翌日。
“哇！小姐将会是烈火山庄的庄主？！”蝶衣惊奇地睁大眼睛。
薰衣细心地为如歌梳妆，答道：
“庄主是这样宣布的。”
蝶衣困惑地说道：“可是，以前大家都以为枫少爷会继承烈火山庄的……而且，小姐也没有什么经验，会不会有问题啊？”
薰衣浅笑：“你不相信小姐的能力吗？”
蝶衣涨红了脸：“我不是那个意思……我是说……”
如歌对着铜镜，笑道：“或许爹只是开玩笑的。”
薰衣温柔地梳理如歌的长发，小心地不揪痛她的发丝，低声道：“庄主从未在众人面前开过玩笑。”
如歌一怔。
“你是说，爹是认真的？”
“庄主特意在江湖群豪面前宣布，应该是十分认真的。”薰衣道。
“那你说，庄主为什么不选择枫少爷呢？”蝶衣挠头，“枫少爷都牺牲了自己，同天下无刀城联姻，为什么……”
“只有小姐，才是庄主的骨肉。”
薰衣将如歌的长发挽起来，挽成一个清爽的发式。
如歌心里暗惊，她忽然觉得薰衣的口吻中带有一些嘲弄，向她望去，却是笑容温婉，哪里有嘲弄的神情，不由得汗颜自己的多疑。
蝶衣犹豫再犹豫，终于忍不住问道：“小姐，你高兴当庄主吗？”小姐这样可爱单纯的女子要成为天下第一庄的庄主，一定会很辛苦的！
如歌笑一笑：
“我想知道爹的原因。”
*** ***
竹林中。
烈明镜品着女儿为他新煮的茶，大笑道：
“好！歌儿的茶艺越发进步了！”
如歌重新为他斟满，午后的阳光透过竹叶映在她的面颊，粉白晶莹，她抬起眼睛，轻笑道：
“爹，你总是夸奖女儿，也不怕别人笑。”
烈明镜瞋目道：“我的女儿是世间最出色的！有谁敢笑？！”
“爹……”如歌微微摇头，心里却一片滚热，“不能因为我是你的女儿，就——”
烈明镜拍拍她的手，道：
“歌儿，爹只有你这一个女儿，爹要把最好的都留给你。”
她眉心轻皱。
“包括烈火山庄？”
石桌上，温热的紫砂壶。
茶气袅袅。
烈明镜眼神威严而犀利：“烈火山庄的主人只能是你。”
她有些怔忡。
半晌，她问道：“为什么？”
烈明镜背手而立，萧瑟的竹叶在风中“飒飒”地响。
“烈火山庄是我和我的兄弟赤手空拳打下来的，为了它，我们经历过无数次战斗，遭遇过无数次危机，承受过无数次屈辱，更是流过无数次鲜血。然后，才有现在的烈火山庄。”
他的声音苍凉。
“烈火山庄的一举一动，都会影响到武林的局势，只有交给你，我才放心。”
“为什么不是战枫？”
“……”
烈明镜摇摇头，目光一黯。
“战枫的父亲战飞天，不正是你当年的结拜兄弟吗？”如歌凝视他，“战叔叔死得蹊跷，虽然无论江湖中还是庄里都鲜少有人提起此事，可是我晓得很多人心里都有疑问。”
战飞天盛年之时，忽然自尽，留下刚分娩的妻子和刚出生的儿子。他离世后，妻子也自尽而去，只剩下襁褓中的战枫。战飞天生性豪爽乐观，为何会自尽，是武林中一大悬案。自然有诸多的猜测，可是，畏惧于烈火山庄的威势，都仅止于私下流传。
“并且战枫是爹的大弟子，武功与能力都非常出色；而我，虽然是你的女儿，却从未插手过庄里的事情。爹宣布我继承庄主之位，怕是很难服众。”
如歌暗叹。
不仅是难以服众，只怕许多人会认为爹私心太重。
战飞天……
烈明镜闭上眼睛，右脸的刀疤隐隐闪光，他心中被汹涌的旧事翻绞，一时间竟说不出话来。
顷刻间他仿佛苍老了很多。
如歌看到爹的神情，不由一惊，急忙扶住他：
“爹？……”
她说错话了。从小，战叔叔的死就是一个忌讳，在爹面前是决不允许被提起的。
烈明镜渐渐平静下来，他望住如歌，目中的神色异常慈祥：
“飞天是我的好兄弟，但战枫性情太过残忍冷酷……歌儿，你虽然没有经验，却果断坚忍。这次回庄，你的性子比以前也沉静了许多，功力也似大有进境……”
她静静听着，红衣映着青色的竹林，在午后的风中轻扬。
她眼眸深幽。
一股摄人的美丽，流淌着，自她眼底悄悄绽放。这种美丽，是不自觉的，也就更加惊心动魄。
烈明镜骤然吃惊！
这个如歌，仿佛不再是离庄前的如歌！
稚气和青涩自她身上剥离了，她恍若浴火后的凤凰，璀璨的光辉一点点绽放！
她的模样……
烈明镜颤声道：“你的封印……”
“封印？”如歌不解爹怎么突然冒出这句话，“什么封印？”
封印……
怕是已经被解开了吧……
那个白衣如灿阳般耀眼的男子……
烈明镜回石桌坐下，端起茶盏，茶已经凉了。如歌想再斟些热的，他摆摆手，将凉茶饮下。
“烈火山庄的主人只能是你。”
烈明镜的声音不容置疑。
“可是……”
如歌依然觉得不妥。
烈明镜白眉一振：“歌儿，爹不会现在就让你接手山庄，慢慢地，你就可以学会如何处理江湖中的事务，江湖各门派也会开始接受你。”
他大笑道：“爹会帮你！你不用担心！”
“可是，我不喜欢……”
如歌努力想劝爹打消这个念头。
“就这样决定了！”烈明镜大手一挥，打断她，“后天你就离开烈火山庄！”
什么？爹竟然赶她走？
如歌怔住：“爹！我刚回来不到十天。”
烈明镜沉声道：“最近宫中似乎有些乱，玉儿应该早些回去。你同他一起回去吧。”
如歌又怔住。
烈明镜凝视她，忽然笑得慈祥，慈祥得像天底下所有关心儿女的父亲：“玉儿从小就喜欢你。”
如歌骤然两颊飞红，喃声道：“爹……”
“玉儿身有残疾，爹原本不想你同他在一起。只是，枫儿已经娶亲，性情亦大变……”烈明镜叹道，“玉儿也是很不错的孩子。”
爹居然同她谈这种事情……
如歌哭笑不得。
天色渐渐晚了。
父女两个在竹林中谈笑。
如歌说些离庄后的趣事，笑得很开心……
烈明镜听着，不时地大笑……
他的女儿长大了，将来有很多事情必须要自己承受。只希望，在他还有能力的时候，可以让她永远这样开心地笑着。
不知道还可以保护她多久。
十九年了……
战枫十九岁了……
那个人应该马上就要来了……
石桌上的茶已凉透。
夕阳照进竹林，光线染着晕红。
如歌要离开了。
烈明镜却说出了那天的最后一句话——
“如果战枫危害到你，就杀了他。”
这句话，语气十分平静。
如歌惊骇，她向爹望去，然而没有看到他的表情。
烈明镜已经转过了身子，满头浓密的白发，被夕阳映成晕红的色泽，他的影子也是晕红的，斜斜拖在青色竹林的地上。
*** ***
“所以说，明天我们就要离开烈火山庄了。”
如歌抱着膝盖，苦着脸道。
当她到玉院的时候，敏感地察觉出一股紧张的气息。
玄璜与赤璋正在神情严肃地同玉自寒说些什么。玉自寒静静“听”着，从他淡定的面容中，看不出一点波动的痕迹。
见到他们在忙，她原本不想打扰，准备待会儿再过来，玉自寒却已经看到了她。
见到她的那一刻。
玉自寒的笑容仿若灵玉的温华，柔和地自唇角晕染到眼底，青色的衣衫仿佛也温柔了起来。
他微笑着。
玄璜与赤璋退下。
如歌将他推出来，慢慢走在山庄里。
天空蔚蓝高远，一丝丝风烟一般飘着的云，鲜艳的枫林好似在天际燃烧，远处一些树的叶子金黄灿灿。
如歌忽然很舍不得离开这里。
于是，她的神情有些沮丧。
玉自寒宁静地坐在木轮椅中，凝望苦着脸的她，修长的手指拂弄她皱紧的眉头，道：
“你很久没有回来了。”这是她出生长大的地方，离开这么久，又要再离开，她想必是很不舍得的。
“是啊。”她叹道，“好久没有见爹了，总觉得爹似乎老了一些……看着爹，我忽然觉得自己很过分。一直被爹那样宠爱着，却从来没有为爹做过什么……”
她的神情更加沮丧起来。
玉自寒轻轻托起她的下巴，瞅了她良久，然后低声道：
“我会去同师父说，你不用陪我。”
如歌眨眨眼睛。
忽然，又觉得心里不舒服。
她闷声道：“原来，师兄不喜欢我在你身边呀。”
玉自寒轻轻笑了，将她抱进自己的怀中。
她赌气地从他臂弯挣脱，气鼓鼓瞪视他：“师兄，你是不是不喜欢我陪着你？你是不是嫌我没有用？所以干脆把我丢在山庄好了！”
玉自寒笑着。
那笑容好看得令她的心像在春水里一般。
“歌儿……”
他的声音略带些鼻音，因为很少说话的缘故，声调也有些奇异，可是，却惊人地好听。
如歌也知道自己在无理取闹，不由得笑了。但是她不想道歉，在他身边，她可以任性不讲道理，可以像个孩子耍赖。
她像小猫一样趴在他的膝头撒娇：
“师兄，你不要回王府了好不好？就留在这里，跟歌儿和爹在一起。”
玉自寒望着她，眼底一片歉疚：“对不起。”他身上有太多无法放开的责任。如果能够选择，他希望可以永远地守在她身边。
她皱皱鼻子，笑得不好意思：“好啦，我知道师兄也是身不由己。最近朝中似乎真的有些乱，你能陪我回来这一趟，我已经很开心了！”
玉自寒淡笑道：“你不用陪我，留在这里吧。”宫廷太过复杂和阴暗，那无休止的争斗，不适合她。
如歌摇摇头：
“不，我不放心。”
玉自寒微怔。
如歌笑得温柔：“我知道师兄很厉害，很有本领，可是不在你身边，我就是会不放心。爹也是担心你吧，所以让我陪着你。”
她握住他的手，笑着摇一摇：
“说起来，也都怨你啊！还是我的师兄呢，为什么总让人担心？会担心你是不是太劳累，是不是太伤神，身子有没有不舒服……只有在你身边看着你，才不会一直揪着心。”
她的眼睛清澈如水。
她眼中含笑。
她握着他的手，温暖传过来，一点点温暖着他的身子。
轮椅中的玉自寒，青衣如玉。
风，吹过他和她紧握的手。
那一刻，他忘却了语言。
她笑颜盈盈，嘴唇嫩嫩地轻红润泽。
她忽然想起了那一个早晨……
他吻着她……
她有些慌乱……
如歌的脸突然涨得通红，她跳起来，慌乱道：“哎呀，我还有些事情，要马上走了，我先送你回去！”她手忙脚乱地推起轮椅，向玉院走去。
路旁的枫林艳红似火。
她的面颊红如枫叶。
为什么？她会忽然想到那一个清晨……他吻着她……那个吻，青涩而紧张……
她心跳如鼓，不敢看他，眼睛无意地向枫林望去——
陡然一惊！
枫林中有人！
漫天红枫。
红枫深处——
一袭艳红得刺眼的红裳，仿佛盛夏的烈阳，撼得人透不过气！
妖异的鲜红！
那鲜红，既有最灿烂的明亮，又有最颓废的黑暗。
一只精美的黄金酒杯。
在苍白的指尖闪亮。
那红衣人长发散肩，赤足而立，肌肤苍白得仿佛他一直被囚禁在地狱中。
眉间一颗殷红的朱砂。
透出邪魅的味道。
红衣人仰天长笑，皓蓝的天空，血红的枫叶急坠飘舞！
红枫绝美地舞蹈。
红衣人的纵情长笑却是寂静的，一点声息也没有。
实在太诡异了！
如歌忍不住揉了揉眼睛，怀疑自己是否在梦中。
待她再望去——
枫林中竟然什么也没有了！
只有满地翻卷的枫叶。
“奇怪！你有没有看到那个人？”
如歌诧异极了！
难道她大白天在发梦？枫林中怎会有人突然出现又突然消失？而且，那红衣人的感觉如此强烈！
没有听到玉自寒的回答。
她愣了愣，然后哑然失笑。玉自寒是背对她的，自然“听”不到她说话。
可能这几天她确实累了吧。
或许，真的是她的幻觉。
*** ***
当莹衣醒过来时，已经是这晚的深夜了。
床边生着一盆火，炭火烧得微红，屋里很暖和。莹衣躺在床上，面色煞白，额头满是虚汗，枕头被浸得湿透。她颤巍巍睁开眼睛，略怔一怔，突然紧紧捂住她的腹部，失声惊道：
“孩子？！”
“孩子没有了。”
那把匕首刺入了莹衣的腹部，血流如注，任大夫们尽力施救，也不能保住孩子的性命。
莹衣僵住！
瞬间狂涌出的虚汗使她前胸后背冰凉一片。
过了良久，她慢慢抬起头，眼中透出恨意：
“为什么不让我死？”
如歌望着苍白如鬼的莹衣，心中说不出是什么滋味。她侧过头，用铜勾拨一拨火盆中的炭火，轻声道：
“如果你真的很想去死，我不会拦着你。”
莹衣怒瞪她。
然后，慢慢地，眼泪自她两颊滑落……
她哭了，哭得没有一点声音。
“为什么要这么做？”如歌问道。
莹衣不应该是如此愚蠢的女子。在婚礼上行刺刀冽香，即使成功了，也会搭掉她的性命；那样大闹婚宴，她难道真的以为可以改变战枫的决定吗？在烈火山庄这两年，莹衣不会对战枫一点了解也没有。
莹衣仿佛没有听见。
泪水淌满她苍白的面颊，嘴唇微微发抖。腹部的伤口依然尖锐地痛着，好像会永远停留在战枫将匕首刺入她腹中那一刻。
战枫的眼神冰冷残酷，在他的瞳孔里，没有一丝她的影子。
如歌将绢帕放到莹衣手中。
“明天我就要离开山庄，你的事情需要今晚解决。”
莹衣缓缓抬眼看她，眼中一片漠然。
“我可以让你走，”如歌声音低静，“只要你告诉我破坏婚宴的真正原因。”
“原因？”莹衣笑容苦涩，“因为我恨他。”她的眼中满是痛苦，“我不要他那样轻松地就抛弃我。”
如歌揉一揉眉心：“难道在婚宴上闹一场就可以报复到他吗？而且还牺牲掉了腹中的孩子。莹衣，你决不会是如此蠢笨的一个人……或者你的目的并不在于战枫，而是为了让烈火山庄和天下无刀城在天下群豪面前蒙羞。”
莹衣怔住。
如歌静静道：
“你五岁时被父母卖入烟红楼，十一岁开始接客，经常被老鸨龟公鞭打取乐，曾经有四次险些死掉。可是十五岁时，你忽然习得了一身武功，烟红楼的产业也突然转到了你的名下，欺负过你的老鸨龟公们一夜间全部‘自尽’而亡。”
黑漆漆的夜色透过单薄的窗纸沁进来。
锃亮的铜盆中，炭火烧得旺红，噼噼啪啪地轻响。
床榻上水红的锦缎软被，映得莹衣的面孔分外苍白，黑幽幽的两只大眼睛空洞而无神：“你？……”
“这是我命青火堂搜得的资料。”如歌淡笑，“可以告诉我，在你十五岁时忽然现身烟红楼的那个黑纱女子是谁吗？”
莹衣的嘴唇猛然煞白。
如歌用铜勾拨拨火盆中的炭火，热气熏红了她晶莹的面容：“她的名字是否叫做暗夜绝？”她抬眼，瞅着莹衣道，“你到烈火山庄，恐怕也是精心安排下的吧？”
莹衣闭上眼睛，睫毛在苍白的肌肤上显得格外幽黑。
“告诉我，你的任务是什么？”
莹衣苦笑：“我已经失败了。就算你不杀我，他们也决不会放过我。”暗河是一个残忍黑暗的组织，自从她加入的那一刻，就再没有选择的机会。
如歌凝视她。
“你愿意重新开始吗？”
莹衣眼神怪异，忽然笑得呛咳：“你在说笑吗？”
如歌微笑，笑容里有令人安心的味道。
“如果不想就这样死去，你可以选择相信我。”
*** ***
第二天清晨。
烈火山庄宣布了莹衣的死讯。（未完待续）