赵匡胤言道：“朕当时也有些纳闷，辽人为何如此不禁打？后来，朕弄明白了，当时的辽人内部勾心斗角、纷争不已，兵无士气，将无斗志，周世宗把握了这个机会，才一举创下了不世之功！”
后周世宗柴荣是五代十国时期不可多得的政治家、军事家，他即位以后发展生产，改良政治，使得中原地区实力大增。为了遏制契丹铁骑南下，他接受臣下的建议，疏浚深州与冀州之间的胡卢河，筑成一道水上防线。此外，还在冀州东北的李晏口筑城，派重兵驻守，使胡卢河以南的广大地区得免兵戮之苦。在遏制住辽军南下的势头后，柴荣便挥兵南下，向契丹的盟国南唐发起强大的攻势。在经历两年多的征战后，不仅占领淮南十四州六十四县的土地，而且迫使南唐统治者“去帝号，称国主，凡天子仪制皆有降损，去年号，用周正朔”，“岁数贡物十万”。
公元959年，柴荣趁南伐之兵威挥师北上，以讯雷不及掩耳之势直趋辽边，于该年4月抵达沧州。面对柴荣所发起的攻势，身任南京留守的萧思温既无调病遣将、行军布阵的韬略，又无临危赴难、化险为夷的魄力，屡战屡败。驻守边城的辽将惶惶不可终日，不少将领开城迎降，后周不费吹灰之力即占领益津、瓦桥、淤口三关及易州、莫州、瀛州三州，其北部边境拓至燕南。
而当时的辽国皇帝辽穆宗整日醉生梦死、盘游无度，对国务毫不关心，就连三关二州失守的败讯都不足以令其猛醒，面对败讯竟然大讲“三关本汉地，今复还之，何失之有”。穆宗的神经已经麻木，真是个名副其实的“木”宗，在他统治下国已不国。
而赵匡胤现在所讲的当年后周军事上对辽的胜利就是在辽穆宗昏庸、残暴的统治之下发生的。
“皇上所言极是！”赵普看了看张俊等人，“可现在，这个机会失去了！此时的契丹早已度过了辽穆宗统治时期，现在的辽人，不仅拥有数十万大军，且众志成城，一心南下。在这种时候，我大宋军队如果率先北伐，又岂能捞得便宜？”
张俊问赵普道：“赵大人，若依你所言，辽人有数十万大军，又一心南下，在这种背景下，我大宋军队如何南征，岂不要冒腹背受敌的危险？”
赵普淡淡一笑道：“张大人恐只知其一不知其二。辽人虽拥有重兵、一心南下，但就目前而言，辽人还不想也无力大规模南侵，因为辽人现在正向渤海一带扩张，辽军主力也全部东去。只要我朝不主动挑起战争，辽人就不会集中兵力与我为敌。而且，在臣普看来，我大宋南征，也不需要动用太多的军队，这样一来，我大宋就有足够军队放置在北线以防辽人南下！”
张俊等人无言。赵普接着言道：“皇上，想当年，周世宗不是在东征西讨之后，从蜀人和唐人的手里夺来了大片土地，然后才挥师北伐的吗？”
赵匡胤笑道：“赵普，这根本就不是一回事啊！”
赵普也笑道：“皇上，事虽不同，但其理一致。辽人之所以不急于南下，是因为他们也觉得没有把握取胜我大宋，故而他们现在拼命地东西扩张以增强实力。既然如此，我大宋何不就与辽人比试一番？”
赵匡胤被赵普的言辞所感染，道：“说得好！”赵匡胤最后拍了板，“辽人向东西扩张，朕就向南扩张，看谁扩张的速度快！”
赵匡胤拍了板，也就是最后定了论。张俊等人虽然不无意见，却也只能保留了，这次交锋的失利，让张俊看出了赵普的老谋深算以及他在皇上心目中的地位，皇上最终还是采纳了赵普的策略，这让张俊心中不免有一种失落感。
看模样，赵匡胤似乎也有率先北伐的念头。事实呢，也的确如此。虽然，赵普早就跟他谈过南征北战的事，早在柴荣朝时，赵匡胤领兵在**一带大破南唐军之后，赵普就认为：后周军应集中兵力渡过长江攻打江宁，待把南唐彻底击溃后再行北伐也不迟。从某种意义上说，赵匡胤在还没做皇帝之前，赵普就向他灌输先南征后北伐的思想了，而赵匡胤也逐步认同了这一思想。但是，正如赵普所认为的那样，赵匡胤的心中，多少也染上了那种“北伐情结”，这就是赵匡胤为什么要召集群臣商议先南征还是先北伐的真正原因。换句话说，如果赵普对南征的态度不是那么坚决的话，那赵匡胤是很有可能率先北伐的。尽管如此，“北伐情结”也一直萦绕在赵匡胤的心头。
群臣散去后，赵匡胤独将张俊留下，赵匡胤深情地道：“爱卿可知朕为何将你留下？”
“臣愚昧，不知圣上用意。”
赵匡胤道：“张俊啊，朕没有同意你的北伐主张，你心里不会怨朕吧？”
张俊假惺惺地道：“微臣岂敢有半分怨言，臣也仔细考虑了一番，赵大人说得的确有道理，先易后难，先拣软柿子捏，最后再啃硬骨头。”
赵匡胤目光凝视北方，感慨道：“待朕把南方平定了，朕一定亲率大军北上与辽人大战一场！”
张俊拍马屁道：“皇上英明神武，一定能够一统天下！”
赵匡胤把目光从新投向张俊，道：“爱卿，你知道么？朕年少时就非常敬仰张进将军，他从来没有打不赢的仗，虎父无犬子，朕相信假以时日，你的前途一定不可限量。”
张俊谦逊地道：“臣愿竭尽所能，为皇上效力。”
赵匡胤不无担心地道：“可是你和赵普、光义积怨太深，这不利于我大宋朝臣的团结，更加不利于你个人的发展。爱卿啊，其实赵普和光义本身对你并无成见，他们只是怕你知道真相后恐会做出谋逆之事，可只有朕知道爱卿绝不会这样做，爱卿身上流的可是张将军的骨血啊，朕决不相信张将军的后人会做出大逆不道之事。朕希望你能够体谅赵普和光义，毕竟他们也是对朕忠心耿耿。”
张俊慌忙跪下，言辞诚恳道：“臣绝非心胸狭窄之人，臣知道赵大人和王爷之所以会加害微臣均是出于对皇上的安全考虑，出于对江山社稷着想。请皇上放心，为了能完成皇上统一天下的雄心壮志，臣可以抛下一切个人恩怨，与赵大人他们同心协力，为皇上办事。”
赵匡胤拍了拍张俊的肩膀，欣慰道：“难得爱卿能有如此宽广的胸襟，真是江山之福，社稷之福。爱卿，你随朕来，朕有一件重要的事要托付与你。”
张俊心里七上八下，不知道赵匡胤究竟有什么重要的事要托付于他。张俊对赵匡胤这人实难猜测，他似乎对自己很好，可张俊不知道这种隆恩到底是真是假。他永远猜不出赵匡胤下一步要干什么，当真是圣意难揣。
赵匡胤将张俊带到御书房，把一叠图纸拿给张俊，道：“这是朕的密探乔装潜入蜀国境内进行数月之久的侦察所绘制的地图，蜀国的主要军事重镇及兵力部署还有附近的山川地形，包括蜀国主要将领的为人、习性及军事才能等都清清楚楚地标写在了纸上。”
张俊接过这一摞图纸，这样的纸，共有十张。张俊一张张、认认真真、仔仔细细地观看着，等他看到最后一张的时候，他的表情骤然起了变化：眼也直了，嘴也不觉张大了，连呼吸都有些急促起来。张俊一时慌了神，连忙解释道：“臣失态了……请皇上恕罪！”
原来，张俊面前的那张纸上，画有一个女人的像。那像太逼真了，栩栩如生、呼之欲出，而且还是一幅着彩的画像，更令张俊惊讶的是，这幅画像上的女子竟是书院比赛的那位才女练晓芙。
赵匡胤大笑道：“看见如此美女，失态也是人之常情，爱卿何罪之有？”他将画像拿了过来，眼睛出神地看着画像，整个人完全沉浸在画像之中，几乎忘记了还有一个张俊的存在。
赵匡胤不禁喃喃自语道：“这女人是孟昶的一个妃子，人称花蕊夫人……”
孟昶就是后蜀国的皇帝，那花蕊夫人便是后蜀国的皇妃。张俊听了赵匡胤讲后心中猛然一惊：“没想到她竟然是蜀国的皇妃，怪不得脾气那么大，连我杀死一只狗都要跟我翻脸。”
赵匡胤仍在念叨：“据朕所闻，这花蕊夫人在成都内外无人不知、无人不晓，连三岁的小孩，都知道蜀宫中有这么一位花蕊夫人……”
张俊不知道说什么好了，他当然不能说出他曾见过花蕊夫人，只能干巴巴地站在那里。
赵匡胤的目光，完全罩在了花蕊夫人的身上，可以这么说，赵匡胤活了三十八年，这还是他第一次对一个女人如此动心，而且，这女人当时还只是一张画像。他盯着花蕊夫人的画像，想到了西施，头脑中便活生生地现出了一幅绝美的女人形象，那形象又自觉不自觉地飘出他的大脑，融在了花蕊夫人的身上，这样一来，在赵匡胤的眼里，那花蕊夫人俨然就是西施了。
西施明明白白地呈现在赵匡胤面前，他的目光一直在花蕊夫人身上流连。这期间，他只自言自语地说过一句话。确切讲，他是自言自语地在问自己：“这世上，真有这么美的女人吗？”
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