巴士拉，a2绿区，f中东事务部临时办公地。
一间三十平米左右的办公室已经被改造成了设备间。缆线从窗口固定的卫星讯号接收器延伸进来，连入小型服务器，让整个临时办公地都接上了卫星网络。办公桌上放置着几台台式机与笔记本电脑。两名技术员围坐在一台笔记本电脑前，看着血腥的视频画面。
门猝然被推开，一条胳膊打着石膏的曹毓文皱着眉头走了进来。两名技术员立刻起身迎接：“头儿！”
“找到穆萨那·哈立德的线索了？”
“是的，头儿！”高个的技术员语速极快的说：“十分钟前半岛电视台播出了一条视频，我们在视频里发现了穆萨那·哈立德的踪迹。”他指着电脑说：“就是这条视频。”
另一名技术员拉动鼠标，让视频从头开始播放。画面的开始有些抖动，然后慢慢平稳起来。那看起来是一个布置好的场景，背后是蓝色的幕布，挂着叛军的旗帜与阿拉伯特色的新月、弯刀。两名蒙面的武装分子将一名浑身硝烟之色的明军士兵按在椅子上，用绳子固定住。
“放开我，放开我！你们这群王八蛋……放……呜呜……”一名武装分子用布团堵住了明军士兵的嘴，止住了他的咒骂，于是能听到的只是他的呜咽声。
两名武装分子退出画面，几秒钟之后一个穿着叛军少校军装，梳着三七分短发，戴着圆片近视镜的家伙出现在镜头前。
“马赫迪？”曹毓文认出了这个家伙。
“是马赫迪，穆萨那·哈立德的女婿，前伊拉克陆军部后勤装备处少校。”
马赫迪看起来有些紧张，他先是拿着一张巴掌大小的底稿看了看，而后对着镜头用阿拉伯语说：“开始了么？”得到答复之后，马赫迪清了清嗓子，用生硬的汉语说：“你们这群无耻之徒，入侵我们的国家，奴役我们得人民，当我们为了伊拉克人民的利益奋起反抗的时候，我们却被诬陷成了恐怖分子。所有入侵者都要付出代价，这个……只是开始！”马赫迪冲着镜头外点了点头，随即退出了镜头范围。紧跟着一名提着长匕首的武装分子走进了画面，被堵住嘴的明军开始挣扎，武装分子走到其身后，抓住明军的头发，让其仰起头，然后用那把锋利的长匕首割开了明军士兵的脖子。一瞬间，鲜血顺着刀口喷涌而出，将明军士兵胸前的沙漠迷彩服染得鲜红。与之伴随的，是明军士兵喉咙里发出嗬嗬之声。明军士兵极其恐惧的看着镜头，随着时间的流逝一双眸子渐渐失去神采。“婊子养的混蛋！”曹毓文怒不可遏。他一手扯开polo衫的领口，愤怒的问：“找到有用的线索了么？”
高个技术员捂着自己的脖子咽了口口水，感同身受让他很不舒服的说：“线索？当然，我们已经核实了被割喉士兵的身份。祖兆伟，来自河南，是二十六机械化步兵师的二等兵。三十小时前执行任务中遭遇伏击失踪。”
“三十小时？”曹毓文皱眉，开始考虑录像所提供的时效性。
“这份视频通过电子邮件的方式邮寄给了半岛电视台，我们从半岛电视台的邮件服务器里拿到了原文件。我们已经确定这份视频是在三个半小时前发送的。”“能查出具体的地址么？”高个技术员摇了摇头：“对方使用了ip跳转……不过这并不是唯一的线索。”他冲着自己的同伴说：“给头儿看看。”
他的同伴答应一声，开始操作电脑。视频倒退，停留在二等兵祖兆伟即将被割喉的刹那。然后画面开始放大，锁定在那把匕首上。当匕首被放大到占据半个屏幕的时候，画面清晰度急剧下降，变成了无数的正方形色块。
技术员开始调取另一个软件，一点点的解码。画面一点点清晰起来，然后那把雪亮的匕首上映出了两个人的头像。
其中一个是侧脸，另一个则是正脸。
曹毓文眯着眼，然后双眼猛然睁大。浓密的一字胡，单薄的嘴唇，鹰钩鼻，深深凹陷的眼眶，这张脸实在太熟悉了！“穆萨那·哈立德！”曹毓文脱口而出叫出了对应这张脸的名字。
考虑到被俘士兵中间的转移过程，再扣去视频发布至今的三个半小时，曹毓文敢肯定，过去的二十四小时里，穆萨那·哈立德就在视频拍摄地，很可能现在也没走远。
“不只是穆萨那·哈立德，我们还对这张侧脸进行了比对，结果……”高个技术员弯下腰调取了人脸数据库，从中选取了相似度百分之七十二的一张脸，赫然是伊拉克叛军与印度**将军之间的桥梁——弗拉基米尔·诺维科夫！
曹毓文站在那里深吸了一口气，神色中有愤怒，也有一丝兴奋。他咬牙切齿的说：“给医院打电话，告诉高良，我不在乎伊本·哈立德是死是活，我现在只要穆萨那·哈立德的藏身之所！”
高个技术员应了一声，立刻抓起桌面上的固定电话。
巴士拉，联军野战医院。
特护病房里，伊本·哈立德头上缠着绷带，左手手臂打着石膏，唯一完好的右臂插着静脉注射点滴，他安静的平躺在那里，双目平静……甚至是死寂一样的看着头上的天花板。足足一分钟过去了，他甚至都没有眨一下眼。
坐在床头椅子上的黑衣人叹了口气，似乎失去了劝说的耐心。有着高加索血统的黑衣人拉开椅子，站起身，整理了一下西装，转身对门口的两名同伴点了点头。其中一名同伴走出病房，就站在门口警卫。
高加索血统的黑衣人低头看着伊本·哈立德，说：“自我介绍一下，我叫袁学初，你看到了我有一半高加索血统。我的父亲是一名警察，母亲则是红色俄国的南逃者。母亲除了给了我鲜明的高加索特征，还给了我另一样东西。”
袁学初伸出右手捏住伊本·哈立德的下巴，扭动其头部，让其看向自己，然后说：“那就是非常糟糕的耐心。”袁学初抬头看了看时钟：“我不得不告诉你，过去的一刻钟时间已经耗光了我全部的耐心……所以这是你自找的。”
松开伊本的下巴，袁学初从裤兜里掏出白手套，缓慢的为自己戴上。接着从腋下的枪套里掏出了一把黑色的左轮手枪。掰开弹仓，退出了其中的五枚子弹。重新合上弹仓，掰开击锤，左手用力的拨弄了一下转轮。
“近卫点三八，保护伞公司二十年代的精品。曾经在三十年的时间里长期占据大明警用手枪市场。虽然它的威力一直饱受诟病，但我向你保证，在这个距离上只需要一发子弹就会把你的脑子打成浆糊。”
看到伊本眨了眨眼睛，袁学初微笑起来：“看来你知道接下来要发生什么了……没错，俄罗斯轮盘赌。老实说，我特别喜欢这个游戏。我猜这跟我身体里的一半血统有关。那么，你准备好了么？”
他将枪口抵在伊本的嘴唇上，缓慢的扣动了扳机。咔哒一声，近卫点三八空击。袁学初有些遗憾的砸了砸嘴：“看起来你运气不错。上一次有个非洲倒霉蛋在第一轮就去了西天……啊，我知道你在想什么。脊椎骨折，下半辈子只能在病床或者轮椅上度过，这么悲催简直就是生不如死。所以还不如死了算了……你是这么想的吧？呵呵，我赌二十块，很快你就会改变想法。”
袁学初再一次掰开击锤，还没等他将枪口对准伊本，仓促的手机铃声响起。皱了皱眉，他伸出左手掏出手机，翻开盖子接听。
“是我……暂时还没有，我需要时间……确定？……是，我明白了。”
收齐手机，袁学初的面孔变得严肃甚至狰狞起来。“我不得不说，你的运气很糟糕。既然你不喜欢兜圈子的把戏，那我们就来点直接的。”他将装了假子弹的点三八丢在桌子上，回身对自己的同伴叫到：“去找一副担架来，我要看看这家伙能硬撑多久。”担架很快找来了，几名f特工将伊本·哈立德固定在担架上，然后横放在病床上，看起来就像是一个跷跷板。伊本·哈立德的头部整个露出担架，他头上方的袁学初正蹲着在铁皮水桶里投毛巾。
两名特工一个把住担架下方，一个把住上方。袁学初将湿毛巾覆在伊本的口鼻，然后提起桌面上的一桶饮用水朝着湿毛巾就浇。
最开始的几秒钟，伊本表现的很平静，就好似已经接受了自己死亡的命运一样。但十秒钟之后，窒息感让他不由自主的挣扎起来，整个担架随着他的挣扎而颤动，与病床摩擦发出难听的声响。
半分钟之后，伊本停止了挣扎，似乎已经溺毙了。“把他放平！”袁学初命令之下，同伴将担架放平。袁学初掀开毛巾，右掌重重的压在伊本的胸口，那里恰好是伊本断了肋骨的伤处。伊本整个人痉挛了一下，水从口鼻喷涌而出。剧烈的咳嗽之中，还伴随着他的惨叫声。“你这个一样的白痴，如果还想冒充硬汉那我们就再来一次；否则就他妈把你老子的藏身地告诉我！”袁学初咆哮着，他从伊本恐惧的目光中感觉到天秤正朝着自己倾斜。