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之夜，杀声满天。有赫赫之功，贵为大王亲弟的镇北王今夜尽起东林精锐，倒戈相向。
东林王站在王宫高处，看沉沉暗夜中龙似的火把从远及近，厮杀声已到耳边。
“大王！”高声惨叫着的侍卫长满身鲜血地扑进来：“王宫即将被叛军攻破，此处不安全，请大王立即移驾！”
王后和一众亲信惊得面无血色。王后身着素服，尊贵地昂首道：“他已杀了本宫的儿子，阴谋败露，势要杀绝我们。如今都城内外都是他的兵马，还能移驾到哪里？”转身向东林王的背影婷婷跪倒，含泪奏道：“大王，臣妾不愿受辱，王宫即破，请大王赐臣妾一条白绫。”
“王后娘娘，万万不可！”王后身边跟随多年的老侍女穆拉猛然跪倒，膝行到王后身边哭着伏道。
顿时，大殿中哭声一片。
东林王缓缓回头，开口道：“楚雷。”
“楚雷在，大王。”侍卫长楚雷只道东林王要下令撤退，高声应到。
东林王却沉吟着，忽问：“百姓如何？”
“大王？”
“王弟的军队，屠杀平民吗？”
“叛军入城，告示所有人留在家中，不得探头窥望，并不进入民宅。不趁机作乱的百姓，性命应该无碍。”
东林缓缓点头，又问：“官员呢？素日与王弟不和的，可遭到了屠门之祸？”
楚雷听见外面厮杀声越来越近，大王不思躲避，却还在磨蹭，不由露出焦急神色，但君臣有别，只好皱眉禀道：“听说官员的宅子都被看守起来，那些叛军将领对官员都很熟悉，一路上见一个抓一个，不知囚在哪里，性命应该暂时无忧。大王，时间宝贵，请大王移驾。”
“能移到哪去？”东林王苦笑道：“自授意丞相出城迎接北捷，寡人已猜到会有此刻。寡人过于相信兄弟之情，兵权外放而导致今日，能怪得了谁？可叹我东林大乱在即，只盼……”
话音未完，喧哗声猛得增大，犹已厮杀到眼前一般，又骤然停止。
一切安静得近乎诡异，所有人的心往下一沉。
轰！殿门被忽然推开，跑进一个吓得浑身发抖的小太监，跪着颤声道：“大王，启禀大王……他他他……”
王后脸色煞白，心里也明白大势已去，反而镇定下来，抹着眼泪站起，挥手就给了小太监一个巴掌，冷冷道：“有事奏报，只管清清楚楚报来，哆嗦什么？”垂下的手五根芊芊玉指拽得凤袍发皱，现出发白的关节。
小太监脸上顿时肿了半边，口齿却真的伶俐了一点，磕头道：“奴才该死，奴才该死。启禀大王，镇北王爷求见。”
虽知道镇北王军已经攻了进来，但此刻听见镇北王三个字，众人还是震了一震。
王后凄然道：“他来了倒好，想是要亲手杀兄杀嫂。”
“大王！”白发苍苍的右丞相楚在然猛然高呼一声，扑到东林王脚下大哭道：“老臣当日苦劝大王莫对镇北王下那道严令，以免精锐尽叛，大王心痛两位王子之死不听劝阻，派桑谭出城颁令，如今果然遭来我东林大祸。事到如今，老臣再进一言，若大王不从，老臣立即一头撞死在大王脚下。”
东林王叹道：“你哭的是什么，寡人心里明白。爱子惨死，蛛丝马迹指向王弟，寡人一时糊涂起了疑心下了严旨，逼反十万刀口舔血的精兵，导致国家大祸。如今看来，老丞相所言极是，王弟要夺这王位又何必杀我二子，十万精兵在手，回师反扑都城就可篡位。”
“大王！”王后惊呼：“难道大王到现在还不相信楚北捷的狼子野心？杀我王儿的定然是他。事到如今，怎么大王竟糊涂了？”
“就是事到如今，寡人才不糊涂了。”东林王沉声对王后喝了一句，低头看着脚下泪流满面的楚在然，叹道：“但国事已有变动，一切无法挽回。卿还有什么进言，尽管说吧。”
楚在然身体剧颤，咬牙道：“老臣斗胆，请大王下达王令，让位与镇北王。”
“什么？你疯了？”旁人皆震，群情顿时汹涌。
“楚在然，你知道自己在说什么？”
“楚相快快收回此言，您老糊涂了！”
“老臣没有发昏，大王。”楚在然抬头看着默不作声的东林王，老泪纵横道：“四国纷乱多年，东林军曾三番四次攻占他国，结下深怨。如果东林发生内乱，国力稍显微弱，仇敌群起报复，四国中第一个被灭国的，就会是我东林啊。为了我东林，请大王自愿让位，以免酿成内乱。老臣……老臣说出这等叛逆之语，自知死罪，甘愿立死。”头重重在打磨得闪闪发亮的大理石地板上连磕几下，声声见血，染得满脸鲜血。
白发血容，狰狞中无限凄凉。
王后等本欲叱骂，见他这般模样，蓦然心中发悸，都不忍地别过脸去。
殿中一时无声。那小太监还跪在地上，一直打着哆嗦，怯生生道：“大王，镇北王爷……还在殿外。”
众人心中凛然，殿外毫无动静，空气中却充满了风暴前的诡异，隔着一重墙，谁知墙倒后是何等地狱。
东林王长叹一声：“罢。请他进来吧。王后及其他人都到殿后去，右丞相留下。”
“大王……”王后轻轻低呼一声。
“王后去吧。”
众侍女搀扶了王后离去，偌大的殿里只余东林王和楚在然。不一会，听见大门被轻轻推开，外面熊熊火光扑进眼来，略一闪，火光隐去，大门重新关上。
面前已经站了一人，一身满铺尘土的盔甲，面容俊朗，气势不凡，手按腰间宝剑，叹道：“王兄见了北捷，心里滋味一定很难受吧。”正是为东林王朝立下汗马功劳的镇北王。
见东林王不语，楚北捷轻轻苦笑：“其实北捷见了王兄颁下的王令，心里的滋味又何尝不和王兄一样？”
“大错已成，追悔不及。”东林王别过脸，朝楚在然淡淡道：“右丞相，你起草吧。”
“谨遵王命。”楚在然提笔，也怔了半日，放下了笔。他为大王起草王令数十年，经验丰富，偌大的长篇文书，中途毫不停顿一气呵成，待停笔，一篇洋洋洒洒的让位王令已成，上面滴着几滴老泪，化成几点墨迹。
楚在然放下笔，捧着王令，必恭必敬跪到东林王身前双手递上：“大王……请大王用印……”声音哽咽。
东林王瞥一眼面无表情的楚北捷，他兄弟感情亲厚，向来一同谈笑国事，不料竟有今日。他掏出大王玉玺，在这道决定东林未来的王令下用了印，连同大王玉玺一共交给楚在然，强笑道：“交给东林下一任国主吧。”
楚北捷静静站在远处。自从楚在然提笔，他就没有说过一个字，仿佛是被念了咒语般成了雕像，只有一双怎么望也望不透的眼睛，注视着大殿内的每一个动静。
接过楚在然双手递上的大王玉玺和让位王令，楚北捷默然良久，忽然抬头道：“王兄，我能否用这个宝座，向王兄换两样东西？”
东林王转头凝视他，动唇：“你说。”
“一样是王兄的允诺，绝不追究这次攻城众将的过错，东林一切如常。”楚北捷道：“至于我，我乏透了，再也不想留在朝廷，请允我归隐。”
“不追究叛军，你认为我会答应？”
楚北捷信任地点头道：“问罪这批军队的猛将，将削弱东林军力，招来更大祸患。王兄若不是为免生灵涂炭，怎会甘愿让出王位？唉，我虽是无双猛将，论为王，却远远不如王兄的胸怀。”
东林王深深凝视楚北捷：“王弟要的另一样东西，又是什么？”
楚北捷的脸痛苦地抽搐了一下。
“镇北王府，东侧小院内，桌上的……”他轻道：“一把古琴。”
第十五章
东林都城一夜易了两次主，只有身在其中才明白里面的惊心动魄。
次日清晨精兵尽散，百姓们浑浑噩噩在各自家中被关了一晚，只晓得昨夜通天火光，杀声不断，但大王还是大王，王宫还是王宫。
后宫安置妥当，被囚禁的官员们都送到王宫。东林王逐个召见将领，不但不加斥责，反而安抚鼓励一番，右丞相起草嘉奖王令，把个叛逆行为调个头写成君王有难众将不畏生死攻城护驾。
大家心里都明白怎么回事，磕头大呼万岁。
除了攻城时的对阵和少数人顽抗外，死伤不多，也有王令下达命官员厚加抚恤。
而曾经显赫一时统领整个东林兵力，他国兵将闻之丧胆的镇北王，已远离。
黄尘大路中，一队没有旌旗的车队缓缓而行。
队中有车有马，骑马者人人脸色冷漠，眼睛时有精光闪过，显然都不是易与之辈。两车妇孺在中间，另有两车不知内装了什么，车辙深陷泥中，看起来非常沉重。
其中一辆马车，装饰虽不华丽，朴素中尽显贵气，从车辕到轮子所用都是难得的上好木料，造型古朴大方。
过了漫长一夜的楚北捷，此刻正坐在车中闭目。
东林大事已了，经此一役，东林王不会再疑他杀害两位王子。
但父亲失去了儿子，王兄失去了王弟，东林也失去了护国大将。
这一场劫难余下的后果，将要东林用多少年承受，连楚北捷也不敢想象。
而毒药，出自她的手。
楚北捷举起双手，看着虎口被剑磨出的厚厚老茧。记得她的手，纤纤十指，白而细嫩。这手抚琴，摘花，原来也会调药。
“最毒……真是妇人心？” 漆黑双睛徐徐眯起。
不愿让人看清自己眼底，闭目再陷入沉思，渐渐呼吸均匀，似将睡去。
大路凹凹凸凸，马车颠簸，一步一步，离过去更远。
车轮似乎碰到石头，猛然颠了一下，楚北捷均匀的呼吸断了，坐直身子，忽然若有所觉，喝道：“停车。”
掀开车帘，身躯骤然剧震。
路旁静静站着一道纤弱背影，一手牵着马匹，一手垂着握住缰绳轻轻扫触及膝高的草儿。听见车队停下，徐徐回过头，露出一张绝不令人惊艳却比任何人都能震撼楚北捷的脸，轻轻启齿叹道：“王爷，白娉婷赴约来了。”
见面前大队人马连同楚北捷都木雕似的不能动弹，白娉婷红唇微扬，勾起一丝浅笑：“实不相瞒，娉婷一直不安惶恐，不知王爷会如何处置我，故在路旁等待王爷车队。若王爷与娉婷擦身而过，那是你我缘分已尽，娉婷也算实践了到东林见王爷的诺言，从此两不相干。”
楚北捷目光一刻不离娉婷的浅浅笑容，沉声道：“我察觉了。”
“那……”白娉婷清楚地吐字：“白娉婷从此就是楚家的人了。”
“楚家的人？”
“王爷忘了？我们对月起誓，永不相负。”