淘绫郡的平原上，前田庆次骑着松风跟在旗本后面，远远看见前方五里左右的地方有大批足轻和武士正稳步走来。
“大人，那边便是北条军了，看起来起码有四五千人。”
“知道了。”前田庆次一眼就看出北条军此次来者不善，而且人数这么多，肯定不是来骚扰的，目标绝对就是小田原城。只是小田原城号称天下第一坚城，昔日武田信玄两万余人都没能攻克，这四五千人就能搞定了？
前田庆次正想着，忽见前方的北条军停住了脚步，似乎在等待什么。庆次恍然大悟，北条军是分批次来的，数支队伍分别行进，到一个地点后再集中，如此一来人数就多了。但这么多人合流再分批出发，需要消耗大量的粮草，这里距离江户城很远，又是在广袤平原上，他们那里来的粮食呢？
“东边还有没有什么城池？”庆次问旗本。
旗本是本地人，回答道：“东面还有早川砦以及玉绳、镰仓两座支城。”
“你继续盯着这儿，一旦有其他情况立即回禀。”前田庆次吩咐玩旗本，打马回去了。
庆次一路快马加鞭，赶回了小田原，告知源胜卿军情。恰巧源胜卿正和家臣们商议战事。
源胜卿看见他回来，问道：“庆次，那边是什么情况？”
“第一批敌军已经抵达淘绫郡，后续敌人应该在路上，如果都到的话，合计应该不下两万人。”前田庆次将这严峻的军情如实禀报。
“两万！”许多家臣已经有些害怕了。
“你们怕什么？当时我们在韭山，以不到三千人面对四万都打赢了，更何况这里还是小田原！”庆次有些不满地说。
“今时不同往日啊，”松永久秀说道，“昔日……不太好听的说法，我们当时是一群亡命之徒，光脚的不怕穿鞋的，所以能全力一搏。而今有了大城，又有了土地财富，自然会有些患得患失，打起仗来有可能不如当时勇猛。”
松永久秀说的这番话有些道理，但显然惹得武人不满。山中幸盛叱道：“难道你以为我们有了封地之后就舍弃了武士的勇猛吗？当时韭山之战的时候，你还躲在天守里喝茶，现在倒对我们指指点点起来了！”
“唉唉，我只是说的那个意思嘛。”
很快，家臣们吵得不可开交。源胜卿一言不发，呆呆地看着堂下几乎快要厮打起来的家臣们，恍惚之间似乎看到了当年在清州城见到的那一幕。也是大军袭境，也是兵力居劣，也是吵得不可开交；但区别是，这里没有山谷，今天没有大雨，有的只是一马平川的平原，和暴露在敌人铁蹄下的村庄和城下町。
按照倭人的尿性，走到哪抢到哪，军粮一半自己带，一半是靠抢。上次韭山之战是因为伊豆是北条起家的地方，所以没有烧杀抢掠，而今西部相模已经脱离北条半年了，难保不会被三光一下。
如果守城的话，小田原城攻不下，也是很平常的事，北条进攻失利也可以全身而退。可自己目前就只有这一块地，要是被打砸抢烧一通，恐怕要好几年才能恢复元气。可是如果出城迎战，不说鸳鸯阵在平原上没什么优势了，就算有优势，手下这帮人从未训练过这种阵法。三千对两万，看数字就知道是打不过的。
这可如何是好啊？源胜卿实在是想不出办法。
“就正面打一打，如何？”堂下有一名眉清目秀的年轻的家臣问道。
“什么？”源胜卿有些不可思议地看着这名家臣。
“你叫什么名字？”
“臣下佐藤隆盛，是四月前被大人提拔上来的本地武士。”家臣答道。
源胜卿“啪”地握住了手中的扇子，惊得家臣都不再出声。“说。”源胜卿命令道。
佐藤隆盛口齿清晰地答道：“按照庆次大人所说，此次敌军约有两万人，我方军力不过三千，按理说只能固守坚城。虽说固守赢面较大，但兵力过劣，势必伤亡惨重；而且城外的村庄和町必会遭到敌军侵扰，半年努力经营的成果就会毁于一旦。所以，必须要出城迎击。”
源胜卿点点头，却又问道：“和我想的一样。可是相模东部便是关东平原，三千人如何能打得赢两万？更何况我们还没有骑兵。”
佐藤隆盛继续说道：“那就不在平原上开战。”
“不在平原上开战？”
“对，把他们引过来打。”
顿时就有其他家臣反驳：“你又说出城迎战，又说引过来打，这岂不是自相矛盾吗？”
佐藤隆盛微微一笑，道：“我的意思是，就在城下町里打。”
“城下町房屋密集，街道狭窄，北条剩余的两色备骑兵施展不开，步兵方阵也无法排列，只能依靠散兵巷战，如果能恰当运用战术，尽量以小规模集中兵力吃掉落单的敌人，那么……”
不等隆盛说完，源胜卿两眼放光，他猛地一拍地板，叫道：“我知道了！”
他站起来，兴奋地踱步，嘴里念念有词：“鸳鸯阵！”
“你们先等着！”源胜卿快步走到堂后，进到里屋，翻出那本已经大半佚失、曾被水泡过（初遇黑船时的事情）的《纪效新书》，他翻到鸳鸯阵法图，迅速临摹下来，再走回议事厅里。
“传令下去，将此阵法临摹，让所有大将、组头从现在起立即寻找材料制作图中武器，训练此阵法，违令者斩！”
佐藤隆盛接过阵法图，仔细看了看，顿觉机巧百变、高深难测，不似寻常军法，如果能训练成这种阵法，在复杂地形的步兵对战里绝对占尽优势。不过，他还是有些为难地问道：“如今时间紧迫，来得及吗？”
“来不及也要来得及！”源胜卿喝道。“另外，将府库中剩余的所有金饼全部加工成五铢规格的金珠，如果城下町百姓愿意协同作战，每户一到三男丁的给一枚金珠，四男丁及以上给两枚。我就不信，他两万人能打得过十万！”
松永久秀一惊，他快速心算了一下，库存里还有一百枚金饼，每一枚金饼大约十二两，如果全部加工成金珠，可以铸成一万多颗，驱使十万百姓卖一次命，并不夸张。他越发感觉，源胜卿不是个平凡的家督。（未完待续）