走私?
既然法兰西人的“特别区”能够向英国人的“自治领”内走私商品,要么是“自治领”短缺,要么就一定是“特别区”的商品比“自治领”更便宜。霍普.格兰特总督不是很爱民吗,有这种益民的事情,难道他还要去干涉不成?
格兰特总督当然要干涉。
他之所以要干涉,还不单单只是因为大量的走私活动,会影响到他的自治领政府赖以生存的税收,会使大量的民间财富外流,并直接冲击到他的自治领的工农业发展。他还有一条更担心的,就是害怕那些廉价的外来商品,会令他的自治领的“臣民们”产生一种极度的“崇洋媚外”的心理,以至于他好不容易才聚合起来的那一点儿民心,顷刻间就会被涣散掉。
当然,格兰特的这种忧患意识绝非是无稽之谈。
他曾认真地分析过每一样由打法兰西人那里走私过来的商品,这些走私过来的商品的种类涵盖甚广,从工农业生产的必备工具,到布匹等日常生活用品,再到一些食品,只要是他的自治领所需要及匮乏的东西,那几乎就是应有尽有。
像这些不是卖的“死贵”,就是卖得比他这里的生产制造成本还要低的走私东西,尽管没有公开地写明产自谁家,但格兰特照样可以十分肯定地断言,这些东西,就没有一样是孟托班那个老鬼自己生产出来的,不过都是一些来自太平天国那里的舶来品。
他格兰特总督坐在德干半岛是干什么的?
放在过去,他是要为他的大英帝国拿下整个印度次大陆。
而现在,他的大英帝国需要他做的首要任务,却是为了能更好地去制约太平天国政府,替他的大英帝国在这里建造一个稳固的桥头堡。
所以,现在孟托班那个老鬼对他的这一举动,已经远远不是一个简单的商品走私问题,而是伙同太平天国政府一起,在对他的大英帝国政府所进行的一种挑衅行为。
他同时断定,所谓的走私,不过只是中法两家即将对他实施的,那场真正带有血雨腥风的,有计划、有预谋的大攻势的一个前哨战。
所以,他必须要予以坚决地回应。
于是,格兰特使出了各种强力的手段,开始严打一切走私行为。
而果然不出格兰特的所料,他这边儿的“严打”才刚一开始,那边儿,孟托班那个老鬼就坐不住了,过去看似民间的普通走私,马上就又升级成了所谓的民间武装走私,随后,“特别区”与“自治领”之间的边界摩擦摩擦,此起彼伏。
该死的高卢人,我要叫你们从我的眼皮子底下彻底地消失
格兰特红眼了。
要沉住气,不到万不得已的时候,千万不要轻易给帝国政府在亚洲开辟又一战场,尤其不能给太平天国政府以任何介入印度事宜的口实
来自帝国政府最高层的一再告诫,遏制住了格兰特的数次冲动。
但是,眼下不能大打,并不意味着就不准备将来的大打。格兰特一面对孟托班那老鬼的挑衅,进行着有礼、有据、且又有节的回报,一面还赶紧在暗地里做着大战前的各项准备工作。
一八六七年六月,为了截断马赛到上海这条海上交通线的咽喉——苏伊士运河,协约国在东非与同盟国的法兰西、意大利及奥地利联军展开了一场大战,借着这个机会,格兰特在遵照帝国政府的命令,立即出动他的印度舰队的部分主力加入进战团的同时,还不甘寂寞地在德干半岛,又狠狠地整了孟托班一下子。
一批所谓的“迈索尔志愿民众”,在一批“不甘忍受法兰西殖民者的暴虐统治”的当地人呼应下,一举推翻了孤悬在德干半岛西海岸,本属法兰西本地治里特别区一部分的马希政府,千余名法兰西的马希政府官员及法军士兵,被“礼送出境”。
之后,马希很快又在“被解放了的马希民众”的“一致强烈呼吁”下,宣布正式投入象征着自由世界的大英帝国政府的德干自治领的怀抱。
仅仅只是一个月都不到的时间,法兰西的马希就变成了大英帝国的德干自治领的一部分,按照格兰特的估算,这一次,孟托班那个老鬼一定会暴跳如雷,必然要想方设法地还以些他颜色,好泄泄那满腹的愤怒之火。
可结果是,面对这么轰轰烈烈的大举动,孟托班除去立即派遣人员携带着一份儿照会,赶到海德拉巴跟他严重抗议了一番之后,居然再也毫无反应。
格兰特有些含糊了,因为这不是孟托班的性格啊
常言道:知己知彼百战百胜。
当初孟托班才一来到本地治里上任,本就与其曾经有过几次接触的格兰特,出于强烈的责任心,又通过其它的各种渠道,对他如今的这位对手的方方面面,基本上都做了一个相当细致的了解。他甚至可以骄傲地说,现在的他,对孟托班这个老家伙的脾气秉性,那是了如指掌。
在格兰特看来,孟托班那可是一个不肯吃一点儿亏的人。
其实,对于一八六七年的格兰特来说,有一点,却是他无论如何都没有想到的。
这就是,假如没有那个率领几万万中华子孙重新复国的太平天国政府,他霍普.格兰特不仅不会与那位库赞.孟托班在这里成为一对儿死对头,还恰恰与此相反,他们俩人会成为一对儿患难与共的战友,早在七年前,他们就一起携手并肩,带着各自的部下,先是拿下大沽口,继而大战八里庄,然后又器宇轩昂地大踏步迈进了那个“大清国”的紫禁城,并最后导演出了一幕“火烧圆明园”的大戏。
一个绝不肯吃亏的人,却在吃了大亏之际还能忍气吞声,答案只有一个,那就是孟托班这个老鬼也跟他一样,也一定是受制于其政府的某种登。
问题一想通了,格兰特的胆子随即又更大了许多。
在马希得手之后还不到两个月,又一个远离孟托班的本地治里的“本土”,孤零零地外挂在德干半岛东北一隅的港口“小镇”——亚南,也开始遭到了海德拉巴和格尔孔达等地的所谓的“志愿民众”的袭击。