木槿别过脸拭了泪，方道："你们认为，应该是熟人偷袭？"
青桦踌躇了下，才道："本来我和顾湃都认为应该是熟人偷袭，不过...不过后来成校尉带人细细打听过，赁居在那里的公子惯穿红衣，容色异常俊美，应该是孟绯期。"
孟绯期出剑迅捷狠辣，当世难有其匹，若冷不丁出手，织布猝不及防，一招被杀倒也可能。
青桦继续道："听闻孟绯期隐居在那里已有一段时日，附近几处有名的青楼都认识他，好些妓女曾被他带回住处过夜。最近被他带走的那个妓女至今未回，不知所踪，若没被孟绯期带走，多半已遭灭口。"
"妓女..."木槿捏着帕子低头顿了片刻，说道，"他不会杀妓女。叫人细细暗访，尽快把她找出来。"
或许和其生母的出身有关，孟绯期极少与身家清白的女子交往。
尤其在蜀国时，几乎没日没夜流连于几个要好的歌妓那里，才被萧以靖轻松设计擒获。
可惜这人倔傲之极，再不曾因此稍稍收敛，便是来到吴都，最喜欢的地方依然是歌台舞榭，烟花胜地。
他对那些青楼女子似有着特别的怜惜，连那个被萧以靖买通暗算他的名妓凛雪都不曾被他报复。
不论织布因怎样重大的原因遇害，在孟绯期眼里都不会是除掉那妓女的理由。
木槿只是奇怪，沈南霜怎会和孟绯期扯上联系。
又或者，只要是她讨厌的人，孟绯期都会看得很顺眼？可地下溶洞她遇险时，孟绯期明明也是气愤填膺，迎头痛击敌人的姿态俨然是个好兄长...
木槿又是伤心，又是头疼，低低叹息道："我这位绯期哥哥..."
许思颜明知她对这位堂兄情感复杂，忙拍了拍她的手背，柔声道："总会水落石出，不必着急。"
木槿道："只怕你那位忠厚老实善解人意的沈姑娘只想着瞒天过海，巴不得水越搅越浑吧？"
许思颜轻笑道："没事。且看我们皇后娘娘大显神通，还这皇宫一个天清水澈！"
言外之意，他决计不会再维护沈南霜了。
往日再深的情意，在经历了那么多风波之后也该淡了，更别说如今沈南霜已经在服侍太后。
纵然是母子，但太后背后的慕容家始终是他所忌惮的。
沈南霜跟了他这么久，若说连这一点都看不清，凭谁都是不信的。
正说着这话时，那边宫人已将沈南霜引来。
她穿着件青绿绣金交领长袄，质地做工都极好，发髻间亦有几样珠饰煜煜生光，看着甚是华丽，颇有些大家小姐的气派。可惜她眼圈微青，脸色晦暗，原来还算精致的五官便浮着一层颓丧，莫名让她多了几分苍老憔悴。
许思颜扫她一眼，又看向身畔的木槿，心下便甚觉奇异。
当年为何会觉得木槿姿容平平，反将慕容依依、沈南霜等认作美人呢？
如今慕容依依的矫情做作固然令他不快，连沈南霜都似变了个人似的，再无半分吸引人的地方。
倒是木槿修眉大眼，肌肤胜雪，优雅清灵，端的越看越顺眼，越看越让人疼到心坎里...
沈南霜在天清寺住了一晚，可惜佛门静地也没能让她静心。
猜着回宫后可能出现的种种状况，她几乎一夜未睡。
待被传到瑶光宫，看到许思颜扫向她的目光，她才似活过来般眼睛一亮。
可许思颜竟很快转向了木槿，唇边那抹令她留恋痴迷了多少年的笑意并未为她停留片刻。
木槿身材臃肿，神色自若地浴着夫婿的爱怜目光，一双黑眸如锥，却牢牢地钉向她。
沈南霜愈觉委屈悲愤，只得咬了牙握紧拳上前行礼。
"臣女沈南霜，叩见皇上、皇后娘娘！方才太后有事吩咐，臣女耽搁了片刻，所以来得晚了，尚祈皇上、皇后恕罪！"
"臣女"二字，咬得特别清晰。
她不是庵堂里任人宰割的孤女，也不是由人呼来喝去的侍婢，而是纪叔明的义女，且深得太后信任...
木槿浑不理她话里话外的意思，倚着榻上懒懒看着她，喝道："沈南霜，你将本宫的簪子藏到了何处，又是怎样将织布灭的口，还不从实招来？早早说了，看在纪尚书的面上，或许还可从轻发落。"
沈南霜猜到木槿必会问昨夜之事，早已预作准备，务要将昨日与孟绯期相处的那段时间赖个干净，再不料会扯到什么簪子上面去，不觉慌乱起来，忙道："皇后明鉴，臣女素日只在德寿宫侍奉太后，入宫后这才是第一次踏入瑶光殿，第一次面见皇后，又怎会藏起皇后的簪子？"
木槿冷笑，"素日只在德寿宫侍奉太后？可本宫每每在御花园散步，是谁鬼鬼祟祟一再从角门里偷窥？涵元殿是皇上处理公务的禁地，从前你侍奉皇上，跟随侍奉还在情理之中；如今你侍奉太后，还不时闪在那附近，又是何居心？"
沈南霜再没想到从前自己一举一动，竟然早已落入人家眼中，不觉眩然欲泣，泪蒙蒙的眼睛忍痛含情凝睇向许思颜。
"臣女...臣女只是记挂皇上，不知皇上过得可好..."
木槿便笑了起来，"这三宫六院多少女人，哪个不记挂皇上？都跑涵元殿附近晃悠，以为这大吴皇宫是集市么？本宫原念着你是从前跟过皇上的老人，三番几次不理会，谁想你竟敢昧下皇上赠予本宫的八宝金簪，还杀了织布灭口？"
沈南霜连忙摇头道："臣女记挂皇上，皇后又常与皇上一处，臣女这才留意着皇上、皇后踪迹，可素来不敢打扰，又岂敢窃取皇后的簪子？灭口之事更是一无所知..."
她将四周一打量，又哭道："何况织布是皇后的贴身侍卫，身手高明，瑶光宫更是高手如云，臣女虽会些武艺，到底是名弱女子罢了，怎么可能跑瑶光殿来杀人？"
这"弱女子"说得愈发无辜了，好似根本不知道织布是在宫外遇害的...
木槿淡淡扫她一眼，若无其事地端过茶盏喝茶。
明姑姑已上前，啪啪左右开弓，几个耳光甩向沈南霜，冷笑道："这时候学着哭闹抵赖了？犯贱害人的时候怎不想着会有今日！那簪子昨日皇后在太掖池边散步时还戴着，刚离开兰若轩就发现不见了，回头派人去找，几个宫人都说只你去过，还有个小太监说亲眼看你自地上捡起了一根珠光闪耀的簪子，你往哪里抵赖？只因你的太后的人，怕惊扰了太后休息，这才禀了皇后，准备今日才和你计较，不料你竟连夜出宫，想来看那簪子价值连城，打算藏到宫外哪名相好那里去？"
木槿正噙着茶在口中，听明姑姑说到这里，眼睫不由一跳，冷眼看向沈南霜。
沈南霜已经白了脸，膝行跪至许思颜跟前，伏地大哭道："臣女冤枉！臣女冤枉！求皇上为臣女做主啊！"
许思颜淡然道："若是冤枉，朕自然为你做主。不过明姑姑的话尚未说完，且看看她到底是无故栽害你，还是有凭有据吧！"
那边已有宫人上来，要将沈南霜扯开。
沈南霜又惊又怕，明知木槿身边的人无不恨她入骨，慌忙抱紧许思颜的腿，哭叫道："皇上，皇上，南霜是怎样的人，难道皇上不知？他们...他们明明串连一气要坑害于我！"
许思颜皱眉，犹未开口说话，便觉一极高大的人影走近。
却是顾湃铁青着脸大踏步奔至，抬脚便踹向沈南霜的臂腕。
但听"咯"的一声，沈南霜失声惨叫，右手立时耷拉下来，痛得差点没昏死过去。
竟是被顾湃生生踹断。
而明姑姑声音却越发尖锐，"沈姑娘，这事儿你想抵赖却是赖不过去的！我们就担心你仗着太后宠爱将簪子送出去，早早吩咐了守卫留心提防，所以你一出门，崔校尉便通知了瑶光殿，然后亲自送了织布出宫追你...这事儿崔校尉和昨日轮值的禁卫都能作证！织布素来与人无仇无怨，既然在追踪你时遇害，不是你设计灭口又能是谁下的手？"
宫人已将沈南霜拖到一边，再不容她接近许思颜。
许思颜目睹往日心腹丫头痛得死去活来，哀哀求饶，倒也有些不忍。但转头看向木槿及她身边的那干人，连秋水、如烟等人都是一脸的恨毒，只得低叹一声，摇头道："自作孽，不可活！沈南霜，趁早将昨晚之事实说了，或者还有一线生机。"
顾湃等人与织布朝夕相处，虽非兄弟，胜似兄弟。如今乍见他惨死，早又惊痛之极。簪子之事虽然子虚乌有，但跟踪沈南霜时出事，这女人明显脱不了干系，再加上先前害木槿小产，如今眼见她还惺惺作态向皇上求恕，真真是旧恨新仇一起涌来。
若非想从她口中问出前后因由，只怕刚刚顾湃那一脚踹断的就是她脖颈了。
可沈南霜焉敢说出前后因由？
当着许思颜的面，承认她只是去私会孟绯期？
她之所以听从孟绯期的建议，转而追随慕容太后，原便是打算利用慕容太后扳倒木槿，她便有机会回到许思颜身边了...
那是她毕生所求，她怎能又怎敢让许思颜知道她和孟绯期的事！
心头的恐惧顷刻间压过了臂腕上的疼痛，她的哭声不觉凄厉，"皇上，南霜当真不曾加害织布，为何皇上偏不肯信呢？臣女真的是奉太后懿旨前去天清寺取福寿图...天清寺的比丘尼和德寿宫的人都可以证明...皇上，信我，信我啊！南霜对皇上一片赤诚真心天地可鉴！"
众人听得恶寒，独木槿黑眸一眯，若嘲若讽地看向许思颜。
明姑姑忍不住又两脚踹了上去，怒道："贱人，贱人，还天地可鉴！天地可鉴你的贱！你待皇上真心就可以不择手段，害了皇上失了他第一个孩子？"
许思颜抚额，侧头向木槿道："此事交由明姑姑细细察问便好。木槿你坐得也太久了，朕陪你出去走走，松散松散筋骨可好？"（未完待续）