“刺刺，”秋葵轻按她的手，“你今天赶路过来累了，这些事先不要想，不如休息一晚，等明天沈凤鸣来了，我们坐下来好好说，他或许知道得多些。”
“沈大哥……要明天才能来？”
“他在城外，就算肯立时过来也要些时辰，晚上入城又甚是麻烦，多半要等天亮之后。”
“那……晚上我们一屋睡可好？”刺刺道，“我实……实有许多话想说，只怕也是睡不着的。你来我这，或者，我去你屋里，都好。”
秋葵犹豫了下。她今天原不过打算来一醉阁还过了碗就走，更没打算在这里与沈凤鸣朝面，但既与刺刺相逢，旁的似乎也没那么重要了。
“好。”她开口，“我住你这。”
虽然她没特意说，但刺刺进出收拾整理的当儿，还是很容易发现秋葵其实早已搬走。“你现在住在外头？”她实感奇怪，“可你信里说……”
秋葵只能模糊答她：“嗯，写信时是住在这。”
数月前与刺刺分别前往湘水的时候，自己和沈凤鸣还不曾确说过什么样的关系，她并不知夏琰后来给刺刺的信中提过，暗道如今既与沈凤鸣分开，便也不必在刺刺面前提起还有那段过往。刺刺却多少留了心，只因她很明白——定有特别的缘由才会令她这么做，因为自己也曾几何时，从这一醉阁搬走过。
那时她得知无意的死讯，只觉心中一片空白，欲要立时回青龙谷去，夏琰却一再要她留下等沈凤鸣带回确信。他平日里很少在一醉阁久留，那几日却因担心她有什闪失，只陪她不走。她勉强同意了，但焦急悲伤之下，反免不了对他流露出不耐与怪责，青龙教来了之后，单一衡、向琉昱等，见面更对夏琰甚有敌意。刺刺面上维护了夏琰几句，但众人那些过激之语反而抑在心头，即便她已时时提醒自己不可迁怒于他，心中却因此愈发郁结。她不知倘继续留下来，与他之间更会如何每况愈下，干脆提早搬了出去。
也只不过在外面住了那一晚，便回了青龙谷，离开之前，也并未与他再见一面。现在想来，自己从那时起，就已逃避着与他一同面对那些或来的风雨了。“说什么，要与你一道对抗你那运命之难，”她喃喃道，“可才碰到第一个难处，我怎么就……怕了呢？”
秋葵听她口中模糊自语，不觉道：“你说什么？”
刺刺回神，苦笑了下：“君黎哥有没有和你说过……说他命不好，总是会连累人？”
秋葵迟疑了下，摇摇头。
“他以前这么告诉我，我一点都没当一回事。”刺刺道，“我还笑他，说他想太多，我说有我在，你还怕什么，出什么事都有我同你一道担着。却原来——我根本担不起。是我想得太简单了。我以为一句许诺，一腔热愿，就能相偕终身，可原来真正践行，比承诺难上百倍。也不知——也不知他这次又一个人跑去哪里。从前他觉得连累了人，心情不好，就老喜欢一个人跑了，我那时还想，往后都绝不允他丢下我独个走掉，却万没想到，先跑的怎么竟是我……”
“刺刺……你不用担心。明天沈凤鸣来了，叫他想办法把你回来的消息传出去，君黎若是听说，一定会回来。”
“你和沈大哥……又是怎么回事？”刺刺抬头问她，“你怎么也跑了呢？”
“我……？”秋葵心中一紧，面上却淡然如常，“没怎么回事，他不就和以前一样，夹缠不休，烦吵得很，所以我就搬走了。”
刺刺虽然有点怀疑，还是“哦”了一声。以秋葵信里不止一次提及“我与凤鸣”那般口吻，至少彼时她对沈凤鸣不是今日这般态度。换作往日里她大约会追问，可现在——她并没有太多心力。
“刺刺，你瘦了好多。”秋葵在与她安顿好床铺后道，“就同……那时候的君黎一样。”
“他……他也瘦了。是啊。”刺刺苦笑。在谷口那遥遥一瞥，她心中只有某种不敢触碰的恐惧，直到此刻，她才能恍然忆起他变得那般单薄的身形。
秋葵微一沉默，坐下来：“你能不能好好与我说说，为什么一直不与我们半点消息，这许久以来的事情，青龙教埋伏他们师徒二人的真相，你是真的不知道？你现在又知道了多少？你在那，到底与他见面了没有？”
刺刺便也坐下来。她从怀里取出那只扯散了的、染血的同心结。“我觉得，青龙谷里发生过什么事，我现在应该都知道了。我若能早见到他的话……”
她抚了抚手里的同心结，仿佛抚到了那一天的他的狼狈和痛楚，“……不会是现在这样……”
这个晚上，两人就着冬夜里一床渐渐偎热的棉被，互诉了许许多多这数月里未能交换的故事，虽则每说一段便互相提醒着该睡了，可还是说到了四更天。睡意朦胧起来，安静了片刻，刺刺还是睁开眼睛。她本来是个很好睡的人，不管在哪里，在什么情境，都不大可能失眠，更别说似今日这般赶路乏累。可这些日子以来——自青龙谷出事以来——她却已习惯了每个夜里睁着眼睛，想着那些即使反反复复地想也无法改变的事，无法入梦。她好像慢慢懂了那个心里总是装着很多事的夏琰的复杂心境，可又觉得，比任何时候都再抓不住了他。
她发了一会儿呆，还是坐起身来。怎么睡得着。在听秋葵说过了那么多夏琰伤势如何狰狞的情境，她怎么还能睡得着。她小心翼翼地披了件衣下床，蹑手蹑脚地拿过桌上并未吹熄的黯淡灯火，往这屋里翻找。她总觉得心里空落落的，要找到那件东西，才能证明——他不会因发生的这一切记恨她。
可是——没有啊。
她在一阵冬夜极沉的寒意里裹紧自己，颓然坐下。五更过了。天还是那么黑，一点儿光亮都看不见。
忽身后秋葵声音：“你在找什么？”
刺刺吓了一跳，忙回头道：“我吵醒你了？”
秋葵并没有起身。她早就看见了刺刺翻箱倒柜，只是没出声打断她，直到她好像累了，坐下来，她才开口。“没有，我……也睡不太着。”秋葵道，“你找什么，要是没在抽屉里，多半是给收到大箱子里去了，天亮了再找。”
“我有对镯子……”刺刺低低道，“我走的时候，拿下来没带去，我想着，应该还在这……”
“是不是金色的那对？”
刺刺眼睛一亮：“对，你见过？”
“那个应该在君黎那。”秋葵道，“他早就拿回内城里了，后来——同朱雀出发去青龙谷那天，他应是带在身上的。”
“是吗……”刺刺鼻中酸涩。她想起他写来的那许多信。她当然不怀疑，在与朱雀同赴青龙谷之前，他还对她怀着满腔如旧的热忱。他将这件信物时时带在身边，只期见到她就重新交在她手，以为重新诺许一生——可后来呢？发生过那许多事情之后，后来呢？他也许，愤怒失望之际，早就将这双钏子抛了——即使没有，可在为复仇再次踏上青龙谷的那一天，她想，他必不可能还愿将它们带在身边，牵抑他那只想装入仇与恨的心怀吧？
秋葵似乎看穿了她心中所想：“那对镯子……是他送你的，是么？我知道你心里在意，不过，他从你离开之后不久，就没再回来过这里了，不管还带没带在身上，总之不会在这。再说，那时候辗转被人送回来，随身物件掉落了也说不定，你说的那个结子，那个玉佩，不就掉了吗。”
“我知道。我知道。我都知道。”刺刺低声哽咽，“我只是后悔，只是后悔为什么那时候要把它们取下来，还对他说一些……一些不该说的话。如果那时没有这么做，他是不是——还会顾念一点……”
“刺刺，你还是不想承认，”秋葵坐起身来，好像有点生气，“至今为止发生的一切，过错根本不在君黎——也不在你。你那时心情不好，你想把镯子还他就还他了，有什么大不了，你当他是什么人，他做的一切是因了同你生气？”
“我不是这个意思。”刺刺道，“我只怕他觉得我绝情，我怕……他再无念想，又跑回去做道士——我怕再见不到他，连……连与他说个明白的机会都没有。”
秋葵没说话。刺刺说的当然不无可能，夏琰那个人本来就悲观得很，他原是为了刺刺还俗，那时见他同刺刺一起说笑甚欢，仿佛变了个人般，倘如今觉得与刺刺已无可能，心灰意冷，留在这尘俗岂非徒然。
她存心说两句好话，不过一来，她不太会安慰人，二来，她甚至对夏琰还有几分感同身受，强要说什么，倒不如不说。
外面忽然有几分响动，两人转头——声音是从前堂的方向传过来的。此时天还没亮，万籁仍寂，前堂与这里虽然隔得甚远，可一醉阁那扇木门大概真太老旧了，那“咿呀”的一声怎么都藏不住。
“多半沈凤鸣来了。”秋葵表情忽就变得漠漠然的，“你休息会儿，我去看看。他这人幽魂似的，不拦着他，不定这时辰也敢闯到后面来，扰人睡梦。”
刺刺抹了抹鼻子，站起身：“沈大哥定是赶路过来，我反正也睡不着，干么让他等。”
秋葵见她如此，也不多言。两个女子，即便足称江湖儿女，不拘闺阁束缚，这大冬天着装梳理一番也颇是费事。沈凤鸣并未如秋葵所说径直闯到后面来，外面反而又静着了，两人一直沿廊向外走，才渐渐能听到前堂里正有压低的语声。
即使听不清说些什么，可还是能辨出——说话的正是沈凤鸣。
沈凤鸣大约也听到了两人脚步声，缄了口，抬头，门帘掀起处，是仍着一身麻孝的刺刺，和——照旧惯着白色的秋葵。
“沈大哥来了。”刺刺向他打招呼。秋葵却没有说话。她看见——沈凤鸣却穿着一身灰色，好像他与她在湘水那番同生共死和倾心倾诉的一切都不曾存在过——他好像已变回了旧日灰淡的模样——没有她时的模样。
她的目色也灰淡了，只看了他一眼便转开去。沈凤鸣似乎也看了她一眼，但目光既然未曾对上，便也没有说什么，迎向刺刺，面上颇有笑意：“小姑娘，好不容易。我听说青龙谷封谷了，你怎么出来的？”
这个问题秋葵倒是没问过。在她想来，只要刺刺想，总有办法能出来。事实也确实如此，就好像——沈凤鸣不也天不亮就设法进城来了。
“偷偷溜出来的。”刺刺并未具与他解释。私下里托了拓跋雨手里的青龙令牌，这种事本也没什么好说。
“看来拓跋孤还是没什么起色？”沈凤鸣与她坐下，本来与他说话的阿合也早就起身把位置让给了秋葵，“要是他在，恐怕你没得轻易溜出来。”
他见刺刺表情犹豫，便道：“我是从夏家庄得的消息。陆大侠不是在你们那？前次传回信里说，你们教主命大，被凌厉救回了来，只不过——伤势沉重，不知何时能醒。所以青龙教一直封着谷，免得给人趁虚而入。”
“呵，人躲在山上，消息倒是灵通。”秋葵没来由讥讽了句。
沈凤鸣笑道：“不然你以为我一天天的派无影往城里跑什么？”
他的语气很自然，表情也很自然，好像与秋葵之间从没有发生过什么不快，如果不是他这一身显然划清了界限的灰色，她几乎要以为除夕那晚的争吵并不存在。她自知不必如此，怏怏转开头不再说话，那一面刺刺道：“教主是伤得很重，不过已经醒了，应该——应该会慢慢好起来。”
“唔，醒了啊。”沈凤鸣道，“醒了也好吧。毕竟表兄弟，要真死了——君黎那个人，我早说过了，他都不是那块料，装什么铁石心肠，这会儿也不晓得哪个山窝子里后悔着不肯回来。”