() 两个原本装扮成闲人监视李雪鳞的差役忧心忡忡地对望一眼,后悔自己为什么做事忒卖力,非要屁颠屁颠地跟随主子来到雅间隔壁候着。若非如此,也不会听到这要命的内幕。胡思乱想间,那收拾乌斯藏的话便只听了个七七八八,除了“贸易绞索”、“颠覆”、“代理人”、“军阀”、“必要的胜利”这些被反复提到的新奇字眼,其他的都随着茶水和虚汗循环出了体外。
也没过多长时间,雅间的门“吱呀”一声打开了。刚才还在密谈的两个人仍如同进去时那样淡淡笑着,但与最初相比,那看似融洽的气氛里总让人感到有什么极为危险的异物。
“李公子,请!”
“林公子请!”
两人相互客套着,谦让着下了楼,上了街,向着西城走去。
“林公子,这刀也算是功德圆满,就请您收了吧。”
“这如何敢当……嗯,那林某恭敬不如从命,便算作暂寄吧。”
李雪鳞知道林宜既怕担干系,想与自己撇清,但又打算利用他这能出妙策的人。二十一二岁的林宜毕竟只是个贵公子,真正能拍板的还是那没露面的后台。这刀,便是借给林宜的敲门砖。
两人默默走着,气氛倒有些尴尬。林宜看看李雪鳞那一身古怪的装束,笑问道:“李公子的打扮真是与众不同,可是岛上民风如此?”
“林公子好见识。此衣唤作‘迷彩’,看似杂乱无章,实则大有讲究。若是站到那树丛前,百步开外看来便与景物融为一体,实属狩猎时隐匿行踪的上选。”
“狩猎?不止吧。”林宜笑吟吟地看着他,“李公子头发为何如此之短?身体发肤受之父母,本不应随意毁弃。这也是岛上民风?”
“公子所言真是一针见血。”李雪鳞没想到林宜居然还挺把细,在路上不忘考究他的底细,“断发确实不该,但岛上炎热,土著均如此打扮,且视长发者为厉鬼。在下这一族乃是外来,势单力孤,只得入乡随俗。时间长了,倒也挺习惯。”
林宜听了李雪鳞滴水不漏的回答,知道光凭自己恐怕没法挖出多少东西,便不再提问。两人默默走过十几处街坊,路上行人渐少,两旁出现了青瓦白墙的深宅大院。李雪鳞知道,自己已经到了这个时代的高尚住宅区,高官显贵们聚居的西城。
又走了小半个时辰,这才来到一处独占了四个街坊地块的大宅子前。林宜打开扇小门进去通报,嘱李雪鳞在原地稍等片刻。
此地已是西城右厢,离肃穆的皇城只有数十米。两人在酒馆里谈了也有一个多时辰,天上晚霞也已消退,天空呈现出深紫sè。记得小时候没那么多工厂和汽车,李雪鳞在夏夜也会搬张躺椅,跟着父母在露天纳凉。那时候的黄昏真美,天空在黑沉之前会是这种深邃诱惑的紫sè。
一下午和林宜勾心斗角,此时李雪鳞再次惊觉到已经永别了熟悉的世界,那儿有每天做了热腾腾饭菜等他回家的父母,有一起疯笑疯玩的朋友。想到此处,心中又是一阵刺痛。他借着仰头望天,咬牙抑制着眼中涌出的液体。
经过最初的恐惧和彷徨,他已经决心彻底融入这个世界。凭着超越时代的知识和经验,要闯出一条富贵腾达的道路,用在原来世界不曾享有的权力、财产、地位来冲淡灵魂被撕裂的痛楚。这条硬生生开辟出来的路注定不会是条坦途。上面会有泪,会有血,会有森森白骨。李雪鳞对着如沉睡中巨兽的皇城,在内心发问:我能够走在这条路上吗?那些泪、那些血、那些白骨,除了挡路者的,也会有自己的至亲好友,甚至来自于自己本身。我能在这条路上一步步走到终点吗?终点。终点在哪儿?是我背后的大宅,还是眼前的皇城?或者在更加遥远的地方?
……终点,真的存在吗?
无论终点在哪儿我都会走下去!用我的一生!李雪鳞对自己说,这是我的选择,这是我内心最深处的愿望。为了这个愿望我能付出任何代价,哪怕把灵魂出卖给魔鬼,化身疯狂的野兽!
充满杀yù和血腥的自我暗示让他的血重新冷了下来,心也再度静了下来。李雪鳞眯起眼,仔细观察着周围。当他的目光落到离自己不过十多步,院墙上突起的一块牌坊样装饰时,眼中掠过一道寒光,嘴角拧出一股冷笑。
这么快又来考量我了,行,老子就陪你们好好玩玩!
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林宜带李雪鳞来到的是宅子后门。嘱咐这个会走路的定时炸弹在原地等着,林宜轻轻推开了门。
夜晚的花园黑暗,但并不寂静。秋虫们在开着演唱会,挥霍着短暂的交配期和余下的生命。
林宜沿着花园中的小径快步疾行。虽然看不见,但他知道小径上铺着金黄的落叶,这是林宜特地关照下人留着的。他很喜欢踩在落叶上的感受,和走在波斯地毯上一样,绵软绵软的,很舒服。但今天林宜没这份悠闲的心情。
小径附近又多了一阵沙沙声,紧跟着林宜的脚步。
林宜冷着脸,目不斜视,脚下不停:“你都听见了?”
“属下职责所在,世子见谅。”
“算了,我知道。父王在书房吗?”
黑暗中沙哑平板的声音愣了一下,颇为迟疑地说道:“王爷刚从宫中回来,晌午时中书省有事请王爷去主持。”
“我问你父王在不在书房。”
“在……不过……王爷今天心情不太好。世子您……”
“没关系,你退下吧。对了,今天下午的事你报给父王了?”
“还没。”
林宜的脚步忽然停了:“……对了,有件事你去办一下。”
“世子有何吩咐?”
“我带来的那个人还等在外面吗?”
“还在。只是他一直在偷偷观察四周,像是……”
“在就行。看好他,别让他跑了。那些护卫早就被他看穿了,不顶事。你自己去盯着。”
“是。”
林宜点点头,挥了挥手,支开密探头子。又是一阵沙沙声响起,这次是向着后门的方向远去。
林宜在花园中拐过几个弯,来到了灯火通明的回廊。几个迎面走来的使女看到从花园里闪出个男子,先是一惊,待看清来人的面孔,忙不迭地在一旁跪下。偷偷抬眼瞧着林宜走远,几个胆大有主见的慌忙去禀告管家、夫人、王爷:失踪了一下午的世子回家了。
不多时,书房外围了一圈晋王和世子的近侍,人人都缩着头,心惊胆颤。府中下一等的仆佣奴婢更是远远躲开,没人敢近前。
“你还知道回来!”晋王李衍把手头的折子往案上重重一甩,“啪”地一声响,书房里外的人都缩了一下脖子,好像这一下打在了自己的心口上。
除了站在晋王面前,淡定自如的林宜。
晋王背着手,在书房里来回踱着步,一边走一边冷眼看着儿子,越走越快。重重的脚步声踩得人脸上失sè,心如打鼓。
“你不是要建功立业吗?好,翅膀长硬了,嫌老夫碍事了,是不是?你要去羌州,好好好,我准你去!你要学太祖皇帝开疆拓土!你要学安国爷辅佐天子!嘿!我看你是觉得在京城认识的人够了,想笼络边关重镇的守将,预备留着rì后大用吧?好啊,真是好,好一个以退为进!老夫白活了这四十四年,居然教出你这么个心机过人的好儿子!李毅李世子,我这小小晋王府真是憋屈了你!你莫急,老夫现在给兵部写个札子,明天一早你就收拾东西去羌州!你要自己挣功名,那就凭本事熬上二三十年,看看有没有命回来!老夫只怕你纸上谈兵有余,弄得画虎不成反类犬!”说罢,狠狠瞪了一眼,在书桌前站定,铺开一本空札子提笔便写。
正暗自垂泪的晋王妃一见,唬得魂飞天外。知道自己丈夫一向是说得出、做得到。这本札子真要写了,儿子就非去羌州戍边不可。那地方连年战事不断,战场上刀枪无眼。若是老天不长眼让城池被人攻破,哪管你是平头百姓还是天潢贵胄,挨着就是个血窟窿。一条命说没就没了。这叫做娘的如何舍得!
当下什么也来不及想,冲上去抓住晋王的笔苦苦哀求:“王爷,不能写啊!毅儿不懂事,不知人间险恶,我们做父母的本应多担待,多指教。就算毅儿早上在言语中冲撞了王爷,由王爷杖责,罚他禁足,让他记得教训也就是了。王爷,我们夫妻二十多年,就毅儿这么一个孩子啊!你……你可当真狠得下心!……”
晋王生就一张不怒自威的国字脸,此时须发戟张,更吓得缩进书房角落里的两个近侍簌簌发抖。他扫了一眼哭得淅淅沥沥的王妃,沉声道:“放手!”
王妃拼命摇头,死死抓住笔:“臣妾不放!王爷,年轻人心气高是自然的。王爷请仔细想想,若毅儿是那种没主见、没担当的纨绔子弟,那才真是有辱门楣,愧对安国爷一世英名,愧对王爷二十年的教诲。毅儿天资本高,府中往来走动的名士sāo客、高官显贵哪个不把他夸上两句?有些恃才自傲也是人之常情。王爷若觉得他锋芒太露,恐招枝节横生,更应好好调教,将其中利害细说与毅儿听。王爷您再想想,当初臣妾刚嫁入王府时,王爷不也和毅儿一样,胸怀大志,纵横捭阖。先帝也是因此对王爷青眼有加,带在身边亲自栽培,乃至委以托孤重任。王爷……”
晋王对这个看似娇柔,脑瓜子却分外灵光的妻子向来是没办法。二十年来,自己发再大的火,经她梨花带雨地一哭,嘤嘤咽咽分辩几句,自己这大火被浇成小火,小火被浇成火苗,火苗再淋上几滴眼泪,“噗”地一声就熄没烟了,只能想办法找个台阶下,原本预定的严刑重典也不了了之。听得王妃把先帝也抬了出来,晋王知道今天这事又没戏唱了。看着妻子的眼神又怜又爱,又有几分嗔怒。儿子会像今天这样无法无天,完全是妻子太过娇纵的后果。但转念一想,抵抗不了眼泪攻势的自己也脱不了从犯的罪名。在战场上杀伐果决的晋王遇到自家这微末小事反而觉得手足无措,凶也不是,不凶也不行。只能摇摇头,长叹一声,把笔一扔。
“罢了,罢了。我自作孽,教出的好儿子!”
王妃赶紧向李毅使眼sè,让他认个错,这事就算揭过了。
这点小动作自然没能逃过晋王的眼睛:“慢着,此事还没完!你先说说,这一下午又是去何处荒唐了?”
李毅看看房中的两个近侍,yù言又止。晋王皱了皱眉,道:“都出去吧,让外面的人也散了。成何体统!”见王妃也yù离开,忙道,“你留下。一家人不必见外。”
李毅待屋外脚步声走远,当下将听说卖刀人的传言,进而找到李雪鳞、两人对谈的内容选重要的细细说了。关于李雪鳞身世那部分,李毅不敢有丝毫更改,只是原原本本复述了一遍。他记忆力过人,居然一字不差。说完,将那两把刀呈上。
书房里一片寂静。王妃和晋王你看看我,我看看你,又像看陌生人一样上下打量着李毅,心中惊疑不定。
良久,“哔剥”爆开的烛花打破了书房的沉默。
晋王拿起那据说是神兵的刀子在烛光下仔细看了看,在书桌后缓缓坐下,盯着李毅道:“毅儿,你方才说的可是实话?”
“句句属实。”
“有没有你记不清的,或者说错的地方?”
“父王,不是孩儿自夸,您也知道孩儿从小过目不忘。何况刚才那些话事关重大,孩儿更是不敢妄加一语。请父王定夺。”
晋王点点头,不再言语,又把玩起了李雪鳞送来的两把本该七八百年后才有的利刃,越看心中越是迷惑。虽然那个来路不明的人前后行为颇有矛盾之处,比如待价而沽和自称海外归来,但在他看来,真要是一个无依无靠的人来了这儿,情急之下做些夸张的事也说得过去。这倒比一个完美无缺的故事更可信些。
“……你把他的身世再说给我听听。”
李毅又把李雪鳞的自报家门说了一遍。听到和第一次的内容完全一样,晋王看了王妃一眼,两人同时点点头。
晋王站起身,又开始在书桌旁踱起步。但这一次,他低着头,走得很慢,很慢。
过了一盏茶的功夫,晋王停下脚步,缓缓问道:“毅儿,此人现在何处?”
“禀父王,孩儿不敢擅专,已将此人带到后门外让他候着。又让铁鹰在暗中看守,如有异动立刻拿下。”
“很好,没让他进屋子,可见你行事也稳妥了。”
“父王,难道要赶他走?”李毅颇为吃惊。心中一阵放松,又有一阵难过,还有几分失落。他原本指望能将李雪鳞放在身边,rì后或许能派上用场。那人虽说诡异了点,肚子里还是有些货sè,真要白白放走还挺可惜。
“赶他走?”晋王皱起眉头斥道,“刚夸过你怎么又犯糊涂了!这人如何能放到乡野?必须在手边看起来,管起来,必要的时候甚至……”他看了看王妃,有些迟疑地向李毅说道,“你知道,此人颇有才学,见识也不差。再加上……那件事!”
说到“那件事”,晋王烦躁地摆摆手,“要不是看他有些货sè……嘿!……总之,如果他不能为我所用,也绝对不能让别人用他!”
“父王教训得是,孩儿卤莽了。”
“这样吧,也别让他等太久。你亲自去把他接进来。晚上就在偏厅设宴。老夫倒想会会这个李雪鳞。”晋王说最后一句话时眼神直直地穿过李毅,定在他身后一堵墙上。那儿有一幅名匠工笔绘成的肖像画。
一瞬间,晋王觉得自己与画中人物四目相接。
白绢上,初代晋王李秋cháo正捻须微笑着,看得他从心底里升起一股寒气。