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主的。归乐王知道后,下旨要娶她,谁知白姑娘见了归乐王后,说:你不够资格娶我,我只嫁真正的天下之主。后来,她果然选中了咱们皇帝。呵,你说这眼光,能不厉害?”
引宜在车内听了,笑道:“简直胡说八道,这样说来,那女人无所不知无所不能,岂不是妖怪?”
引萝微微笑了笑,不语,只继续倾听。
又有人恭敬地问:“先生,你说咱们皇后娘娘是仙女下凡,那她一定是个大美人吧?”
“那当然,美得不可方物。”说书先生一脸仰慕赞叹:“实在是天下第一颜色,无人能及啊。面若娇花,声如黄莺,当初咱们皇帝也是在百花丛中过的,只见了皇后娘娘一面,当即就忘了所有的美人,从此眼里只有皇后娘娘一人。”
“不对呀?”一个老头眯起眼睛,疑道:“我怎么听说,当年咱们皇后娘娘和皇上曾经在北漠国打过对阵,那个姓张的说书先生是这么说的。”他身边另有几人显然也听过这个,纷纷点头说是。
“胡扯!”说书先生吹胡子瞪眼:“皇上和皇后娘娘是恩恩爱爱的一对,怎么可能对峙沙场?少听姓张的胡说八道。”
场内论争正烈,马车的帘子却轻轻放了下来。
“没什么好听的,走吧。”
马蹄缓缓踏步。
不过数刻,马车已出了这处小城镇,远远入目,是新铺的黄土大道,两旁稻田翠绿喜人,似看不到尽头。
引宜看着沉默的妹子,踌躇半天,开口道:“妹妹别听那说书先生胡说,哪来的什么仙女。皇后再怎么貌美如花,那也美不过妹子,即使她真的美得过妹子,那又如何,年华老去,怎及妹子年轻可人?妹子这一入宫,我看皇上的心,一定会系在妹子身上。”
引萝闪亮的眸子瞅过来,冷不防扫了引宜一眼。引宜正自觉说得对理,怎知被她目光一照,竟象什么从身体透过去似的,不由自主闭上嘴。
“亭国太强大了。自从统一了四国,亭国兵强马壮,我维昊族虽在远方,也隐隐受到威胁。父亲说得对,和亲恐怕是唯一能保证我族将来的方法。”引萝幽幽叹气,苦笑道:“引萝只担心,这位亭国的皇帝并非美色所能诱。万一真的如此,引萝就白来了。”她似忽然想起什么,露出思索神色,蹙眉喃喃:“亭国,亭国?……那皇后娘娘的小名,不正是娉婷吗?”
引宜心觉不安,强笑安慰道:“妹妹千万不要妄自菲薄,我看天下还没有哪个男人能忽视妹妹的美貌。皇帝也是男人,皇后应该已经快三十了,夫妻对着几年,也该倦了,正是寻新欢的时候。只要妹妹略施手段,还怕……”
“哥哥别说了。”引萝别过头:“到底该如何行事,等见过那位高深莫测的皇后娘娘后,我自有主意。”
粘稠的空气,沉滞在马蹄声声中。
窗外,原野一望无际。尽头,该就是此行的目的地,亭国的都城。
维昊族是享有盛名的远方外族。族中男子尚武,孔武有力,武艺精湛,女子美貌纤柔,是个出英雄,出美人的地方。因为族风彪悍,向来不惧外人,所以很少受到掠夺侵占,族中历代积累的珍宝众多。
要不是亭国实在太过强大,年轻的君主是一位令族长也心生惧意的英明皇帝,维昊族绝不会史无前例地送出自己的美人和珍宝。
第二天的日暮时分,载着珍宝和美人的车队,终于经过长途跋涉,到达亭国都城。
负责迎接的,是皇帝最为信任的跨虎大将军漠然。
漠然一马在前,领着车队到达巍峨王宫前,下马到了马车旁,朗声道:“公主请下车。皇帝有旨,请公主先随我进宫去见皇后娘娘。”
引萝和引宜人在马车中,闻言都怔了怔,目光不由碰到一处。
引宜奇道:“我们远道而来,又打着和亲的旗号,怎么皇帝不先见我们,倒是皇后先来了?总不成人一到,就要施展下马威?”脸上显出三分恼火。
“如果宫里的,只是个知道施展下马威的妇人,引萝何必惧怕?”引萝微微一笑,艳光四逸。
引宜信心大增:“好妹妹,就该这个样子,不要折了维昊族第一公主的名头。”扶着身穿维昊公主最隆重服饰的引萝巍巍颤颤地下了马车。
漠然却拦住道:“皇后娘娘见的是公主殿下,王子请这边走。”
引宜不满地看向漠然,正要抗议。引萝却柔声道:“哥哥不用担心,我迟早也要独自一人进这宫去的。”
“记着,没人能胜过你的美貌,没人比你更有资格获得帝王的宠爱。”引宜紧紧握着她的手,轻声道。
引萝深深看他一眼,点头道:“引萝记住了。”
莲步轻移,随着引路的人,一步步跨入重重宫门。
引宜在专门招待外族贵人的宾馆等了三天。三天来,一丝引萝的消息也没有。她到底如何?得了皇帝的宠爱吗?得了皇帝的欢心吗?斗得过皇后的势力吗?
一字的消息也没有!
皇帝郑重地召见了他,接受了维昊族长的书信和众多珍宝,也回赠了不少珍宝。
高高在上的君主年轻英武,丝毫不象已经三十的人。
引宜代父亲表达维昊族渴望和平相处的意思,皇帝充满豪气地笑了:“百姓已经受够了战乱,朕不会无端兴兵。”他又加一句:“皇后也不喜欢打战。”提起他的皇后,俊美的脸上掠过一丝怎么也掩饰不住的温柔。
引宜看得心中暗叫不好,趁此问起被皇后召去的妹妹。
“公主?”皇帝说:“也好,皇后在宫里常常觉得闷,让公主陪伴几天再说。”
面对高深莫测的皇帝,引宜什么也问不出来。
皇帝那天谈兴很好,他谈到天下大势,兵力、国界、百业、甚至还有今年稻谷的收成和朝廷大臣们的家人们在京城的所为。从微处推敲大处,随口连颁几道圣旨,然后朝引宜微笑:“王子觉得如何?”
引宜退了一步,深深低头。
他总算知道这个男人为何总令敌将担惊受怕。如此强大的魄力,能将人心思看穿的锐利目光,能将强敌毁于无形。
向皇帝告退,离开大殿后,引宜向引路的侍卫叹道:“亭国拥有一位睿智的君主,我看天下没有人能猜到这位君主的心思。”
侍卫闻言笑起来,回头道:“王子殿下,这你可说错了。有人能猜到皇上的心思,百发百中。”
“哦?”
侍卫竖起一个指头,神秘地往远方一指。所指处,是烟雾弥漫的深深后宫。
“是……皇后吗?”
一种忐忑不安的感觉,从脊梁骨最下面徐徐泛上。
三日来,这种忐忑不曾离去。引萝,他最宠爱的小妹妹,正在一个什么样的女人面前崭露着维昊族第一公主的美貌?她可会引起嫉恨?她可会成为这场新的宫廷争斗的胜利者?
他忽然想起,当他向皇帝提及引萝时,皇帝称她为“公主”,而不是直接称呼名字。难道说,皇帝还未曾近过引萝的身?
引宜在宾馆里来回走着,象被困在囚牢中的野兽。
和平意愿已经达成,他们的目的已经达到。但他无法容忍引萝被抛弃在这深深宫廷中,假如引萝无法幸福,那将是怎样一种凄凉的下场。
人啊人,总要在得到渴望的目标后,才懊悔付出的代价。
“引萝公主到底情况如何?”
“我要见皇上。”
“我要见皇后。”
“都不行?那好,我要见那日领我妹妹入宫的跨虎大将军!”
好几次,他想拔出刀来冲杀出去,仿佛引萝已经被深宫中那阴毒的妇人暗中害了。他痛恨自己,他奇怪自己怎么能一路安然地将妹妹千里迢迢送到这个陌生的地方,打一场势力完全悬殊的战。他开始安慰引萝的,全是谎言,全是胡说八道!
他不过是一个将妹妹拿去交换安宁生活的混蛋。
恰恰的,就在引宜快疯了的时候,引萝回来了。
她已经换了亭国贵族女子的服侍,纯白的丝绸衬着瀑布般的青丝,尊贵娴熟。她进了屋,柔柔看了哥哥好一会,低头抿嘴轻轻地笑起来,笑一阵,又抬头,看着引宜手足无措又惊又喜的样子。
“我见到了皇后。”良久,她才说了一句。
“她到底长什么样?我就不信,她真能美得过你?妹妹,她有没有用皇后的派头欺负你?”
引萝思索了好很久,才喃喃道:“不可同日而语……”
“什么?”
“我说……”引萝带着回忆的表情,轻轻看向远处沐浴在日出下的宫廷:“不可同日而语。”她忽然转头,朝引宜灿烂一笑:“哥哥,我们回去吧。皇后娘娘说,我可以选择留在王宫,也可以选择回家。不论我怎样选择,我的使命都已经达成,亭国和维昊族将是世代的友邦。”
她看着引宜不敢置信的表情,象被释放的凤凰,用轻盈舞步快乐地转了一个圈。
“哥哥,我们回家吧。”乌黑的眼睛闪着青春的亮光。
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美人之惑,一则以色,一则以韵。
色易弛,而韵芳远。
是谓,不可同日而语。
一国之中,既已有一位绝韵之后,又何须再添一位绝色之妃。
回家去吧,维昊族的第一公主。
纵使施尽招数,未必能得到皇帝数日宠幸,而漫长的被遗忘的日子,却已经注定。
这不是你该得的命运。
回家去吧,年轻美丽的女孩。
你不曾经历过那些,那怒马鲜衣,对峙三军的日子,那绝世古琴,碾成飞灰的绝望,那忘尽怨恨、气吞天下的胆魄,那轰轰烈烈,世上万千说书人也无法道出其中滋味的爱情。
回家去吧,你的笑声如铃,应该回响在你欢乐的故乡,回响在父母慈爱的目光中。
深夜时分,重重宫门内,有一双睿智的眼睛,静静凝视天上明月。
宫女从门外无声无息进来,躬身禀告:“娘娘,那位公主殿下,今夜已经启程,离开了京城。”
娉婷仰着头,惬意地靠在软枕上。
“漠然大将军在哪?”她忽问。
“奴婢不知道。”
“是在他的官邸里?”
“听说他还没有回去。”
“是在陪皇上处理政务?”
“奴婢听皇上身边的侍从说,今天和皇上议政的是两位丞相,大将军并没有去。”