作为国家守护者，哪怕在手臂负伤的情况下，先发制人，最后却被一招放倒，这种画面，无疑还是有些惊世骇俗。
贺九州趴在地上，鬓角以及衣服全部被泥水浸湿，这绝对不是一位当世人皇应有的形象，以至于宋洛神都呆滞了片刻，才倏然回神，并没有去顾忌如今两人的阵营之别，连忙蹲下身搀扶。
“师父……”
贺九州单手撑地，在宋洛神的搀扶下，从泥泞之中站了起来。
其实这个时候，他有一个可以实现绝地翻盘的最佳方式，那就是挟持宋洛神以为人质，可是贺九州并没有选择这么做。
右肩虽然经过了临时的包扎，却因为刚才猛烈的撞击，伤口更加崩裂，血水外渗，将布帛全部染红，看起来颇为触目惊心。
他看向一招便打败自己的年轻后辈，眼神微微颤动，并没有选择再度出手。
强者固然有强者的尊严，可是强者更胜在有自知之明。
实际差距太过巨大，没有必要再自取其辱了。
他不是没有见过这个年轻人出手，甚至还看过对方被逼至绝境，毫无疑问，这个年轻人在那个时候，远远还没有达到如今这个地步。
现在对方就那么站在那里，根本没有任何的锋芒与气焰，却给他一种犹如寂灭深海般的无形压力。
他不明白这个后辈为何实力增长如此迅速，可是他明白，哪怕他身上没有带伤状态，状态处于巅峰水平，刚才的结果，依旧不会发生任何的改变。
不知道从什么时候开始，在这个国家极尽尊荣的他，已经很久没有感受到过力不从心的感觉了。甚至，看着对方那张平静的脸庞，贺九州心底竟然隐隐涌生出一种高山仰止的错觉。
他情不自禁的回想起那次和孟婆面对面的场景，现在的感觉，与那时……基本一般无二。
江山代有才人出，各领风骚数百年。
长江后浪推前浪，一代更比一代强。
亦或者岁月不饶人？
贺九州倒是没有这些感慨。
武道一途，本就从来没有先来后到一说。
“阎帝，可否网开一面？”
他缓缓开口。
此话，无疑是在服软。
死战容易，难的是，放下尊严。
以贺九州的身份，尤其如此。
毕竟站得越高的人，越难弯腰。
拼死一战，改变不了任何东西，只有他放下这张老脸，才有可能换取老伙计孙子的一线生机。
这，才是最大的牺牲。
对于有些人而言，尊严的重要性远远胜过性命。
李浮图沉默。
贺九州于他有恩，哪怕那次在渭水河畔，他的出手有可能出于曹家的授意。可一码归一码，对方即使别有居心，可雪中送炭的事实不容抹杀，要是其他事，他或许会还对方一个人情，可是这次……
宫徵羽还重伤躺在病床上。
秦羽衣昏迷不醒的倒在泥泞中。
目光朝宋洛神看去，如果不是他赶到，洛神恐怕不可能安然无恙。
这番种种，让他如何能一笑置之？
宋洛神看到了李浮图的目光，此时的她，无疑也陷入了进退两难的境地。
虽然贺九州将她堵在了这里，可她终究没办法忘记对方的授业之恩。
嘴唇翕动，宋洛神根本不知道自己该不该开口，也不知道该如何开口，最后还是一语没发，保持了沉默。
“贺老，你已经尽力了。我曹修戈铭记你的恩情。”
身后，有声音传来。
从容。
平静。
坦然。
是曹修戈。
这位被整个庙堂给予厚望的曹家太子，终究还是没有让一位老人为了自己丢掉最后的尊严。
贺九州转身回望。
曹修戈的身影缓缓显现。
毫无疑问，贺九州的落败，代表他最大的王牌失效，此时他，已然一败涂地。
可奇怪的是，他的脸上并看不到山穷水尽的灰暗与绝望，相反，目光从地上裴诗音、申猴、006号实验品的尸体，以及子鼠身上身上，他甚至还逐渐浮起了微笑。
“太子……”
倒在泥泞中的子鼠张了张嘴，眼神剧烈波动，有不忍，也有怜惜。
或许只有她明白，这么多年，这个男人究竟有多么的努力。
可是这么多年的努力，犹如一座沙砾城堡，在这个大雨夜雨打风吹下，一朝化为乌有。
眼神温柔的与子鼠对视一眼，曹修戈收回目光，看向将他一切摧毁的李浮图。
“李兄，我想那位李家大少曾经在某个瞬间，应该生出过既生李昊天，何生李浮图的感慨，我现在大抵也能理解他那时的心境。”
他笑容平和，没有怨恨，笑着轻叹了口气。
“可是呢，人生哪能尽如人意，没有谁能够决定自己就是主角，我曹修戈不是一个输不起的人，愿赌就要服输。”
不得不承认，抛开立场，站在客观的角度，这位曹太子的确是人中龙凤，单是面对失败的这份洒脱，就非寻常人可比。
“宫徴羽，秦羽衣，她们的受伤，都是因我而起，其他人都是出于我的授意。”
他不急不缓，将所有的罪责都揽到了自己的身上。
李浮图静静的看着他，并没有打断他的话。
“李兄，我虽然输了，但是我不后悔。如果再来一次，我依然会做出同样的选择。我想你应该最能理解我，如果你站在我的角度，想必应该和我一样。只是可惜啊，我们注定做不了朋友。”
李浮图依旧一语不发。
的确，曹修戈的所言并没有错。
比起手上的血腥与身上背负的罪孽，他绝对远胜曹修戈，曹修戈并没有滥杀无辜，只不过让那些死刑犯的刑期提前了一些而已。
如果作为局外人，对于曹修戈秘密开展未来之光计划的做法，他不会作任何评价，也不会去多管闲事，可是曹修戈将宫徴羽等人牵扯进来，他显然不可能再视若无睹。
无关是非。
也没有对错。
“成王败寇……”
曹修戈再度呢喃起这四个字。
继而。
他嘴角上扬，莫名笑了笑。
与此同时。
一把匕首出现在他手中，在夜色的掩映下，闪烁的冷芒更加的阴森！
“李兄，一人做事一人当。此事皆由我曹修戈而起，理当由我曹修戈来结束。我拿我的命，偿还给你，希望你不要再牵连其他的人。”
他身形笔直，朗声开口，直到现在，都没有为自己说一句求情的话。
言罢，他笑容洒脱，手中匕首猛然划动，弧度饱满且坚决，不是向前，而是直指他自己的脖颈！
宁在雨中高歌死，不去寄人篱下活！
他是曹修戈。
曹家的继承人。
他有自己的脊梁！
“太子！！！”
子鼠猛然变色。
宋洛神也是眼眸收缩。
“哥……”
徒然，一道声嘶力竭并且包含极度恐惧的嗓音从后方响起，穿透夜色。（未完待续）