三月的天气，风雪来得快去得也快，连续几天大太阳照下来，气温急速回升，山川雪水消融，绿草和林木的枝叶嗖嗖地向外蹿，春天就这么突然降临晋北大地。
三月七日，经过与幕僚商议，阎锡山决定缩短战线，集中兵力在忻县以北的忻口及其东、西两侧山地组织防御。鉴于集中从平型关、茹越口及雁门关撤下来的军队需要时间，而日军极有可能乘胜发起进攻，所以阎锡山严令王靖国指挥所部坚守崞县，陈长捷作为预备队驻守原平，担任宁武关防御任务的卫立煌部，随时策应作战。
同时，阎锡山要求第十八集团军立即对日军侧后展开袭击，以迟缓日军的进攻，掩护战区主力于忻口地区布防。第二天，阎锡山还邀请**中央军事委员会周副主席一起研究保卫太原的问题。
三月八日，第十八集团军朱总司令、彭副司令下令第一一五师协同友军，向平型关、大营镇之敌进攻，相机袭取浑源、应县，断绝茹越口、繁峙之间交通；又令第一二〇师以主力向岱岳镇（今山阴）以西山地出动，断绝大同与雁门关之间交通，以第三五八旅主力配合友军夹击宁武以南之敌。
三月九日夜，第一一五师独立团攻占涞源县城，第一二〇师第三五八旅袭宁武县城，该师雁北支队于三月十日袭占朔县以北之井坪镇（今平鲁县城），过了两天又收复平鲁县城（今平鲁镇）。尔后，对同蒲路朔县至大同段展开破袭战。十三日，第一二〇师在辛庄伏击日军运输队，随即逼近大同。
在此期间，日军也没闲着，中路和右翼大军汇合后兵力猛增至四十万，气焰极为嚣张，除留下伪军和部分日军驻守沿途各城镇外，日军尚有三十余万军队可用于机动。
东条英机马不停蹄，率部星夜南下，进攻崞县。
王靖国所部名为一个集团军，其实下辖不过杜方、田树梅、段树华、姜玉贞四旅，另有两个炮团。但就是这么点儿兵力，王靖国在崞县硬是挡了日军一周时间。
初时，王靖国以崞县北十里的大郭村及小河线为一线阵地，配属段、田、姜三旅，崞县县城为二线阵地，配属杜旅及野炮团和山炮团，作为全军支撑。
战斗还未打响，驻防一线的姜玉贞突然接到阎锡山的命令，让其带部队到原平，协助陈长捷所部防守，姜玉贞紧急南撤，整条一线防线顿时千疮百孔，处处皆是漏洞，王靖国无奈之下，只得下令撤退，将所有部队布置到崞县两翼，迅速抢筑防线，展开防御。
三月八日，战斗打响，各条战线战况激烈，战斗到第二天下午五点，王靖国麾下田旅刘团在北关附近的指挥部被轰塌，团长刘良与副团长均阵亡。午夜时分，北关阵地几乎全部被摧毁，田旅余部退守北城墙。
十日至十二日的战斗，极为惨烈，许多地段经过反复争夺，血流成河。十三日，田旅团长石成文在北城督战阵亡，临近黄昏时，日军一部在北城墙上取得立足点。王靖国在向陈长捷及卫立煌发出求救电后，组织部队进行反扑。首先是田树梅旅的进攻，其后是杜旅卢仪欧团的进攻，均未奏效。此时王靖国麾下已经无多余兵可用，日军后续部队源源不断开进崞县县城。
部下拉起王靖国就走，在南门城门洞时，王靖国摆脱众人，坐下不走了，说：“就这么败退了，我回去也是一死，索性就死在城里，还可以当个烈士！”
经过参谋长梁培璜苦劝，再次上路，走了大约一里，王靖国又道：“我不走了，你们用枪打死我吧，如果你们不忍心，就用被子包住我，再开枪。”
此时参谋长梁培璜已经把现实情况汇报给了阎锡山和总参议赵戴文，声明部队已经战至最后，如果再不撤离，只能束手待毙，阎锡山复电同意撤退。王靖国得到梁培璜的情况说明，终于燃起求生的**，带着部队，东渡滹沱河，进入山中，躲避过了日军的追击。自此，崞县沦陷。
就在崞县遭受攻击的时候，宁武关一线也在经受着日军夜以继日的进攻，薛岳根本不敢抽调兵力援助王靖国。随着崞县失守，宁武关后翼已经处于日军威胁之下，薛岳只得率部经原平南下忻（xin）口，加强忻口一线防御。
日军三路大军于阳武河南的大牛店至南阳村一线汇合，东条英机趾高气扬，认为山西作战已经取得决定性胜利，此后在平原和山谷地带作战，将有利于日军队形的展开，对接下去的胜利志在必得。
虽然得到大本营和内阁的招呼，日本国内的媒体并未报道这一所谓的“大捷”，但在朝鲜、东北和中国华北地区的日侨中却被有心人推动广为流传，随着人员的流动，也传到了日本国内，东条英机因此名望大增。
三月十六日，日军进攻原平。
负责驻守此地的是陈长捷的第四十集团军，下辖三师四旅，其中包括王靖国所部的姜玉贞旅。可能很多人要问，既然陈长捷有着远超于王靖国部的兵力配置，为何还要从崞县抽调兵力呢？原来，阎锡山认为崞县地势太过开阔，不足守，因此刻意加强了原平的防守，准备利用县城东、西两翼山地，设置炮兵阵地，以期能给日军带去巨大的杀伤。
东条英机采取了零敲碎打的策略，每次派出进攻的部队不超过一个联队，一步步蚕食第四十集团军的防御阵地。同时，以中队和小队为单位，向原平两侧的山地渗透，与拱卫炮兵阵地的第四十集团军步兵发生激战，直杀得天昏地暗，日月无光
月朗星稀。
忻口西北方的茹庄，鲁逸轩从望远镜里观察东北方原平县城的战况，只见县城内外，一道道烟柱冲天而起，红色的火光不时闪耀，耳畔似乎隐隐能够听到厮杀声，不由微微摇了摇头。
一周前，就在阎锡山下令鲁逸轩部北上解崞县之围时，安毅亲自给阎锡山致电，阐述了南华总参谋部的意见，认为与其处处设防，采用添油战术与日军拼消耗，还不如一步步把日军引诱到忻口以北的空旷地带，突然发力，一举歼灭对手。
阎锡山实在无法想象仅仅凭借着第二战区的实力，能够一口气吃掉如此规模的日军，但安毅称日军连日激战，不管是身体还是心理都疲惫不堪，完全是靠着坚强的意志在支撑。待日军兵进忻口时，体能已达极限，预计连平日一半的战斗力都难以发挥出来。
在此期间，安家军空军将再派三个大队进入山西，以形成绝对的空中优势。待日军整顿兵力，开始对忻口发起进攻时，空军突然出击，对日军的炮兵和装甲部队展开猛烈轰炸，全面压制日军后，鲁逸轩部从侧后杀出，一举击穿日军的战线，将日军分割包围，力争在忻口聚歼日军一部，然后趁势北上，以秋风扫落叶之势，把日军彻底赶出山西。
阎锡山半信半疑，但想到安家军一直以来对日本保持的超高胜率，同时，安家军空军的全面参战，也将极大地缓解晋绥军所面临的压力，于是悄悄修改了忻口作战计划。鉴于日军在山西无孔不入的情报刺探能力，阎锡山并未把计划告诉任何人，只是对外高调宣布，将死守忻口，御敌于晋中平原，确保太原的绝对安全，然后调兵遣将，在忻口北云中河支流南岸修筑层层阵地。
鲁逸轩部于五天前，突然调动至忻口以西十二公里的茹村。
茹村及北面的南岗村、南面的崖底村，均矗立于晋中平原之上，山势虽然不高，只有三四百米，但对防守来说却极为有利。茹村以西是一大片平原谷地，方圆十余公里，通过狭窄的豁口与外界相连，极易屯兵。
进攻忻口的日军，肯定想不到在平原西部的群山万壑之间，还隐藏有一支武装到牙齿的生力军，为了侧翼的安全，东条英机应该会分出一部分来攻打茹村，但也仅仅只是做牵制之用，其突破口只能是忻口。
从战略意义上来说，一旦忻口被突破，忻县和太原将无险可守，日军可长驱直入，忻口两翼的中**队，除了撤退别无选择，谁跑得慢就会被日军合围消灭。
“明天陈长捷所部就会在阎锡山的命令下，放弃原平，忻口战役很快就会打响。老曲，你说说看，日本人会不会上当？”
鲁逸轩放下望远镜，转过头轻声问道。
陪同鲁逸轩来一起查看敌情的曲慕辰肯定地说：“都已经打到这个份儿上了，东条英机除了进攻别无选择。按照计划，我们将在忻口战役发起三天后，突然从侧翼杀出，击溃当面之敌，直插敌人的指挥中枢，打乱日军的指挥系统，然后与友军配合，分割消灭敌人。
“若是能够做到这一步，那接下去就会是轻松的追歼战，在我优势空军的指引下，一步步把日军赶出晋北，收复内长城关隘和恒山防线，这一场大战就该完美落幕了！”
其实这些鲁逸轩都清楚，他之所以问出来，不过是想借曲慕辰的口，宽自己的心罢了。
“报告，总部急电！”
通讯处长华瑞明上校来到二人身后，小声禀报。
鲁逸轩和曲慕辰转过身，鲁逸轩让侍卫接过电文，挥挥手：“说吧，什么事情？”
华瑞明道：“远东军政高层做出决定，于明日开始扫荡盘踞于中亚地区的苏军，我蒙古军区早在月初便在蒙古与哈萨克斯坦边境地区集结，预计未来一周内部队就将越境作战。总部要求我们，发扬艰苦奋斗不怕牺牲之模范营精神，戒躁戒躁，在没有外援的情况下，一举把日军赶出晋北。”
月色下，鲁逸轩眼里闪过一丝阴霾，转瞬即逝。问明没有其他事情，叫华瑞明退下后，鲁逸轩对曲慕辰道：
“就这样莫名其妙与苏联这样庞大的工业国对上，总部的决定是不是太过草率了？如今咱们应对蒙古、南华和国内之事务已经分身乏术，还要进入中亚作战，我总觉得这更像是一种亡命的赌博！若是遭遇惨败，蒙古的局势也有可能急速恶化，到时候日本人就会趁虚而入，华北也会因这一不理智的行动而遭殃！”
曲慕辰安慰道：“老鲁，你应该相信司令的判断，这么多年来，你见他什么时候出错过？我想总部应该已经有了万全的对策咱们只需把眼前的事情做好，不给总部添乱就行了”
“正因为从来没有出错过，才更应该慎重才是”
鲁逸轩叹了口气，突然变得意兴阑珊：“唉，算了，不说这个了，老曲，我先回去了。这一仗一定要打好，否则牵一发而动全身，局势一旦崩坏将无法挽回，我可不想成为替罪羔羊！”
目送鲁逸轩远去的背影，曲慕辰有些奇怪，一向对安毅尊敬有加的老伙计，怎么会突然开始质疑起安毅的决定了？但随即想想当前的战局，又释然了，或许是大战在即，精神太过压抑和紧张吧，相信只要在接下去的大战中取得胜利，原来那个充满自信的鲁逸轩就会回来了。