“检试混元鼎？”吴中元看向老瞎子。
老瞎子不知道吴中元在看他，却知道吴中元这句话是冲他说的，便接口说道，“正是，数千年来混元鼎从未被使用过，微臣曾经应许借用丹鼎之人十月开炉，在此之前我们理应检验一下混元鼎，也能做到心中有数。”
听得老瞎子言语，吴中元缓缓点头，“也好，万一不堪使用，对他们也没法儿交代。”
见吴中元同意开炉，殿内众人无不面露期待，每个人骨子里都有赌性，无非有的人赌性大，有的人赌性小，之所以有很多人沉迷赌博，想要不劳而获是主要原因，但赌博本身也的确有着一定的趣味性，混元鼎的奇异之处就在于有着很大的不确定性，有可能出现玉元品阶的灵丹，也有可能出现一堆低品阶的普通丹药。
此时中天殿里都是己方的心腹，也没有外人，一行人出得中天殿，来到对面的丹殿，丹殿是专门建造出来存放混元鼎的，由黄袍禁卫日夜守护。
守护丹殿的黄袍禁卫用的都是兵工厂近期打造的火铳，由于技术不是非常成熟，火铳便未能批量生产，只造了为数不多的几十支，威力不是特别大，性能也不是很稳定。
丹殿整个儿由青石垒砌，约有中天殿一半大小，那尊混元鼎位于丹殿正中，在丹鼎的右侧有供人休息的座椅和桌几，除此之外殿内还堆放着大量的箱子，铁箱，铜箱，木箱，各种材质的箱子都有，箱子里面都是炼丹所需的各种灵物，这些灵物大部分都是老瞎子提前收来的定金，还有一部分是吴中元离朝之前自烟云山搬回来的，后期寻得的并不多。
牛族精通炼丹之术，吴中元初次遇到姜南时姜南就是往南荒寻找炼丹之物，由于姜南身份特殊，推敲混元鼎的使用方法一事就落到了她的头上，经过长达半年的推敲和揣摩，姜南已经掌握了混元鼎的使用方法，只是没有开炉检试。
混元鼎高达两丈，重逾万斤，传说此物是天地初分之时余下的混元之物熔铸而成，内藏乾坤，自成五行，其鼎身铸有八卦图形，奇数为雄阳，偶数为雌阴，混元鼎有三只弯弓鼎足，这便说明此鼎为雄鼎。
三只鼎足上分别铸有天地人三才图形，混元鼎不但可以用来炼丹，还可以用来练功和冶炼金属，在混元鼎的顶部有很多复杂图形，共分三圈儿，内圈儿为天地人三才，二圈儿为金木水火土五行，外圈儿则为天干地支，这些图形是可以摁动的，相当于控制按键，如果用来练功内圈儿就要启动天才，用来冶炼金属就要摁下地才，用来炼丹则摁下人才图形。
二圈儿的金木水火土属于多项选择，根据炼丹原料五行所属，分别按下相应的按键，如果炼丹之物只有土属或者水属，就摁下土和水两个按键，如果原料驳杂，五行就有，那五个按键就得全部摁下，通过这一点不难发现混元鼎并不是真正意义的全自动，确切的说应该属于半自动。
最外圈儿的天干地支是应对开炉时辰的，很多人不知道中国的地支实则就是西方的黄道十二宫，现代人大多浮躁急切，追求肤浅享乐，少有学识，很多人怕是连黄道十二宫是什么都不知道，说的直白一点就是十二星座，星座一说也并不是起源于古希腊，而是起源于古巴比伦，与东方的地支不存在谁借鉴谁，而是殊途同归的一种天文共识，错误有千万种，但正确只有一种。
在姜南讲说的同时，吴中元发现丹殿里并没有挖建火坑，也没有准备木炭，他自然不会询问为什么不挖火坑，因为姜南接下来很可能会对此作出解释。
果不其然，姜南随后便解释了混元鼎的运行原理，混元鼎乃造化之物，不需要炭火加热，它会化解灵物所蕴含的灵气，以此为自身提供热量。
冲众人简略介绍过混元鼎的使用方法，姜南启动了丹鼎，由于此番使用混元鼎是炼丹，便摁下人才图形，混元鼎随即变成了红色。
待得丹鼎变色，姜南开始往丹鼎内部填放包括内丹和灵物在内的炼丹材料，理论上说所有蕴含灵气的事物都可以作为炼丹的原料，但原料主要还是各种品阶的内丹，开一次炉需要成百上千枚各种内丹，这是一个很恐怖的数字，因为一枚内丹就是一条鲜活的生命。
众人自然不会让姜南一个人忙碌，黎泰和姜振等人纷纷上前帮忙，王欣然趁机走到吴中元身边，与他以现代语言进行交谈，二人谈话的内容自然是这段时间吴中元都经历了什么，吴中元实话实说，并未隐瞒。
吴中元说什么，王欣然就听什么，她之所以询问只是不明白吴中元为什么会被拖的不得抽身，还有就是他近段时间都经历过什么，而不是怀疑吴中元这半年是不是不务正业，乐不思蜀。
“你有没有查清麻风岭的那些人祖上是自哪里遭到得辐射？”吴中元问道，在心月岛发生变故时，他刚刚拿到了麻风岭的借记手札，还没来得及看就赶去心月岛了。
“我初来乍到，连地名儿都搞不清，你让我怎么查？”王欣然摇头说道，“不过可以确定的是这个大鼎放射性并不强，不足以令人基因突变。”
“那本借记手札呢？”吴中元问道。
“还在后宫。”王欣然说道。
“等忙过这段时间咱们出去转转，我总感觉麻风岭的祖先所遭受的辐射与当年蛊惑姜正的那对神秘男女有关。”吴中元说道。
“好。”王欣然点头，她在现代就是专门处理超自然事件，对这类事情有着很大的兴趣。
老瞎子自然听不懂二人在说什么，但有外人在场时，以别人听不懂的语言交谈，对别人多少有些不够尊重，故此吴中元也没有继续与王欣然说话，而是向老瞎子询问岷山的神庙建造起来不曾？
老瞎子回答已经建好了，并派人进行了祭祀，而且封存混元鼎的那些铁板也已经搬回来了，这时候的铁器以生铁居多，韧性不是很好，很容易断裂，通常只能熔铸农具，但岷山的那些铁板不但有韧性，比此时常用的铜兵器也要坚硬许多，可以用来打造兵器和制造大型弓弩的金属部件。
眼见丹殿里储存了这么多炼丹所用的灵物，吴中元便冲老瞎子问道，“先生，献上灵物借用丹鼎的一共有多少人？”
“当有九十多人，”老瞎子说道，“我已命人逐一登记造册，晚些时候便递呈圣上审阅。”
吴中元嗯了一声，没有再说什么，这时候已是夏末秋初，想要借用丹鼎的人基本上也就这些了，如果这些提前预约且交了定金的人都能凑齐炼丹所需的材料，就得开炉九十多次，而己方也得开炉九十多次，不算少，当真不算少。
虽然吴中元没有明说，但老瞎子已经猜到他有何顾虑，“事急从权，这些人的底细我们也无法逐一核查，仔细想来外借丹鼎确有资敌可能，只怪微臣虑事不周。”
“先生不必自责，”吴中元摇头说道，“此举乃是双刃剑，敌方固然可以借助丹鼎提升实力，但我们的实力也可以快速提升。”
老瞎子点了点头，转而说道，“为免有人试图破坏丹鼎，便是借用丹鼎，他们也不得亲自动手，只得以殿外等候，届时殿门大开，可以让他们亲眼目睹炼丹过程。”
“先生想的周全。”吴中元说道。
“惭愧，惭愧。”老瞎子摆手谦逊。
二人说话之时，姜南等人一直在装填炼丹材料，想要启动混元鼎，装填的原料所蕴含的灵气总和必须达到玉灵储量，待装填的原料达到一定程度，鼎身就会发出共振嗡鸣，与此同时人才鼎足的出丹口会自行封闭。
就在吴中元端起茶杯想要喝水之际，突然听得宫外有人喧哗聒噪，侧耳细听，是野驴胡通，此时胡通正扯着嗓子喊他的名字。
听得胡通呼喊，吴中元急忙放下茶杯离座起身，“我出去一趟，很快回来。”
今天早些时候胡通向他讨要玄铁兵器，他答应了，只道晚些时候再给它，结果开着会把这茬儿给忘了，胡通这是等不及了才在宫外吆喝。
离开丹殿，吴中元去了中天殿，开启机关进入熊族神殿，神殿里的熊神灵骨已经被吴熬给破坏掉了，在那之后他便一直将神殿当做保险柜使用。
胡通是用棍的，但他留下的这些玄铁兵器都是精品，而且其中也没有棍子，沉吟片刻，决定送胡通一件神物，此物也是烟云山的藏品，却不是玄铁所铸，而是扶桑神木所造的扶桑神棍，灌注灵气可以催生火焰，威力巨大，神异非常，原本被万山红拿来照明，事后被他给带了回来。
眼见吴中元自皇宫出来，胡通停止了聒噪，待得看清吴中元手里拿的是根木棍，胡通龇牙撇嘴，“日你老母，说好与我一件玄铁兵器，为何拿了木棍诓我？”
“你个不识好歹的蠢驴，再敢骂我，我便打断你的腿，实话告诉你，此物可比玄铁兵器神异太多，世间只此一件，乃绝世孤品。”吴中元说道。
“当真？”胡通半信半疑的端详那根棍子。
“此物名为扶桑神棍，乃纯阳之物，比玄铁还要硬上几分，灌注灵气可催生烈火，无坚不摧。”吴中元说话的同时催动灵气，扶桑神棍瞬时生出熊熊烈火。
眼见扶桑神棍如此神奇，胡通转怒为喜，腆着脸凑了上来，“真是个好宝贝，好兄弟，我错怪你了，快给我吧。”
“给了你，你如何谢我？”吴中元笑问。
“怎地都成。”胡通好生垂涎。
吴中元急于回去检试丹鼎，便不与胡通纠缠，让它留下灵气信物，便打发它去了。
回到丹殿，众人已经装填完成，正在闭合丹鼎。
“需要等待多久？”吴中元看向姜南。
“一个时辰便可……”（未完待续）