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“长大了跟他爹一样,好呀好呀。”无瑕乐不可支,“到那时我身边一位大美男,一位小美男,羡煞旁人!”
“一位小美男哪成?怎么着也得三位五位的。”蒋氏笑吟吟的凑热闹,“王妃有福气,往后膝下会有好几位小殿下承欢,那是一定的。”
蒋氏成亲已经数年,却膝下犹虚,其实她心里也苦哈哈的。不过,无瑕才生下代王长子,她总不能唉声叹气吧,便是心中苦涩无比,脸上还是要挂着笑容,嘴中还是要说着吉祥喜庆话的。
“就是,至少要三个五个。”晚霞和许静文抿嘴笑,“多子多福嘛。”
围着小元瑞夸了好半天,陆先生怕累着无瑕,便带着蒋氏、许静文、晚霞出去了,只留了兰夫人在无瑕身边。
秦女官殷勤请她们临窗大炕上坐了,命宫女摆上各色干果、鲜果,沏上滇中进贡的普洱茶,这普洱茶汤色红浓明亮,香气九畹芳兰,冬天饮用,最好不过。
许静文怀着身孕,秦女官这位才照顾过代王妃生产的人格外娴熟,最明白怀孕期间的各项禁忌,微笑说道:“三少夫人与众不同,还是喝清水吧。”特地命人煮了惠泉水,虽是清水,也是入口甘美。
许静文笑着向她道了谢。
没过多久,宫女来禀报,开国公和常绍、常绪、常缙、徐孝和一起到了代王府。代王不在府中,秦女官略一思忖,“请国公爷到寝殿来看看小殿下,几位舅爷请在外殿待茶,徐公子做陪。”
徐孝和虽然也是客人,不过他曾是代王的伴读,和代王常来常往,这时代王不在,他算得上半个主人。开国公府几位舅爷,就由他招待好了。
宫女曲膝答应,出去了。
开国公到了寝殿,兰夫人把小元瑞抱出来给他看,洋洋得意,“咱闺女好着呢,阿横你只管放心。快来看看,咱们小外孙生的好不好?”开国公目不转睛盯着眼前那张小小的脸孔,声音很温柔,“好,好,咱们的小外孙,生的实在太好了!夫人,他多好看呀。”
开国公就着兰夫人的手看了看,觉得不过瘾,陪着笑脸,“夫人,为夫抱抱孩子,成么?”兰夫人不大乐意给他,“这么小的孩子,你又不会抱。”虽是这么说,可见他眼巴巴的盯着孩子,心中老大不忍,还是把孩子递给了他。
“乖孩子。”开国公怀里抱着小元瑞,露出心满意足的笑容。
皇宫里,皇帝和皇后在交泰殿举办家宴,太子、诸皇子、公主齐刷刷的全部在场,只有代王姗姗来迟,菜已五献,他才形色匆匆的进到殿中。
“阿慕,过来。”皇帝见了他便没好气,招手叫他。
皇后冲代王使了个眼色,示意他皇帝正在气头上,让代王机灵些,莫惹皇帝生气。代王微不可见的点了点头,眼眸中有感激之意。
代王眉宇间全是春意,含笑拜倒,向皇帝、皇后恭贺新年。
阿早的坐位离皇帝远,伸长脖子看着,肚中暗笑,“哥哥,这是我们一大早便做过的事,你拖到这会儿才来,可真消停啊。这都下午晌了好不好,你才来恭贺新年。”
皇帝本不是个好脾气的,可今天是元旦佳节,新年第一天,便是真有点什么,也不作兴在今天骂儿子,对不对?他不好发脾气,也不想给阿慕好脸色,沉下脸,一言不发。
八皇子和圆圆看在眼里,真替代王担心,“可怜的七哥,父皇脸色很不好,你可要小心再小心啊,莫惹他发火。”
代王拜过一回,站起身,又拜了一回,“父皇,母后,小元瑞才出生,还不会说话、不会动,孩儿这是替他拜的,祝父皇、母后新春大吉,福寿安康。”
皇帝本是打定主意要给他脸色看的,可听他提起小元瑞,心里痒痒,忍不住开口问道:“小元瑞好么?长什么样子啊?”代王笑着伸出手比划,“他长的可好看了,眉毛眼睛鼻子嘴巴,无一处不美。他脸很小,还没有我的巴掌大。”往宴席上瞅了瞅,见有南方进贡的梨子,在里边仔细找了找,找出个大小他认为合适的,“父皇,他的脸蛋跟这梨子差不多大小,惹人怜爱。”皇帝伸出接过梨子,怦然心动,“这么大一点儿啊,应该很可爱吧?”
“可爱极了。”代王卖力气的点头,“他才出生的时候不停的哭啊哭,哭声特别响亮,我哄了他半天,好话说尽,他就是不肯停下来。饶是这么着,我也没舍得打他……”
皇帝一记凌厉的眼神飞过来,代王呆了呆,冲皇帝讨好的笑着,声音不知不觉间慢慢小了,“……可见他真的很可爱……”
皇帝恶狠狠盯着代王,盯的他越来越没有底气,讪讪的低下头。
皇后本是担着心的,看到这儿,微微笑了笑,怡然自得的端起茶盏,品茶。
皇帝和代王的对话传到她耳中,“……好好的,小元瑞为什么会哭?为什么不停的哭?”“父皇,我也不大清楚。我猜测着,是不是他在他娘亲肚子里住了十个月,又闷又挤,所以觉着委屈了?他冲我一直哭,其实是在向我告状?”
皇后扶额。这都什么跟什么啊。
代王一通胡说,居然就这么过了关,皇帝没再给他脸色看。
皇后见皇帝脸色好了,便笑着打趣代王,“小七,你的王府如今总共三口人,小元瑞才出生来不了,你的王妃还要坐月子,也没来啊。你替小元瑞拜了,怎不替你的王妃拜?”
“你母后说的对,阿慕,你还欠父皇、母后一拜。”皇帝乐了乐,伸手指指金砖铺墁的地面,示意代王再拜一回。
代王不肯,轻轻浅浅的笑起来,“夫妻一体,我拜了,便是她拜了啊。”
他的面容如美玉般晶莹剔透,又如清泉般纯净无邪,尤其是那双迷人的桃花眼,水灵灵亮汪汪,平时看着已觉赏心悦目,这一笑,更是眉眼弯弯,如天上那轮月牙,甜美迷醉。皇帝瞅了他一眼,又瞅了他一眼,不忍心为难他,又不愿这般轻易的放过他。
皇帝笑着转过脸,对皇后说道:“皇后,阿慕今儿个做了爹,别的不说,这花言巧语的本事倒是见长。朕想教训教训他。”皇后忙求情,“皇上,改天再教训不迟。今儿个可是新年第一天,元旦佳节。”皇帝粲然,“今天这教训,与众不同。”
皇帝不怀好意的瞅着代王,悠闲说道:“代王府有了小元瑞,这可是天大的喜事。阿慕,你的王妃做了母亲,往后要以照看小元瑞为主,你么,她肯定便顾不上了。朕是慈爱的父亲,不忍你受冷落,故此,决定在五品以上文官的闺秀中为你择一位次妃。阿慕你放心,这次妃朕定替你挑个好的……”
代王被唬了一跳,“好好的要什么次妃!父皇,孩儿不要。”
皇帝好整以睱的看着他,“长者赐,不敢赐。朕是你父皇,赐你次妃,你敢不要?”
代王被皇帝收拾的没脾气,殷勤过去替皇帝斟酒,低声下气央求,“父皇您想想,孩儿已娶了朝思暮想的女子为妻,哪还愿意要次妃呢?父皇,求您收回成命。”皇帝被他软语央求了许久,方才慷慨大方的点了头,“如此,稍后再议。”
代王算是暂时松了一口气。
皇帝冲皇后得意的扬眉,那神情分明是在说,“瞧瞧,朕把阿慕收拾的服服贴贴了吧?”皇后不由的好笑。
宴会之后,阿早要和代王一起去代王府看小侄子,皇帝不悦,“大年初一,老实在宫里呆着,过几天再说。”皇帝发了话,要是换别的公主,早恭恭敬敬的答应,悄没声息的退到一边了,阿早却是远远的看着皇帝笑了,还笑的很开心,知道他心绪并不恶劣,便胆大起来,不屈不挠的跟皇帝讲道理,“我亲侄子呀,七哥头一个孩子!”皇帝黑了脸,“正因为是你七哥头一个孩子,才不给你见!”
阿早何等聪明,眼睛转了几转,便知皇帝为什么不许她去代王府,嘻嘻笑起来,“父皇,我出生头两年都没有见过您一回,结果还不是和您长的一模一样?这孩子生下来像谁就是像谁了,改不了的。并不会因为看多了我,俊孩子便变丑了。”
皇帝被她说中心事,哼了一声,拂袖而去。
皇后温和的笑笑,“阿早,去吧,今晚不必回宫,明天再回来。”
这时天色已不早,出宫容易,想再回来,那已是来不及了。
贤妃一则不放心阿早,二则也是心里痒痒,想看看小元瑞长什么样,趁机要求一同前去。皇后向来宽容,笑道:“小七虽不是你养大的,从小却时常出入昭华宫,受你教诲良多。你和阿早一起去吧,在代王府住一夜,明日同回。”贤妃大喜,再三道谢,和代王、阿早一起出了宫,清脆的马蹄声中,欢快驶向代王府。
他们到代王府的时候,夜幕降临,开国公府诸人已告辞走了。贤妃和阿早问候了无瑕几句,眼光便落在小元瑞身上,再也移不开,“多漂亮的孩子啊。”看的入了迷。
东宫,吕次妃迎接太子回来,细心服侍他喝了醒酒汤,照顾得十分周到。太子这天喝多了几杯,眼神有些迷醉,微笑看着她道谢,“辛苦你了。”吕次妃很是谦逊,“是妾应该做的。”
两人并肩坐下,吕次妃迅速看了太子一眼,头颈低垂,“代王殿下今日得了元子,真是可喜可贺。殿下,代王妃真是宜子之相,去年春天才新婚,今年元旦便得了麒麟儿……”
太子原本是很温和的,听到“代王妃”几个字,脸色变的很难看。
代王妃,她宁可做代王妃,也不肯做太子妃!
太子妃便是未来的皇后,对于这个位子,她竟不屑一顾!
吕次妃偷眼看着太子的神色,一声喟叹,“她真是家世又好,又有福气,若她肯嫁给殿下……”
“住口!”太子铁青着脸,拍了桌子。
吕次妃吓的赶忙跪下了,“殿下,妾知错,妾再也不敢了!”她连连叩头,战战兢兢,诚惶诚恐。
太子脸色变了几变,叹了口气,俯身扶起她,温声道:“不关你的事,起来吧。你放心,三年之期一到,孤便立你为太子继妃,决不食言。”
“殿下厚爱,妾粉身碎骨,也难以回报。”吕次妃被太子的话所感动,哽咽起来。
一旦成了太子继妃,只要不犯太大的过错,将来便稳稳的是皇后了啊。
皇后,太后,权力的最高峰……吕次妃遥想今后的灿烂前景,热泪盈眶。
当年她被选为东宫次妃之时,原本也不敢想像会有这么一天。开国公是朝中重臣,她的父亲吕尚书是完全不能比的,那个时候的文官份量很轻,在战功赫赫的勋贵面前,根本提不起来。有开国公这样的父亲,太子妃的地位稳稳的,不可能被撼动。
谁知常朝霞会是那么样一个性子呢?谁知常朝霞会那般好对付呢?吕次妃想起常朝霞的死,直至如今,都还有些不敢相信。
“她就那么死了,把东宫,把太子,把天下,拱手让给了我……”吕次妃心潮起伏,喜极而泣。
小元瑞满月之后,代王和代王妃亲自抱着他进了宫,拜见他的皇帝祖父、皇后祖母。
皇帝看到裹在小襁褓中甜甜睡着的小元瑞,鹰隼一般的双眸有了柔情,“阿慕,小元瑞太像你了,朕喜欢他。”
小元瑞正好这时醒了。
他张开小嘴打了个呵欠,然后,睁开了眼睛。
皇帝眼睛一眨也不眨的盯着他看,他也好奇的看着皇帝,眼睛黑漆漆的,眼神很专注。
“小元瑞,你这是认识祖父么?”皇帝心神激荡,高兴的差点流下泪来。
代王很纳闷,“他好像真的在看您一样。可是,他还不会看人啊。”
才满月的孩子,哪会这个。
无瑕便是有些郁闷了,“我是他亲娘呢,他都没有这样看过我。”
言语中很有跟皇帝吃醋的意思。
皇帝飘飘然,“阿慕,小常,这个你们便不懂了。小元瑞是个懂事的好孩子,在襁褓之中便知道伦常礼仪!祖父祖母之后才轮得着父母,知道么?”
代王和代王妃都是不忿,又不敢有异议,委委屈屈的答应了。
皇帝看在眼里,心情愉快,神清气爽。
皇后也很喜欢小元瑞,“小七,无瑕,这孩子灵透的很,母后瞧着呀,往后长大了比你俩都要聪明!”
代王和代王妃唯唯,“是,比我俩聪明。”
代王小声嘀咕了一句,“再聪明,也是我儿子,得管我叫爹。”无瑕附合,“就是就是,得管你叫爹,得管我叫娘。”皇后被这一对小夫妻逗的很开心。
出宫的时候,小元瑞得了一大堆的赏赐,装满了两辆大车。
皇帝又有意命代王到六部任职,代王委婉的辞谢,“父皇,孩儿不久之后便该就藩了,何苦过去折腾一番,匆匆数月便要换人?如此一来,不管孩儿去哪个部,都给人带来不便。”皇帝觉得有理,也就没有坚持。
想到阿慕要就藩,皇帝有些怅然。
不过,那是不可避免的。
所有的亲王都要就藩,阿慕当然也不例外。
“就藩的事不急,等小元瑞大一些再说。”皇帝吩咐。
代王恭敬的答应,“是,父皇。”
自从代王就藩的事提上日程,无瑕便忙碌起来,命人请来兰夫人,“娘,那个关在别院的女人,可以放出去了。”
兰夫人心里很有些难过,却强忍着悲伤,笑着点了点头,“也是时候了。”
再不舍得,也总有这么一天的。婉娘必须要放出来,大郎必须要离开。
太子已决意立吕次妃为太子继妃。将来东宫的事,实在是太难说了。常朝霞的儿子阿雄是大皇孙,如无意外,将来继承皇位的应该是他,可他还是个孩子呢,今后究竟会发生什么事,谁知道呢?
“娘,我别的都不怕,就怕您撑不住……”无瑕看着母亲已经斑白的鬓发,心中不忍,从背后紧紧抱住了她。
要年迈的母亲和亲生儿子分离,这太残忍了。
兰夫人眼中含泪,笑着拍了拍无瑕的手,“闺女,这有什么呢?只要你好好的,你大哥好好的,在不在我身边,有何相干?娇娇,娘如今不想别的,只要你和你大哥平平安安,还要你爹爹不变心,其余的,都是小事。
兰夫人安抚的说着,拉无瑕过来坐到对面,微笑告诉她,“闺女,你不要替娘伤心,其实娘算是有福气的人了。和你爹爹一同起事的这些功臣之中,哪个没有原配夫人?和她们相比,我还算好的。”
兰夫人不知想起了什么,神色怅然,“有些原配,丈夫富贵已极,待她又始终敬重,可是所有的儿子,无一是她亲生;有些原配,丈夫一旦有了权势,便同她翻了脸;还有些原配,丈夫在外另娶新人,她呢,无声无息的走了。”
“还有这回事呢。”无瑕听的目瞪口呆。
男人富贵了,嫌弃糟糠妻的确实有,可那是原配啊,顶多冷落一些,或是多置几名美妾罢了,像这种原配无声无息消失的事,无瑕真还是头回听说。
兰夫人若有所思,好像在想什么要紧事。
无瑕不禁好奇,“娘,您怎么了?”
兰夫人微微笑了笑,“有件事,娘一直没有告诉你。几年前平国公是替他的小儿子张艮向你爹提过亲的,你爹有些心动,觉着张艮这小子还不错,平国公又和他一向交好,是户好人家。可是,娘却死活不肯答应。”
“为什么呀。”无瑕幼时和张艮一起玩耍过,还算愉快,虽然长大后便甚少见面,对张艮印象还是蛮好,听兰夫人这么说,很是不解。
平国公是位英雄,张艮是有为青年,平国公和夫人共育有三子三女,皆是嫡出。这样的人家,为什么您死活不肯答应啊。
兰夫人眼神有些冷峻,“平国公如今这位夫人,并不是他的原配。他的原配我曾见过,是位面目平常的乡下女子,生的不好看,性子还有些急燥。平国公迎娶如今这位夫人的时候,他的原配还活着,为此还闹过,后来,她无声无息的走了。”
她是怎么死的,没人知道。
也没人关心。
无瑕倒吸一口冷气,真有点不敢相信,“张伯伯那样的英雄人物,竟然……”
太不可思议了。
兰夫人摇摇头,“或许他是逼于无奈,或许他的原配是自己气死的,或是病死的,那又怎样呢?闺女,这样的人家,我宁死也不会把你嫁过去的。”
“娘疼我。”无瑕讨好的笑,笑容中很有谄媚之意。
兰夫人溺爱的笑着,“傻孩子。”把无瑕揽在了怀里。
母女二人依偎在一起,兰夫人轻轻笑了,“你爹爹把他闹的笑话告诉我时,我知道他竟一直以为你大哥不是他亲生的,心里又是气,又有些感动。闺女,他以为你大哥不是亲生的,却为了怕我伤心,还要把开国公府留给你大哥。开国公府是他辛辛苦苦披甲搏杀换来的,是他毕生的心血,他这样对我……闺女,我这辈子,没有遗憾了。”
兰夫人有些苍老的面容上,浮现出朝霞般的颜色,和梦幻般的笑容。
无瑕看着这样的母亲,心神有些恍惚,仿佛她不再是位老人,而是情窦初开的少女……
“是,您没有遗憾了。”无瑕低声的、温柔的说道。
常绍亲自去了地处偏僻的桂庄。
婉娘也已经老了,见了常绍,垂下泪来,“我真的是你亲娘啊,你怎地一直不信?你……你如今富贵了,却把我留在这偏僻地方,你睡得觉么?你对得起自己的良心么?”
这些年来,婉娘一直被看守在桂庄中,不许她外出。
她也算是丰衣足食,可是,出不了桂庄。
常绍默然良久,低着头,闷声闷气道:“我原本有一子一女,如今……如今我妻子又怀了身孕……我便想到了你。”
婉娘大喜,“是啊,不养儿不知父母恩!儿啊,你快把娘接回去吧,跟着你享受荣华富贵!”
婉娘这些年来虽是一直呆在桂庄,也知道开国公府豪富,想到要被常绍接到国公府享福,容光焕发。
常绍看着眼前这个女人,真想扬起胳膊,狠狠的抽她几巴掌!
当年要不是她胡乱换孩子,父亲便不会误会我不是他亲生的;若没有这个误会,父亲便不会置妾生子,世上便不会有朝霞;若是没有朝霞,常家又怎会到今天这一步?!
请看作者有话说