“轮到你们了。”程方愈在走近。虽然此刻他手中已经没有兵刃，可这一双手却比世上大部分的手都更可怕。
欧阳信却走上前去，“等一等。”
“怎么，你们还有话说？”
“哼，程方愈，你虽然已经忘了我们，但我们兄弟三人，从没一刻忘记十八年前‘彻骨’的旧恨。今日我们技不如人，命丧你手，无话可说，但你至少要听过了我们兄弟三人的名姓！”
程方愈若有所思，“十八年前……”
“我这兄弟，叫石志坚；方才死于你手的，是吴天童。我，叫欧阳……”
他说着“欧阳信”三字，忽然和身整个向程方愈撞了过去。他身法奇诡，自有一套贴身窒人的本事，只苦于没有机会近身。此时虽知机会极为渺茫，可反正已是必死，又为何不最后一搏？
一旁石志坚方反应过来，阻之不及，已是心胆俱裂。程方愈手上的劲力何其厉害，近身之下，若叫他一爪穿身而过，只怕就连心肺都能掏了出来。他不及细想，双手双匕，也和身扑了过去。
也便是在这个刹那——程方愈已经准备出手的刹那——他忽然听到一缕风声。风声是从脑后传来的——从吴天童死去的方向。它来得如此之迅，迅得程方愈听到的瞬间，一缕柔息已化为飓颱之厉。他再顾不得了那两个亡命之徒，只因他再不躲闪这道风，就也要亡命了。
虽然倒转纵身而避，可飓颱之后，一线血色还是从他颌边渗了出来。一柄匕首跌落地面，欧阳信、石志坚心头大跳，倏然抬头——是不是吴天童还未死？是不是他以“彻骨”相掷，救了他们的性命？
江心的红晕已经稀释了，望不见半点波浪，只有岸边一人多高的半枯蓼草次第摇曳着，像刚刚放走了什么秘密。程方愈没有立时回头，反而坦然俯身拾起匕首——匕首很像方才杀死了吴天童的那一把，但并不是它——并不是“彻骨”。
他忽然笑起来。“我还在担心今日是算错了——幸好，幸好，你还是来了。”
他终于转过身去。岸边，那个和蓼草一样灰暗的影子终于慢慢地、一点一点地现出了身形。
欧阳信和石志坚剧跳的心沉落下去：不是吴天童。可比沉落更多的还有震惊，只因他们从没想过，在今天，此时此刻，他竟然还会出现在这里——而不是他应该在的地方。
“凤鸣公子。”他们在他走近了之后，很自然地靠到了他这一侧，不无警惕地怒视程方愈。
程方愈与沈凤鸣，论起来只是一年多以前在鸿福楼上有过短暂相遇，甚至不曾有过正面交锋。可这一次相见，四目相交，不知为何，两个人却显得并不那么生分。
“好久不见了，沈公子。”程方愈抹了抹下颌的血，嘴角牵动，“你这份见面礼，倒是有点惊心动魄。”
“是你。”沈凤鸣表情阴鸷地盯着他看。
“当然是我。”程方愈故作惊讶，“不然你以为是谁？”
“你早知道我会来？”
“我猜的。”程方愈笑道，“我听说你想要我的命，但我没想到你会派了这么几个……呵，这么几个手脚生疏的庸手……”
“庸手？若我没看错，你身上应该穿了特质的软甲吧？若不是有宝物防身，你方才已经死了。”
“我这不是怕死么？”程方愈哈哈笑道，“既然知道黑竹金牌要我的命，如果还不作点准备，那不是与自己这条命过不去？但我当真想不通，你既然这么想我死，为何不是自己出手？”
“要对付程左使，他们三人足够了。”
“可我还活着。”
“因为我也没想到，你根本不是程方愈。”
程方愈愣了一愣，“我怎么就不是程方愈了？我这手擒拿——使得不够好？”
“单先锋的心计和这手功夫一样天衣无缝，瞒过了所有人——只怕就连令郎无意公子，都不知道他一路跟来的这个人正是他的父亲吧？”沈凤鸣冷冷地注视着面前之人脸上那道方才被匕首割裂的伤口，“若早知道是你——我根本不会来，也更不会把人送到你面前折损。今日算我输了，‘悬河’的账，我们将来另算。”
他向欧阳信等两人挥手，示意要走。
“沈公子既然知道一切都是我算计的，那也该知道，既然来了，没那么容易能走吧？”对面的人终于肯伸手去撕面上之物——再是完美的人皮面具，被割出一道口子，终究是没法再伪装下去了。
石志坚、欧阳信已经倒吸了一口气。纵然对面具之下的单疾泉不似对程方愈那般熟悉，可青龙教这个左先锋，他们焉能不识。他武功诡谲多变，自己三人以对付程方愈的套路去对付他，自然是处处落在下风，再加上听他口气，似乎早已知道有杀手要来行刺，井然有备，偷袭也便没有多少意义了。
沈凤鸣闻言，不怒反笑，“单先锋有把握胜得了我们三个？”
单疾泉露出愁色，“倒是没有把握。我就是很好奇，沈公子好像单单对程左使的性命感兴趣，在下这条命，你却好像看不上眼？”
“我昔日承过单先锋的情，不想与你为难，单先锋就不要在此出言挑衅了吧。”
单疾泉露出一笑。“沈公子真的以为我为迎接你作的准备，只是多穿了一件软甲？”
“你不必危言耸听，这四周我早看过，没有机关布置，也没有旁人。”
“那是因为公子看的时候，人还未来。”单疾泉道，“既然知道黑竹会要埋伏，我当然要先给沈公子空出了地方来。不过这会儿……人应该到了。”
沈凤鸣面色微变。小径东头已经传来嗬嗬一声。“都说单先锋料事如神，老朽还未肯全信，想不到这会儿过来，当真能见到沈大教主——单先锋，这该不会是你又拿了人皮面具，变个戏法给老朽瞧的吧？”竟是关非故的声音。
又一个声音跟上笑道：“是不是真的，我们动手试试就知道。”关盛竟也来了！
沈凤鸣一颗心已沉落下去。关非故——他无论如何不曾想过，单疾泉的援兵会是正主儿关非故。单疾泉必是有极大的把握自己今日会出现在此，而且，他是真的要致自己死命，才会将关非故父子都叫了过来。那么多天以来，他以为是自己用娄千杉利用了单无意，可现在看来却是——单疾泉用单无意，利用了娄千杉！
“不知沈公子认为——以我们三人，对你们三人如何？”单疾泉施施然道。
欧阳信抢道：“单先锋，你这是何意？你……你已经辣手取了我们一人性命，莫非现在连我们大哥的颜面都不顾，要对我们赶尽杀绝？”
“是谁先要对谁赶尽杀绝，谁先不顾了谁的颜面？”单疾泉冷笑。“黑竹会本就没打算放过单某，那也须怪不得单某今日无情。”
“我们又不知是你——我们要的是程……”
“好了。”沈凤鸣抬手止住他。单疾泉不是程方愈，他不想在他面前提起当年那件事——提了亦不过是亲者痛仇者快。与单疾泉讲道理更是全无必要，只因该懂的单疾泉当然早就懂了，既然要假作不懂，那么也没人能逼得他懂。
他已知今日不能轻易脱身，唯一的法子也只是拖延时间。只要约定的时间一到，即使自己不出现，风庆恺和黑竹六组也会动手，青龙教与幻生界驻地同时受袭，单疾泉与关非故说不定便会不得不返去救场。
“看来这次我是彻彻底底叫单先锋给戏耍了。”他面上露出气馁颓唐之色来，“我到现在也没想通，单先锋是怎么未卜先知的——能不能给我个明白？”
“以沈公子的聪明——想不明白？”单疾泉笑得狡黠。
沈凤鸣摇头，“想不明白。”
单疾泉道：“不知公子可识得弈棋？弈棋之中，最忌不观全局，只盯局部，又忌埋头布阵，不应外变。当一个人对某件事情过于执着的时候，他便容易犯这两忌——沈公子懂得利用犬子对那位娄姑娘之执着，却忘了你自己对程左使的执着，也会被利用。”
“单先锋，”关非故不耐，“你同一个死人说那么多，怕也没什么意义。”
单疾泉叹了口气，“关前辈说得是啊。沈公子今日难逃一死——单某也觉甚为可惜。可谁叫青龙教与关前辈还有太子殿下结了盟，单某亦是无有他择，便只能怨公子自己布棋不周了。”