“什么‘神秘人’？什么两不相欠？”秋葵皱眉，“他也不过是随口编个理由，你现在怎变得这么轻信？”
“先前——君黎也与我说过这个‘神秘人’的事，说单疾泉一心想找到此人，我想——他不至于是骗我。据单疾泉说，其中之一的缘由是他推测那个神秘人也懂得蛊术——不是幻生的蛊术，是另有源头。昨晚我知道他和关非故若联手我必然不敌，一心想逼他离开，所以诓他说，我早识破了他的蛊术，没中他的计——可实际上，我对他那一门蛊术不过稍懂皮毛，绝非他口中‘神秘人’那般精通。”
“可你还是看出千杉被他下了蛊？”
“所以才正令得他深信不疑。世事有时确是奇巧，很多年前，我是见到过记载那门蛊术的书册，但那时年纪小，也不知深浅，只出于好奇，看了一点，后来也没机会再多看。千杉身上的蛊下得并不隐蔽，恐怕因为那本就是追踪之用，极易为学蛊之人感知，所以我才发现的。”
“那——你没识破了单疾泉所谋——也就是说他利用无意和千杉诱使你配出的那所谓‘解药’，你还是让我们的人服下了？可昨夜好像……也没觉得有什么异常啊？”
“这就是我们运气最好的地方了。”沈凤鸣道，“解药是前日里配完的，药材实是不够，想着只是为御毒，并非真已中毒后的解药，所以便做成了散发气息的香块，并非口服而用，几人才分一块。前夜雨下得太大，分出去的香块大多被打湿了，以至香气难以散发，故此药效十分有限。否则，单凭这一项失误，不说湘水此地，有你琴音压阵还不至于受制于蛊毒，可至少武陵侯那里定当要全军覆没。”
“武陵侯……”秋葵喃喃，“嗯，我看他好像没受什么伤，他们应当比我们顺利些。”
“也算不得顺利。他们去到澬水西岸的时候，据说青龙教上下也已整装待命，想来单疾泉是料到这夜我们必有行动——所以准备着要伺机到幻生这一头应援了。还好，武陵侯到得及时，仗了人多一始就压住了他们，没叫他们出了营。只不过——虽然单疾泉当时不在，可风庆恺的武功也算不得拔尖，青龙教尚有向琉昱、庞晔那两个，也不是那么好对付，所以胶着许久。那会儿你们在幻生这边还占着上风，湖上那一组是打算去援支武陵侯的——若是那样，当时便可拿下了青龙教，单疾泉即使回去也是来不及了——可后来……”
他叹了口气，“总之都是因了我。因了你来寻我，黑竹一面告了急，湖上这组自是调转了头去往湘水了——而我将单疾泉骗走，我是解了燃眉，得了生机，可他回了青龙教，武陵侯便麻烦了。所以到最后，风庆恺还是用出了那个‘釜底抽薪’的法子。”
“哪个‘釜底抽薪’的法子？”
“说到这个——我正好先问问你，你觉得——我们云梦的幻术，哪个最为厉害？”
“问我做什么，我只懂得魔音。”秋葵不解此事与她的问题有何关联，“若定要说——三支各有所长，但我还是觉得——魔音似是厉害些。”
“三支都是同源，所差不过是用法形式，你为何觉得魔音强过那二支？”
“也不是强过，只不过——我记得，你用魔音解过阑珊之幻，也解过幻生之蛊，可反过来却好像还做不到吧？”
“那是因为‘声’的穿透之力远高过‘形’和‘虫’。阑珊之形，闭上眼睛便被隔绝于外；幻生之虫，他人若穿着厚帛盔甲也便难以企及。不过若这样说，只要堵住耳朵，魔音也会大大削弱——云梦三支的幻术，若对手足够了解，其实都无法奏效。甚至——真在实战之中，比起一直闭目，一直堵着耳朵倒更容易些。”
“那你的意思是什么？是说三支一个都没有用？”
“你有没有想过——人可以长久地不看，不听，不触外界，都不会死，所以三支的幻术，至少我们纸上谈兵而言，都可防得住。可人却有一条——不能够不呼吸。即使强行屏息也决计难以持久。所以若一种幻术可以自呼吸而入，岂不是更厉害得多？”
“若是真有——云梦怎么没生出第四支来。”秋葵不以为然。
“你怎么知道没有。”沈凤鸣笑道，“就算不曾成为第四支——可一源的幻术里，明明白白是有的。”
秋葵忽省悟过来，“你说的‘釜底抽薪’之法，莫非就是这种幻术？”
“可还记得适才我说的香块？亦是受启于此。云梦的这一种幻术说白了，其实便是种药效极猛的致幻香料，云梦将之命名为‘幻烟’，比起三支，实在难称独当一面之武学术法，所以也难以自成派系。而且，幻烟可不认什么主人敌人，一旦用出，凡有呼吸者，皆幸免不得，而且气性弥散之广比之寻常光影、乐音、蛊虫可达之距毫不稍逊，我当时就与风庆恺说，此为‘置之死地而后生’，是‘同归于尽’，若非别无他法，万勿使用，否则——便只能等别处战事了结，再派人过去接应解救了。这却也是碰运气——若是敌人的援手先到，那便只能任人宰割了。”
“那幻烟是有解药了？”
“不算是有解药，不过此物致幻却不致命，时辰久了会自行消退。若以银丹草这类辛凉之物做成嗅雾，给中了幻烟之人吸入，便可提早使其清醒，寻常——中幻半个时辰之后，用嗅雾便能救返了，否则，少说也要陷于幻境三四个时辰后方能渐退。我昨夜叫贺撄带着嗅雾去，将我们自己人悄悄地都救起来先折返岳州，至于青龙教的人，毕竟黑竹有约束在先，不能便下杀手，就由得他们躺到天亮了。”
“那就是说——其实你这一日之间，放过了单疾泉两次！”
“单疾泉有没有中了幻烟，昨夜混乱，贺撄他们也没时间一一去细查，不过看他今天近午方来，我想确实也是着了道。”沈凤鸣说着一笑，“我知道你还是对他耿耿于怀，不过你想，他其实也帮过我不止一次——上一次不也是他及时通知了韩姑娘赶到金牌之墙，我才能活得到现在？足见他原本——也并非视我如仇。”
秋葵听到此节，方稍许被说服，颓然哼道：“随你。反正他要杀的人也不是我。”却又陡然想起：“对了，我还想问你——上次是有韩姑娘——这次呢？这次你身上的毒到底怎么回事？若说是纯阴之血隔这两月还能起作用，那我理应探不到你身上还有毒性了才对，可那剧毒明明还留在你周身血脉，你怎么却又……却又一点事都没有？”
“这个，我也不大确定，可能……是‘它’也听见我应承你不能死，所以……就不让我死了。”沈凤鸣笑。
“‘它’？哪个‘它’？”秋葵不解。
“自是‘圣血’了。”
“‘圣血’？”秋葵面上露出三分茫然，七分不屑，“你那身娇贵血气若有用，上次还至于弄到那么九死一生？非但没有用，而且——那时韩姑娘给你解毒，它还百般阻挠，不肯就范，差一点就……就救不回来了。”
“也或许就是因为……原本是不可能救回来的。”沈凤鸣表情忽有些怅怅，“所以……它才更记得……”
“……什么意思？”秋葵越发有点听不懂。
“我娘曾与我说，‘圣血’是有记忆的。”沈凤鸣抬头看她，“也许它记得……我曾中过这一样的剧毒，也记得这剧毒——杀不死我。”
秋葵愣愣地看着他。若不是他说了“我娘曾与我说”这六个字，她差一点要以为他又在信口胡说拿她开心。那个他只说了一次就绝口不肯再提的母亲，那个被人称作“魔女”的云梦前人——他忽在此时讲起，她终还是明白其中的分量——明白这不是一句玩笑。
“那……你的意思是说……因为‘圣血’能‘记得’，所以……同一种毒，第二次在你身上，就没用了？”她好不容易领会过来。
“大概是这个意思——但我也只是猜的。”沈凤鸣道，“想了许久，也没别的解释。”
“你娘她……没跟你讲清楚吗？”
“她……可能以为将来还有很久，能与我慢慢讲解。”
纵然沈凤鸣面色如常，秋葵还是觉到了他言语里的一丝黯然。她一时沉默，不知该如何接话。
“我去取些水给你。”沈凤鸣扯开话题，“我看——也不是太早了，喝完了水，不若我们还是先回城——你要是走不动，我背你。”
“不用你背。”秋葵原是尴尬，闻言忙起身退开两步，“我能走。”
沈凤鸣没说话，转身去潭边取水去了。
回来的时候，秋葵已见他又变了往日里嘻笑的表情。末了，他亦不予她反抗的余地，强拉她过来，定要背她上路。
秋葵自不是真的抗拒不得——可今时却不知为何生不出了往日宁死不从的气概，用不出了往日宁死不从的手段，偏是争不过了他，不情不愿却还是无计地伏到他肩上，叫他负起。
恍惚间不敢信——自己到底是从几时起——对此已不厌恶了。