“白象国主凶狠残暴？”楚渊问，“前辈是从何处得知，莫非亲眼见过？”
木痴老人道：“倒是未曾得见，可派来的那些人却个个都如同吃了炸药，一言不合便要骂要杀，亏是我跑得快，又有茶山的主人出手相救，否则怕是早就被绑了去。零点看书”
楚渊又道：“可否再请问一句，对方想要与前辈谈什么生意？”
“当时没细说，后头见我硬要问，便推说是些寻常的木柜与椅子。”木痴老人道，“可谁都不是傻子，若只想要桌椅板凳，大雁城中人人都会做，甚至手艺还要强过我，放着价格低廉的熟手不要，却硬要拉我下南洋，谁能信？”
楚渊点头，道：“正好过段日子，白象国的国主要前来与朕议事，还要多谢前辈此番提醒。”
“还要亲自来？”木痴老人连连摆手，“可千万莫要被他知道我在宫里。”
“前辈多虑了，就算知道又如何？”楚渊笑笑，“区区一个南洋岛国，还敢在朕手里抢人不成？”
“是是是，皇上所言极是。”木痴老人拍了拍脑袋，“也是我这脑子，先前在江湖中东躲西藏惯了，迟迟打不过弯。”
“前辈坐下一道饮杯茶吧。”楚渊道，“至于这茶山的主人，朕果断日子再替前辈打探。”
东海之战结束后，温柳年告假半年，与赵越携手一道去游山玩水，天南海北蜀中江南，估摸要半年才会回王城。
朝中老臣都在说，皇上对这位温大人可当真是宠得没边，如此有求必应，估摸着寻遍全天下也无第二人。四喜公公一边听，一边揣着手呵呵笑，皇上对温大人自然是宠的，可若说起宠得没边，那还得是西南王。
段瑶围着满满十车奇珍异宝转圈看，喜极而泣，擦口水。
嫂子是皇上，原来是这种感觉。
有钱！且有钱！
段白月道：“丢人现眼。”
段瑶问：“这算聘礼吗？”
段白月纠正：“嫁妆。”
“管是什么。”段瑶往小布兜里塞了把金子，“要回礼吗？”
段白月亲自前往酒窖，挑了十坛最好的绯霞，快马加鞭送往王城。
段瑶瘪嘴：“回回都送这个啊？”一点都不阔气。
段白月笑笑，随手拆开一封今日刚送来的书信——依旧是自家师父狂放不羁的草书，段瑶也凑过来费力辨认半天，才失望道：“师父又不回来了啊？”
“挺好。”段白月淡定折起信纸，“清净。”
海中孤山上，南摩邪全身湿漉漉的，脑袋还滴水，正在围着火堆撕扯鸡腿喝烧酒，突然就觉得鼻子痒痒，猝不及防狠狠打了一串喷嚏，将自己震得老眼昏花鼻子通红，于是不满吹了吹胡子。
逆徒！
王城里头，楚渊这日在处理完政务后，难得有空余时间，于是带着四喜前往御花园散心。不知不觉便走到了一处大院，门开着，院中老人们正在自己准备午饭，有说有笑，乐呵呵的，看着挺好。
“都是些老宫人。”四喜小声解释。
楚渊微微点头：“莫要打扰到他们。”
四喜称是，心里却有些不解，这院中有何可看，皇上怎得还不挪步了。
一名老人将米淘干净，而后便倒进锅里，加水添柴盖锅盖，拿着一把小蒲扇，坐在板凳上慢慢扇。
楚渊转身离开，慢悠悠地边走边想，洗米似乎也并不是很难。
“皇上。”沈千帆从对面树丛里钻出来。
楚渊失笑：“将军这是在做什么？”
“回皇上，去林子里折了些花。”沈千帆道，“末将有一友人想要红昙，前阵子问过薛太医，他说尽管来这林子里挖便是。”
楚渊摸摸下巴：“友人。”
沈千帆正色道：“末将还有一事要奏。”
“慌什么，朕也没打算问‘友人’是谁。”楚渊拍拍他的肩膀，补一句，“况且不说也知道。”
“咳咳。”沈千帆道，“厉鹰写来了一封书信。”
“哦？”楚渊道，“关于厉鹊的下落？”
“正是。”沈千帆道，“据说是出了海，自关海城下南洋。”
楚渊皱眉：“南洋？”
“正是。”沈千帆道，“天鹰阁的人虽说中途跟丢了，不过大致方向应该不会错。”
楚渊道：“看样子厉鹊是打探到了些什么，如此都敢下南洋，胆子不小。”
“厉鹰也颇为头疼。”沈千帆道，“他一直便作风低调，也不知为何，会教出一个如此离经叛道的妹妹。”
“既然有了线索，天鹰阁可要派人去追？”楚渊问。
“这便是厉鹰写信前来的目的。”沈千帆道，“事关重大，还是要先奏请皇上才是。”
楚渊在他耳边低语几句。
沈千帆领命，转身出了御花园。
与此同时，西南府亦是收到了一封信函，是飞鸾楼主亲笔所书，也说厉鹊应当是出海去了南洋。
“何苦来着。”段瑶将信纸点燃，“骗子也要追。”
段白月道：“为了情之一字，这世间钻牛角尖的人多了去。”
段瑶道：“我不懂，也不想懂。”
“将来总是要娶媳妇的。”段白月敲敲他的脑袋，“难不成想一辈子打光棍不成？”
“成亲有什么好。”段瑶道，“成天吵吵闹闹的，还多个人管我。”
段白月哑然失笑。
“不同你说这些，我去练功了。”段瑶转身往外走。
段白月拍桌而起，一掌向他脑顶劈去。
段瑶忙不迭闪开，怒道：“还是不是亲生哥哥了！”头也打！
金婶婶端着两碗面，还没进院子就见两人从围墙顶跃了出去，于是很头疼。这先前弟兄俩都吵着肚子饿，要吃牛肉要吃菜炒面，好不容易做好了面送来，怎么又去比武了。
后山练武场很空旷，裂云刀与玄冥寒铁都被插|入地下，两人赤手空拳过了百余招，段瑶侧身与他的拳风擦过，在树梢间如同一只鸟雀，身姿轻快灵巧，像是能摘星揽月。
段白月带着他落到地上。
段瑶意犹未尽：“不练了？”
“这便是焚星局的全部招式？”段白月问。
“嗯。”段瑶道，“与师父教的功夫并不相冲，甚至还能相辅相成，我便继续练了。”
段白月道：“玄天前辈在教授你此套内力时，可有说过来历？”
“来历没说，只说学会这套功夫，说不定能救你的命。”段瑶道，“我当是与金蚕线或是天辰砂有关，就答应练，可后头似乎也没用到。”
段白月笑笑，伸手替他整整头发：“先前辛苦你了。”
“多学一套功夫而已。”段瑶大喇喇摆手，很是爽快侠义。
只要你能身强力壮，早点成亲，那就什么都好说！
时间过得不算慢，转眼便过去了半年，温柳年与赵越一道，拉着好几车特产腊肉，喜滋滋折返王城。
十日之后，楚皇下旨昭告天下，拜温柳年为相，列百官之首，辅佐天子理政。
西南府在宫中的眼线甩了甩酸痛的手腕，心累。
皇上今晚与温大人一道用膳。
皇上今晚依旧与温大人一道用膳。
皇上今晚……
皇上……
……
段白月策马扬鞭，火云狮仰天长嘶，四蹄踏碎山风。
“老陶啊。”这日散朝后，刘大炯道，“走，吃涮肉去。”
陶仁德飞眉毛：“平日里都是火烧，为何今日成了涮肉？”
“有好事啊，可不得庆祝。”刘大炯道，“白象国主不远千里，前来觐见我大楚天子，这可是开天辟地头一遭。如此盛世江山，自当吃顿涮肉庆祝。”
陶仁德道：“你付银子。”
“我付便我付。”刘大炯与他一道往外走，顺便打招呼，“温大人可要一道去吃涮肉啊？李大人呢？来来来，周大人也一起来。”
陶仁德抽抽嘴角，这人，抠门起来是真抠，大方起来也是真大方。
一行大人高高兴兴出宫吃涮肉，楚渊听着后笑着打趣：“这就不厚道了，刘爱卿好不容易做回东，居然不叫上朕。”
“皇上今晚也出去逛逛吧。”四喜道，“最近东西南北四处夜市都多了不少稀罕的小摊，人头攒动，听说热闹得很。”
楚渊欣然点头：“也好。”
在御书房批了一下午折子，也没什么胃口吃东西，看着天色已经麻麻暗下去，楚渊换了便装，带着四喜一道出了宫。
果真是极热闹。光是跑来跑去的小娃娃，便已经吵闹得脑仁子疼，夜市里更是无处落脚，几乎每个小摊前都挤满了人，吃喝玩乐，样样不缺。
“该将这地方扩一扩了。”楚渊转身，“走吧，出去正阳街逛逛。”
“皇上不吃些东西？”四喜小声问，“若是嫌闹，可要去山海居坐坐？”
“没什么胃口，走一阵子吧。”楚渊笑笑，“告诉侍卫，不用跟了，朕想一个人静一阵子。”
四喜犹豫：“这里人多，皇上怕是不可掉以轻心啊。”
“朕有分寸。”楚渊踩着石板往前走，“你也别跟了，坐下喝碗热汤圆吧，歇一阵子。”
“啊？”四喜公公为难，这……
楚渊却已经独自走远。
穿过热热闹闹的正阳街，走过跑马桥，绕过望月楼，后头便是个灯火昏黄的小巷道。
一个人正抱着剑，靠在墙上挑眉看着他。
楚渊气定神闲：“还当你会一直跟着我走遍整座王城。”
段白月冲他伸手：“过来。”
楚渊定住脚步：“不。”
段白月大笑，几步上前将他拥入怀中，在耳边低声道：“我先去了宫里，没人，又不知你去了哪里，便只有四处乱找。”
“然后呢？”楚渊问。
“这王城可不算小，从玲珑塔过来时，到处都是求姻缘的男女，走都走不动，险些被挤下桥。”段白月道，“有人见我一直在左右看，便问是不是与媳妇走丢了，他嗓门大，能帮着找人，喊一次一文钱。”
楚渊闷笑。
“我的媳妇，要他喊作甚。”段白月抱紧他，“这不一样能找到，还省了银子。”
楚渊伸手捂住他的脸颊：“冷不冷？怎么穿得如此单薄。”
“不冷。”段白月道，“饿。”
楚渊撇嘴：“出息。”
“是当真饿，忙着赶路，中午就吃了烧饼与清水。”段白月道，“又硬又冷。”
“走。”楚渊拉着他的手，“我们去吃馄饨。”
“你还记得这里有个馄饨摊？”段白月倒是有些意外。
“我不单记得，还一个人来吃过。”楚渊道，“你躲在西南府，装死那阵。”
段白月：“……”
咳。
比起先前，馄饨摊的生意要红火许多，坐都没地方坐。段白月买了两大碗，又加了辣椒与香醋，端着与楚渊走到一个僻静处，坐在别人家的大门台阶上吃鲜肉馄饨。
院中有狗在狂吠，楚渊问：“若是冲出来怎么办？”
段白月替他吹凉：“那就吃快些。”
楚渊答应一声，大口喝汤。
巷道口，温柳年笑容满面，将一群同僚招呼走，不吃馄饨了，不吃了啊，去吃山海居！有新厨子与新菜，江南新送来的笋，加上蜀中腊肉一道煮，不好吃不要钱，好吃也不要钱，请客请客。
诸位大人兴高采烈，中午刘大人请吃涮肉，晚上温大人又请吃山海居。
还当真是个事事顺心的好日子。