总算离开前厅，秋葵愈发不满。“你死活拉我过来，就为了看你这番挑唆，还不让我开口说话。”
“想说什么，与我说就好了。”沈凤鸣笑嘻嘻看着她。“说与他们听也没用。”
“他们分明还觉得——有今日都是我们的错，一点都不想想自己做过些什么样事，你却竟不分辩？”秋葵不快，“前夜的死伤，就算都是因了魔音之故，可那魔音失控，本也是关非故挑起的，你为何又不说？”
“你以为关默不知道自己人做过些什么？”沈凤鸣摇头，“仇人就是仇人，立场既不同，不管你怎么解释，那必都不可能说到一起去。”
“那你还与他废话这么多？”秋葵道，“你挑拨他杀摩失——根本就没这个必要，他们两个，现在你想杀谁就杀谁，想留谁就留谁——你若还不想杀关默，就给他也下了蛊，和摩失一样就是了，他必听你的话——反正也不指望是真心的。”
“我就是不想这样。”沈凤鸣苦笑，“我就是想看看，能不能‘真的’拉拢他，否则，将来总有一天，必成祸患。”
“你方才还说仇人就是仇人。”
“现在还是。”沈凤鸣道，“但仔细想起来，关默大多数时候不过是受了指使，不曾真的你死我活过，所以未必没有机会——他现在只是觉得应站于关非故、关盛那一边，所以才视我们为仇。可若他发现一直视作自己人的其实并非‘自己人’呢？——连身边至亲都会背叛，还有什么人值得彻底的相信？”
“……你说的那关盛行刺他的事情，是真的么？”秋葵皱眉。
“**不离十。”
“你怎么知道的那些事？”秋葵道，“尤其是——关代语那些，你怎么知道的？”
“我在三支之会前受他们所困，见过好几次关盛与关代语说话时的眼神，便觉这父子间有几分蹊跷。不过，你该也看出来了——代语这小子跟着关默时日久了，倒与这大伯更亲，虽然没防过自己亲爹有什么居心，但想来要他对关默不利，那是不可能了。这一点，关盛大概也没想到。”
“就算关盛真是你说的那样——还有关非故呢？关非故是他爹，这总没法撇得开了吧？”
“说到关非故……”沈凤鸣道，“我今日其实还有个故事未说。我看关默今日表情——关盛、摩失，这两个人已经足够他好好想两天了，若一时说得多了，只怕他受不住反而心生抗拒。不如缓一缓。”
“关非故难道也做过对不起他的事情？”秋葵大是不信，“你说关盛要杀他我信。但关非故——会害自己的亲生儿子？”
“我不知道。”沈凤鸣喟然，“也许世间本有两种父亲，一种是爱子逾己，一种是爱己逾子。倘若爱子与爱己两不相害，那自是相安无事，其乐洽融的；可若是两者相容不得，如何取舍，就要看他更‘爱’谁了。”
秋葵一时看着他，眉目有些古怪，“……这般感慨，难道你爹当年也曾……”
“那倒不是。”沈凤鸣挥手，“我那个爹就算是爱己逾我，却还不至于会害我。我只是将关于关非故的一些事情串起来想，觉得——关默今日如此，未必与关非故没有关系。”
“怎么讲？”
“你先前与我说过——朱雀昔年被关非故打过一掌以至寒伤难愈，那是四十年前的事情了。那一天，关非故是在成亲的路上，对么？”
“是啊。”
“关默眼下四十有几了。关非故若是那时候才成亲的，那只有两个可能，其一，关默是他成婚之前就有的儿子；其二，关默不是他亲生儿子。”
秋葵眼珠稍动，没有说话。
“听说——这两三百年来，你们三支的圈子，一直讲究‘门当户对’，‘明媒正娶’，意思是说，要二者同为三支中人，才好成亲，行事更要检点，不可逾矩。否则，即使三支不将这违了规矩的弟子驱走，他必也无有颜面再参与‘三支大会’，更不要说在三支中担任什么重要位置。关非故当年可是幻生的翘楚吧？如果因为这种事失了地位，岂非对他的前途大是不利。”
“你的意思是说，关默的生母可能不是三支中人，而且与关非故不曾成亲就有了孩子，所以关非故就——不待见关默？可……此说全凭猜想，可有证据？”
“你先听我说完。前天晚上见过摩失之后，我突然想到这个细节，心中好奇，就去幻生门徒之中想打听一下关默的出身。只有一个早年的弟子还记得些当年的事情。他是关非故成亲一两年后拜入师门的，对于关默是何时生的也不甚清楚，印象中——他刚去时，关非故就一直说自家孩子身体不佳，从不抱出来给他们这些弟子看，派中师长也从不催问，直到几年后关盛生出来，师长要他带去看看，才想起一并将关默叫带去——自此他们才始见了关默，那时已长得有些大了，六七岁，自然，那时候就已不会说话。我很是不敢信，在当时西域大漠之地，又不是深门叠院，一个孩子如何能藏了六七年之久打不着照面？如果连贴身弟子都看不着，那关非故又是将人藏在哪里的？思来想去只有一处——就是他的蛊室，因为只有那一处，是必会上了锁的。”
“将一个尚不懂事的孩子锁在蛊室？那岂非太过危险了。”
“当然危险。你可知，那宋客曾有个哥哥，就是两岁时独自玩耍，误触兵刃，不幸夭亡。一个小孩子若真被独自关在蛊室里，不可能一次都不误触蛊皿，关默能得活下来，已是万幸，我甚至怀疑——他也许不是天生的哑子。他能听得见，他其实也会说话，只是——发不出声音而已，这其实——更像是因毒而哑。如果他自小遇见毒痛已多，与父亲哭闹亦不得回应，那长大之后遇人追杀竟也不声张，或也就合理，否则就算不会说话，怕也不能这般逆来顺受吧？”
“听起来也有道理……”秋葵喃喃道，“六七岁，应该记事了。”一顿，“若是如此，便是你不与他说，他对这所谓父子之情，也该心中有数。”
“所以就留他自己想想吧。毕竟年月久远了些，不拿关盛、摩失这些人来剥开他的旧伤，怕他都忘了疼。”
“可我还是不懂——你为何要逼他去杀摩失？他就算杀了摩失，也未必表示自此就以心向你了啊。”
“我逼他去杀摩失——但不是真要他杀摩失。你知道他与摩失当年是何交情？这个我也问了。当年他身边还没有关代语，朋友也极少，唯独新来的摩失与他亲近，因为摩失那沙蝎帮的身份与一些秘密，旁人都不好多说，唯有与一个哑巴能多讲几句，是以两个人算是交心，说是知己也不为过，便是摩失离开幻生之后，书信联络也不少。既是知己——知己该当如何？你若想象不出，就想——你我与君黎，也称得上一句‘知己’吧？你的仇人若与你说君黎要杀你，即便他横陈千百理由，你可会信一个字？你的仇人倘要你去杀他，即便他晓以无数利害，你可会真去动手？”
“可我们是如此，未必他们也是如此——你又知道关默是什么样人了？却将他与我相提并论。”
“说对了。我正是想知道他到底是什么样人。”
秋葵恍悟过来，“所以你其实是试探他——”
“我虽然已知晓了他许多弱点，却唯有——他的为人，实还不敢称了解。便予他一次机会，看看他——到底值不值得相信。”
此时天色已经全暗，两人走在园心小径，一篷月影正于夜空模糊而现，与门墙昏黄灯笼相映朦胧，树草仿佛都减了清冷却加了柔情。秋葵没再说话，与他慢慢穿过庭院，回到东楼，屋中晚食已备好，沈凤鸣便叫将他的亦送来此间，与秋葵在屋里相对举箸。
正吃得一半，李文仲便来敲门，带了三个仆人小心翼翼将“七方”双琴搬了进来。沈凤鸣一见，不无惊讶，“这么快？”李文仲便道：“秋姑娘的东西，风爷最为上心，紧着催着赶着安了最好的弦，姑娘有暇时便再试一试手，若有什么不妥，记得与我说。”
秋葵虽不明就里，也便道了谢，待几人走了，方起身去看琴身，以手抚弦，一时心中只是万般起伏。
“我还道……”她喃喃道，“还道此番要与‘七方’别过了……”
“只是琴弦毁损，琴身却无大碍。”沈凤鸣走到她身侧，“先吃完了饭，你来试上一试，看这新弦补得如何。”
“可我……”秋葵黯然，“可我……再不能弹奏‘神梦’了。”
“只是不能用出魔音，却无损弹奏。”沈凤鸣很自然地将手搭了她肩，“湘夫人何时对着琴都要发愁？”
秋葵好像没有感觉到般，那手指离开琴弦，与目光一起落于琴身上几个黑色的蚀孔。
琴身的确没有大损，除了——这些因他那晚毒血蚀出的小洞。她那时的确失了神智，可她现在却能清楚记起他是怎样回到自己身边，怎样——艰难地拔出了那把匕首，割断她所有琴弦。
她抚了抚那几个小洞，“我头一次觉得‘七方’残了也是好的。”
她说完这句话才转回头来。沈凤鸣听得一愣，“怎么？”
“‘神梦’四十九魂，‘七方’残损，只余三十九弦，还有十弦，你教我留在心间。”秋葵道，“三十九弦尽断，却总算还有这心间十弦，能留住我的性命，否则——不管是你出手断弦，还是等到我在幻境之斗中力竭受噬，都必落得四十九魂皆散，我早已灰飞烟灭了。”
沈凤鸣怔怔退了一步，“你……知道是我断的弦？”
轮到秋葵笑，“你以为我不知道？”
“我……”沈凤鸣面色变得有点讪讪，半空的手只得伸去抓了抓自己面颊，“我还在想该如何与你解释……”
“你不是还与净慧说，我一贯很‘看得开’？”秋葵冷眼。“怎么，这会儿在我面前不说了？”
“这个嘛……”沈凤鸣眼珠一转，换了一副讨好神色，“我的湘夫人与别个女子不同，她心里自有天地，愈是碰到大事，她愈不会乱了方寸，更不会哭哭啼啼的——当然‘看得开’了，你说是不是？”趁着说话，又贴了过来欲要搂她。
这一句话固是令秋葵心中受用许多，不过她还是伸手推了他一推，不肯叫他轻易搂进了怀里。沈凤鸣觉出她两三分犹豫，岂肯就此退却了，口中愈发调笑：“不过——她便有一点不好。大事她都看得开，小事却反喜欢计较，总要与我争个短长，就像这般容我抱她一抱，都不肯依……”
正忸怩推搡间，忽屋外脚步声响，有人用力敲门，“沈教主，沈教主！”