南荒是万山红的生活区域，对于南荒各部落的情况万山红都很是了解，南行途中便向吴中元简略的介绍了蛇族的情况。
蛇族是一个异类种族，族人都是各种蛇类，定居在澧水河畔的太阴山，人数在千人左右，相传蛇族的祖先曾经追随伏羲女娲平定六道，故此蛇族不但有练气的心法，还精通各种阵法。
蛇族多以本体颜色为姓氏，黑蛇姓黑，白蛇姓白，诸如这般。
蛇族族长是个女子，名为赤链花容，紫气洞渊修为，本体是条修行千年的赤链蛇，此人深居浅出，故此世人对它知之甚少，只知道此人性情阴鸷，狠辣无情。
听得万山红讲说，吴中元问道，“你跟此人打过交道不曾？”
“几面之缘，泛泛之交。”万山红说道。
“它会不会卖你面子？”吴中元又问。
万山红想了想，说道，“我们此去也不是寻它们麻烦，只是寻查线索，它想必不会让我们吃闭门羹。”
吴中元点了点头，如果是其他部落，胆敢将二人拒之门外，他可能会来硬的，但蛇族的祖先曾经跟随伏羲平定六道，乃是功臣之后，尽量还是不要与之兵戎相见。
蛇族所在的澧水位于南荒西南区域，而太平寨位于南荒的正东方位，自山羊谷赶去蛇族和赶去太平寨距离差不多。到得山羊谷地界，吴中元改变了主意，蛇族和太平寨这两个地方他这次都得去，仔细想来还是先去太平寨比较妥当，查明了那个姓周的小头目的情况，再往蛇族去也能更有针对性，前因后果也能说的更详细，免得蛇族怀疑他们无的放矢。
想到此处，便征求万山红的意见，万山红没什么意见，这两个地方反正都得去，先后顺序无所谓。
中原很大，南荒，北疆，西漠，东海也很大，巨鹰负载了两人，飞的并不快，卯时动身，直到中午时分方才赶到了太平寨所在的太平山。
吴中元此前曾经来过太平寨，那次是为鹿鸣谷出头，冬云居强抢了老族长的女儿，他来帮忙要人。
太平寨的喽啰们大多认识吴中元，恰好轮值的正是此前押送铜铁北上的那个小头目，眼见吴中元和万山红来到，急忙派人通知冬云居，然后急匆匆的跑出来迎接。
这个小头目只认识吴中元，并不认识万山红，而今吴中元登基称帝一事已经广为人知，此人亦有耳闻，态度很是恭敬，礼数非常周全。
不多时，冬云居急迎而出，多日不见，再次见到冬云居吴中元吓了一跳，冬云居原本是个好几百斤的大胖子，算头算尾两年不到，冬云居已经瘦的不成人形了，怕是一百斤都不到了，若不是身上所穿的衣服以及身拥太玄修为，吴中元都不敢相信眼前这个瘦骨嶙峋，精神萎靡的老头儿是冬云居。
冬云居并不知道二人此来的真实目的，只当吴中元是跑来进行验收的，此前吴中元为了惩罚他，强行赐婚，将一个两百多斤的厨娘许配给了他，这还不是最要命的，要命的是吴中元还限定了日期，若是时间到了，胖厨娘还没有身孕，就来给他送终。
冬云居自己是个大胖子，却偏偏喜欢瘦弱的女子，而今被逼着娶了个四十多岁的大肥婆，看着就没胃口，却还得硬着头皮吃，如果肥婆逾期没有身孕，他的老命就没了，为了活命，不爱吃也得吃，白天吃，晚上吃，终于在前些时日肥婆有了身孕，冬云居派人北上报喜，当时他身在南海，是礼部接待并送了贺礼。
冬云居认识万山红，也知道她与吴中元关系很好，与吴中元见礼过后便热情的与万山红说话，这老东西狡猾的很，知道该讨好谁。
万山红不知道冬云居为什么瘦，吴中元却知道，都说酒是穿肠毒药，色是刮骨钢刀，此话当真不假，有累死的牛，没有耕坏的地，这老肥牛为了活命还真是废寝忘食，日夜不辍啊。
冬云居也知道吴中元把厨娘赐给他没安什么好心，但他一直没有子嗣，到了晚年竟然有后了，他是练气之人，自有辨察之法，肥婆怀的是男胎。
老来得子的喜悦冲淡了他对吴中元的仇恨，热情的将二人请入正厅，吩咐下人整治酒席，随后将厨娘带出来与二人相见。
俗话说母凭子贵，厨娘原本只是吴中元惩罚冬云居的道具，成亲之后没少受气，但自从有了身孕，地位飙升，冬云居对她和颜悦色，多有宠溺。
吴中元没有为厨娘号脉，只是静心感知便知道她有了身孕，晋身玉虚之后各种感官不是一般的敏锐，虽然做不到感应万物，却已经能够明察秋毫。
厨娘退下，酒席还没上桌，吴中元趁机询问情况，没有直说来意，只是问太平寨有没有姓周的头目。
太平寨有两个姓周的头目，一个叫周武，三十来岁，还有一个五十来岁的叫周钦，前者是深红灵气，后者是淡蓝灵气。
自山羊谷易换补气丹药的事情发生在十五年前，这个三十来岁的肯定不是，五十来岁的这个倒是有可能。
在吴中元的授意之下，冬云居派人喊来了那个名为周钦的男子。
周钦并不知道吴中元为什么要见他，战战兢兢，如履薄冰，行礼过后忐忑低头，等吴中元示下。
吴中元没有立刻发问，而是在斟酌应该怎么问，他并不相信冬云居，但是即便将冬云居撵出去，单独询问周钦，事后冬云居也会追问周钦他和万山红都问了什么，想要彻底封锁消息，只能在问话过后将周钦杀了，这个就有点儿过了。
威压是种很虚无的感觉，但这种感觉确实存在，威压主要来自于能力和地位两方面，能力越大，地位越高，威压也就越大，也不用故意板着脸装严肃，身居高位的人哪怕是笑着说话，威压也会存在。市井小民哪怕是龇牙咧嘴装凶狠，别人也不会害怕。
人族黄帝问话，换成谁都会紧张，眼见吴中元长时间不开口，周钦紧张畏惧，起初是瑟瑟发抖，后来变成了抖如筛糠。
沉吟过后，吴中元决定当着冬云居的面问话，以此将冬云居牵扯进来，得让冬云居知道此事少有知情之人，倘若事后消息泄露，就是太平寨走漏了风声。
“周钦，你今年多大年纪了？”吴中元随口问道，当黄帝有当黄帝的好处，对任何人都可以不用尊称，直呼其名。
“回黄帝大人，小的今年五十有二。”周钦语带颤音。
“你可曾服用过补气丹药？”吴中元又问。
周钦不敢抬头，“服过几次。”
“十五年前，你可曾自山羊谷易换过补气丹药？”吴中元平静询问。
“换过，用二十斤青铜换了两枚。”周钦回答。
“出售补气丹药的人你可认识？”吴中元追问。
周钦不敢隐瞒，急忙回答，“认得，认得，是蛇族的黄有道。”
“黄有道就是那个说话之时鼻音很重的男子？”吴中元又问。
“是，是，是，黄有道鼻子有毛病，说话不太清楚。”周钦连连点头。
“那两枚补气丹药你如何处理了？”吴中元再问。
“吞服了。”周钦回答。
“那两枚补气丹药与寻常的补气丹药有何不同？”吴中元追问。
“起……起效甚是迅速，所蕴灵气更……更更多，也更精纯。”由于过度紧张，周钦牙齿不可自制的打颤。
吴中元点头过后再度问道，“黄有道现在还活着吗？”
周钦连连摇头，“不晓得，小的已经很长时间没有见过它了。”
“你最后一次见它是什么时候？”吴中元又问。
周钦努力回忆，“好多年了，当有，当有七八年了吧。”
吴中元没有再问，他来太平寨本来也没抱很大希望，周钦是易换补气丹药的人，知道的情况肯定很有效，想要查找混元鼎，必须自黄有道身上着手，不过这个黄有道应该跟胡老三是一路货色，都是二流子，即便还活着，待在蛇族的可能性不大。
“此事关系重大，我们的谈话不要说与其他人知道。”吴中元出言告诫。
周钦连连点头，满口答应。
“好了，你退下…...”
不等吴中元说完，万山红自一旁出言问道，“周钦，除了补气丹药，黄有道还在山羊谷售卖过什么？”
周钦闻言偷瞄了万山红一眼，转而摇头说道，“不太清楚，小的与黄有道不熟，也不总往山羊谷去。”
万山红没有再问。
但吴中元发现了周钦眼神飘忽，平静说道，“人之所以敢冲他人撒谎，乃是因为在他们看来自己比对方更聪明，你感觉是你聪明，还是我们聪明？”
听得吴中元言语，周钦吓的亡魂大冒，但他是山贼，无品赖皮，生硬回环，“哦，哦，哦，我想起来了，我最后一次见他时，他得了一件宝物，正在暗寻买主，待价而沽。”
“什么东西？”吴中元问道。
“长生水。”周钦说道。
“长生水？”吴中元眉头微皱，这个名字他有些耳熟，好像自哪里听到过。
“那长生水是何等事物？”冬云居好奇追问。
“小的不知。”周钦摇头。
冬云居对周钦的回答并不满意，但吴中元和万山红在场，他也不便发作。
“冬寨主，我们还有要事在身，这便走了。”吴中元起身离座。
“酒宴已经……”
“心领了，他日得闲再来叨扰，”吴中元说道，“我们正在寻找一件很重要的东西，今日之事不要对外人说起。”
冬云居点头答应，再度挽留，但吴中元执意要走。
万山红虽然不知道吴中元为什么突然急着走，却知道他这么做肯定有自己的理由，亦起身落座，随吴中元出门。
冬云居热情挽留，见吴中元心意已决，便只能亲送出门，目送二人乘坐巨鹰升空离开。
到得高处，万山红转头看向吴中元，“怎么了？”
“我知道混元鼎封藏在什么地方了……”（未完待续）