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第四章高 科技木筏
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在这个不知道所在也不知道年代的世界,在第二天,众人制造出了轮子,毫无疑问这标志着文明又大大推进了一步。不过这些人制作出来的轮子,可不是史前人类所创造出的那种粗陋笨重的式样。

筒形的轴用两块浸透油脂的鹿皮包裹著,这种简易的轴承是言末的发明,是古代中国人的设计方式,三十二根辐条两两相对支撑成锐角,令轮子更为坚固又不失轻巧。

轮子的边缘是用木片一块块镶嵌捆绑而成,甚至还用火慢慢地烘烤乾裏面的水分,轮子的最外层就像是现代轮子一般特意增添了一层轮胎。

轮胎是用这裏到处都是的白藤,外面紧紧地缠绕上两层粗壮的绳索制作而成,绳索是用这裏最多的棕榈树上的褐色棕鬃分拆并且结续而成。

魔术师杰克为此制作了一台纺纱机,而红毛鬼派皮特则毫不示弱地制作了一台编绳器。

有了轮子也就有了车,和轮子比起来,车体的制作显得简单许多,不过那对老对头在车体的式样上又争执了一番。

在这片树林裏面,想要建造类似十九世纪,英国伦敦到利物浦的那种十六匹马拉动的、能够装得下七十人的驿站公共马车显然不切实际。

所以这两个家伙设计的全都是轻小型的马车,但两个家伙在使用英式的丁字型车架,还是使用铰链式车架之间,发生了争执。

最终魔术师杰克成了彻底的失败者,他的设计没有获得承认,还被打掉了一颗槽牙;当然那个脾气暴躁的红毛鬼也没有成功,他被罚进入一个只能抱头蹲著的小笼子裏面度过一整晚上。

这种非常有趣的刑罚是瑟斯提议的,在法国人侵占越南时期,他们就是用这种办法来对付反抗者。

看到身材高大的派皮特就像是只鸡一般被关在狭小的笼子裏面,毫无疑问除了他自己之外,每一个人对此都相当满意。

那两种设计最终都被否决的原因,是这两种方式只适合於旅行,而并不利於战斗。

罗莉拿出了自己的设计,当然那又是言末的杰作。

言末的设计非常简单,只有两个轮子,轮子很大以便越过大多数障碍,车厢就是座位,整个设计没有丝毫冗余。

罗莉把她的设计方案让那两个争斗者看,魔术师杰克耸了耸肩膀,只是说了声:“如果没有弹簧装置,人就等於坐在车轴上,这将是节省食物的好办法。”

而红毛鬼派皮特则直接啐了一口,当然结果是罗莉让石佛把这个家伙连同笼子吊在了火堆的上面。

两天的时间总共制造了六辆车,在让石佛拉著试验过一次之後,罗莉不得不请魔术师杰克帮忙添加了一个弹簧悬挂装置。

因为正如杰克曾经说过的那样,坐在车轴上旅行确实是一场噩梦。

而此刻狩猎队的成果却显得有些令人失望。

迄今为止他们所看到的最大的动物就是野猪,而这裏的鹿则类似於獐、亮之类的小型鹿种,显然不能够用来拖拽马车。

在万般无奈之下,罗莉一行开始了迁徒,他们朝著晚风吹拂的方向迁徙,因为晚风在大多数情况下总是从陆地吹向海洋。

十七天之後,这群人终於听到了波涛的声音,而此刻,大多数人已经精疲力竭,好几个人的身上甚至带著伤痕。

这是一趟极为危险的旅行,最危险的一次,他们遇到了一群五只豹子的袭击。

豹子并非是群居动物,小豹子一旦长大就会离开自己的家,而这一次,只能够说他们的运气欠佳,正好遇到一窝还没有分家的豹子,更不幸的是原本能够发现危险存在的瑟斯,因为太过劳累而睡著了。

不过最终拥有著各种各样武器的人类获得了胜利,收获是五张有可能会派上用场的豹子皮,而代价是五个伤势不一的伤员。

其中伤得最重的就是红毛鬼派皮特,不得不承认,这个家伙在他不太粗鲁并且想要显示自己是个男人的时候——他确实可以称得上是个汉子——为了阻止一头突然间窜出来的豹子,他的分身迎了上去,最终被豹子那尖锐的爪子撕裂了好几道口子。

这场意外,让罗莉一行损失了相当一部分的战斗力。

如果不是因为瑟斯无意之中看到了一只海鸥,所以知道海边已然离这裏不远,或许大家会暂时放弃这看似无意义的迁徙。

面对著大海,每个人都感到一切都是值得的,丛林裏面实在拥有著太多的危险,不过更可怕的却是那肆无忌惮的昆虫。

这裏一到晚上,简直就成了各种虫子的乐园,虽然营地四周总是撒满草木灰,尽可能地将虫子阻挡在外面,不过仍旧有许多长著翅膀的虫子飞扑进来。

除了虫子,另一个让人担忧的东西便是蛇。

这裏同样有各种各样的蛇,而在这支队伍裏面女人的数量占据将近一半,女人大部分都很害怕这种生物,甚至连罗莉也是如此。

更何况两天前,这群人刚刚面临过一场挑战,那还仅仅只是五头豹子,绝对没有人会以为那就是最大的危险,豹子并不算是最为凶悍的猛兽,更何况此时此刻令人最为担心的威胁绝对不是来自豹子,而是人类。

只有人类才是这个世界上最危险的生物,而且人是一种群居的生物,只要有几十个人带著足够的武器,绝对可以轻而易举地将这裏的所有动物清扫乾净。

重新修筑房屋,有了第一次的经验,这一次做起来显得得心应手,非常幸运的是,在来的路上,这群人渐渐发现了许多可以用得著的资源。

南亚次大陆确实是个资源遍地的好地方。

棕榈树、橡胶树,各种各样的藤类植物,成片的野生亚麻,还有那附著在树干上的虫胶。

唯一令众人感到烦恼的是这裏没有金属,或者应该更加确切的说,这裏找寻不到裸露在地表的矿石,这裏的每一寸上地都覆盖著厚厚的土壤。

将一切都安顿下来,甚至用海滩上的沙砾和湿泥混合,用树枝和蔓藤巩固建造起了一座一米多高的沙堡,众人总算暂时安顿了下来,接下来的时间大多数人都忙於搜刮周围可以用得到的各种材料。

坐在礁石上面,面对著大海,耳边满是海浪拍岸所发出的响声,徐徐海风吹拂著,让人感到一丝难得的凉意,这裏没有蚊虫的叮咬,和之前的那段旅程比起来,这裏简直就是天堂。

不过此刻坐在礁石上的每一个人都非常清楚,这裏远不是真正的天堂。

除了罗莉之外,坐在礁石上的还有那一对老仇敌,唯一一个站著的人是石佛。

他之所以站在这裏是为了维持秩序,或者说得更明白一些,他就是为了对付不知道什么时候会疯狂暴超的红毛鬼派皮特。

罗莉让这两个人在一起也是没有办法的办法,接下来让她在意的便是要建造一艘属於他们自己的船,这艘船将是回家的起点,同时也是他们暂时的庇护所。

而在这群人裏面,只有这两个冤家对头是这方面的行家,事实上罗莉最希望的是他们两个人能够合作。

现在的问题是——造一艘什么样的船?

“飞剪船。”那两个从来就没有在一件事情上保持过一致的家伙,这次居然同时说道。

“飞剪船?”罗莉疑惑不解地问道。

她虽然让言末搜索过这两个人的记忆,不过因为把主要的注意力都放在了那些最为重要的事情上面,所以对於那些较为次要的几乎根本就没有去碰触。

而言末自己同样有一番设计,不过他的设计参考的是现代船。

或许是因为突然间意见一致让这对老仇人有些难堪,所以这两个人沉默了一会儿,然後魔术师杰克解释道:“以风帆为动力的大航海时代,可以说是以克拉克船开始,至盖伦船到达颠峰,而以飞剪船收尾。

“如果确实按照我们以往猜测的那样,现在我们正处在十九世纪早期或者更早的年代,那么我们将有可能遇到主要来自海上的敌人,便是前两种船。

“克拉克船和盖伦船,船体庞大,载重量也大,可以说非常适合那种没有目标的探险。

“它们往往可以在海上航行几个月而丝毫没有任何补给。盖伦船还有另外一个特徵就是火力非常强。

“大型盖伦战舰所拥有的火炮一般在七十至一百门之间,这些拥有众多火炮的战舰游弋於各大洋的这段时期,可以称得上是航海时代最为辉煌灿烂的时期。

“至於飞剪船,绝对不是海上冒险的产物,飞剪船牺牲了吨位和载重量,牺牲了持久航行能力,换来的是帆船所能够达到的最高速度。

“飞剪船的最高时速甚至超过二十节,而通常飞剪船能够达到的速度是十五节以上,同样的航程,飞剪船要比盖伦船少花费至少三分之一的时间。

“飞剪船风光的时间很短,十九世纪中叶是它们最为辉煌的时期。

“飞剪船从出现开始只用了二十年时间就取代了盖伦船,使得整个海洋都成了这种快速帆船的世界,不过二十年後面对蒸气轮船它们也迅速被淘汰。

“不过如果现在我们所处在的是十九世纪早期,拥有一艘飞剪船至少可以立於不败之地。”

说著魔术师杰克用树枝和砂子在礁石上,大致画出了飞剪船的样式,在罗莉看来,那就是一根细长的装有许多风帆的梭子。

“凭我们这些人,有可能制作出这样一艘船吗?我们甚至连一把锯子都没有。”罗莉问道。

听到这句话魔术师杰克皱紧了眉头,而红毛鬼派皮特则仰头看著蓝天,他同样在思索著。

“你们有没有想过?现在我们的手裏连一根钉子都没有,也没有锯子,无法锯开木板,没有足够的用来防水和防裂的桐油,也没有足够的油漆。在这种情况下就算制造出一艘船,也会被海浪轻易击打成碎片。”罗莉说道,此刻她正在转述言末的话。

“现实一些,让我们来制造一个木筏吧,然後找一个能够造船的港口,到了那个时候,与其造一艘飞剪船还不如建造一艘蒸气轮船。”罗莉继续说道。

平心而论一边说这些话,罗莉一边暗自在翻白眼,很显然她自己也不认为这会是个很好的选择。

正如她预料的那样,对面的那两个人用看著白痴的眼神看著她。

“你自己来说吧,我把身体的控制权交给你。”罗莉暗自说道,事实上她是不想忍受那种被当作是白痴的难堪。

言末老实不客气地将身体控制权接了过去。

事实上他早已经有所准备,只见他手裏拿著几根枝条这裏弄两下,那裏弄两下,很快一座看上去像是金字塔一样的东西,出现在那两个人的眼前。

言末又拿起了那根树枝,抹平岩石上的沙砾,在上面信手画了两笔,就看到对面那两个人面面相觑了好一会儿,再一次同时说道:“小水线面双体船?你疯了?”

这一次就算曾经有过的仇怨,也没有阻止那两个人发出反对的声音。

魔术师杰克说道:“你所设计的这个东西,即便在我们的那个世界也可以算得上是新鲜东西,甚至包括我和这个白痴也都没有机会建造过这样的船,全世界实用的小水线面双体船也只有几十艘而已。”

红毛鬼派皮特也抢著说道:“你有电脑吗?没有电脑怎么设计?更何况怎么控制?你以为让这玩意儿浮在水面上是那样简单的事情吗?”

对於这两个人各自只管自己说话所造成的喧闹和吵嚷,言末丝毫都不放在心上,事实上这原本就是他已经预料到的。

过了好一会儿,等到那两个人发泄过了之後,言末才说道:“用不著吵嚷,面对现实吧,在没有办法有效处理好漏水的问题之前,我们唯一可行的办法就是制作木筏,而我现在只不过是用稍微高级一些的办法来制作这个木筏。

“这个地方绝对不缺乏能够浮在水面上的东西,虽然无法制作船,但是想要制作浮简却是轻而易举,浮筒就是浮筒,根本就用不著考虑防水的问题。

“除此之外如果按照你们两个人的设计就必须要竖立起一根桅杆,你们有没有想到过按照我们现有的条件,这是否可行?

“不过我确信如果只是做一个金字塔形的支架那肯定没有任何问题,而且金字塔可以称得上是最稳固的空间结构之一。

“另一个让我选择这个方案的原因是,我无法确信这裏到底有多少人能够不晕船,小水线面双体船毫无疑问是最为平稳的船形,这一点你们不得不承认。

“至於这种船形的诸多缺点,我同样也非常清楚,不过反正我们只需要承载这些人,即便加上饮水和食物,载重量也大不到哪去。”

说著言末详详细细地解释起,自己早已经想好的设计以及制造的一个个步骤来。

海滩很快变成了一片工地,除了一部分伤员仍旧在制造工具之外,其他人开始为航海而进行准备。

在所有人都组成狩猎队,疯狂地进行了为时三天的狩猎和采集後,众人非常幸运地筹集到了至少能够维持两个月的食物,其中最大的收获,无疑是有一支狩猎队找到了羊群,一下子就捕获了十一头野生山羊。

所有的羊肉都被腌制了起来,盐来自烧煮海水,那些羊皮被剥下来,用草木灰作初步的加工,几乎所有的皮都是这样处理。

至於采摘来的野果,除了那些被瑟斯证明能够长期存放的,其余全都被用来酿制甜酒。

之所以这样是因为,在大海上淡水很容易孳生水藻而变质,所以储存酒比储存水更加合适。

值得庆幸的是,这裏没有一个是滴酒不沾的人。

所有的准备工作之中最为缓慢的就是造船,六天之後,几乎所有的人都加入到造船的行列。

正如当初言末预料的那样,最简单、最容易被制造出来的便是金字塔式样的支架。

在这个支架的建造过程之中,贡献最大的竟然不是魔术师杰克和红毛鬼派皮特,而是精於建筑的胖子肖恩,不过这艘船也确实像一座堡垒超过像一艘船。

在离开金字塔底部四分之一高度的地方,胖子肖恩设计了三层甲板,顶层的甲板同时也是屋顶,所以微微有些弧度,两边比较低,中间稍微高一些。

因为没有锯子,就算想做成栅隔板都做不到,所以只能够用整根的直木条捆扎而成,因此上面还不得不铺上大块的用藤编织成的垫子作为地板。

幸好在这个地方多的是生长得笔直的树木,就像那些棕榈树、椰树一类的,全都是一根笔直到顶,所以想要在这裏寻找较长的直木条,倒是非常容易。

原本对於言未来说最为困难的浮筒,反倒变得非常容易。

这裏生长著一种很轻的树木,派皮特怀疑是轻木,不过却被瑟斯大大嘲笑了一通,因为轻木是南美洲特有的植物。

当然最终的结果是瑟斯被派皮特揍了一顿。

尽管无法确定这玩意儿是不是轻木,不过最终的结果非常不错。

这种木头浮力很大,最重要的是不吸水,而且非常容易加工,不过为了增强牢固性,众人用一根硬木作为轴,那种奇特的木头就穿在硬木上面,外面还用浸过油的白藤缠绕编织出外形。

建造这艘船总共花费了将近半个月的时间,在它下水的那一天,让众人感到最为惊奇的是,一开始的显得最紧张,在船平稳地浮於海面上後却最为喜悦的,竟然是红毛鬼派皮特。

主帆是四面三角帆,样子只能够用怪异和奇特来形容,这东西又是胖子肖恩的设计,红毛鬼派皮特差一点为此而掐死他。

不过最终证明这个家伙的设计非常成功,但是胖子肖恩却不敢为此而反过来报复红毛鬼派皮特,他甚至不敢要求派皮特道歉。

就在来到这个世界一个月之後,罗莉一行终於开始了他们的海上航行,他们驾著这艘先进同时又是极为简陋的船,行驶向茫茫无际的大海。

启航的那一天,早晨还风和日丽,没有想到过了中午,天空就渐渐聚拢起乌云,海风洌洌吹拂著,将用亚麻织就的风帆吹得鼓胀,海面上原本只有一些细碎的波浪,此刻交织在一起的海浪至少有两、三米高。

幸好“回家号”原本就是为了减少海浪的影响而选择了小水线面船形,不过就算这样,也有不少人感到受不了。

毕竟在二十一世纪,旅行几乎已经和船舶没有什么关系了,大部分人可能一辈子都没有乘船出过海。

罗莉就是其中的一个,对她来说,唯一一次坐船在海上旅行,或许就只有那次为时六个多小时的横渡英吉利海峡了。

和罗莉一模一样的还有石佛和胖子肖恩,之後风浪渐渐变得更大起来,管家克森也终於顶不住趴在窗口边上吐了起来。

一时之间船舱裏面到处都充满了呕吐物的味道,耳边则是充斥著嘎吱嘎吱的木头呻吟声。

这些嘎吱声更是令人心情烦闷,事实上此刻每一个人都感到有些後悔,毕竟谁都无法确认海上会比陆地上更加安全,同样也没有一个人确信这艘精心设计,却粗制滥造的船能够顶受住海上风暴的洗礼。

或许陆地上会更加安全,虽然那裏有野兽、有蚊蝇、有心怀恶意的野蛮人,不过海上同样有著数不清的危险——可怕的飓风、突如其来的海啸、杀人掠财的海盗。

此刻船上的众人终於想起,在大航海时代那些前往远东的商人,全都被看作是用性命去博取财富的赌徒。

风渐渐从呼啸变成众人耳中的咆哮,罗莉已经不知道到底发生了些什么,她仅仅能够听到有人在上层甲板上来回飞奔,踩得甲板咚咚直响,突然间又传来红毛鬼派皮特发出一阵不知道是咒骂还是怒吼的声音。

船舱的窗户一个接著一个被关闭了起来,罗莉感到有一个人走到她身边,塞给了她一个盘子,并且说:“如果还想吐的话就吐在裏面。”

罗莉感到昏沉沉的,整个人都在摇啊摇的,一会儿又好像被高高抛起,一会儿又猛地落下,耳边除了一阵阵呕吐声之外,便是劈裏啪啦的声音,仿佛外面正在下雨,还有就是波涛声,每当波涛声最响的时候,也就是最难受的时候。

不知道过去了多少时间,一股冷风夹带著清新的空气透了进来。

罗莉辛苦地睁开了眼睛,虽然风浪已经过去了,但是她仍旧感到头重脚轻,这种糟糕的感觉一直持续了好几个小时,直到饥渴的感觉开始折磨著她,饿倒是还能够忍受,渴却有些受不了,罗莉勉强爬起身来。

“到甲板上去吹吹风,这对你会很有好处。”四个女佣之中的一个扶了她一把说道。

罗莉被搀扶著上了顶层甲板,几乎所有人全都在这裏,在顶层甲板最後侧的地方有一座小木屋,那裏是驾驶室,此刻红毛鬼派皮特正掌著舵。

另一个女佣拿了一盆像是肉羹似的东西,罗莉喝了一口觉得味道很清淡,不过此时此刻她却顾不得好吃不好吃了。

填饱了肚子之後,罗莉感到有些力气,她站起身在在甲板上来回走动著。当然她仍旧得扶著栏杆,要不然脚会发软。

正当罗莉打算去驾驶舱询问一下,这场风暴的情况到底如何,想要弄清楚,这艘船能不能算得上禁受得起风浪考验的时候,突然间从头顶上传来魔术师杰克的吆喝声。

“船,一艘船,十一点钟方向有一艘船。”

这声呼暍令所有人都精神一振,毕竟这是来到这个世界之後,重新和人取得联系。

“什么样的船?”红毛鬼拎著一个大喇叭朝天吼著。

“好像是一条商船,行驶得很慢,看样子和我们一样,遭受了刚才的那场风暴的袭击,往那边靠近一些,让我看个清楚。”

又过了一会儿,魔术师杰克从高高的金字塔顶部,顺著一根绳索滑了下来。

“以前猜得没错,不过奸像比我们原本猜测的还要更早一些,如果我没有看错的话,那应该是一艘早期盖伦船,头尾都很高。”魔术师杰克一下来便说道。

“不会是海盗船吧?”瑟斯忧心仲忡地问道。

“好可说不清楚,十九世纪英国在海上占据霸权之後,海上的秩序才算好一些,之前为了争夺海上霸权,英国、荷兰、西班牙、葡萄牙互相袭掠对方的航线,甚至有一段时间,任何一艘商船都有可能是劫掠船。

“我只能够希望,我们并非是处於这样一个无法无天的混乱年代。”魔术师杰克轻轻叹了口气说道。

听到这番话众人面面相觎,过了好一会儿之後,才下定决心靠近那艘船试试,这一次因为魔术师杰克需要做好战斗准备,所以没有让他再回到顶上去。

罗莉又要了一碗肉羹,喝完之後,她终於感到身上有了一些力气,她将两支手指伸进嘴裏用力吹了个口哨,眨眼间随著一道黯淡白光,那只雪貂小东西猛地窜上了她的肩头。

操纵舵轮的人换成了那四个女佣之一,红毛鬼派皮特将身体隐蔽在栏杆後面,他的分身则爬到了高高的桅杆上面;魔术师杰克稍微躲开派皮特一些,同样也蹲在栏杆後面。

船终於越来越接近了,罗莉那敏锐而又超绝的眼睛,甚至可以看到一侧那六门火炮,她同样也可以看到对面甲板上显得警惕的人群。

幸好虽然警惕,倒是没有看出有什么敌意。

两艘船渐渐越靠越近,罗莉扫视著对面的每一个人,对面那艘船看上去也就只有将近二十人左右,为首的是一个身材非常高大、穿著衬衫和紧身裤的褐色头发的年轻人,他看上去二十五、六岁的年纪,脑袋後面结著一个小小的发髻。

罗莉注意到那个家伙的衬衫上缀满了花边,他的中指上面还带著一枚戒指,戒指上镶嵌著一枚硕大的红宝石。

这个人的腰际佩戴著一柄刺剑,护手的部位透空雕镂如同卷曲缠绕的蔓藤。握把和剑鞘全都是棕红色,不知道是用什么皮质制作而成。

这个人给予罗莉的第一个感觉便是,他不是普通商人,这个人应该是一个贵族,而且感觉不像是那种在大航海时代因为某个发现,而一下子拥有了财富和地位的暴发户式的贵族。

“请问你们是谁?来自何方?并且请告诉我,你们乘坐的这一艘到底是什么船?”对面那个看上去像是船长的人高声喝问道,他的嗓音显得颇为洪亮。

“在下是瑟斯。安东尼奥。帕尔瓦多。帕司瓦,我是一个义大利人,我们原本是迪亚多探险队的成员。

“非常不幸我们的船遇到了飓风沉没了,我们只得依靠自己的力量建造了这样一艘木筏,不过糟糕的是我们不知道方向,更不知道附近何处有能够补给的港口。”瑟斯微微鞠了个躬说道。

对面那个人朝著这边扫了一眼,显然这边的人数,以及大部分成员都是女人,小孩和老人,看上去有些危险的只有三个而已,其中的一个还受著伤,所有这一切都令他放心。

安德鲁子爵非常好奇地看著每一个人从狭长的跳板走上这边的甲板,平心而论他仍旧显得颇为警觉,他并不太相信那个叫瑟斯的人所说的一切,因为他越看越感觉这群人太过奇怪。

不过他倒并不认为这些人是海盗改扮,从走过跳板的样子就可以看得出来,这些人没有一个像是在海上待过很长时间的样子。

另一个让他感到怪异的,是这些人的衣著非常奇怪,不但是式样甚至包括布料都显得非常奇怪,有好几种是他从来没有见到过的。

最後便是他从这些人的举动眼神之中,已经大致能够猜测得出他们的地位身分。

无疑这是最令他感到惊奇的一件事情,很显然这裏身分最为高贵的,便是那个年纪最小的东方人女孩,那四个漂亮的女人好像是那个女孩的侍女,不过她们的气质以及轻巧的动作,绝对不像是普通侍女那样简单。

安德鲁子爵当然看得出其中的一个人应该是管家,他打算从这个管家下手试试,从一个管家往往能够看得出他的主人是什么样的人物。

吩咐恰克将这些人稍微安顿下来之後,安德鲁子爵带著两个人跳上了那个所谓的木筏。

“海姆,有什么感觉吗?”安德鲁子爵在甲板上走了两圈之後问道。

“非常平稳,简直就像是站立在码头之上。”身後跟随著子爵一起上来的一个老头说道,他是这艘船的航海士,同样也是安德鲁子爵最为信任的朋友。

“对於那群人有什么感觉?”安德鲁子爵追问道。

“非常奇怪,同时也非常神秘。”海姆回答道。

一边说著,他一边用手摸了摸金字塔的那四根支柱之中的一根:“我确实愿意相信他们是一群不幸的遇难者,很显然这绝对不是精心制造的产物。”

在甲板上转了一圈,两个人从楼梯往下,最底下的那层被当作是储藏室,裏面到处散发著一股腌肉的味道,和初步加工的皮革的臭味。

不过靠近角落裏面的那几辆车显然引起了那两个人的注意,很快他们就注意到除了车之外,四周的墙壁上还摆放著许多武器。

“非常巧妙的构思,即便鲁宾逊也不可能比这群人做得更好。刚才我没有看到他们之中的任何一个人佩戴武器,原本以为他们是一群温和主义者,现在看来他们对於武器拥有著非常深刻的了解。”安德鲁子爵轻轻取下了一把链枷苦笑著说道。

“很显然他们缺乏工具,不知道给他们足够的工具,他们能够制造出些什么东西来?”海姆叹息了一声说道。

“我更感兴趣的是他们到底从哪裏来,以及来干什么?”安德鲁子爵说道。

虽然海面显得颇为平静,不过罗莉仍旧有些受不了,此时此刻她总算明白,言末这个家伙的设计确实设想周到,与此同时她也终於确信,小水线面的设计对於抵抗风浪最有帮助。

罗莉是第一个逃回自己船的人,紧随其後石佛和胖子肖恩也有些受不了双双逃了回去;原本魔术师杰克和红毛鬼派皮特,并不想回到原来的那艘木筏上面,不过最终他们仍旧登上了跳板,同时过去的还有两位女佣。

一条粗壮的绳索,将两艘船紧紧地牵在一起。

回到自己的船上,早已经吩咐安排好的午餐终於布置妥当,不过罗莉无论如何都不肯出席,她实在是怕极了那晕船的感觉。

在商船上客厅非常狭小,几个人围拢在一条长桌,就已然将这裏坐得满满的,食物不得不被一盘接著一盘传递进来。

所谓丰盛的午餐只不过是每人一块牛排、一只烤鸡和一些鱼肉。

不过想像一下,这裏的每一样东西除了鱼,都必须占用极为珍贵的存放空间,从万里迢迢之外运到这裏,就可以知道,这样一顿午餐确实难能可贵。

安德鲁子爵只是稍微试探了一下便感到相当吃惊,他能够说六种语言,已经算是相当了不起,绝对没有想到这裏的每一个人彷佛都是语言专家,至於接下来的闲谈,更是令他吃惊不小。

他绝对能够确信,这个叫瑟斯的人是个高明的学者和博物学家,这个人的见识让他吃惊不已,除此之外那个管家也不像是平凡人物,那个管家不轻易发言,不过一旦发言绝对能够显示出他的见多识广。

正因为如此,安德鲁子爵开始怀疑起那个小女孩的身分。

不过令他感到疑惑的是,他并不曾在石佛的後脑勺看到一根低垂的辫子,而此时此刻,每一个中国人的脑袋後面都会拖著一根辫子,这早已经成为了常识同样也是一种笑谈。

“你们的目的地是印度?”安德鲁子爵问道。

“是的,难道有什么不对吗?”瑟斯小心翼翼地试探著问道。

“你们的方向恐怕完全错了,三天之前我们刚刚从孟买出发,船上装满了印度盛产的铁条和钉子,此刻我们正打算前往巴达维亚。”安德鲁子爵说道。

从之前的那番闲聊之中,瑟斯这些人已经知道安德鲁子爵是个法国人,作为一个子爵的他拥有一片不小的山林,不过他的财富大部分来自海上贸易。

但是对於子爵本人来说,他更加在意的并非是财富,而是冒险本身。

因此当他听瑟斯说,他们这一次的探险旅行目的,是为了找寻一件奇特的宝物,这东西是一枚蔷薇插针,此刻应该是某一位土王所有,他立刻就萌生了兴趣。

安德鲁子爵原本就对这群人非常感兴趣,而这个故事更是深深吸引著他。

他稍微思索了一下说道:“我可以给各位一个建议,很显然你们需要一个熟悉这裏一切的向导,而你们的那条船也需要一些必要的航海仪器,两、三天後我们就可以到达巴达维亚,我打算在那裏进一批货,并且修理一下这艘船。”

虽然在座的每一个人都感到安德鲁子爵的建议非常明智,不过他们却不敢轻易决定下来,毕竟在这裏并非是他们说了算。

“子爵人人,您的船受到什么样的损伤?”瑟斯敷衍著问道。

“船漏水了,可能是几个月之前触礁的那一次受的伤,又被撕裂开来了。”安德鲁子爵咒骂道。

“您为什么要去巴达维亚?贩运铁非常赚钱吗?”胖子肖恩疑惑不解地问道。

在他印象中的大航海时代,前往东方的冒险家都是为了香料、丝绸和瓷器这类生意的丰厚利润而来。

“印度的土邦王为数众多,他们非常富有,所以我从欧洲带来大量的奢侈品卖给他们,印度虽然盛产香料,不过巴达维亚同样也有,而且价格更加便宜。

“不过印度有铁,那些岛屿却非常缺乏铁矿,所以在印度并不值钱的铁,在那裏可以卖一个不错的价钱。这种没有风险的买卖,显然没有理由不做。”

从瑟斯那裏得知了这个消息,罗莉和魔术师杰克以及派皮特商量了一下,最後同意了这个建议。

不过对於他们来说真正有用的是,从那位安德鲁子爵的嘴裏听到的其他消息。

首先他们已然知道了此刻所处的年代,一七五七年对於罗莉和其他两个人来说,绝对是一个陌生而又抽象的概念,但是对於精通历史的丽莎来说,一七五七年却是个非常动荡的年代,就在这一年普拉西战役爆发,英国对印度展开全方面的征服。

不过从眼前看来,普拉西战役应该还未曾开始。

按照丽莎所说,此刻的� ��度人和法国人正处於一种类似於蜜月的亲密关系,所以那位安德鲁子爵能够如此畅通无阻。

不过反过来说,这个时候的英国和法国之间却是绝对的仇敌,即便普通的商船互相见了面也会对著发上几炮作为敬意。

正因为如此,丽莎非常怀疑那艘船受伤的原因并非是因为触礁,而是因为挨了一、两发炮弹。

丽莎实在有些记不得普拉西战役到底是在几月开始,正因为如此此刻摆在她们面前的就只有两条路。

一条路就是赶在普拉西战役之前,依靠那位安德鲁子爵的关系,找到他们要找的那位土邦王,并且得到那枚蔷薇顶饰。

至於另外一条路,那就是等到普拉丙战役结束之後,再搜索他们的目标。

前者是在和时间赛跑,而後者实在充满了太多不确定的因素。

“该怎么做才好?”派皮特仰天嚎叫著。

罗莉和魔术师杰克也在默默沉吟著同一句话。

“赶在时间前面是否有可能?”罗莉问道:“那艘船上不是有铁条?我们正好可以用来制造武器。”

派皮特和魔术师杰克用看待白痴的眼神看著罗莉,过了一会儿後,魔术师杰克好像想起了什么似的,连忙说道:“别指望我把一块生铁变成手枪,那不是异能,而是魔法。”

“那你可以做些什么?至少可以帮我把我的那把枪修好吧,我只差一根枪管和一些微不足道的小零件。”罗莉说道。

“那些小零件如果真的非常小的话,我可以做到,不过我对於枪管无能为力。”魔术师杰克皱紧了眉头说道。

“是因为体积还是重量?你不是能够将牌变成铠甲?一件铠甲恐怕绝对不比枪管轻吧!还有那柄剑,那柄剑够锋利,质地也够僵硬。”罗莉说道,很显然她并不相信这个家伙的理由。

“好吧,告诉你实话,我可以控制金属并且把它们变成一种特定的状态,然後再把这种特定状态的金属,再一次改变性质变成我所需要的类型。

“後者并不费力,更多的只是费脑筋而已,但是前者却完全是两回事情。

“迄今为止我也只做了二十七副牌,我并不是一个偷懒的人,之所以这样少,就是因为实在太难做了。

“首先我得将那些金属熔化,然後在它们慢慢冷却的时候改变它们的性质,我一天最多能够制作四十克这样的金属,然後我就不得不休息让力量恢复。”魔术师杰克无可奈何地说道,他的神情显得非常无辜。

“如果不改变金属的性质,你同样也应该可以对它们有所改变。”罗莉仍旧不依不饶地说道。

“如果仅仅只是扭曲或者拉长,倒是非常容易,不过这同样也和金属的质地以及数量有关,我可以让一根汤勺的握柄随意扭摆,但是别指望我能够对一根钢管作同样的事情。”魔术师杰克斩钉截铁地说道。

“钉子应该不会比汤勺难以对付吧?你同样也见识过我的子弹,我需要那些钉子全都变成可以使用的子弹,越多越好。”罗莉说道,此时此刻她只能够退而求其次。

“不如将一部分铁用铅来替换,这样我也可以轻松一些。”魔术师杰克提议道。

“只要保证流体力学平衡点在重心的後面,并且拥有足够的穿透力,我绝对不会在意。”罗莉说道。

她的语气显得毫无所谓。

这确实是实情,如果在原来的那个世界,她还需要考虑一种叫“防弹衣”的玩意儿,而这裏肯定没有那样的麻烦。

魔术师杰克嘟囔了一声:“要求还挺高的。”

“不过你仍旧得帮我做一些小东西,比如弹簧。”罗莉突然问想起说道:“我去想办法借个坩埚。”

对面的船上确实有坩埚,那是他们为了进行黄金或者白银交易的时候,检验成色用的。

其中最大号的坩埚从来就没有用过,所以罗莉就把它借来,一起借来的还有一个熔炉。

这是个小号熔炉,用煤炭作为燃料,石墨的吹火口可以调整火力的大小,熔炉附带一台压气机,需要两个人用力转动摇柄。

这件苦差事自然归石佛和红毛鬼,所有的人裏面就他们俩最显得魁梧强壮。

剪下的那段铁条渐渐熔化,变成了闪烁著亮白光芒的液体,而此刻魔术师杰克显得神情专注,他紧紧盯著那熔化了的液体。

不知道是因为烘烤的热气,还是因为用力,他的额头渗出细密的汗珠。

罗莉和言末同样瞪大了眼睛看著眼前的一切。

突然间言末想到,这是千载难逢的好机会,此时此刻魔术师杰克正全神贯注於自己的工作,或许他可以乘机潜入这个家伙的意识深处,看看这个家伙到底是如何改变金属的特性。

对於力量的渴望和已然养成的偷窃成性的习惯,言末毫不犹豫地离开了罗莉的身体,附著在魔术师杰克的身上。

正如言末猜测的那样,全神贯注之中的魔术师杰克,丝毫没有发现这一点。

此刻的他将所有的注意力都凝聚成一个小点,这个小点正渐渐沿著那亮白的液体扩散开来。

魔术师杰克知道,这些铁水至少需要一个半小时,才能够变成他希望的那种能够任意改变的特性,然後他将变得精疲力竭,脑子会变得晕乎乎的,一心只想睡觉。

突然间,就连魔术师杰克自己都不知道为什么,原本应该非常缓慢扩散开来的小点,一下变得异常迅速地朝著四周蔓延。

几乎在同一时刻,附著在魔术师杰克身上的言末,就感到保护著他的那层“内力”正在迅速无比地流失,毫无疑问这令他感到亡魂皆冒,不过立刻他便感知到魔术师杰克的莫名惊诧。

如同一道闪电划过星空,在茫茫黑暗之中言末仿佛看到了一点亮光。

就在那一瞬之间,他仿佛明白了一切。

“内力”并非是用来创造异能,而是用来支撑那些需要消耗力量的异能。

想必所谓的瑜珈和藏密的秘法也是起到同样的作用,至於引发异能,肯定有其他的办法。

已然知道了其中的关键,言末自然不会浪费时间,他迅速无比地从魔术师杰克的身上退出一部分意识,然後连接到罗莉的身上。

和罗莉稍稍打了个招呼,言末迅速地控制了整个身体,他开始调运那川流不息的内力,往魔术师杰克的身上输送过去。

几乎在同一时刻,魔术师杰克只感到自己的眉心突然间一热,紧接著他的意识不由自主地集中在了那裏,所有这一切显得那样诡异,但是却又令他感到自然而然,彷佛原本就应该这样。

然後更加奇怪的事情发生了,魔术师杰克突然间感到,自己好像能够看透那熔融的金属液体,他彷佛完全可以控制一切。

几乎是下意识地,他将另外一块剪切下来的金属径直扔进了坩埚。

原本如果熔炉不继续喷吐出熊熊的火焰,如果坩埚的温度不能够达到令它熔化的程度的话,坩埚裏面已然熔化的那些铁水也会冷却下来凝结成块,而且那些已改变了性质的金属也会因此而再一次将性质改变回来。

但是此刻,魔术师杰克看著那投入进去的铁条被那些铁水所同化。

那种速度虽然远没有刚才那般,一下子从一个小点扩散开来那么快,不过仍旧远比以往要迅速许多。

正当魔术师杰克想要继续实验下去的时候,突然间他感觉到意识深处,有人在警告他。

是那个神秘小女孩的意识,魔术师杰克曾经有过同样的经历,那是他和小女孩第一次交锋的时候。

“不要再玩了,先把正事干完,现在你所使用的是我的力量。”言末变化出罗莉那冷漠而又纤细稚嫩的声音说道。

“你的力量?这就是你不为人知的真正力量?”魔术师杰克惊诧无比地说道。

魔术师杰克突然间想起空中飞人里昂曾经告诉过他,那些有关异能者能够继续增强力量的话,异能者的力量并非是固定不变的,既然能够一点点地积累并且增强,同样也有可能通过某种特定的方式,被一下子增强。

毫无疑问,这个小女孩就拥有类似於增幅器的功能。

这个发现令魔术师杰克更感到兴奋,这种感觉甚至远远超过刚才那一瞬间的兴奋。

更令他感到兴奋的是,这个秘密只有他一个人知道,至少他的那个老对头对此一无所知。

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