更是怒气勃发，“不过一黄口小儿，竟敢如此胆大狂妄，徒儿尽管放心，师父必会为你出尽这一口恶气。”
“师父莫要冲动，那李明佑是几百年来最年轻的宗师，理湖国帝王强硬护短，必定会回护一二。到时候我们人少力微，反而会陷入被动。”
“呵，回护？那让他没有办法回护。宗师之间的赌斗，算是一国帝王也不能强行插手。正好趁此机会，让他现出原形，看他还有什么脸面和你争抢太子妃的位置。”
“师父……”乔枚脸红娇嗔。
“哈哈，还害羞了，好，师父不说了！”
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“什么？严明想要与我赌石？”
“是啊，公子，帖子都发出了。”
明佑接过白果手中的帖子，精致的封皮还带着一股幽香，打开是一笔漂亮的簪花小楷。
“物华天宝，星辰光耀，德而取之。谨借吉日，望与君一晤。闻君疏狂洒脱，常喜赌斗，明不才，邀友人二三，与君同乐。君素雅达，只盼移步屈，不胜欢喜。”
后面写明了时间地点，落款是严明，请帖却应是乔枚公主的手书。
虽然言辞看上去恭敬，但是赌石的意思已经表现的很明显，而且这帖子并不是只送给了明佑，白果打听到已经到了皇城的宗师以及有名望的贵族手中都收到了帖子。
这是先一步把赌石的事情坐实，让明佑想拒绝都没有机会。
哎呀，安然笑咪咪，怎么总是有人把他当做软柿子捏呢？
三天后，还是那间茶楼，几间屏风巧妙的隔开了空间。一角摆放着解石工具，东面两张桌子旁边坐满了人。剩下的角落里是十几块原石。
看到明佑进来，这次严明倒是没有再摆出高人一等的样子，只是收敛了笑意，微皱着眉头点头示意。
“明佑少年英才，天赋过人，难免年轻气盛。这次赌石也算是相互交流，盼望他能更有进益。”
严明的声音不大不小，刚好能够被走过来的明佑听见。
“那还请严老先生多多指正了。”
青年笑容明朗，眼眸清澈，言语行事在这些明眼人眼中，比起强要装作和蔼长辈的严明要大气的多。
严明被噎的一愣，再次抚了抚身上华贵的锦袍，整理好一丝不乱不见一根变白的美髯才缓步走出。
乔枚一身盛装打扮，淡紫长裙明艳又不失娇俏，长发并未装饰贵重的金簪银饰，而是用大大小小的珍珠点缀其间，更让人耳目一新。
虽然面纱遮住了面容，但是身段婀娜，姿态优雅，更引得人们眼神总是忍不住向她看去。
乔枚乖巧的跟在严明身后，并不多嘴。看到明佑后，隐带自得的眼神才变了变。
“那好，这次的赌石规则由本王来宣布。”人已经到齐，谦让一番过后，身份资历最高的齐王站起来洪声道。
“此次正值太子殿下的成人礼，正如慕斯公主所言，虽为比试也不要伤了和气。不如两位大师以此为题讨教一番，待到冠礼当日亲手送上，也是一桩雅事哈哈。”齐王看了一眼旁边秀美优雅的乔枚，接着道：“太子的冠礼临近，公主不远万里从慕斯来到理湖，如今又这般费心费力，把两位大师的比试安排的无不妥帖，想必公主诚心一片，定能感动殿下，本王先祝公主心想事成了！”
齐王身份辈分虽高，却是从不参与朝政，为人也较为单纯，心思都放在吃喝玩乐上，又牢牢掌控分寸，不会闯出大祸。这样的宗室最讨皇帝喜欢，林向洪也纵容着这个年纪虽小辈分却大的长辈，在各方面的默契下，齐王和善却庸碌无能的越传越远。(83中文 .83.)