灯下，秦沅出神，久坐。
不知过去多久，侍女轻手轻脚地走上前来，禀道：“太子妃，汤已炖成。”
秦沅抬首，无意识地点了下头，眼中光芒渐聚，待看清了眼前人，她方回过神来，起身道：“带上，随我去见太子。”
夏侯沛一直在书房。
说起来，她平日消遣甚少。不似卫王，喜诗赋喜画作喜风雅之事，亦不似汉王喜游园喜宴饮，喜歌舞之乐。她总在不知疲倦地处理正事，偶有闲情，或持卷浏览，或抚琴奏乐，多半只为打发时光。
秦沅来时，夏侯沛正送走幕僚。
“郎君。”秦沅唤道。
夏侯沛闻声，便起身迎了迎她。
“厨下炖了汤，郎君不妨喝盅汤，歇歇。”秦沅亲提了食盒，走到夏侯沛身前，和声细语。
房中还有侍奉之人，夏侯沛从不会在人前下秦氏面子，她总是给她做脸，给予她最大方便，令她之命令在府中畅通。
“太子妃好意，自然不能辞。”夏侯沛笑着起身，秦氏亦笑，亲盛了一碗，双手奉与夏侯沛。
夏侯沛接过，稍稍尝了一口，抬头瞥见秦沅神色略显魂不守舍，想到她无事也不会来寻她，夏侯沛便与一众侍人道：“汝等且退下。”
诸人应声而退，不一时，房中便只剩了她二人。
秦沅也知自己状态不对，愧然道：“又与殿下生乱了。”
夏侯沛十分了然于心：“三嫂走了？”一面说，一面放下手中玉碗。
见她这般自然提起，秦沅半是赧然，半又别扭，除了夏侯沛，她从未与人说过她与周氏的纠葛，只是见夏侯沛并无恶意，且又尽量与她方便，秦沅甚为承情：“这回，多亏殿下了。”
先前夏侯沛出京，将亲卫留与她，她因不放心，便邀周氏过府来住了多日，虽则并无什么乱事，夏侯沛这番心意，她是铭感五内的。
夏侯沛也只是随口问问罢了，只是这一问，她不禁有些好奇起来：“待来日事成，你预备如何安置周氏？”先问一问，到时也好有个底，以免处置不恰当，她也过意不去，毕竟，秦沅辅佐她十分用心。
这问题，秦沅显然想了多时了，她敛目，沉默片刻，道：“使她不受牵连，使她衣食无忧。”
夏侯沛奇怪了：“那你呢？”今日见她们那样子，也是各自有意，怎的在她面前说起来又这般生疏？她倒不觉得秦沅信不过她，她如今除了信她，还有何路可走？
听她这一问，秦沅怔了一怔，她这才发现，她自己来日如何，她竟从未想过。
见她这迷茫的样子，夏侯沛摇了摇头，在心中“啧”了一声，看来秦氏还有解不开的心结啊。夏侯沛转而问道：“你来寻我，所为何事？”
秦沅正了正容色，道：“阿翁有话令我带与殿下——殿下初为太子，当先求稳，再求后进。”
夏侯沛问道：“秦公可说了如何求稳？”
“其一，凡事以圣人为主；其二，善待先太子后人。”
就是做个应声虫？皇帝说什么，就是什么？夏侯沛澹澹地笑了笑，问：“可还有旁的事？”
她这模样，也不知是听进去了，还是生起了叛逆，秦沅看她唇畔那一抹浅澹的笑，一时猜不出她的心意。
皇帝还在终南山上养病。朝政便交由监国太子主理。
夏侯沛初掌政事，自然会有力不从心之处，幸而，以丞相高宣成为首的一众文臣武将大多尽心扶持。
储位已定，只要不是将太子得罪得太过厉害，谁会想不开，要去与太子作对？
如此，半月过去，夏侯沛逐渐得心应手。期间，遇到一道请命，不知有意还是无意，高宣成提醒她，此事虽小，所涉颇大，不如先问过圣人心意。夏侯沛收到高宣成善意，自然不会错过时机，恰好，会稽郡守出缺，夏侯沛顺势提议，由高宣成幼子高游补了这缺。
如此，大事快马送交皇帝御览，小事群臣商议，夏侯沛定夺，京中井然有序，天下亦无乱象。
皇帝虽不在京，倒也没什么所谓。待皇帝伤势稍好，回到京师，见夏侯沛已与群臣相处和谐，加之没了他，朝廷仍旧有条不紊地运作，皇帝口上不说，心下难免气闷。
这太子，不是他有心要立的，那时狠心立秦王为太子，一是因高宣成等大臣极力劝说，而周王又却是小了些，其次则是天下常有不安，皇帝忽然坠马，不免令臣民恐慌，使心怀不轨之人以为有隙可乘，如此便须一个身份贵重之人压阵。几方利益纠葛，皇帝不得不立太子。
夏侯沛多少也猜到一些，亦尽力低调，不去碍皇帝眼，可惜，太子这位子本身就低调不起来。
又过半月，夏侯沛受封太子之事传遍天下，各方将领，州郡刺史皆上表恭贺，又有大臣，见太子仍居王府，以为此事不妥，接连上表，奏请太子搬入东宫。
几件事掺到一起，竟有一种声势浩大之感，如此，令还未痊愈的皇帝渐生不安。
夏侯沛比他更不安。
皇帝这种生物，总少不了一种套路，年轻时再精明，到老了，总难免刚愎自用多心多疑，再加上生病的人比较脆弱，皇帝就更不安了。他这一把年纪，从马上一坠，想恢复如初，自是不能，健康消失，令皇帝极为暴躁。
夏侯沛烦得要命，又不能听之任之，任由皇帝对她心生猜忌，便常亲自在榻前侍奉，每有奏疏，亦亲自念给皇帝听，听取他的吩咐。一日之中，除了晚上去东宫安歇，倒有大半时间耗在太极殿。
“朕听闻朱遂等人争相上表，贺你入主东宫？”皇帝倚在床头，澹澹问道，他语气平静，彷佛是在说一件再寻常不过的小事。
夏侯沛亦神色自若，瞧不出任何遮掩与心虚：“儿忝居东宫，全赖阿爹信重，天下臣民上表相贺，是因阿爹圣威，不敢不依惯例行事。”
皇帝闻此，神色稍缓。他现在已能下榻，缓缓行走，只是走不了多久，便要躺下休息。对一个素来身强体健之人，这幅样子，可谓折磨，皇帝默了片刻，夏侯沛注意着他的脸色，见时机适宜，便道：“齐中书有奏疏，儿来念与阿爹？”
齐中书，便是那出使越国的中书侍郎，越主成括强撑着不肯降，令皇帝颇为恼火。听是齐中书有奏，他立即颔首。
夏侯沛便展开奏疏来念了起来，她语速适中，口齿清晰，皇帝正好能听明白。
情势仍是不见明朗，大约是不愿做亡国之君，成括始终不肯降。
待夏侯沛念完，皇帝脸色阴了下来：“亡楚皇族现下如何？”
楚国亡后，那许多宗亲都还在的，为体现大夏仁德，也好吃好喝地供着他们，只不许他们出门乱走罢了，相当于是被圈禁了。
夏侯沛回道：“都好好的。”
皇帝道：“择几个最不安分的，杀了，昭告天下。”
夏侯沛明白，皇帝这是要杀鸡儆猴了。这并不难，这些只剩下吃喝的宗亲，确有几个正在努力联系旧部，妄图复国的，证据早就收集到手了，只等要用时拿出来，眼下就是要用的时候了。
夏侯沛恭声答应。
本以为这样算是周全了，皇帝说什么，就是什么，他要做什么便做什么，夏侯沛也总陪着他，亲自侍奉汤药，如此，皇帝总该疑心稍减了，谁知，皇帝见她顺从答应下来，突然问道：“先前几样事，你也都答应了，为何却无结果？你可曾吩咐下去？”
夏侯沛微愣，这是在怀疑她阳奉阴违？她立即道：“都在做了，儿这便催他们写几篇文书上来，禀告进展。”
皇帝这才满意，示意她下去。
早知道这太子不好做，却没想到皇帝疑心至此。
夏侯沛走出太极殿，她面上无丝毫不满，亦无丝毫惫倦，将几件事吩咐下去，便见高宣成与魏会相携而来。夏侯沛与他们见过，稍加寒暄，便往东宫去。
高宣成与魏会目送她走远，直到看不见了，魏会方收回目光，他叹息一声，说道：“昨日，圣人说与下官，要将崔骊调出京去。”
崔骊是太子母家之人，又掌禁军，在这时节将他调出京去，岂不是说了圣人对太子并无信任？
高宣成缓缓捋须，魏会看了看他，继续道：“下官极力拦了下来。可拦得了一次，拦不了两次，高相可要想个法子。”
眼下这太子，真没什么不好的。不是魏会不偏袒外甥，实在是夏侯衷无法让他心甘情愿地去拥立，他甚至怀疑因为之前魏氏站在先太子那方的原因，夏侯衷早已恨魏氏入骨，而夏侯沛上位，至少没什么过节。
朝臣大多这般想，夏侯沛惯来低调，从不轻易得罪人，故而，哪怕阵营不同，也无交恶之处，这样的一个太子，让所有人都觉得安全。
高宣成道：“此前立太子，我便谏过圣人……”他停住话头，见魏会也显出些许无奈之色，便叹了口气，“国家经不起折腾了，魏公多担待。”这个太子不能再换了。