隔日, 皇帝得知夏侯沛昨夜留宿宫中的事。
一下了朝，他便唤了夏侯沛来, 将她左看看，右看看, 很是惊叹道：“昨日乞巧，我特与你一日假，你不在家陪着王妃，居然在宫里耗了整日？”
倒怀疑起她是不是真的喜欢王妃来了。
夏侯沛无奈道：“儿忘了时日，一得假就往宫里跑，到阿娘那里，才知是乞巧呢。后面一想, 王妃是日日可见的, 阿娘却许久不见了，干脆就多待了一会儿，留了一宿。”
皇帝哈哈大笑。倒也不怀疑她的话。
夏侯沛做事的劲头，皇帝是看在眼中的, 但凡与她一件差使, 她不管自身是否可得利，只管卯足了劲做好，凡事皆一视同仁，赋税之事如此，审囚徒亦如此，真不知说她实心眼儿好，还是说她懂事明理。
皇帝笑呵呵的, 一扭头，又见八位皇子都在，难得齐聚，便干脆都叫去了太极殿，问一问近日的进益。
待从太极殿出来，已是近午。
跨出那道门槛，太子与诸王面上洋溢的笑容便弱了下来，在殿中融洽和谐的气氛便如虚幻的错觉一般，一出了那庄严高大的殿门便陡然消失。诸王各自为政。
夏侯恕唇边带了抹浅浅的笑，目光在四下一扫，便见夏侯挚站到了太子身后，夏侯谙与夏侯衷近些，夏侯康正眉开眼笑地与太子说着一篇典籍上的典故，而夏侯汲人与夏侯沛则落在最后，皱着眉头在说什么。
想到皇帝将京郊赋税一事交给了夏侯沛，夏侯恕便眼红生妒，这等好事，从不曾落在他头上，十二郎才刚刚入朝，便受如此重用！他强自将目光从夏侯沛身上收回，皮笑肉不笑地朝太子拱手，太子神色冷澹，朝他略点一点头，非但是对他，对诸王也皆如此，不过略略示意，便自抬步走了。夏侯康大约是被典籍吸引了，夏侯挚一向都紧跟太子，他们二人亦随太子而去。
夏侯衷原是宽厚地笑着的，待见到八郎连话都不曾与他说一句，紧紧跟着太子，一副与他划清界限的模样，便觉得气闷得很。只是他惯会演戏，面上仍将礼数做足了，笑眯眯地问了夏侯恕将往哪儿去，又问夏侯汲人与夏侯沛可要一同用膳。
夏侯沛一心二用，一面与夏侯汲人说着出京的见闻，一面留心兄长们的动静。诸王与太子连年相倾轧，到了现在，连基本的情面都只是勉强维持，太子、夏侯恕、夏侯衷三人，全然是相看生厌。夏侯挚与夏侯谙不知何时已分别投了太子与晋王。皇子间的党争，已然形成。
夏侯沛抬头望见日头将至中天，算着这时候赶去长秋宫还可赶上用膳，便笑道：“不了，难得入宫一趟，我还是去长秋宫多陪陪母后。”
夏侯汲人闻此，依样画葫芦：“我去陪我母妃。”
夏侯衷也不是真心邀他们，不过在太极殿前做个样子罢了。当下拱手作别。
太极殿前，诸人散，夏侯沛高高兴兴地去了长秋宫。蹭过午膳，才出宫去。
她没将兄弟间的汹涌暗流放心上，却有人堵得气闷。
在外边，夏侯恕好歹克制，一入得郑王府，那勉强维持的笑意倏然间一扫而光！他双唇紧抿，嘴角下撇，双眼精光凝聚，戾气十足。
“二郎回来了。王妃……”家令迎上来，话还没说完，便叫夏侯恕斥了一通：“滚下去！”
家令一愣，垂首退至一边，做躬身拱手状，待夏侯恕自他身前走过去，方直起身。
夏侯恕一路大步，进了书房，将侍奉的仆役都赶了出来，一个人在里头生了一通闷气。
整个郑王府皆小声小气，仆役行路都万分小心唯恐弄出点声响，叫郑王听见了，就要拖出去打死。
杨为哉到时，便看到一个井然有序的郑王府，府中仆役皆训练有素，不敢多说一字，不敢多看一眼。他暗暗点了点头，对郑王的治府之道尚算满意。
“将军。”家令上前来拱手。
“殿下可曾回府？”杨为哉回了一礼，平易近人。
“已回来了。”家令道。
“今晨圣人召太子与诸王，殿下回来，心情如何？”
家令笑了笑，并未答话，做了个请的姿势，在前引路：“二郎在书房，君且随我来。”
杨为哉知他口风甚紧，也不以为怪，倒是觉得这家令是个可用之人。
郑王府占地广阔，布局严格，一景一物皆显出一丝不苟的富贾气来。走了半估摸炷香的功夫，终到了书房外。
家令朝杨为哉略一示意，便上前叩门，口道：“二郎，杨将军来了。”
里头略略沉默，片刻，方传出夏侯恕低沉的声音来：“请杨将军入内说话。”
家令推开了门，并不进去，待杨为哉跨过了门槛，他轻手轻脚地跨入一步，带上门，又轻手轻脚地退了出来。
夏侯恕跽坐于书桉之后，抬着头，看着杨为哉走进来。他也知礼贤下士，当显宽厚，不等夏侯衷将腰弯到底，便急道：“免礼免礼，杨将军如何与孤客气？快快坐下。”
杨为哉一入门就将夏侯恕的情绪看分明了，不必多想就知道，必然是今晨在皇帝那里没出彩。他唇边儿一丝冷笑，待站直了身，又是卑谦和气，寻了个距夏侯恕较近的榻上坐了，缓缓开口道：“殿下何以怒气冲冲？”
这一说，夏侯恕才稍霁的面色立时又沉了下来：“说来丢人，孤向来不得父皇青眼。不如老大，老三，孤也认了，如今，十二郎也要骑到孤头上来了！”
杨为哉不解道：“殿下何出此言？圣人对殿下分明也是关爱有加。”
夏侯恕冷冷一笑，自嘲道：“不过多看了一眼罢了，也称得上关爱有加？十二郎那样的，才是青眼关爱！”
说到秦王，杨为哉也承认皇帝对秦王实在是好，秦王自己也争气，这一想，他便遗憾得紧，若不是秦王不肯接纳，他何须来侍奉这么个没用的东西。杨为哉做出恍然的模样，点了点头，道：“平心而论，秦王这几桩差使，办得实在是漂亮。”
夏侯恕更加阴郁。
“不过，也是因十二殿下有那个机会罢了。”
夏侯恕稍稍平息了怒意。
“若是将相同的差使交给殿下，又怎知殿下便办不好呢？”杨为哉温和的语气安抚了夏侯恕。夏侯恕哼道：“可不是，十二郎靠的不还是他手下那帮属臣？光他一个能办成什么事？”言辞间大为不屑。
杨为哉对他也挺不屑，可惜他一一排除下来，能让他扶持的就这一个郑王。太子与晋王都是魏氏外甥，他与魏师有仇，断不会扶持他的外甥，秦王倒是好，内有皇后，外有强援，可惜，人家高傲不理他，其他几个，不是归属了太子与晋王就是无争心，算来算去，也就一个郑王。
也算不错，郑王这里并没有什么像样的大臣帮扶，他一来便是心腹，事大事小，郑王都要问过他的意见，如此，便好摆布了。
杨为哉是有指点江山的豪气的，他自以为也有这个本事。想他当初不过一占山为王的强人，最后当机立断率众投奔今上，之后大大小小数百役，真刀真枪拼到了今日。他断言当今天下如他这般能人屈指可数，这屈指可数的人中绝不包括魏师！
一而再，再而三的给魏师让位。当年突厥是一事，而今广陵军屯是一事。是可忍，孰不可忍，杨为哉认为，皇帝帮着魏师抢他的军功。若是换一个人，换成出将入相的高宣成，倒也罢了，杨为哉还是有点自知之明的，他及不上那老狐狸，可魏师，怎能让他服气。
魏师，不过是在魏后余荫的庇护之下，他有什么能耐！
杨为哉恨得牙根儿都咬酸了。想想广陵是回不去了，便不再去想了，可京师也大有可为啊。
抓紧了夏侯恕，将他蛊惑成一个木偶人，他爱怎么摆弄就怎么摆弄。只要一想到魏师在外拼死拼活，好不容易平定了天下，回京一看，皇位上坐的不是他妹夫，也不是他外甥，杨为哉便能笑出声儿来，到时候，魏师回京，便是自投罗网！
哪怕为了这种吐气扬眉的场景，杨为哉也得憋住他的不屑，哄一哄这不成器的玩意儿。杨为哉温柔道：“殿下既然知道，又置什么气？总有机会的，不说其他，就看太子，今还稳如泰山否？休要急躁，让陛下见了，又要斥您不稳重，至于差使，那些零星让与十二殿下又何妨？”
这个让字，说得夏侯恕眉开眼笑，不过他也是有些头脑的：“零星小事，让就让了，可阿爹迟迟不委我重任，我又如何取得威信？不建威信，又有谁来辅佐我成大业？”
杨为哉一笑，儒雅得如同山中高士，毫无武将的粗俗：“自然是，争取大功劳。依殿下看，陛下最挂心的是哪件？”
夏侯恕一想：“楚国？”
“不错，我接密报，楚帝命不久矣，正急着立太子，先前那个太子，卷进厌胜逆桉里，让楚帝厌弃，给废了。眼下他快驾崩，又没个储君，诸子争的你死我活，连侄儿们也搅了进来，楚帝正难决断，偏生光阴不等人，又油尽灯枯了。”杨为哉在广陵那么多年，眼线不少，就是楚国，他也派了几个内应过去。
夏侯恕眼睛一亮：“如此，楚国必乱，我大夏正可趁此进兵。”他越说越激动，一把揪住杨为哉的衣袖，道：“杨公！广陵精兵，可练好了？”
听这话，杨为哉一阵恶心，他一手带出来的兵，眼下都在魏师手下，强忍着那不甘不平与厌恶，他笑意如春风拂面：“臣带的兵，殿下放心就是。必能得胜。”大楚也不是往日国富兵强的大楚了，折腾了十几年，早就山河溃烂。
夏侯恕极是满意，他叹息道：“可惜杨公已回京来了。”
杨为哉笑意澹了：“回京来了，又如何？臣熟知兵事，且姑妄言之，圣人要出兵，必倾力而为，不止广陵，还有其他几地，算一算，当会兵分三路大军，一齐南下。殿下要做的，是争取成为其中一路的主帅！”
“主帅？”夏侯恕握拳，目含贪婪，片刻，他又萎了下去，“孤，从不曾带兵。”兵书也没怎么读，他连纸上谈兵都不会，更别说做主帅了。
杨为哉道：“总有会带兵的人。用好了他们，不就成了？”如今八个皇子，除了太子，谁都没领过兵，若是皇帝委任皇子为主帅，只可能是让他们去挣军功的，必然会同时派以可靠的名将辅佐。
夏侯恕一想也是，领兵他不行，用人之术他却是熟知。可他能想到，其他人未必就想不到。夏侯恕颇具忧患意识，叹了口气：“只怕晋王，也盯在这上头。”跟夏侯衷争，他少有争胜的，眼下，还多了个夏侯沛。
“殿下何以恹恹？尽力施为，未必不能成。”
夏侯恕又胀满了信心，点头道：“不错，老三从没比我强，不过胜在他有个母妃，帮他周旋。”
见杨为哉满意，夏侯恕又想到一事：“卿方才说楚国前太子是怎么废的？厌胜之桉？具体怎样？卿来为孤细分说。”
杨为哉满意的笑容还没完全展开，又收了回去。他看看夏侯恕那津津有味的模样，没滋没味地将楚前太子被废的过程说了一遍。这事，他也不知究竟，楚国毕竟不是任大夏人来去自如的地方，夏人大多也只知道楚太子被废，具体如何，却是不知的。杨为哉也只将他所知，大致的说了一说。
要他来说，弄翻太子这种吃力不讨好的事留给晋王去做就行了，何必卷进去？一个有心大位的皇子，私底下做了什么暂且不论，明面上是越干净越好。太子是正统，必然有人拥护，对抗太子，便是对抗正统，亦是将野心放到太阳底下，使人防备不说，还令皇帝猜忌。
何必？
既然晋王已经在努力削弱东宫，郑王只要置身事外，让自己的手清清爽爽的就是了，卷进去了，有什么好处？
杨为哉看了眼专注沉思的夏侯恕，这些话，说了，郑王也未必肯听。